裴辙发了一会儿呆，闻见红果酪浓烈的酸甜香气，这时才想起他的正事。
裴辙走过去时，院内的一大一小正互相干瞪着眼，便喊了一声：“郭停，红果酪做好了，堂姐命我分一些给周伯，再带你去后堂分食剩下的。”
裴辙取出一枚小碟，分了些许红果，便牵着郭停的手离开，尽管郭停不情不愿的。
周遥如释重负，才算坐下来。
裴辙拉着郭停走远后，在后院一处僻静地方停下。
虽则他和郭停差不多大，但他自认为是长辈，必要时总该指点指点身为晚辈的郭停。
他拿着架子，学着大人口气：“堂姐的客人都是你得罪不起的。听说昨日来这里的人可是宰相，这位估摸来头也不会小。”
郭停张了张口，想说什么，但最后还是闭上了嘴。
*
郭停在院子后面静静闲坐一整个下午，满院子繁花盛景，他无心观赏，只低头看着紧攥的拳头沉思。
铃兰此时刚送别周遥，听裴辙说她走后周遥和郭停似乎闹了不愉快，便立刻去后院寻郭停。
她走近郭停，看他绷着一张脸，故作深沉，不由得小声念叨：“也不知道你这孩子随谁。”
“娘。”郭停语气蔫蔫的，打不起精神。
铃兰瞧见郭停一只手总是攥着，忽想到盼汝有一阵子总握着拳，等回头打开手心，发现里面握着皇室的贡品。
她吓得赶紧掰开郭停的拳头，瞧见他手心里握着蓬乱的毛发，还沾着红色的痕迹。
“这是什么。”铃兰赶忙问。
郭停解释：“周遥的胡子。”
铃兰想起来刚才与周遥相谈时，瞥见他腮边比平时干净了点，还当是自己眼花看错了。
没料到他的胡子还真见少了，落在她家孩儿手里。
这么一把胡子被揪下来，想想都觉得疼。
停儿天天闯祸，确实是她平时管教不严，她也该认真管教一番。
想罢，铃兰便命人拿竹竿过来。
郭停猜出她的意图，便把双手背在身后，泪水浸润的一双眼睛，紧紧盯着铃兰。
铃兰黑白两道皆混过，哪里是好对付的，她见过太多罪人死前留下鳄鱼泪，现在周围没了碍眼的周遥阻拦，郭停这哭现在对她不奏效。
她伸手去拉郭停的小臂，郭停急急闪身，喊道：“娘，你再看一眼那胡子。就一眼。”
铃兰拿着毛燥的胡子，心想这胡子还能有什么问题，便低头看了看。
那胡子边缘平整，像是用刀割下的，但郭停年纪小，她平时不会在郭停附近半径内十米处放任何利器。
那红色的痕迹似乎隐约有红果的气味，而郭停手指沾着红果汁液，大概他抓周遥胡子时候落下的。
而胡子的边缘翘起，摸起来尚有粘性，这是胶水。
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凝竹站在二楼，瞧向后院里的铃兰母子。
一道温和的声音在身后响起，“在看表妹母子？方才你差点被他们撞见，这日还是谨慎出行。”
凝竹犹豫地点头，想到这几日的事。
前段日子李瞳找到凝竹，说是听铃兰说了凝竹父亲的事，一时生出怜悯之心。李瞳和凝竹前段日子走动较多，而这元邈要拘捕凝竹的消息，便是李瞳知会她的。
不过傻李瞳不知她与四时会的联系，这段日子她时常去拜访墨琴，可墨琴却避而不见。
“知道你在这里闷得慌。”李瞳想了想，“过几日我把你送到道观，等元邈他们离开，我便把你从道观里接出来，届时你便能洗清过往，恢复自由之身了。”
听到此言，凝竹谈不上多高兴，她若活着，还是要继续做刀剑嗜血的日子，也不可能长留于乐温县。
