闻言，洛久瑶轻抚过腰间匕首，又想，程惊鸿是在说她又矮又瘦吗？
沈林添了盏茶推至对面：“程惊鸿，你的问题真的好多啊。”
程惊鸿目光不收，嘴上也不闲着：“既是你请我来，我才多说两句话你便嫌烦，这什么道理？”
沈林终于侧了侧身，挡住他的视线。
程惊鸿轻笑一声，收回目光。
“行了沈林，我已猜到是谁，你就也别藏着掖着了？有本事能藏一辈子不给人瞧？”
“是那日的那个姑娘，对吧？”
程惊鸿直截了当，冲他眨眨眼，“我又不吃人，还是我瞧上一眼就要同你抢人是怎么着？”
话音落下，洛久瑶终于伸手，轻拽了拽身前人的衣角。
沈林迟疑一瞬，朝旁侧让开些。
洛久瑶靠近茶案与他并坐着，摘下幂篱。
这一世的程惊鸿从未见过她，她眼下无需回宫亦不必遮掩。
贺家的府邸有程惊鸿的人守着，沈林便免不了同他打交道，他们总要见上几面的，她不能一直以沈无忧的身份示人。
洛久瑶对上他的目光，道：“程大人叫我许瑶就是。”
“许瑶。”
程惊鸿念她的名，似在思索着朝中哪个官员是许姓。
洛久瑶看出他的思虑，信口拈来：“民女是韶溪许氏人，自幼在宫里当差。贺小姐遭遇不测时我刚巧在南蓉园伺候，对这桩案子有些许了解……是沈哥哥心善，生怕我与此案有所牵连会遭遇不测，便在大理寺审问后买通了司狱将我带回。”
听她未如常日般唤他，而是再次用了如此亲近的称呼，沈林的耳尖一时发烫。
他面色镇定，却下意识轻抚耳侧。
程惊鸿了然，一副恍然大悟的模样：“原来你是宫里的人，怪不得上次见你遮得严实，一张脸丁点儿也瞧不见。”
洛久瑶轻笑，为程惊鸿添一盏茶：“是，上次我借宫中采买溜出来见沈哥哥，不想那日哥哥是专程在此会见大人，让大人等了许久，阿瑶在此赔不是了。”
“多大的事儿，你好不容易才能出宫一趟，自是你们见面要紧些。”
见她谦和有礼，程惊鸿反倒扭捏起来，“再说，他说是在此请我，其实想见谁还不一定呢。”
“你怕是不知，你来此的前两日，他每日都请我在此喝茶，现在瞧来，心里原是打的怕旁的算盘。”
洛久瑶怔然一瞬，下意识看向沈林。
沈林轻咳一声，制止了程惊鸿接下来的话语。
程惊鸿虽性格直爽，却是个知分寸的人，探究过洛久瑶的来处便也不再多问，转而对沈林道：“是为了贺家的事？”
沈林点头：“如今的贺府是你的人在守，我想进去瞧瞧。”
“你既洗清嫌疑，何必还要蹚这趟浑水？我听闻如今贺府的人都提心吊胆，生怕下一个死的会轮到自己，你却偏往那种不吉利的地方钻。”
尽管这样说，程惊鸿还是为他安排，“人是在宫中死的，守在贺府的人手没有抽调很多，进去瞧一眼不是什么大事。看守府邸的李齐是我的人，我等下安排，你晚些时候过去就是。”
沈林:“多谢。”
“你我之间哪儿还用谢来谢去的。”
程惊鸿眨眼，又神神秘秘道，“对了，今日练兵时我听他们说，秦王世子昨日午时急匆匆地去了趟大理寺，今晨又去了一趟，这件事还同他有什么关系？”
未料想秦征此前也去过大理寺，洛久瑶微愣，出言遮掩过去：“我听闻贺小姐是秦世子的未婚妻，世子去瞧，大概也算情理之中”
“未婚妻？”
