东偏房挨东墙有间竹子稻草搭建的棚，棚朝南向阳面有竹帘，太阳出来卷上竹帘棚下暖和，夜深露重放下竹帘保暖，很适合催芽。
稻谷晒了几日，此时浸泡，待春雨过后天气回暖正好催芽。
催芽通常需要七日左右，期间不耽误整地育苗。最初钟子孟在南边地里育苗。自打他家日子红火俩弟弟嫉妒，他就改在院内育苗。
好在竹棚下可以育苗，钟家院子也宽敞。虽说此时院内种满各种菜，但一旦天气回暖，菠菜发涩，小青菜开花，正好可以薅掉。那时春笋出来，野菜长满山坡，也无需再啃青菜。
喜儿在室内无趣，跟姐姐姐夫出去。
沈伊人以为她想出去玩：“别乱跑，就在咱家附近玩儿。”
有雨无风天不冷，喜儿点点头戴着草帽出门透气。
以前沈伊人和钟子孟开荒捡到石头就挑回来铺路。钟家院中有几条石子路，门口也有一条石子路，直达南边钟家水田。喜儿担心鞋子湿了，沿着石子路走到地头。
外面没什么人，比室内还无趣，喜儿决定回屋逗小外甥。转身之际，喜儿注意到钟家东边有一片荒地，看起来得有几顷。
喜儿仔细看看确实不是良田。
农耕时代，全家人能收拾出二十亩荒地，夏秋丰收时节也来不及收割。与其费工夫又费种子，倒不如春冬砍笋，夏找野果，秋捡板栗去县里卖。
喜儿看着那片荒地有了想法。
玉佛空间仅一亩黑土地，喜儿很珍惜，就用来培育果苗。
有葡萄，有大枣，有柿子，有苹果，有石榴，有黄桃。没有橘子、枇杷等南方水果。此地倒是有柑橘树，有枇杷树。喜儿去安阳县的路上见过。没看到荔枝树，大概此地不够暖和。
喜儿打算找机会弄几株枇杷和橘子树扔空间里。前提得把空间里的树弄出来。
来到此地几日一直闲ⓨⓗ着，该干些正事了。
喜儿回屋往左右看看：“外甥和外甥女呢？”
闭目养神的沈二郎睁眼：“在有为房里。有事？”
喜儿做到床边，双眼亮亮的看着他。
二郎瘆得慌，担心她又突发奇想，比如二话不说把他抱出去：“有事说事。”
“相公，我想吃红枣。”
就这？也值得她酝酿半日吗。
“枣树才发芽，我上哪儿给你弄红枣——好像有煮粥的红枣。你去堂屋看看。”喜儿一动不动，沈二郎明白，“鲜枣？会吃！难怪把自己养得跟你爹娘不像一家人。”
喜儿：“还想吃葡萄，吃柿子，吃石榴，吃苹果，吃桃。”
沈二郎：“……”
“你把我吃了。是烤是炖是蒸是炒，您随意。”
喜儿故意装出娇嗔：“你是相公啊。”
沈二郎平时没有这么有口难言：“……你也知道我是相公，不是神仙？”
“相公不会变，我会种啊。”
沈二郎心说，会吃还差不多。忽然觉着她可能真会种——喜儿对吃最是上心。
“想买果苗？”二郎问。
喜儿连连点头，沈二郎果然是个聪明的。
“搁哪儿种？”
喜儿指着东边。
沈二郎年前还能出去走两步，知道东边有一片荒地，得有两三百亩。
喜儿不愧能把自己吃的小脸白里透红，她是真贪。
“即便是荒地也是村里的。”
“找村正？”
二郎不答反问：“非种不可？”
“荒着也是荒着啊。”
沈二郎沉思片刻，姐夫不是继承沈家祖业的兄长，他也没个兄长，没有义务帮他照顾遗孀。他走后喜儿住在姐姐姐夫家名不正言不顺。如果喜儿名下有百亩果林，纵然姐姐姐夫变了，也不好把她赶出清河村。
“二郎？相公？”喜儿眼巴巴看着他装可怜。
沈二郎收回思绪，“别装。我正帮你想办法。找村正租——先租后买。以防钟老二和钟老三从中作梗，租契上得写明你有权优先买地，还要约好多少钱一亩。”
以免届时价高者得吗？喜儿前世没有经手过这些事，不禁佩服他考虑周到。
喜儿把刚得的两贯钱拿出来：“够吗？”
沈二郎指着一贯钱：“五年百亩。”
饶是喜儿料到荒地便宜也没想到这么便宜。
“便宜？”
喜儿难以置信地点头。
“你刚刚说过，荒着也是荒着。地租给你每家能分十几文。十几文钱不多也可以买半袋杂粮，够一家五六口人吃十来天的。”
喜儿假装没听懂。
沈二郎：“不懂也无妨。你知道百亩地五年一千文足矣就够了。”
“我找姐夫去。”
二郎无奈：“下雨天怎么去找村正？此时买来也没人帮你种。”
喜儿坐回去：“相公喜欢吃什么？”
二郎不禁苦笑，他喜欢有用吗。
“我什么都喜欢。”
喜儿看出他担心自己时日无多，故意逗他：“相公好贪心。”
