薇尔带着激动与兴奋拆开了来自布莱克兄弟的包裹,西里斯送的是一本布莱克家的藏书,与魔法阵与炼金术相关,是她没有见过的。
薇尔兴奋地翻开了书页,但过了会儿又克制地把它放到了一边,拿起了包裹中的另一个小盒子,上面写着来自雷古勒斯·布莱克。
包裹中放着一个木质底座的水晶罩子,里面摆着一只金色飞贼,薇尔将水晶罩子打开,这个金色的小家伙就扇着翅膀飞了出来,停在了薇尔面前。
薇尔伸出手,轻而易举地抓住了在赛场上有着至关重要的作用的金色飞贼——这是薇尔第一次在现实中看清楚它的模样。
而更令人惊奇的是,在薇尔握住它的一瞬间,金色飞贼内部像是有什么机关被触动了,随即一阵悦耳的音乐声响起。
尽管只有纯音乐,薇尔很容易就辨别出,那是《The Sound of Silence》的旋律。
薇尔把这只小小的金色飞贼捧在胸前,随着音乐的旋律在心里轻轻哼着这首歌,她抿着嘴笑起来,她可从来没告诉过他,自己经常使用的那个咒语和这首麻瓜歌曲同名。
也许是邓布利多告诉他的?因为在她试图用“寂静之声”或笔记本上的文字将预知梦的内容告诉其他人时,他们看到的都是《The Sound of Silence》的歌词,以邓布利多的性格,大概也会对这首歌产生兴趣吧。
不过她更好奇的是,他是怎么做到让金色飞贼发出音乐声的呢?
薇尔拿起盒子里的卡片,上面是她熟悉的字迹:
“亲爱的薇尔,
圣诞快乐!我想了很久,最终决定把它送给你,这是我在霍格沃茨抓到的第一只金色飞贼,对我而言具有非常重要的意义,希望它至少能让你在看魁地奇比赛不至于无聊。我用了一些咒语来限制它的活动,所以不必担心它会像在赛场上那样到处乱飞。
另外,我想你大概会好奇它是怎样发出声音的,说来其实很简单,我用了某种特殊手段打开了这只属于我的金色飞贼(我想你大概记得这种小东西具有□□记忆),在里面放了一个施了缩小咒的八音盒——是的,你没有理解错,就是那种麻瓜发明的机械产品。
然后只需要用一个简单的魔法阵,将金色飞贼被触碰这个条件与八音盒的开关联系起来,那么在你触碰它的时候,就会听到音乐声了。
希望它能给你带来喜悦。
你的,
雷古勒斯”
薇尔珍重地将它放回了罩子里,把它摆到了自己的床头——她决定每天晚上睡觉之前都听一听这段音乐。
不过,等到薇尔再次出现在客厅的时候,对上的就是家人投过来的各色目光。
塞莉娜和卡桑德拉露出了玩味的笑容,阿德贝面无表情,赫伯特则夸张地捂着自己的胸口说道:“我们的宝贝薇尔长大了,有自己的小秘密了。”
薇尔脸上浮起一丝绯红,佯作镇定地回道:【“毕竟我已经十二岁了,一个女巫应该保持自己的神秘。”】
“嘿,亲爱的,对我们你也要保持神秘吗?”
赫伯特水汪汪的眼睛让薇尔有些不忍直视,她爸爸平时就是家里最不正经的人,现在泫然欲滴的神情里不知道有几分是真几分是假。
薇尔果断转移话题,【“爸爸,你暑假的时候是不是写信给巴蒂·克劳奇先生炫耀我的成绩了?”】
“什么?”塞莉娜叫了一声,转向自己此刻一脸心虚的丈夫,“赫伯特,你不是答应过我,不总和克劳奇过不去了吗?”
