“不是。”
“什么？”
“你白二爷来了。”
花儿闻言手一顿，又跑向窗边。那些人的马跑够了，立在一边，周遭安静下来。车轱辘声由远处慢慢而来，碾压在凹凸的长石板路上，发出忽高忽低的声响。花儿的拳头捏在一起，她甚至察觉不到她身上出了一层薄薄的汗。身后的飞奴躺在那并没动，甚至发出轻微的呼噜声。
那城门外长长的小路似乎没有尽头，那车轱辘的声响越来越近，直至后来，花儿看到那是一辆小刑车，一个人佝偻在车里，刑具夹着他的脖子，手上的镣铐随行进晃动。
那从来不肯低头的白二爷如今被塞进刑车里任人宰割了。可他那双眼却还像第一次从马车里望出来的一样，黑漆漆的杀人眼。
那时白栖岭离开燕琢，花儿有想过或许他们此生不会见了，也或许几十年后的某一天，他的骏马踏着花泥而来，整个人带着山间的香气。那时他们都老了，主仆坐在白府的院子里，诉一诉这一世的惊涛骇浪。她从没想过再见白栖岭，他竟是在山匪的刑车里。
花儿根本不清楚发生了什么。
照夜与他说他们的粮草要来了，是白二爷铤而走险主动应战来送的。那么白栖岭应当在去往江南大仓的路上，按时辰或许已到江南大仓。可他怎么在这里呢？
花儿想不通，直至那马车之后跟着一匹骏马，马上坐着一个面目朗俊的人。那人曾说要带花儿走，要在江南水乡为她觅得一处推开窗即是水的别院的人。
霍言山回来了！
花儿顿觉五雷轰顶，她犹记那一日霍言山败走之时的怒态，他定是要诛杀白栖岭的，定是要将接收白栖岭武器的人消灭殆尽的。而花儿最为担忧的是谷为先。江南名门霍家之后霍言山与朝廷第一武将之后谷为先，不可能不认识。
果然，霍言山的马停在了谷为先的绞架前，故人相见了。
他的眼起初是不可置信地眯着，而后忽然睁开，整个人跳下马几步到谷为先面前。他没有讲话，却用马鞭抬起谷为先的下巴，仔细端详他的脸。
谷为先微微睁开眼，见到了自己的少时故人。
彼时霍言山若至京城，会去往谷家，请出谷家少年出征的谷为先，二人辩一辩天下治理，直辩得面红耳赤肝火大动，分开之时连拳都不抱，忿忿道：“就此别过！”下一次如此往复。
霍言山的眼神很复杂，他凑到谷为先耳边，耳语一句：“可后悔了？”
谷为先炯炯有神的目光看着他，坚定吐出两个字：“不曾。”
霍言山又道：“如今你落到我手里了。”
“山匪吃两头，你真以为他们只听你的？”谷为先问他。
霍言山似乎是在思索什么，藏在屋内的花儿看到他直起身，忽然用力踢了谷为先一脚。
花儿分不清眼下的情势，她缩在墙角里，逼迫自己冷静下来去想来龙去脉。她想起霍言山与她说起太子时的厌恶，他既然如此厌恶，那他就未必是太子一派；而霍灵山匪与太子党勾结，断了谷家军的后路，是以谷家军才要剿匪。
这其中隐隐的关系被一根易断的线牵扯着，那么复杂，一触就断。这是花儿不识的字，是她难解的题。忽而一下，她好像通了。
发疯似地去摇飞奴，小声问他：“飞奴，你根本不是为山匪卖命对不对？你是霍言山的人！”
“那一日我们在城外救下霍言山，他后来找到你了对吗？他是先找到的你紧接着才找到的我！”
花儿眼睛亮了，声音颤了，她隐约觉得这题有解了。或许，或许她孱弱的手可以用来救自己的好友一回。她快哭出来了，紧紧握着飞奴的手，对他哀求：“飞奴哥哥，我求你，你可以带句话给照夜哥哥吗？”