程惊鸿冷哼，“人还在时不见他体贴，如今没了反倒急着关心，我看那姓秦的一直不算顺眼，如今瞧着更是不对劲。”
听他所言，洛久瑶心下也思量几分。
如果秦征今日所言非虚，他真的是要去大理寺寻她……从长景殿的偶遇到白鹭亭无端提及合作，这一世的秦征，与她的瓜葛似乎过于多了些？
正事说完，程惊鸿起身告辞。
沈林起身相送:“不留下喝茶，同我们一起去瞧瞧？”
“我可不去，这半日在西冲府可是折腾得筋骨都散了，还是回家睡觉要紧。”
程惊鸿推开门，顿一顿脚步，“等等，你要带许姑娘去贺府？”
“沈林啊沈林，我说你真是……许姑娘出宫一趟不易，宫外那么多好看的东西，你偏带人家去看什么阴宅？”
第21章
送走了程惊鸿，洛久瑶坐到沈林对面，再沏了壶茶水。
热温蒸腾，她隔着一层潮湿的薄雾看向沈林，便觉好似又回到了半月前她来此见他的时候。
彼时他们尚且生疏，而如今不过几日的光景，却已然熟稔许多。
茶水沸腾又平静，薄雾消散了，洛久瑶开口：“沈林，你在想什么？”
沈林抬首，对上她的目光：“臣在想方才程惊鸿说的话。”
洛久瑶轻轻晃了晃脑袋，回想一番，道：“你是说他提及秦征前去大理寺的事？”
“你今日会与秦征那样说，是不是已经有所察觉？在殓房看过后我也想了许久，贺大人身上的伤口已经浮肿尚不得辨，但刺入其骨的刃痕和贺令薇皮肉上的刀口十分眼熟，切口细长而深，尾端多出一处横切，像极了钩月刀留下的伤口。”
但临春宴罢后秦征前去拜访五皇子洛久琮，一直到宫门下钥时离开，宫侍与五皇子皆能作证其并无杀人之嫌。
这样想着，洛久瑶眉头皱得更紧了些。
沈林却斟了盏茶给她，道：“臣只是在想，自殿下出宫后便奔波于案情，的确未曾好好看一看燕京，逛一逛京中的市集。”
洛久瑶怔然一瞬，压在心头的思绪顿然散了，眉眼间轻快许多。
她笑道：“大人这样说，是要带我四处逛逛？”
沈林侧首，自竹帘的缝隙瞧一眼外面的天色。
“近日城北的杂衣市多了些做生意的异族人，所售的小物件虽不比宫中的东西华贵，却也精巧特别。如今天色尚早，程惊鸿派人告知李齐需要些时间，殿下愿可随臣去瞧瞧？”
洛久瑶弯了弯眼睛：“好啊。”
在茶室坐了一会儿又用过餐食，傍晚将至。
天色尚泛着白，杂衣市依旧热闹，长街次第亮起灯火，铺洒成一片浅淡的颜色。
灯影缭乱，人群熙攘，洛久瑶许久未见市集的热闹景象，一时觉得陌生，竟好似初次所见，忍不住东顾西盼。
她左瞧右瞧，沈林便跟在后，将她瞧过的小玩意一一买下。
直到走得深了些，转过一道巷子，果真见到了来往的异族商贩。
摊铺上不仅摆着些珠宝首饰，更有西境特制的香料与药品一类。
走到摊铺近处人便越多起来，大多是对异族的新奇玩意儿感兴趣前来凑热闹的，洛久瑶看着琳琅的药品，不由得也走近了些。
眼见洛久瑶将与人群汇作一处，沈林提着一堆小物件跟上，轻轻扯一扯她的袖角。
洛久瑶这才侧首，退出人群，反手牵住他的衣袖。
“这些西境的商贩是何时来到燕京城的？”
沈林僵着动作想了一下，道：“大概是一月前了。”
洛久瑶心念微动，再瞥一眼那几方摊铺。
她本也只想瞧一瞧西境的药品，对旁的没多大的好奇，瞧过便也作罢。