阿德贝的目光也变得严厉起来,但他最终叹了口气,说道:“这件事最初是我不对,但是赫伯特,我以为这么多年过去,你已经往前看了。”
赫伯特连连摆手说:“是的,我已经不在意了,只是我和克劳奇都已经习惯了这样的比较,我想我们甚至算得上朋友,只是可能相处模式有些……呃,不太寻常。”
他看了眼自己的妻子,说;“毕竟克劳奇夫人是塞莉娜的表姐,我总不能让她们为难。”
【“可是爸爸,你确定克劳奇先生和你抱有一样的想法?”】薇尔插嘴问道。
塞莉娜敏锐地察觉到了什么,“薇尔,我记得克劳奇家的孩子是今年入学吧,是不是发生了什么?”
薇尔想到小巴蒂·克劳奇当时对自己说的话,他似乎不希望薇尔把他在斯莱特林的处境告诉自己的父母,但那或许是因为赫伯特之前的行为给他带来了麻烦。
所以薇尔想了想,答道:【“是的,不过他被分到了斯莱特林,我们很少能见面,但是因为克劳奇先生对那个人的态度……而且克劳奇先生似乎对儿子有着很高的期待,小巴蒂向我宣告,他也会在所有课上拿到O——”】
赫伯特脸上的笑容变得有些僵硬,他从薇尔的语气中听了出来,或许老巴蒂那家伙因为他寄去的那封信对他儿子说了什么不好的话,让那孩子对薇尔产生了敌意——就像当初的他对巴蒂那样。
“斯莱特林……”塞莉娜喃喃道,她似乎是思索了一会儿,最终做出了决定,“薇尔,你愿意跟着我们去克劳奇家做客吗?”
薇尔愣住了,从小到大,她除了去霍格沃茨之外,离开家的机会少之又少,也几乎从来没有拜访过其他巫师的宅邸,当然波特家除外。
但薇尔明白,这是因为她和其他孩子不同,赫伯特和塞莉娜因为担心,并不强求她像其他小巫师一样跟着自己的父母去社交,也极少邀请其他巫师来家中做客。
但从塞莉娜坚持要薇尔学习那些繁琐的礼仪课的举动,不难看出他们其实依然希望她可以融入这一代小巫师的圈子。
而或许是因为她在霍格沃茨的表现渐渐让大人们放下心来,赫伯特和塞莉娜大概重新产生了让她开始社交的念头,毕竟作为沃夫林家的继承人,薇尔需要担负起与原本亲近的巫师家庭保持友好关系的责任。
没有人是一座孤岛,巫师也不例外。他们或许不需要像许多纯血主义家族那样,靠联姻或频繁的宴会将彼此紧密地捆绑在一起,但却也无法独立于世俗之外,因为闭门造车是很难做出什么巨大成就的,而许多内部消息或政策动向也根本无法通过报刊获取。
薇尔没有理由拒绝,尽管她个人并不太喜欢那样的热闹,也会为自己的表现紧张。
塞莉娜像是看出了她的不安,笑着安抚道:“薇尔,别紧张,克劳奇夫人和我是表姐妹,她是个温柔善良的女巫,之前一直说想见见你。”
薇尔并没有因为这句话就乐观起来,她知道克劳奇家最有话语权的是巴蒂·克劳奇先生,从小巴蒂对自己的态度来看,克劳奇先生对于自己这个“不会说话的女巫”的态度可不怎么样,虽然可能不会像布莱克夫人那样,但多少也有轻蔑的意思吧。
但是她没想着向他们证明什么,有些人的偏见是根深蒂固的,她只想做好自己想做的。
不过如果可以的话,她希望可以和那个男孩好好聊聊,被别人视为假想敌的滋味,也不怎么好受呢。
新年的第一天,薇尔跟随自己的父母拜访了克劳奇家。
克劳奇家族同样是那本被赫伯特耻笑过的《纯血统名录》中提到的“二十八圣族”之一,尽管近年来他们已经没落了,但从这座庄园的摆设来看,依然能窥见几个世纪以前,它有多么辉煌。