花儿不敢提谷为先的名号，只提照夜，她期冀照夜的名字可以唤起飞奴对他们儿时的记忆：传遍柳条巷的笑声，还有他们搀扶着穿行在破旧的城中。
“行吗？飞奴哥哥，行吗？”
飞奴看了她半晌，问道：“你不想见白栖岭吗？不想让我给他带话吗？”
不待花儿回答，飞奴就扯着花儿向外走。
那一日山顶的阳光燥热，花儿一出门便被晃得睁不开眼睛。她能看到霍言山的背影，被人带着径直向最里面走去。依花儿观察，最里面的房子依山而建，最为安全，住的应当是山匪的匪首头子。
山匪头子，花儿突然想到：竟无人见过山匪头子，只听闻他喜饮人血、喜看绞杀。她再想朝那看，飞奴已经掰过她的脸：“想保命就别瞎看。”
“你见过你们匪首吗？”花儿问他。
飞奴没有答她，而是带她到一口大锅前，找了两个碗，一人舀了一碗肉汤，一个馒头。
“好喝吗？”飞奴问她。
“好喝。”
“白栖岭那匹白马，卸了骨头炖的汤。”
花儿端着碗的手微微抖了一下，那时在城外，飞奴一再回首看那匹白马，花儿以为他喜欢，或想打什么主意给卖掉。
她喝不下去了，将碗放下。
那匹马陪白栖岭跑了几万里路，也曾驮着她穿行在霍灵山的冬风里，它很温顺，没有一次想将她甩下去。
人命尚且救不下，又要为一匹马难过。白栖岭死了猫都要发疯的主，这下心爱的马死了，他发疯无门了。
烈日之下的照夜和谷为先都耷拉着脑袋，他们没有喝过水，也没有吃过东西，再这么下去，就要活活饿死了。而那装着白栖岭的刑车，又从里头缓缓出来，白栖岭仍旧那样，看人一眼等同于刀剐一下，被他剐过的人都想上前给他一拳踩他一脚。终于剐到花儿和飞奴这里，愣了一下，转过身去。
铮铮傲骨的白二爷，被自己的小奴才见到了自己最狼狈的样子。他心中一定很难过罢？花儿想。
白栖岭的刑车被推到绞架旁，新的绞架竖起，花儿看到他被几个人抬出来，鞭子抽打着绑上了绞架。
花儿依稀看到过程之中谷为先和白栖岭对视了一眼，说不清为什么，她的心一下定了。
“你要给照夜带什么话？”飞奴问她。
“没了。”花儿摇头：“没话了。”
“倘若有话，我自己上前。”花儿对飞奴说：“现在，我要去见霍言山。我是他的救命恩人，他说过无论何时有求于他，他都会帮我。因为江南霍家有恩必报。”
飞奴不肯带她前往，花儿挣扎着上前，被他的手臂拦住，二人在空地之上争执起来。许是动静太大，惹来很多人围观，花儿趁机大喊：“霍言山！霍言山！霍言山你出来！”
飞奴去捂她嘴：“花儿，你冷静！”
“我不冷静！照夜哥哥要死了你还要我冷静！霍言山！你出来！”
白栖岭见花儿发了疯一样，在一群山匪的哄笑之中挣扎着要见霍言山，她长高了些，也长开了些，可那身血呼呼的衣裳是怎么回事？他想：我的狗腿子怕是又遭了许多痛苦。若他某一日得知花儿在一片漆黑之中手刃了孙老爷，一定会赞她厉害的！
可偏偏此刻，他们犹在诀别时，花儿不敢多看白栖岭他们任何一眼，只是一味闹着要见霍言山。
她喊声太大了，终于从里面跑出一人小山匪来，扯着她衣领将她拖走。飞奴上前阻碍，与那小山匪撕扯起来，花儿对他喊：“你别管！我不需要你管！如果你还有良心，记得为我们烧纸！”
她期望他能懂她喊这句，期望他哪怕在这里人微言轻毫无用处，仍旧能为了照夜搏上一次。若他没有，花儿不怪他，他能长命百岁，也算一种福气。
那人把她拖进一间屋子，走出去关上了门。