倒是沈林朝商贩的方向望了一会儿，目光落在商贩腰间那柄嵌了琉璃石的匕首上。
洛久瑶留意到他的视线，问：“公子对那柄刀感兴趣？”
沈林摇头：“西境的刀，只是瞧着有些特别。”
洛久瑶再次看向那匕首，想起腰间还佩着晨时候沈林交给她的短刀，道：“说来公子交给我这柄短刀，我却并不会用刀。”
沈林收回目光，瞥过她牵住他衣袖始终未松的手，又看向她腰间的短刀。
他道：“本只是出门在外防身所用的……阿瑶想学用刀？”
洛久瑶点点头，攥住他衣袖的指节更收拢了几分，道：“若是沈哥哥愿教，我自是想学的。”
沈林微愣，耳侧有些许发烫，转头移开了目光。
“好。”
他轻声说。
话音落下，忽有一道影子自人群中窜出，猛然撞在洛久瑶肩侧。
那人力气很大，撞得洛久瑶踉跄一步，下意识抓住身侧人的手臂。
沈林及时扶住她，将人往自己身旁带了带。
人影匆匆而来，半声歉语也无，错身走远了。
洛久瑶稳了稳身体，摊开掌心。
她的掌心里躺着半枚干净的签纸。
她骤然抬首，可那道身影却已消散在人群中，望不见了。
沈林垂眼瞧着纸上的求签年月，亦思绪沉沉。
二人心照不宣地没有开口，转朝市集外走去。
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昔日常有人来往拜访的贺府已冷冷清清，有守卫在外封锁，寻常人未持手令难以靠近。
因是私下调查，沈无虞将马车停在临近处一条不起眼的暗巷中。
二人才走出巷子便有侍卫上前——走在最末慢悠悠挪着步子的青年名为李齐，正是程惊鸿提到的那一位。
程惊鸿已嘱咐过，见是沈林前来，李齐挥退周遭侍卫，行了个礼：“沈大人，许久不见。”
沈林亦弯身：“李统领，多有叨扰了。”
“大人客气了，一桩小事而已。”
李齐直身，又看向沈林身后，“只是贺府如今是涉案重地，还请大人让护卫在外等候。”
沈林不慌不忙道：“统领也知我的武功早已荒废，出门在外总要有人在身侧相护，无忧跟随我多年，最是得力的。”
李齐是个直爽人，听他提及过去，恻隐心微动，便也点了点头。
入府，洛久瑶悄声打量周遭。
前榆后槐，东瓶西镜，贺府的布置遵了风水，物件精致，摆放亦十分讲究。
贺尚书与贺小姐骤然丧命，案情未水落石出前奴仆都需留在府中，前去辨认尸体的管家和贺小姐的贴身侍女问话后并无嫌疑，也暂送回了府中。
眼下府中依旧整洁，下人各司其职，好似主人只是出门远游一般。
贺府的老管家从临原镇时便跟在贺尚书身边，虽如今上了年岁神志仍清明，见李齐带着沈林二人走入前堂，低弯着脊背行礼。
沈林上前去扶，搀着他坐在靠椅上。
李齐在旁低声交待：“大人，大理寺已录过这老仆的口供，据他说，当日贺府的车马在宫门处等了许久，直到宫门下钥多时也未能到贺大人，侍女记挂贺小姐交待的药，几人这才离开。”
“也正是离开后不多时，宫里便传出消息，说是贺大人与贺小姐都遇害身亡了。贺府的下人都经审问过，所言的时间过程全部吻合，没有半分纰漏。”
沈林点头，侧首看一眼洛久瑶，道：“当日跟随贺小姐一同赴宴的那位侍女在何处？我有话想要问她。”
李齐应下，命人将侍女带入堂中。