庄园的上一代主人卡斯帕·克劳奇先生已经早早回到死神的怀抱里了,他的妻子查莉丝·克劳奇——一位出身布莱克家的纯血女巫,也在去年秋天永远离开了这个世界,庄园由他们唯一的儿子巴蒂·克劳奇先生继承。
但是近年来,纯血家族的子嗣愈发艰难,克劳奇先生与他的夫人狄安娜结合多年也只有小巴蒂·克劳奇一个孩子,从他的名字不难看出,这个孩子被他的父亲寄予厚望。
克劳奇夫人在看到薇尔的时候就没忍住拉住了她的手,眼神爱怜,声音温柔,“塞莉娜,你们终于舍得把小薇尔带出来了,这孩子长得越来越漂亮了。”
狄安娜的脸色有些苍白,唇色很浅,整个人很纤瘦,听塞莉娜说她的身体一向不太健壮,薇尔对她回以了一个甜甜的笑容,为她的温柔与善意。
难得休假在家的克劳奇先生依然保持着平日里严肃正经的模样,只有在看向自己的妻子时眼里才会流露出些许温情,他看了看被妻子握着手的薇尔,说了句:“进来说话吧。”
小巴蒂一直跟在自己的父亲身边,脸上还带着乖巧的笑容,很难看出那天对薇尔冷言冷语的模样。
薇尔的目光与他短暂交汇,但没有看出那双黑色的眸子里包含了怎样的情绪。
他们在客厅坐下,一个叫闪闪的家养小精灵端来了红茶与茶点。
狄安娜拉着薇尔坐在了自己身边,亲切地招呼她吃点心,薇尔悄悄看了一眼面带微笑的塞莉娜,没有拒绝这份殷切。
不过或许是考虑到孩子们在这里会有些不方便交流的内容,在看着薇尔吃了几块饼干,喝了一杯茶之后,狄安娜就转头对自己的儿子说:“巴蒂,带着薇尔丹蒂去花园里逛逛吧,或者去我们家的藏书室,我想拉文克劳的孩子会喜欢那里。”
狄安娜摸了摸他有些过于瘦削的肩膀,温声嘱咐了句:“玩得开心点,别去危险的地方。”
小巴蒂点了点头,带着薇尔去了花园。
克劳奇家的花园里种了许多植物,但在这个时节,只有松柏和槲寄生还是苍翠的。
年前刚下了场雪,家养小精灵把院中的积雪都堆在了中央的魔法喷泉池里,喷泉边的大理石雕像已经刻满了岁月的痕迹,喷水口处裸露在外的铜管生了一层厚厚的锈,晶莹的冰柱从那里垂下来,折射着午后洒下来的阳光。
“你在看那个喷泉?”小巴蒂顺着薇尔的目光看过去,发出了一声意味不明的笑,似乎是讽刺,也有隐含着低落,“从我记事起,那个魔法喷泉就没有被用过了……我们家已经很少有能用的上它的场合了。”
薇尔知道,他大概是在遗憾克劳奇家的没落,事实上,那本《纯血统名录》中记载的二十八个家族,许多都已经和克劳奇家一样了,还有些已经不再是纯血统,甚至有些家族的传承已经断绝了。
看到这一切的时候,即便薇尔不赞同他们推崇的纯血至上的观点,却也忍不住唏嘘。
“我带你去花房看看吧。”小巴蒂主动提议道,这样度让薇尔没忍住细细打量了他一眼。
小巴蒂没有理会她带着诧异的眼神,径直朝花园一角走去。
这是一个罕见的用玻璃制成的温室,有些像霍格沃茨里他们上草药课的地方。
不过里面除了各种常见的或是稀奇的草药,还种了许多花。
看得出来,花房的主人对这些植物非常用心,五颜六色的花朵在这片小小的温室里争先恐后地盛开着,完全不需要顾及外面凛冽的寒风与不期而至的雨雪,肆意而鲜活。
“我妈妈最喜欢这里,这些草药和花卉平时都是她照料的。”小巴蒂的语气里似乎也带上了几分自豪。
【“它们看起来生机勃勃的,你的母亲一定是个温柔细心的女巫。”】薇尔称赞道。
小巴蒂抿着嘴笑了一下,但神情马上变得冷漠起来,语气尖锐地说道:“在你开口夸奖我的母亲之前,我原本是想‘小小’捉弄你一下的。”
