白栖岭欲起身看外面是何情形，被她一脚踢回去，幸而他躲得快, 脚尖只擦到他衣料。
“坐好！”花儿小声呵斥他：“我与你说几句话, 你且听着就好！”花儿要速战速决，懒得跟白栖岭废话。
二人之间显然有了隔阂, 花儿本就不会掩藏心事，责怪都写在了脸上。她的神情令白栖岭心头一紧, 就有了绵密的难过和愧疚。他再起身上前, 花儿又捡起剑指着他：“你给我滚回去！离我远点！”
这么僵持下去不是办法, 白栖岭尽管有千言万语要与她说, 但都被他按下，直说些要紧事：“懈鹰呢？霍言山呢？谷为先呢？”他太懂牵一发而动全身的道理, 这一次与以往不同，诸侯蠢蠢欲动多年，此时争锋，谁能赢得天下, 恐怕就看这一局了。
“懈鹰替你办事去了；霍言山…睡着了！谷为先在鞑靼都城被抓了。阿勒楚的事你应该是知道的，阿勒楚被斩首了, 但我怀疑是假的；叶小姐消失了, 具体在哪，我琢磨着你应当比我清楚。”尽管花儿怨恨白栖岭这些年的欺瞒, 但她深知大敌当前, 容不得她斤斤计较。这一遭活下来，往后有的是时间与他算帐；若活不下来, 那帐算来也无意义了！
“我此番前来, 是要问你几件事。”花儿绷着脸, 虽不与白栖岭算帐，但心里多少别扭，眼睛看向一边，受了天大委屈似的。
白栖岭起身上前，想握她肩膀，被她一耸甩开：“把你的脏爪子拿开！”眉毛一立，要跟他急了。
碰不得说不得的。白栖岭就把手背在身后，扬起眉：“请问。”
“第一桩，你与霍琳琅在争抢的究竟是什么东西？有说金银珠宝，有说传国玉玺，还有说是天工开物样的奇物；第二桩，既然这样重要，你为何不让谷为先帮你？你可也觊觎这天下？最后一桩…”花儿眼向下，扫得白栖岭不自在，他退后一步，微微背过身去。花儿却不再问了，抬腿给他一脚要他尽快说！
她这脾气是愈发大了！
从前还有道理可讲，如今上来就动手，白栖岭倒要庆幸孙将军肯赏他几分薄面，允许他为自己辩一辩，不然以她的脾气，上来就要他人头，他恐怕也是要吃些亏的！
“首先，传言部分为实、部分为虚，那地方我从前误打误撞进去过，的确有一座用之不竭的宝库。但霍琳琅要的，是我手里的多半张图。那半张图里，藏着一个行遍天下的奇人，在百余年前绘制的天下珍宝图。有传言，得此图者，方能坐稳天下。”
“图呢？”花儿问。
白栖岭指指自己的脑子：“霍琳琅机关算尽也不会想到，他要找的东西，早已从世上消失了。”
“你销毁了？把它记到脑子里了！”花儿问道。
白栖岭点头。
“那你为何不跟谷为先说？难不成你信不过谷为先？”
白栖岭摇头：“非也。是谷老将军不许我说。谷老将军言：天下现大宝之时，必有大灾。更何况这宝物，夺天下时用不到，治天下方能用到。”
花儿被他说得头晕，懒得与他再绕，只是指着他问：“你究竟与我谷家军是不是一条心？！”
“你怀疑我？”
“我要你自己说！”
白栖岭被她气笑了，转念一想，又觉得她生气属实是应当。换谁都要气的！
“你可说完了？”花儿问他。
“说完了。”
他说完了，她转身要走，被他一把扯了回来！二人在幽暗中对视，白栖岭死命揽着她，任她如何挣扎都不松手。花儿被他扯急了，抬手给了他一巴掌！她以为他会躲闪，但他压根没躲，这一巴掌把寂静的夜晚打碎了，她后悔不迭，却听他问：“比起杀人如何？更痛快吗？”
花儿闻言心里一酸，就在他怀中不动了。白栖岭却继续招惹她：“怎么？打我一巴掌你自己倒是泄气了？别人的事说完了，你与我的事可没完！”