花儿从地上坐起身来，看到面前站着的霍言山，以及他身后站着的那个人。
是人是鬼，她看不清的人。
作者有话要说：
第48章 额远河硝烟（八）
燕琢城被屠后, 花儿坐在废墟之中，怀抱着痛不欲生的小阿宋，曾有过不知是梦是醒的光景。那算命先生为她占了一卦, 要她七年后再问一个答案。
那算命先生平日就坐在燕琢城的角落里翻白眼, 找他算命的没几个，也不知他究竟如何过活。在他背的麻布口袋里, 装着各式的家伙，你说要求签, 他搬出个签筒；你说要卜卦, 他拿起笔给你算生辰。无人知晓他叫什么, 提起他就是那一句：那瞎眼算命的。
算命先生总想为花儿卜卦, 她儿时面黄肌瘦，走过他卦摊前, 他招呼她：“小丫头，给你卜一卦？”
彼时飞奴扯着花儿的手就跑，边跑边喊：算命的骗钱骗到我花儿妹妹头上了！
那算命先生也不恼，打着破扇子, 摇头晃脑：“天机不可泄露。”
燕琢城破前几日，他对花儿说：“世道乱了, 该跑了。”而后他带着自己的东西, 消失在燕琢城中。
人究竟该有几张皮，花儿说不清了。她时常觉得每一张脸皮贴在脸上久了, 揭下的时候都会连带着皮肉, 整张脸血肉模糊。眼前这个究竟有几张皮呢？
眼前这人，不再翻白眼了, 而是一袭青衫, 不像山匪, 倒像读书人。一把髭须剪得额外整齐，手中把玩一支卸了笔头的笔杆。花儿知晓此刻这张脸亦不是真的，不然外面的那些山匪定然不会像如今一般禽兽。
她看着霍言山，还有那不知姓名来去无踪的算命先生，一动不动。
霍言山亦看着她。他险些认不出她来。
从前看她太过孱弱，也偶有须臾片刻想她他日的模样，但此刻仅时隔几月，她却已脱胎换骨。
三人沉默对峙，花儿处于随时会死的下风。霍言山却率先向外走，经过花儿之时对她说道：“你不是要找我吗？待会儿就在绞架前，该说的话你尽可与我说。”
他走了，独留花儿和算命先生在屋内。
那算命先生走到花儿面前，倾身打量她，她退后一步，他跟上去。
“算命老儿！你不要与我装神弄鬼！”花儿一把推开他：“你骗得我好惨！枉我把你当作友人一场，燕琢城屠城我还庆幸你提前跑了！谁知你助纣为虐！”
“我让你跑你不跑，你反倒怪我？小姑娘，没良心。”算命先生看着花儿。他纵横江湖数十载，从来都是百花丛中过片叶不沾身，却也有失手那一次，留下一个女儿。说那小女孩如花儿般年纪，在母亲肚里吃不饱，出生时方巴掌大。待他得知此事后寻了去，女儿及其母已不见踪影。那时听闻柳条巷抱了一个女婴，他去看过一眼，倒觉得眉眼有几分像自己。再打探，说孙婆抱养的女婴父母均详。那以后他多方打听，然世道渐乱，一个无名无姓的婴孩终究是不配拥有良辰美景，他就将此事放下。
但那往后，若见到花儿，偶尔也逗上一逗，大体是想着自己唯一的骨肉若是活着，也是那面黄肌瘦的耗子模样。这个杀人不眨眼的禽兽难得有一点菩萨心肠。
正如此刻，他原本的念头是将她扒干净扔到绞架前，在那白栖岭面前，让人当众羞辱他的狗腿子，要他交出他造武器的地方，和那个造兵器的奇人。但那丫头唤他”算命老儿”，颇像女儿与父亲撒娇。
再转念一想，那白栖岭只比他恶不比他善，不可能因着一个奴才交出自己的命脉。
他的眼睛转了转，终于开口：“明日将对你的主子处剐刑。我知你与他主仆情深，今晚特许你为他端一碗断头饭，为他送行。”
