小薇：“咱家有补丁的衣裳都被我娘撕了做鞋了。”
钟金宝立即说：“我家有。”指着自己的胳膊肘子：“补丁。”
沈伊人笑笑没说话。
钟老二离开那日晚上，夜深人静，钟家即将关门睡觉，钟金宝的父亲带着妻儿来给他大伯赔礼道歉。知道大伯家中什么都有，不稀罕他的鸡鱼肉蛋，就听岳父的话买两坛米酒，说是给沈家叔叔补身子。
钟子孟这个人心软，钟金宝的父亲这番做派已经让他不好意思把人拒之门外。钟金宝父亲要说酒是孝敬大伯的，钟子孟不稀罕。偏偏是孝敬钟子孟如何感激都不为过的小舅子，钟子孟顿时觉着他有心了。钟子孟把人带到堂屋，还叫妻子倒水。
一家三口走后，钟子孟感慨侄子变了。
沈伊人觉着江山易改，禀性难移，再变也是钟老二的儿子，歹竹不可能出好笋。
钟金宝看着沈伊人的样子以为他说对了，要脱衣裳。有为按住他：“干嘛？”
“脱掉啊。”
沈伊人无奈地说：“你的衣裳小了。”
“我爹的衣裳大。”
沈伊人敷衍地点点头。钟金宝看着碗舔了舔嘴角。有为震惊：“你还没吃饱？”
粥不顶饿，钟金宝又饿了：“还有吗？”
有为：“没了！想吃叫你娘给你做。”
钟金宝不敢闹他母亲，因为外祖父说过，孩子哭闹就揍，一顿不够就两顿。人家孩子可能被打成傻孩子，你家金宝不可能。
钟金宝那一刻万分想问，我不是孩子吗。
“母亲说，做饭的时候再做。”
钟子孟和沈伊人相视一眼，金宝外祖父了不得，泼猴都能调/教成小绵羊。
沈伊人看向喜儿，又看一下金宝。喜儿假装没看见，她又不姓钟，钟家小孩关她何事。
沈二郎见姐姐面露不忍，替她说：“钟金宝，我不能干活，喜儿和你大爷爷扎稻草人，你姑得洗菜，你叔得练字，你大奶奶做饭，你烧火？”
“你怎么了？”
沈二郎：“我生病了，你忘了？你太奶还咒我活不到明年。”
钟金宝想到了：“去年骂你，今年也骂你。她为啥骂你啊？”
沈二郎：“你那个姑怎么坏了？”
钟金宝明白了，他和沈爷一样遇到了坏人：“可是太奶不坏啊。”
喜儿：“不坏她去城里喝酒吃肉，不让你去？”
钟金宝不自己凑上来，喜儿才懒得多话。吃了她的皮蛋和粥，还心向老太婆，她再不趁机挑拨岂不成了冤大头。
“我不喝酒。”
喜儿：“想不想吃白米饭？”
钟金宝连连点头。
喜儿指着自家粥碗：“你太奶自己吃一碗，给她养的狗一碗，都不叫人送来给你尝尝。她嘴上对你好。就好比，我说，金宝，我对你最好了。我对你好了吗？”
钟金宝摇头。
有为：“她还好？”
钟金宝饿了，自己想象一下他饿肚子，大黄大口吃肉和米饭，立刻摇头。以前曹氏很疼他，可彼时钟金宝不记事。钟金宝跟他父亲搬回来正好赶上曹氏胳膊不中用。伤筋动骨一百天。何况曹氏上了年纪好的慢，过了正月十五才敢把手臂放下来，没心情疼曾孙。一老一小没在一起几日，曹氏就离开了。钟金宝脑海里实实在在的好实在很少，立刻信了喜儿的话。
钟子孟替他侄子头疼，这孩子怎么这么好骗啊。
“大奶奶，什么时候做饭？”钟金宝起来。
沈伊人叹气：“这就做。吃面吗？”
钟金宝想喝粥，问他有为叔想吃什么。沈伊人以为她真懂事了，一脸欣慰。
这一招钟有为常用：“吃面。”
果不其然，钟金宝很失望，但他不如有为机灵，一脸好奇地问：“你不想吃白米饭吗？”
沈伊人此刻还不明白小孩什么意思就是棒槌了：“吃面！爱吃不吃！”
钟金宝吓得打个哆嗦。沈伊人拿着碗筷往屋里去。小薇瞥一眼钟金宝：“以为我们不知道你想吃米饭？你想什么我们都知道。因为这些都是你小叔叔玩剩下的。”
有为扭头瞪姐姐。
钟金宝不敢信，有为叔叔不是钟家最乖的小孩吗。他母亲这样说过，他父亲也这样说，就连他小姑也说“你能不能跟有为学的乖一点。”
有为脸上不自在：“我去练字，你去不去？”
钟金宝摇着头往院里跑。他见沈伊人真去厨房，跑到灶前坐着等烧火。沈伊人担心他把厨房点着，于是找几个木柴，点着后让他看着柴别掉了。
钟家有了钱也不再吃杂面。沈伊人担心杂面消化慢，沈二郎的胃受不了。沈伊人挖一盆白面和面做鸡蛋面。鸡蛋是打到面汤里的荷包蛋。要是喜儿做饭，她会先煎荷包蛋，然后倒水煮面。
沈伊人怕钟金宝吃不完，就给他捞几根面，荷包蛋放面底下，以防他吃了蛋不想吃面。钟金宝看到有为碗里的鸡蛋馋的流口水。有为这次没有心软。喜儿故意问：“不饿啊？”