“我与你没有任何事！我早就休了你了！”花儿对他说：“那时不懂事，被你抢亲，后来我想通了，你这老贼不是东西！什么事儿都可着你心意来，抢亲是你，消失也是你！凭什么？你给我等着！待他日我抢个如意郎君给你看！”
“你敢！”白栖岭手臂又用力，快将她勒死了似的。花儿察觉到异样，抬膝顶他，被他的腿拦下。二人你来我往，不知哪一下，他就抱住了她。
“清白。”白栖岭说：“我与她清清白白。不过是为拖住霍琳琅。”
“我不信。”花儿故意与他作对，心中却是信他的，抱着他的手又用力，闻到他身上的味道。他瘦了许多，当年那魁梧的身形站在鞑靼面前都不输，她还跟柳枝私下嘲笑他是狗熊呢！她大概猜测这几年他受了怎样的苦，就好比把马儿关在马圈里，永远不许它去草原上跑，慢慢地，那马儿就蔫了；就好比她的老虎，不许它去捕猎，慢慢就没了兽性，爪子也不利了。
然她听他讲那几句话，就觉得他虽然瘦了，但到底不是马也不是虎，他野性难驯，关他一辈子大概也还是这个模样！花儿多么庆幸白栖岭有这样一副皮糙肉厚的筋骨和心性！
“你且想想这些年霍琳琅如何做的，就知晓我拖住他是管用的。”花儿是聪明人，白栖岭点到即止。他觉着这大好光阴用来自我陈情申辩真是浪费了，此刻他只想做个俗人。
懈鹰从前话里有话与他说过：他总看谷为先看花儿的目光不一般。白栖岭从来不当回事，谷为先那个粗人，心里压根装不下女人！可时日久了，他在苏州河边那低矮的房子里被关了那许久，偶尔也有针鼻儿心眼的时候。那时他会多想：我的孙燕归跟谷为先，不会日久生情了罢？
他自己吓自己，想到这个就夜不能寐。待有别的事占去他心神，他又觉着自己是傻了痴了，怎么连孙燕归都不信了！
那可是孙燕归！从鞑靼的战马下逃生的孙燕归，又在战场上杀出鼎鼎大名的孙燕归！这样的孙燕归，倘若不是他不要脸拼命抢来，恐怕一生都不会被情/爱负累！
花儿哪里知晓白栖岭这千回百转的心思，她还在思索白栖岭的话呢！他说他拖住霍琳琅这些年管用，花儿就认真在想：哪里管用了？哦，管用了。
这要从那吃人母子死后说起。
“天下奇图”一事许多人是知晓的，只是那奇图被分了两半。吃人母子手中有一半，众人皆知，另一半去了哪里，则众说纷纭。
霍琳琅抢了那半张图，自认抢了一半天下，但他深知即便霍家在江南和滇地根基深厚，仍无法收拢诸王人心。那对母子死后，诸王纷纷自立为王，一时之间硝烟弥散，谁都想争个势头。
霍琳琅在“打”与“不打”之间摇摆，打，自然要有把握，打那最苦最弱的。放眼天下，唯有固守燕琢的谷家军背腹受敌。霍琳琅想先朝谷家军发难，欲打赢了以正人心。
恰在此时，白栖岭的另一半图横空出世，霍琳琅本就对打谷家军犹豫再三，于是决定先得图。
在他与白栖岭的多年较量之中，霍琳琅不断拉拢诸侯，无论诸方内里如何想，表面表现出支持他登基的样子。霍琳琅的诱饵太大了，以天下财富换皇位。这一做法，也令大家观望起来。
这的确为谷家军争取了几年时间，这才有了后来的局面。
花儿太过认真，白栖岭反倒不满，狠狠捏了她一把，捏得她嘶一声：“好痛！”抬手又要打他，这下被他握住了手腕背到身后。
花儿不知哪里来的别扭，躲着他的目光不肯看他，白栖岭岂能如她愿？左右追她，最后索性把她摁倒在床上。
“你别胡来！”花儿斥他一句，想与他辩一辩，他已低头堵住了她的嘴。
