他举着火折子要去探明暗洞里的景象，却冷不丁被人拿了块石子砸在了胸膛之上。
徐怀安躲闪及时，那石子几乎是擦着他的胸膛飞落于地。
此等满含戒备的行径也让他确信暗洞里定然有人躲避，这人多半就是苏婉宁以及她的婢女。
“苏姑娘。”徐怀安举着手里的火折子未曾上前，只轻声朝着暗洞的方向唤了一句。
里头的人似乎也花了不少力气去辨认这道清冽且熟悉的嗓音。
片刻后，苏婉宁才带着月牙与丹寇走出了暗洞，鲍二家的则持着木棍跟在她后头。
“徐世子？”苏婉宁不确信地唤了一声，借着火折子去打量徐怀安的样貌。
徐怀安并未上前叨扰苏婉宁，只是指了指自己身后空无一人的暗黑密林，与她说：“没事了，官道上没有匪贼了。”
至于匪贼为何会消失，他又为何出现在燕州境内，徐怀安却是避而不谈。
苏婉宁才经历了一场生死攸关的惊惧，充满颤栗的心都提到了嗓子眼，正以为土匪们已杀到密林的暗洞时，却不想露面的人会是徐怀安。
徐怀安是万万不该出现在此处的人。
这几日翰林院内热闹非但，史老告老还乡后空出了院正的位置，陛下又多次在朝堂上提起“唯才是用”的论调，仿佛是根本不把年龄和资历放在眼里。
翰林院里呼声最高的人也是徐怀安。
连她爹爹苏其正也在安平王府里数次感叹过：“眼瞅着这院正一位要落到梁国公世子头上，往后他可真是前途无量了。”
明明即将踏上青云之路的徐怀安，为何会出现在千里之外的燕州？
里头的答案让苏婉宁不敢深思。
月牙和丹蔻也是大喜过望，慌忙搀扶着苏婉宁往徐怀安立着的地方走去，并道：“姑娘方才被荆棘丛割伤了腿，正该寻个地方好生包扎一番才是。”
话音甫落，苏婉宁还未曾言语时，徐怀安的那双璨着亮光的眸子却已紧紧落在了她的腿腕之上。
苏婉宁被他盯得极不自在，不知作何回复，只冒着浓重的夜色向他敛衽一礼道：“徐世子，多谢。”
除了一句多谢外，她也不知该用何等话语来表示自己的谢意与愧疚。
今日这一场灾祸，又是徐怀安对她施以援手。
他虽不言不语，苏婉宁却知晓这霸占官道的土匪们必然十分棘手，徐怀安必然费了不少精力才摆平了这些土匪们。
或者是损伤了身边的暗卫，又或者付出了更多的代价。
苏婉宁忽而立定了身形，只觉得脑袋隐隐作痛，顷刻间不知该如何面对徐怀安。
徐怀安却浑然未觉，趁着夜色细细地打量了一眼苏婉宁，确保她无恙之后，才松了口气：“燕州不安全，还是连夜赶路的好。”
苏婉宁瞥他一眼，正对上他满是担忧的目光。
这目光太直接又热切，映在这天寒地冻的黑夜里，烧的苏婉宁短了口舌、无法言喻。
“徐世子，您……”
徐怀安抛下了京城里的一切，凭着一腔孤勇赶赴燕州。
没有挟恩相报，也没有利益纠葛，他只是回回都在苏婉宁陷入困境时出现，数次救她于水火之中。
徐怀安仿佛能察觉到苏婉宁的窘迫，便道：“一切都出了燕州再说吧。”
第35章 坦白
鲍二醒来后从永芦嘴里知晓了“始末”, 便认定了是路见不平的徐怀安救下了他们安平王府的车队。
他是对徐怀安感恩戴德，听闻徐怀安也要去扬州“探亲”之后，鲍二便兴冲冲地对苏婉宁说：“姑娘, 咱们不如与徐世子一同前去扬州吧？一来是好有个照应，二来咱们身上也没有那么多可以酬谢徐世子的谢仪, 还得让舅老爷出面才是。”
苏婉宁闻言只瞥了一眼不远处立身清濯的徐怀安，见他半边身子都隐没在迷蒙的暗色之中，衣衫一角被荆棘丛划破了一道口子, 将这矜贵无双的公子硬扯出几分落魄的滋味来。
她只是一叹, 心中五味杂陈。
鲍二家的还在追问, 抬眼望去，他身后这些劫后余生的家丁们脸上也都是惊惧和恐慌之色。
刹那间，苏婉宁也只有点头应“好”这一条路可走。