“剐刑是什么？“
“剐刑…”算命的从衣袖间拿出一把手指长的小刀：“这个，山上人手一把，用来分割畜肉。明日，用它来分割白栖岭，一人一刀，直至他断气。在我霍灵山上，也不是谁都有此殊遇。”
花儿身上的鸡皮疙瘩一直爬到脸上，想到白栖岭的死状，简直令她痛不欲生。胸口那口气倒了许久才上来，头脑亦清楚起来。她问那算命的：“想必你不会只让我为他送断头饭，你总得图些什么，不然不会发这个善心。”
“自然。”算命的冷笑一声：“白栖岭有一个富可敌国的宝贝，他只要说出在哪，并把一个人交给我，我便饶他不死。”
“我算老几？我不过是他的狗奴才。”
“你颇有几分心机，又想救他，自然会想办法让他说出来。”
“你怎知我想救他？”
算命的则摆摆手：“天机不可泄露，你且去。记住！天黑之后，送断头饭！”
花儿便点头：“好，断头饭。”
言罢转身出去，她大体知晓那个畜生要的是什么，白栖岭有的东西他们没有，是以他们一而再再而三要逼迫他交出来，或以他的性命相逼，或以他身边人的性命相逼。花儿又想到霍言山，他明明认出了谷为先，但似乎没告诉那算命的畜生。
花儿吃不准霍言山，出去后去绞架前找他，他却不在。问身后看着她的小匪：“你可知他去哪了？或者我可以去哪里找他？”
那小匪撇撇嘴，指指山后，转身走了。花儿跟上他，途经照夜之时看到他的眼皮已肿得埋住了眼睛，一旁的白栖岭眼睛倒是好的，只是那敞开的衣襟里露出伤口遍布的胸口。花儿多一眼都不敢看谷为先，只是从他们面前匆匆经过，跟着小匪一直向后山走。他们依山而建的房子，在后山处有一条羊肠小道，一直向上爬，就到了一条天梯。
那霍言山正躺在烂石阶上嚼着草根，见花儿来了，就将其吐掉，对那小匪摆手让他退下。
花儿站在台阶下仰头看着他，他见她不上前，就拍拍台阶示意她坐下：“救命恩人，你怕我作甚？”
花儿向前两步，坐到他身边。
“何事有求于我？”霍言山问她。
花儿并不与他打马虎眼，直接说道：“你说过江南霍家有恩必报，现在我要你报恩。”
霍言山闻言大笑：“你可是忘了上一次在霍灵山你差点害死我？如今你又开口让我帮你救人，你当我霍言山是傻子吗？”
“上回在霍灵山，你与白栖岭之争与我无关，我只是你们之间的棋子罢了！若你要提起此事，那我倒是要与你说道说道了！”花儿决定与霍言山辩一番，顺势撸起了自己的衣袖。细胳膊上是与孙老爷搏杀之时留下的一条条细细的擦伤。
“怎么弄的？”霍言山问她。
花儿如愿，但故作生气：“还能怎么弄的？那些山匪要我的命！”三言两语将孙老爷的事说了，见霍言山眉头紧锁，就问他：“那时你说宫中太子杀人饮血，不顾百姓安危。那太子联合霍灵山匪和鞑靼，屠了燕琢城的百姓。这该如何说？你又来找鞑靼，又如何说？你看他们不起，又与他们同流合污，我不懂你。”
花儿摇摇头：“这些与我无关了，我只要你救人。”
“救谁？”
“绞架上的三人。”
“我霍家人有恩必报，一命只还一命。你只能救一人。”
“那好，那我今日就与你好好说。那日在燕琢城外，救下你的共有五人：有我、衔蝉、阿虺、飞奴、小阿宋。照夜哥哥是衔蝉的心上人，若你要报答衔蝉，救照夜哥哥便可。”她伶牙俐齿，寻了个借口先摘出看起来最无关紧要的照夜。果然，霍言山撇嘴：“那其余二人，你救谁？”