在李瞳走后，她从怀里拿出一封信。今日她虽然仍在墨琴家门口吃了闭门羹，但组织却留给她这封信。
凝竹想到这里心情忐忑，拿着信细读着。
信上说山南道节度使临时变卦，为搭救牢房中的姚敬行，把他们和四时会的勾当透露给元邈，以求皇上放他们一马。
如此，他们早晚要抓凝竹到案，而元邈逼供犯人的招式多了，墨琴表示他不忍见凝竹受苦，便在组织议事时提出让她先行自尽。
信封里夹着一枚丹药，说要让凝竹服下，这个丹药服用下去便会全身化成血水，任谁都找不见她的存在。
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裴淑替铃兰拿东西时候，二楼厢房窗子里飘出一张练笔的纸，她接住了那纸，走上二楼打算还给那人。
她轻轻推开门，发现这是一处窗户朝西的背光房间，窗下铜镜前坐着位穿粗麻布衣裳的女子。
一柱香前，裴辙说过府内两桩轶事，一桩是常来寻铃兰的周遥，竟是个眉清目秀的俊朗青年；另一桩是府内藏着一位会轻功的女子。
眼下的情形证实了裴辙的猜测。
裴淑自然不能处理这事，便在次日将这事告诉了元稹。
当日中午，元家两兄弟领着大批官兵包围李瞳家，说要有谋逆的歹人藏匿在府内，进屋便开始地毯式搜查。
裴淑打开昨日那房间的门，进来便见地板上有一滩血水，以及一身麻布织成的布衣。
没过多久，有小吏来报，说关押在牢房里的姚敬行今日本该出狱，可早上却离奇失踪，而牢房外不远处有一滩血水，上面盖着姚敬行的衣裳。
在场了解四时会的人皆知雪骨冰肌丸，他们这两人大概是被四时会灭口了。
事发之后，李瞳终于郁郁寡欢，在衙门里请了几日假，但县里人都知道李瞳吊儿郎当，没多问他缘由，便给他批准了假。
李瞳将自己锁在屋内，这些日子都不愿出屋。
但今日不同，他在书柜上找到一壶酒，它藏在书柜深处。他取酒的时候，发现酒壶下方压着一封信。
他把信件打开，发现信的落款是凝竹。
这信上是对李瞳表达感谢之意，并说她的义父在当日救下她，带着她离开李瞳家，地上的血水不是她，而是他兄长派来的密探。
凝竹这段日子观察府内的情况，揪出府内潜藏的不少势力，不过处理掉的人对李瞳威胁最大，最后还奉劝李瞳以后要谨慎小心。
在知道凝竹没死后，李瞳松了一口气，转身推开了大门。
*
五日后，周遥牵着骆驼去河边饮水，路上忽觉察背后有道目光，那人一直尾随他。等到河边时，骆驼坐下来饮水，周遥在旁边看着骆驼。
后背忽感一道重击，似乎有人尝试推他入水。
周遥站稳脚下，转身反击对方，原本打算下狠手，转眼见此人是铃兰，便抽回力道。
铃兰见他退让，没有打算收手，趁他被力道反弹时，对他又是一道重击。
元邈侧身躲过攻击，伸手揽上铃兰的细腰，把她裹入怀中。
铃兰左右都无法挣脱怀抱，忽露出一笑，伸手回抱元邈，再向后方河道倾身，拖着他一起落入水中。
周遥脸上涂抹的黝黑粉霜，在接触水面后瞬息融化，络腮胡子开胶，脱落了大半。
周遥抱着铃兰一起上岸，奴仆拿来毛巾，铃兰夺过毛巾，用力擦拭他的脸，露出原本白皙的肤色。
她用力扯开他的胡子，问他：“你还要装多久？快放我下去。”
元邈充耳不闻铃兰的抗议，横抱着铃兰走向骆驼，将她放在骆驼的双峰之间。
同时他也坐上骆驼，从后方环抱着她，轻轻牵动骆驼的缰绳。