沈二郎挑眉：“这个家姐夫最大，但姐夫也得听我的。”
“你威胁我啊？”
沈二郎：“听出来了？”
“我又不傻！”喜儿起身出去就喊，“姐夫，二郎要种果树。”
沈二郎气得想下床，但发软的腿提醒他只能走出卧室，无人搀扶也没有手杖，他到不了门外。沈二郎自嘲地笑笑，后仰躺下。
钟子孟和沈伊人担心雀鸟入棚吃稻谷，把竹帘放下才过来。沈二郎吃口羊肉都难受，哪能吃冷硬的水果。钟子孟：“你想吃吧。县里没有卖的，别想了。”
喜儿一手拉一个进屋：“相公，你告诉姐姐姐夫谁想吃。”
二郎没心思同她打嘴仗，先说喜儿想租荒地种果树，在喜儿的怒视下继续说喜儿对吃食格外上心，他相信喜儿可以种出果子。
钟子孟神色复杂，小舅子不愧是贵人养大的，没为钱愁过，说干嘛就干嘛。
“相公，姐夫不信我能种出果子。”
沈伊人气笑了：“我们还在你就告状啊？”
喜儿看看她，眨了眨眼睛，难道等你走了再上眼药吗。
沈二郎继续说：“果树长得高，地面荒着也是荒着，回头姐夫可以撒些菜籽多养两头猪。”
喜儿：“可以养鸡养鸭。”
沈二郎点头：“也可以多养两头羊。姐夫跟村正说租来种菜每年定然不止两百文。安阳小县吃不了那么多果子，种出来没人买，你跟村正说种果树，他只会当你钱多瞎折腾，不会趁机要高价。”
钟子孟看着比他还说风就是雨的小舅子：“你还知道种出来没人买？”
沈二郎假装没听出他的嘲讽：“我还知道可以做葡萄酒。桃做成果脯，柿子做成柿饼。以前在——我在长安见别人做过。”
话说到这份上，钟子孟也不好拒绝：“要租就把东边一片全租了。”
沈二郎险些失态，姐夫被喜儿传染了不成。
“姐夫可知一亩地种多少棵果树？稀稀松松三十颗桃树。”
钟子孟脱口而出：“这么多？”
“你把安阳县的果苗全买来也种不满。”
钟子孟摇头：“那还是算了。喜儿，你得跟我挖沟渠扎篱笆，否则不出仨月就得被野猪糟蹋的一干二净。”
喜儿毫不犹豫地点头。
钟子孟心说，亲家诚不欺我。
有吃的叫干啥干啥。
“我明儿就去找村正。二郎得的一吊钱留你买果苗。我得的一贯钱以备不时之需。”
沈伊人扯一下相公，是不是再考虑考虑。
钟子孟：“三贯钱本就是他俩的。咱们算是平白多了百亩荒地。回头多种点菜养几只鸡和羊也赚回来了。”
理是这个理。可是他们家小的小病的病，照看这么多地，她怎么想都觉着心慌。
沈二郎：“姐，果树ⓨⓗ只有种的时候需要浇水。荒草及膝也无需打理。”
喜儿一听沈伊人担心照顾不过来：“姐姐，不要你帮我种果树。”
沈伊人没好气道：“口气真大。你忙得过来？”
喜儿：“忙不过来找我爹啊。我爹还欠我九贯钱。不给干活就叫他还钱！”
第18章 承包荒地
你爹真是养了个好闺女。
沈伊人无语又想笑：“你说的啊。”
喜儿点头：“说话算话！”
沈伊人看向相公：“明儿去找村正？桃树、樱桃树有点晚了，回头跟村正去县里立契的时候看看苹果、红枣？再耽搁几天这一年就荒了。”
三贯钱是意外之财，可是对农家人来说也是笔巨款，足够以前钟子孟一家四口用一整年。
租荒地的一贯钱得买多少羊排啊。钟子孟算算，天天吃羊肉羹也得吃月余。思及此，他待不下去：“今儿下雨村正无事，我这就去找他。”
沈伊人张了张口，一句话没说出来他人到门外了。
“我去看看。”沈伊人担心村正清楚她家有钱坐地起价。
喜儿眨了眨眼睛，惊呆了。
这就行啦？
那她准备的一堆说辞白准备啦。
前世堂兄出钱她出技术，她父母兄嫂还商量好几日，全家人的大会，父母兄嫂的小会，开了十来次。
“乐傻了？”沈二郎问。
喜儿不假思索地点头，二郎噎了一下：“不去看看？”
“我相信姐夫。”
村正一听钟子孟要租荒地种果子，心想卖给谁啊。谁家房前屋后没有桃树枣树柿子树石榴树。
清河村不止一块荒地，村民房屋后面是麦地，麦地北头离山边还有大半里路，那片地也没人拾掇。村正认为钟家有钱就撺掇钟子孟把东边两百多亩地全包了。
钟子孟解释，没有那么多果苗，他也顾不过来。村正给他算便宜点，两百亩地十年三贯钱，今年先种五十亩，明年再来五十亩，慢慢拾掇。
沈伊人不同意，故意表示村正要是非要她租，她就种菜放羊。届时看到她的羊膘肥体壮，别怪她说一套做一套。