鲍二得了她的允准后, 又笑着凑到了徐怀安跟前，殷勤地邀请他一起前往扬州。
徐怀安没有迟疑，欣然应允了此事。
如此，他便稀里糊涂地加入了苏婉宁这一趟前往扬州的路途。
因燕州境不太平的缘故，鲍二也不敢在此多耽误时辰，便立时亲自驾马往西南方向的津南行去。
女眷们都坐在翠帷马车之中, 徐怀安驾了马缀在队伍的最后。
鲍二对方才的事仍觉心有余悸, 一边驾马时一边与身旁的家丁说：“咱们一共二十六个人，只靠永芦一个人, 是怎么把我们从山匪手底下救过来的？”
他是时常走南闯北、见识过不少大场面的人, 与苏婉宁这样大门不出二门不迈的闺阁女子不同。
鲍二虽明面上对徐怀安毕恭毕敬，并热情相邀他一同前往扬州, 可心里却是存了几分忌惮在。
他总觉得昨夜的事处处都透着怪异，可一时半会儿还不敢往阴暗晦涩的地方去想。
许是徐怀安身旁的小厮都是能人异士, 有以一敌十的本事也未可知，亦或者梁国公府为徐怀安此次出行配备了好些暗卫。
这些暗卫都蛰伏在暗处，不到紧要关头不会轻易现身。
思来想去，鲍二还是觉得这个猜测更靠谱一些，便收起了与家丁插科打诨的心思，只聚精会神地驾马行路。
而车厢内端坐着的苏婉宁却数次掀开了车帘，借着缕缕清辉般的月色去打量后头骑在马背上的徐怀安。
短暂的视线交锋，月华与夜色为苏婉宁做了掩护，让她能恣意地打量一回徐怀安。
她想，她是真的看不透徐怀安这个人。
苏婉宁承认自己有几分姿色，可却没有美到能与萤月争辉的地步。
徐怀安什么样的美人没见识过，定然不会因美色二字便心悦上了她。
至于性情和人品，苏婉宁自我审视一番也觉得自己处处妥帖，可却不如京里那几个虎门将女英姿飒爽、洒脱明艳，若论温婉柔善，自有人比她更合徐怀安的心意。
她以为自己离开京城后便能与京城里的种种事务都撇清了联系。
任凭苏婉宁如何遥想，也不会预料到徐怀安会从京城追来扬州。
这一回她又被徐怀安所救，前头的纠葛与恩情又一股脑地冒到了她跟前，如山般地压在她的心头，让她无所适从。
约莫一刻钟后，月牙上前捏了捏苏婉宁的柔荑，只道：“鲍管事说还有一个时辰就能到津南的驿站，到时奴婢去向店家讨两个汤婆子来。”
苏婉宁摇摇头，知晓今夜舟车劳顿，丫鬟们也是又累又怕，哪里还能抽出心神来照顾她。
“哪里就这么娇气了，我罩了件斗篷，也不觉得冷。”苏婉宁道。
月牙点点头，朝丹蔻递去个意味深长的眸色。
丹蔻便适时地出声道：“姑娘，徐世子他……”
两个贴身丫鬟最知晓苏婉宁的心思，明白她的纠葛与犹豫，更知晓她是个心性多么坚韧的女子。
情爱一事本是不能强求，更何况她们的姑娘刚才脱离了龙潭虎穴，正想着要去扬州散心游玩一番，谁曾想会遇上匪贼这样的祸事。
遇见这样的灾祸已是十分倒霉，被迫又欠了一笔徐世子的恩情更是雪上加霜。
如今这笔恩情已然重如泰山，对于苏婉宁而言，只怕穷其一生也无法偿还一二。
月牙和丹蔻几乎能感同身受地体悟到苏婉宁的纠结与不安。
她们作为贴身丫鬟，能做的也有寸步不离地守在她身旁。恩情归恩情，若是徐世子想挟恩相报，逼迫着她们姑娘做她不愿意的事，月牙和丹蔻也不会同意。
“这里离津南的驿站还有一段距离，姑娘不如先睡一会儿吧。”月牙柔声劝道。
苏婉宁心间思绪繁杂，理来理去都理不出半点头绪来，索性便阖上眼休憩了一会儿。
后半夜的夜色万分宁静。
车队行到津南境的驿站时，月牙和丹蔻才唤醒了苏婉宁。
津南的驿站还算干净和齐全，二楼还有陈设清雅些的厢房。苏婉宁才从马车上走下来，正巧听见鲍二在与驿站的掌柜杀价，掌柜的正在说二楼厢屋里的陈设花了多少银子。
苏婉宁便望向了缀在后头的徐怀安，见他已翻身下马，踩着夜色走到了她身前，便笑着道：“这间屋子，便留给徐世子吧。”