他指了指温室另一头栽种着草药的地方,“你看,这里什么样的草药都有,我想过用曼德拉草,还有魔鬼网,他们只会以为是我们不小心——”
薇尔面色镇定,她转头看向小巴蒂,原本握紧了魔杖的右手却松开了些,【“你不会这么做,你知道你母亲喜欢我,你不会希望她伤心的。”】
“哈,是啊,她喜欢你。”小巴蒂忽然大笑起来,这让他显得有些神经质,过了很久才平静下来,忽然说道,“我知道她一直希望能有更多的孩子,而不是只有我一个。”
薇尔静静地听着,没有打断他的话。
花房里的阴影移动起来,或许是天上偶然飘过的一朵云遮住了太阳,原本落在小巴蒂脸上的阳光也不见了,这让他看起来有些阴郁。
他淡淡地对薇尔说:“也许是因为我总是被父亲训斥,让他们失望了吧——虽然他整日忙于自己的事业,梦想着成为法律执行司司长,或许有一天当上魔法部部长,他根本顾不上管我。”
薇尔知道克劳奇先生的确一心追求着权势,只能安慰道:【“但我听说,至少目前来看,你在所有的课程上表现都很优秀……有人告诉我你每堂课的作业都能拿到O,我想如果克劳奇先生知道的话,应该也会为你感到自豪吧。”】
“或许吧。”小巴蒂露出了一个讽刺的笑容,没有追问薇尔是从哪里听说的。
【“至于你说,你的母亲想要更多的孩子,我想那或许并不是因为失望,而只是单纯希望克劳奇家能够繁荣起来吧,许多纯血家族都这样期待着。或许你的母亲也不想看到你未来要像你父亲一样,一个人肩负起一整个家族的重担,那太艰难,也太辛苦了。”】
这一串淡金色的字母飘在空中,微弱的光芒汇聚起来,又重新照亮了小巴蒂的脸,原本的阴翳似乎也被赶走了,男孩奇异地被安抚下来。
在薇尔之前,没有人对他说过这样的话,父亲忙于工作,无心管教他,每次聊天也只是过问他的学业,而母亲身体不好,他也不愿意让她知道自己心里这些阴暗的想法,他希望在母亲心里,自己永远是那个乖巧懂事的孩子。
“那你呢?”他反问道,话语依旧刺人,“很多人以为在你因为魔力暴动感官受损以后,你父母会迫不及待地再要一个孩子,但这么多年过去了,身有残缺的你依然是沃夫林家唯一的继承人,而且你还是个女巫,迟早——”
【“迟早是要嫁人的?”】薇尔笑了一声,这让小巴蒂感到迷惑,他不觉得自己说了什么令人发笑的话,而后就听到了女巫坚定的声音。
【“我可以不嫁人,就算嫁人以后,我也不会抛弃自己原本的姓氏,麻瓜从中世纪开始就有这样的先例了,巫师为什么还要保留这样落后的传统呢?”】薇尔的语气中带着不屑和冷淡,【“如果我爱的人连这一点都无法接受,那么我想他或许也不值得被我另眼相看吧。”】
小巴蒂沉默了,半晌才评价道;“很前卫,但很天真。”
【“但完全可以理解,不是吗?”】薇尔想了想,举了一个巫师界的例子,【“我们家有个远房表亲,出身于特里劳妮家族,并且传承了卡珊德拉·特里劳妮的‘先知’天赋,她为此感到自豪,并因为丈夫无法接受她不改为夫姓,和他离婚了。”】
小巴蒂不置可否地笑了笑,看起来很是不屑,薇尔便不再跟他多说了。
不过经过这一番交谈,小巴蒂对薇尔的态度总算好了一些,或许是因为在某些方面他们也算同病相怜。
之后,他按照狄安娜说的,带着薇尔去了克劳奇家的藏书室。
不过薇尔这次倒并没有什么沉下心来阅读的兴趣,她也不太想和聊不来的人待在一起,但想到此行的目的,想到父母对她的期望,薇尔还是主动开了口。