白栖岭这个坏人不讲道理，花儿都说休了他，他还要唐突她！花儿不愿，紧紧闭着嘴唇，任他如何撬她，她就是不松口！她要让白栖岭明白：她从来都不是那个任他宰割的人！他可以算计任何人，但不能瞒着她！夫妻本不该如此！
她至今不懂他为何要瞒她！
白栖岭急得像十几岁的毛头小子，但眼前的姑娘严防死守，一双眼瞪着他，他再进一步她就能弄死她似的！
白栖岭再混，在花儿面前没因为这种事混过，动作轻了下来，埋首进她颈肩，身子不由控制拱了一下，花儿酥了一下，想躲开，却被他死死压住了。
“我倒希望自己是个庸人。”白栖岭叹息道：“碌碌无为、一日三餐、与你日日相对。我不愿如此，与你南北相隔身不由己。这算计没有尽头，见你遥遥无期，那一日日受的是什么苦，自不必说了。”白栖岭竟有些哽咽：“我知你怪我，那你可知霍家人层层叠叠，最先盯着的就是你呢？起初无论我想尽什么法子，那霍琳琅都将消息拦住了。再往后，发生了许多事，我又有许多考量，若今日掰开了揉碎了与你说，怕要说到天亮了。”
“白老二，你就欺负我罢！”花儿哪曾听过白栖岭一口气讲这许多话，他从前是一个惜字如金的人呢！这下好了，逮到了知心人，便像倒豆子一样，恨不能将心里话都说出来了！她听了心酸，再也怪不得她了！
也或许于她而言，人活着太过不易，是以原谅就格外容易。也或许她从未真正怪过他。她说不清，总之她觉得白栖岭好可怜。好像她自己不可怜一样。
心一软，人也乖巧起来，环住白栖岭对他说：“我真该走了，再不走要给飞奴惹麻烦了。”
“我不想你走，除非你答应我明日还来。”白栖岭故意耍起无赖，微抬起身子看着她。他们都知晓除非赢得一切，不然他们是不能再相见了。霍琳琅那样的人，绝不会一再掉以轻心，霍言山也非什么草包。
花儿触了触他嘴唇，故作轻松地说：“等到得胜那一日，让我们大战三百回合！”
说的什么话！白栖岭忍不住笑了，低下头狠命亲住了她。他们都忘记这亲吻的滋味了，花儿迎上他的舌，吮一下，他喘一声。他骁勇起来，她受用，外头却想起了鸟叫声。
花儿一把推开白栖岭，告别的话都来不及说，哪里来的哪里走了！她顺着窗爬下去，朝飞奴的方向望一眼，紧接着消失在夜色之中。
待她走到一个安全僻静的地方，才摊开手，拿出白栖岭悄悄塞给她的纸条，看一眼，仰头吞了。到底是防了飞奴一道！
她急急赶回去，霍言山还在睡着，照夜悄悄撤走，临行前对花儿说：“谷大将军还没消息。”
“倘若真是他，他早晚会逃出来。”花儿即便这样说，却仍旧担忧谷为先。她看着照夜走远，再看看熟睡的霍言山，不知为何，她有隐隐的不安。
这种不安令她翻来覆去，闭上眼睛就是火光或噩梦，她已经很久很久没有如此了。索性起身到外面坐着，吹着风，企图令自己平静，却毫无用处。
她头脑好乱，谷为先、白栖岭、照夜、衔蝉、叶华裳，交替出现，赶都赶不走。怎么年纪越大还这样没出息起来？又不是没打过仗！他们又不是没走上过绝路！不一样绝处逢生了么！可谷为先呢？谷为先去哪里了呢？
最后她又想到霍言山。
少年霍言山，可谓一个奇人，心性坚定、智力超群，一个人勇闯燕琢城，命悬一线死里逃生。他少年时有那样的魄力，怎的到了如今又这样好摆弄了呢？人当真是会这样变的吗？
花儿想不通霍言山。又想起那一日霍言山带着一身酒气来，在那以前他对她用慢性的毒，他大概不知狼头山的毒物早已浸入她的身体中，以为用的毒是管用的。她又以其人之道还治其人之身，再造一场如幻的春/梦。霍言山信了，在空城烧起来之时随她跑了，她演得情真意切，他也情真意切…