纵然她知晓自己欠徐怀安的恩情难以偿还，可若是能先偿还一点，总也是件好事。
许是她此刻忽闪颤动的睫羽太过慌乱，又或许是徐怀安勘破了她的内心，明白她的不安和惶恐已代替了其余的情绪，便点头应了下来。
“好。”他嗓音清冽如淡薄的轻烟。
苏婉宁旋即如释重负地一笑，便指派着鲍二家的和丫鬟婆子们进驿站休息。
这一夜，充斥着兵荒马乱的糟乱与危险，苏婉宁这颗高悬着的心直到躺进驿站床榻里的这一刻，才算是真正地落了地。
月牙和丹蔻替她铺好了床盖，可瞥了眼这厢屋粗陋又简朴的陈设，以及那一股似有似无的霉味后，都不由地蹙起了眉头。
这厢屋的环境如此残破，连她们这些丫鬟也难以忍受，又何况是苏婉宁？
就在月牙将茶盏放在木桌之上，只是轻轻搁了下去，那木桌却发出了咯吱咯吱的声响后，她便略显急躁地说道：“姑娘，不如奴婢出去瞧瞧有没有别的空闲屋子？这霉味如此刺鼻，连我们带来的熏香都无法驱散这等异味，您夜间该如何安睡？”
苏婉宁并非娇气之人，念及出门在外总有些委屈要受，便对月牙说：“不必了，在这驿站里对付一夜也就……”
话音未落，厢屋的门已被人从外头叩响。
来人不必多想便知晓定是徐怀安，其余的鲍二和鲍二媳妇早已睡下，若无顶顶要紧的大事也不会来叨扰苏婉宁。
丹蔻瞥了眼苏婉宁的脸色，昏黄的烛火太过摇晃，让她瞧不真切苏婉宁的神色。
好在外头的敲门声也并不急切，给了苏婉宁犹豫和纠结的时机。
月牙和丹蔻面面相觑，两人面容里写着一模一样的凛然。
几息后，苏婉宁才卸下了心口的枷锁，与月牙说：“开门吧。”
她想，自己是该与徐怀安好生聊一聊。
离开了京城，摆脱了那些烦忧之事的叨扰，她总是该向徐怀安真挚地道声谢才是，至于该如何回报他的恩情，还要慢慢思忖才是。
月牙闻言自上前去开门，她与丹蔻两人已做好了要退避三舍的准备，却不想打开门后瞧见的却是永芦和双溪二人，他们身后哪里有徐怀安的身影。
她二人一愣，旋即问：“两位哥哥，有什么事吗？”
永芦赧然地挠了挠自己的头，只道：“我们爷住不惯西边的那间屋子，刚才浅浅眯了会儿，便觉得心口慌乱的厉害，正央着奴才来与苏小姐换个屋子呢。”
如此拙劣的借口，任谁都能瞧出里头的端倪来。
月牙听了永芦这话只觉得如蒙大赫，这东边的屋子实在太粗陋了一些，姑娘若是换去了西边的屋子，这一夜定然不会这般难熬。
她犹豫着不知该如何回话的时候，苏婉宁却已开口回绝道：“怎么会心慌？可是方才累到了的缘故？还是该请个大夫来瞧一瞧的好。”
她分明知晓徐怀安这是想将西边的屋子换给她的意思，她却装聋作哑地撇开了话题，不愿接受徐怀安对她的好。
永芦焦急的好像热锅上的蚂蚁，一时间又要绞尽脑汁地搜寻理由来达成徐怀安的吩咐。
苏婉宁瞧见了他的慌乱，当下也只能慨叹一声道：“劳烦你回去与徐世子说一声，就说让他好生保重身子，我一切都好，无须他挂念。”
永芦纠结不已，正犹豫着该不该回去向徐怀安复命的时候，身后却已传来了一阵脚步声。
他回头一瞧，正迎上徐怀安漾着晦明光华的眸光。
永芦识趣地领着双溪退到了楼底下，并压低声音与他说：“你瞧出来了吧，咱们世子爷的心上人就是苏家的大小姐。”
双溪点头如捣蒜，只道：“爷也真是执着，甚至还与那些土匪做了交易……”
永芦立刻瞪了他一眼，见双溪悻悻然地收住话头不敢再言语后，才问：“爷吩咐你的事，你可办好了？”
双溪应道：“做好了，鹰前司的人已回了信，应是不日就会派人来处理燕州境内的这一群土匪。”
纵然这群土匪打着忠义之士的名头霸占山头，拦截官道上的车马，可做的却是烧杀掠夺的凶狠之事。