骆驼起身撑起背上的两人，铃兰没坐过骆驼，而这骆驼比马要高上不少，她不敢肆意乱动。而元邈抱她极紧，她根本挣脱不得。
灼热呼吸蹭在她颊边，耳侧也跟着发烫，微微有些痒，片刻后温吞吞的声音在耳边响起。
“不装了，我们回长安。”
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第87章 欢喜落空
回长安的路途，铃兰偏说要照顾停儿，不肯与元邈同坐一厢，怕他在马车里对她动手动脚，对停儿影响不好，籍此理由将元邈轰了出去。
元邈孤独地骑着骆驼，四月暖黄的阳光晕染他的轮廓，像极了沙漠中的落寞旅人。
这位旅人虽然干渴，却没有对干渴的恐惧，毕竟绿洲就在身后，总不能像海市蜃楼一样凭空消失？
等回到长安，他急腾腾下马，转身撩起轿门，却见车厢空了，只靠着两个纸扎的人。
铃兰不知何时金蝉脱壳了。
元邈轻轻叹息，笨拙而稚嫩的声音在身后响起。
“娘在哪里？”盼汝匆匆赶来，站在元邈旁边左顾右盼，丝毫未察觉脚下的鞋穿反了。
“她不在。”元邈无奈道。
盼汝见到娘亲不见了，不发一言，垂头丧气，不经意间挤出双下巴。
元邈瞅见盼汝脸庞圆润不少，便赶紧问乘云与抱月，“你们两人怎的又惯着他？夫人早前留下的餐谱你等可有参照？”
抱月欠身解释：“小主子趁我们不注意的时候，经常溜去厨房觅食。后来我们把厨房锁了，小主子便溜去鸡舍跟鸡福宝抢食。”
盼汝整日抢食，那鸡福宝不是好惹的，这鸡窝里整日上演人鸡相争。
说到鸡福宝，如今的鸡福宝仍是越州换的那只，这只鸡和寻常母鸡不太一样，脖子纤长且不大好惹。
不知怎的回事，鸡福宝渐渐长成了一只斗鸡，在长安斗鸡比赛上表现不俗，是去年城中斗鸡比赛冠军，架势并不输任何公鸡。
可见自然界雌雄的先天本无过多差异，只要不将刻板印象先入为主，给予他们平等的生长背景，结果亦会超出寻常人的认知。
话虽是这么说，但可惜大环境下多数人犹认定“牝鸡司晨，其家必败”，正因他家中有此征兆，朝中等着看他落魄之人不可计数。
越是这样他越不能就此倒下，更不能屈服于世俗眼光，不知不觉见他撑到今年入夏。
今日恰好是四月初五，城中有一场斗鸡比赛。
元邈让盼汝出去溜鸡，顺道锻炼身体，他想着改日铃兰回心转意，返家后若发现盼汝身材臃肿，大致要责怪他没照顾好盼汝。
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盼汝今日怏怏不乐，娘亲未能如约与他相见，接着无端挨了父亲一顿训斥，他整个人无精打采。
鸡福宝在赛场驰骋，盼汝无心观赏。
盼汝瞅瞅四周，脑海中仍幻想娘亲已经抵达长安，兴许会为斗鸡比赛吸引，进而发觉他的存在。
但附近没有与娘亲身形相似的女子，倒有个三岁孩童一直盯着他。
那日时间流驶得极快，鸡福宝在比赛中再次拔得头筹，热闹的人群渐散。
盼汝抱着鸡福宝，盯看每个经过他身边的男女，却发觉无一人是他的娘亲。
肩膀感觉到轻轻的触碰，他脑海中闪过一个念头，是娘亲回来找他了，便满心欢喜地抬头。
眼前瞧空荡荡的，低头只瞧见一位矮小的孩童，穿着名贵布缎的白衣，但眼睛亮堂堂的，看着极为聪敏。
这便是方才那位注视着他的孩童。
那孩童拍了拍他，指了指他怀中的支付宝，突然说：“这只鸡要多少钱？”