洛久瑶隔着一层轻纱仔细瞧。
那日在怀明湖与贺令薇相遇时她曾远远瞧过一眼，跟在贺令薇身旁的侍女的确是此人无疑。
她朝沈林点点头。
沈林回首，目光转向侍女：“你是贺小姐的贴身侍女，听闻她当日曾遣你提早回府？”
侍女行了个礼，恭敬道：“是，大人，奴婢名玉竹，那日小姐留宿南蓉园，身边有宫侍照顾，便命我先随车马出宫，到城西的康济药铺抓些治疗风寒的药。”
沈林：“听闻你家小姐颇懂医理？”
玉竹：“大人说的不错，奴婢自临原镇时跟随小姐左右，小姐还在镇中时曾行医，为不少人开过方子。”
沈林：“贺小姐当日交给你的方子眼下在何处？抓回的药又在哪里？”
玉竹一怔：“回大人话，方子交给了药铺的掌柜，抓回的药放在小姐的院子里。”
李齐便又命人拿了药材到前堂。
纸包打开，草药的清苦味散出。
沈林看过草药，皱眉：“大理寺没去药铺请这张方子？”
李齐愣道：“药材都已抓回来了，请方子做什么？”
沈林道：“菘蓝，蒲公英，连翘，金银花，大青叶……是清热解毒的方子，却尽是寒性之物，若是寻常人所写便罢，可偏偏贺小姐是懂医理的，怎会给自己开这样的方子？”
玉竹的神色更僵了几分。
沈林忽而转首看她，眉目微凛，冷言道：“你可知，你所言若有错漏亦或是有内情未吐，大理寺会再召你前去审问。届时若被押入刑部大牢，就再难见天日了。”
玉竹冷汗直冒，双膝一弯，扑通跪在地上：“大人，求大人彻查……为我家小姐做主！”
沈林垂首不语。
屋室内一时安静，静可闻针。
在死寂中挣扎了许久，玉竹瑟缩着，终于一五一十道：“大人，我家小姐是个苦命人，十七年来不曾有过什么好日子……当年贺老爷得了功名后将夫人和小姐抛在临原镇不闻不问，家中清苦，夫人患有心疾没有银两医治，小姐苦心钻研医术，因此对医理颇为熟知。可医治夫人的病所需皆是名贵药材，仅靠小姐问诊补贴家用的银钱根本不足支撑，夫人没几年便病逝了……”
“夫人病逝的第二年，老爷忽而将小姐接来燕京，又定下了小姐与秦世子的婚约。”
“小姐初来府中时一切都好，却未想偶然撞破妾室钱氏借老爷的官职在外受贿的丑事，之后便受到百般刁难虐待……如今小姐身亡，钱氏逃离在外，请大人明察，为小姐做主！”
第22章
话音落下，沈林抬首，问询老管家。
老仆恭敬垂首，证实了玉竹所言。
洛久瑶轻轻皱眉，悄声扯动沈林的衣袖。
沈林察觉到她的意图，道：“劳烦姑娘带我到贺小姐的居所一观。”
才走入小院，洛久瑶嗅到些许燃香的气味。
非是瑞脑沉水一类的安神香料，也非是花果草木的清香，而是……寺庙中所燃的香火味道。
沈林显然也留意到，侧首问玉竹：“贺小姐念佛？”
玉竹点头：“我家小姐平日里勤于钻研医理，闲时也会抄些经文，书籍纸张都放在书房里。”
几人便向贺令薇的书房走去。
才推开书房的门，果然见玄关处供着一尊药师佛。
香火幽幽经久不散，火星明灭，寸寸香灰便跌坠到香坛中去。
走入房中，玉竹道：“小姐曾交代过奴婢，纵然远游，但佛像下的燃香不能断，奴婢这几日依旧燃了香火，摆了供品。”
沈林便顺着她的话问：“贺小姐曾提及远游之事？”