等等，花儿腾地睁开了眼，霍言山何曾真正情真意切过？他每每接近她，都是半真半假。花儿心中的不安愈发盛了。
谷翦曾与她说：“兵家打仗最忌轻敌，脑力虽有悬殊，但是人就会有疏漏。最可怕的便是别人看来不如你，但找到了你的疏漏。”
真相本该抽丝剥茧，可她甚至还未真正动手，霍言山就这样束手就擒了吗？霍家人制香那许久，霍言山就真的被她的香迷住了吗？那空城呢？就那样被他们烧了？
莫轻敌，莫轻敌。谷翦的话一直在她耳边，花儿捂住了自己的头。她意识到，他们每个人都身处迷雾之中，她、白栖岭、叶华裳、谷为先、霍言山…他们，统统都站在迷雾之中。他们统统不知下一步事态会如何发展，只能拼命攥着手中那仅剩的东西，企图以此来博一个最大的前程。
这一夜，花儿觉得自己的智慧才真的开了。当她从走出燕琢城，拿起一把刀，骑上战马以后，始终被命运推着走。她何其有幸得以活到今时今日，又在这世上杀出了一个名声，可是…可是，她从来没有高瞻远瞩的气概和魄力，她过去的种种在今时今日看来不过是小打小闹。
花儿想：每个人手中都握着至关重要的东西，这一次，我身边没有白栖岭、没有谷为先，我不能再仰仗他们了。那么，我拥有什么呢？我该以什么与敌人相搏呢？
在花儿身后的房间内，原本睡着的霍言山缓缓睁开了眼。黑暗中那双眼，迷茫消退、浓雾散去，是那样精明的眼。听到响动后，他的眼又闭上了。
花儿站在床前看了他片刻，霍言山看起来仍旧在熟睡，他睡得越深，花儿越觉得他或许早就醒了。也或许他始终没睡。
而远在几千里之外的滇城，在浩浩荡荡的撤兵以后，于一个深夜，十万大军偷偷出城。他们沿着滇地的山脉一路扎进深山里，紧接着销声匿迹了。
霍琳琅呢，总觉得哪里不畅，指尖冰凉，捂着心口问飞奴：“那不孝子如今在哪里？”
飞奴答道：“跟孙燕归在一起。”言罢递上一颗珠子，霍琳琅张口接了，那幽香即刻在他口中散开，他微闭着眼睛发出一声舒服的喟叹声。飞奴敛眉不语，又递上一杯茶。见霍琳琅抬眼看他，他就拿出另一颗珠子，兀自吞了。霍琳琅终于闭上了眼睛。飞奴脚步后撤，退出了房间。外面霍琳琅的随身护卫都睁着鹰一样的眼睛看着他，随时准备开启一场嗜血的撕咬。
而二十里外的衔蝉和墨师傅，正在观天象。墨师傅盘腿而坐，看到天上星光璀璨，观星之人不应泄露天机，可这晚星象与当年“徽州一乱”如此相像。墨师傅打了个哆嗦，睁开眼看衔蝉。
“怎么了？墨师傅？”衔蝉只觉得心里发慌，轻声问着墨师傅。而墨师傅呢，摇摇头，再次闭上了眼睛。
照夜却睁开了眼，他又做了噩梦，梦里是无边无际的火海和被血染红的额远河。奔涌的额远河很快将鲜血带走，好似一切都没发生过。一边的懈鹰察觉到什么，对他说：“良心这个东西，是掣肘也是良药。”
自认不再有良心的阿勒楚，藏在草原的最深处，伺机而动。他的兄弟们早已杀红了眼，而他一直在等待最后的时机。战士对他说：“有王妃的下落了。派人去接么？”阿勒楚则摇头：“让她自生自灭。”他不会想到，他的王妃没有死，叶华裳不会死。
只有谷为先，被一群醉汉围着。他们像看怪物一样看着这个令人闻风丧胆的大将军，想上前一步，又小头目喝退。谷为先冷眼看着他们，掐算着或许天时已近了！他原本不信这些，但这一晚的圆月真的透亮啊！