清河县很少下雪，立冬前后田间地头还有青草，村民有地方放羊才不管她拿什么喂羊。再说了，谁家没有两三分荒地种菜喂羊。
村正：“伺候的过来你想种什么种什么。”
钟子孟不想租那么久，只因他不会种果树，心里没底，果林得喜儿打理——郑家帮她她也忙不过来。
“要是我家果子卖相好，回头官家富商都找我买，咱们村的人羡慕嫉妒，不会一把火给我烧了吧？”钟子孟问。
村正笑道：“你想说你二弟、三弟和你老娘？这事好办。”
沈伊人寸步不让：“先说咋办。”
村正：“不是你们两口子的主意吧？”
钟子孟把小舅子推出来。他倒是想坦白，可是没人信啊。
村正颔首：“我就猜到是你小舅子。你小舅子一看长相就不是寻常人，呜呜视频成人影院，每日更新Q群五2④9081久②难怪能帮你赚那么多钱。咱们县这几年没饿死过人，但家家户户都很拮据。回头我跟县令说，你小舅子见多识广，会搁水田里养鱼，会收拾果树，租契也写他的名，县令指望你们家教全县稻田养鱼种果树，定会把你们奉为上宾。”
钟子孟听懂他弦外之音，侄子还没通过县试，为了侄子的功名，老二老三嫉妒的想杀了他和小舅子也得忍。
“可可，可养鱼这事还没影。”钟子孟提醒他。
村正：“有几成把握？”
钟子孟想想亲家亲口承认闺女看见美食走不动。为了一口吃的喜儿也不敢信口开河。钟子孟斟酌说道：“七八成。”
“那就成了。”村正也想成为全县第一村正。虽说是个虚名，可是以后去县衙好办事啊。
沈伊人不放心：“村正——”
村正打断：“后天上午在你家东边举手表决。我叫他们一个个按手印。我刚刚算过，算上今年刚分家的咱们村才七十多户。算八十户，三千文，一家几十文，能换一两个月口粮啊。就算你老娘反对，也得被等着钱用的人骂的不敢吱声。”顿了顿，补一句，“断人财路，如杀人父母。”
果不其然，村民一听钟子孟要包地就问几个钱包几年租几亩。
村正说出两百亩十年，三千文，全村人平分，多数人觉着他疯了，这么多地种果树卖给谁啊。但是内心希望钟子孟能包二十年。少数人只在意钱高声支持。有几人想劝钟子孟，又不想把到手的钱推出去，选择沉默。还有一小撮人是跟钟老娘曹氏交好的泼妇以及钟老二钟老三两家强烈反对。
钟子孟的钱糟蹋没了还怎么支持钟文翰买笔墨纸砚，他们还怎么哄梁秀才——只要他跟茉莉结婚，钟子孟会继续支持他。
钟子孟看向村正，看你的了。
村正问家贫一脸菜色的几个村民：“按人头分，出生的都算，每家每户得分几十文吧？”
谁都不是傻子。村民知道村正叫他们出头。得罪钟子孟没好处，得罪钟老娘曹氏没坏处，这些村民就跟曹氏解释，他们家等钱买粮。
曹氏说一不二惯了，脱口而出：“老大不租地你们几家怎么活的？”
活得不好，天天青菜、菠菜轮番煮，孩子吃得都没力气出来玩。
这几家只来几位男人，女人上山找竹笋去了。偏偏几位口拙，不敢同她争吵，干脆对村正说：“我家孩子要是有个好歹，我就砍了这个老东西。”
钟老二和钟老三听到威胁气得大吼：“我看谁敢！”
村里贫困户多，此言一出，出来十几口人，全是面黄肌瘦的男子，一个个跟饿狼似的，能把曹氏就地拆了吃了。曹氏吓得后退，轻轻扯一下两边两个儿子。
村正老神在在开口道：“基于同意的占多数，不同意的占少数，不同意的举手。”
没人敢举手。
村正找出早已准备好的字据：“都过来，按手印。要是钟老大的果林被烧，果树被毁，一旦被我查出是人为的，这个钱你们怎么拿的怎么还回来。”
八成村民都没意见，看也不看就按手印，只因都知道这话不是对他们说的。
曹氏恨不得撕了钟子孟。
钟子孟没想到这点，是村正为了成为安阳县第一村正帮他加上去的。
沈伊人收下全村同意书，村正就令村民报每家多少人，钟子孟回屋拿钱。等钟子孟出来，村正儿子也算清楚了。余下两文钱充公，留以后修桥或给村里没儿没女没有兄弟姊妹的老人修房。
钱到手乡邻乡亲都面露喜色。
得知村正和钟子孟去县里报备，家贫的人跟他们去县里给孩子细粮。
甫一出村，跟着他们的村民就问：“有为他爹，你说的稻田养鱼能行吗？能行的话我改日编几个竹篮去河边抓小鱼。你教我养鱼，我抓的鱼苗分你一半。”