孩童使唤丫头挤过来，低声劝道：“昭昧，这鸡是比赛用的，人家不能卖的，回头让裴娘子替你买只新的。”
昭妹？
盼汝在城中混迹这么久，没听过这孩子的名字，大抵是新来长安的。听他名字是个女孩，但穿男子的衣裳。
他想起娘亲曾教育过他，切不可以貌取人，便没再提出疑问。
既然盼汝未问，郭停也不会主动曝光身份，他一门心思扑在鸡福宝身上，问道：“这鸡为何不卖？”
盼汝道：“这只鸡有点贵，你买不起。它祖宗陪郭令公上过战场，最早的饲主也是郭令公的后人。”
郭停听他这么说，心头一动。
郭子仪是他娘的外曾祖父，眼下四月已至，再过三个月便是娘亲生辰，不如到时候将这鸡当做生辰贺礼赠予娘亲。
郭停盯着盼汝，恳切地问道：“所以不卖吗，出多少钱我都能接受。”
“这鸡我养了二十多年，都有感情了。”盼汝故作深沉地叹了一口气，忽而示出五指，“至少要五百两。”
昭昧摸了摸腰间，只翻出三两碎银，他面露难色地看了盼汝一眼，对旁边丫鬟道：“我手里的散钱不够，快让姑姑过来，替我先垫上银子，回家我便会把钱还给她。”
三两已经够多的，哪会有孩童随身带这么多银子，可这小孩家中居然还有整整五百两。盼汝心里酸溜溜地腹诽：小鬼竟这么有钱？
似乎狐疑的目光太过直白，昭昧觉察盼汝的想法，与他解释道：“我娘是荔枝商人，我爹.....”
他神神秘秘地凑过来，附在盼汝耳边：“我爹是当朝宰相。”
盼汝淡淡微笑，心道这小鬼大抵是在吹嘘，身为货真价实宰相之子，他觉得有必要戳穿这小鬼的谎言。
“巧了，我爹也是。咱大唐宰相多，不知你爹是哪一位？武元衡？韦贯之？张弘靖？还是哪位？”
郭停挠挠脑袋，回想着道：“好像都不是，我记得他是叫........叫什么来着，周遥？.”
盼汝含笑地看着郭停，正欲告知他朝中没有这么一位名为周遥的宰相，再抬头时，他看到拾薇迎面而来。
拾薇是她娘亲原本的婢女，与他九叔亡故的妾室是亲眷，这么说，这孩子和他或多或少有点关系。
“宰..........你.........是.........”盼汝颤颤巍巍地指着昭昧，竟惊讶得舌头打结，不由得后退两步。
“想起来了，他好像叫元邈。”郭停的声音回荡在盼汝耳边。
盼汝脑里一片空白，千思万绪在脑海中揉作一团。
等他理清思绪后，四周围人群散尽，而怀中也空荡荡了，只有沉甸甸的钱袋。
抱月和乘云两人逛街直至精疲力竭，才想起来接盼汝回家。他们两人过来时，瞧见盼汝神情恍惚，低头再看，他怀中的斗鸡不见了。
那群人留下一包五百两的银子，抱着鸡福宝离开了。
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盼汝回到家中时，元邈也才散班回家，两人在门口处相遇。
元邈上来便瞧见盼汝怀中的鸡没了，主动询问：“盼汝，鸡福宝呢。”
盼汝没有回答，白着眼珠子，怨念道：“爹你什么时候养了个别宅妇？”
被无端指责的元邈不解道：“我整日早出早归，回家照看你，你该是最清楚的，我哪有空闲养别宅妇？“
“那....那.....那今天那个....."盼汝回想今日斗鸡场的郭停，言之凿凿道：“有个小孩说他爹是宰相，叫元邈，不就是你。”
元邈犹豫片刻，一瞬间想到郭停，便问：“他是什么样子的？”
盼汝回想着郭停的模样，“一个小姑娘，三两岁的模样，别人唤他叫小昭。”