钟金宝怕喜儿，他听太奶说了，太奶的手臂就是隔壁喜儿打断的。钟金宝吓得低头往嘴里扒面。面菜吃干净，露出一个荷包蛋，钟金宝震惊。此刻有为吃完了，碗筷往他姐跟前一放：“我玩去了。”
沈伊人拉住儿子指着碗筷：“你姐欠你的？”
有为乖乖送回厨房。出来正好赶上钟金宝吃完，钟金宝抹抹嘴巴跟上他。有为看到他的手，嫌弃的按在水盆里：“洗干净！”
沈伊人低声说：“自己吃了饭不擦嘴，还嫌别人脏。”
喜儿扬声问：“有为，你嘴边好像有个东西，像蛋花。”
有为多爱美啊。他立刻把水倒了，又从厨房舀一盆干净的洗脸洗手，洗完还问钟金宝他干不干净。钟金宝傻了，有为叔叔被谁附身了吗。
有为擦擦脸，又给他擦擦，又对着水照照，满意的点头：“走啦！”
俩小孩一前一后往外跑。
沈伊人朝西边看去：“金宝他娘不可能不知道他在咱们院里吧？”
钟子孟：“安安静静的不给你添堵不就好了吗。房子要是被那几家买去，他们得把饭桌移到墙根底下，从早到晚偷听咱家的动静。”
钟子孟说的那几家就是跟曹氏交好的几个老太婆。
沈伊人不禁点头：“搬到城里也不一定能摊上好邻居。除非不跟邻居走动，呆在家里不出去。”
村里住习惯了，沈伊人不想回城。在村里住着只需买油盐酱醋，到城里吃什么都得买，太费钱了。如果腰缠万贯，出入奴仆成群，宅子大的跟喜儿的百亩果园似的，沈伊人也愿意回城。
钟子孟朝西边看去：“她当不知道，我们也当不知道。我们和老二之间的事，也没必要牵扯到下一代。”
钟子孟非曹氏亲生的，他不会这么大度。何况钟金宝又不是钟文翰大了养不熟，他今年才满五岁。
沈伊人见喜儿放下碗：“就吃一碗？”
沈二郎：“喝了两碗粥。”
喜儿点头：“二郎也没少吃，喝了半碗粥，又吃一碗面。”
沈伊人仔细一想，弟弟胃口要恢复了。心情大好，也不在意隔壁侄媳妇是不是教过钟金宝以后多跟有为玩，少去西边。
要说西边钟老三的长女，跟钟子孟无冤无仇。她出嫁的时候沈伊人还送一身襦裙。钟老三夫妻俩不舍得给她置办。沈伊人心想，女儿家哪能没有一身好衣裳，特意去县里请人做的。
然而自打搬过来没往这边来过，就算上山勾香椿芽挖笋，都是从钟老三隔壁的胡同往北去。因此钟老三的邻居还偷偷问过沈伊人，怎么得罪她了。
沈伊人不清楚，估计钟老三夫妻俩同她说了什么。
平日里大门紧闭，俩孩子也很少出来。沈伊人不信她能一直缩在家里不出来。
下午，钟子孟上县里买石灰。这次要的变蛋多，沈伊人帮他推车都累一身汗。回到家沈伊人就跟喜儿商议买头脚力好的小毛驴。
喜儿点头：“买啊。”
沈伊人：“你的钱拿出来。”
喜儿许久没犯傻，大智若愚的“愚”要没了。这可不行。有点蠢好办事。喜儿摇头：“我的钱凭什么给你买驴？”
喜儿近日很少气人，导致沈伊人不习惯，一时噎的张口结舌：“我我们帮谁做变蛋？”
“我做的变蛋你没吃啊？”
沈伊人深吸气，咬着牙问：“我有没有问你赚了多少钱？平日里买油盐酱醋有没有找你要过钱？”
“你吃变蛋我叫你给钱了吗？”
沈伊人气的大声吼：“我养的鸡！”
“你在我果林里养的。”
沈伊人朝屋里吼：“沈二郎，管管你的傻媳妇！”
“你才傻，你全家都傻！”
沈伊人指着她：“你——你跟我不是一家的啊？”
沈二郎拉着有为出来：“姐，你该学学姐夫，好好说话。什么叫你的钱拿出来。不知道她吃软不吃硬？”
喜儿点头：“硬饭硌牙。”
沈伊人噎的胸口痛，扭头看到钟子孟偷笑：“笑什么笑！把你的钱拿出来！不要以为我不知道，赵掌柜给的定钱在喜儿那里，收到变蛋给的钱都在你这里。”
钟子孟冲沈二郎抬抬手：“快去村学吧。小薇，帮你舅母把稻草人送果林里去。”
小薇拉着舅母走人。喜儿经过沈伊人身边：“记住，我喜欢吃软饭！”
沈伊人张了张口，这是什么好话吗。
四人到门口被钟金宝堵住门。原来钟金宝又回家跟他娘吃一顿。钟金宝的娘看到赵掌柜了，叫钟金宝来跟有为玩，她回娘家拿鸡蛋。婆婆走的时候只给她留五只母鸡，十天也不过五十个蛋。如今一日热过一日，她寻思着喜儿肯定只要近七天的蛋。她想多赚些钱。
有为：“我得去学堂。”
钟金宝跟过去。有为望着舅舅，怎么办啊。
沈二郎：“小薇，回头跟你嫂子聊聊。”对钟金宝道，“学堂不许打闹。”
钟金宝哪听得懂啊。可当他看到全村的小孩都挤在学堂里，跟有什么热闹可看似的，顿时觉着学堂极好。
沈二郎远远看到岳母，出去接过铁柱，到室内轻咳一声，所有小孩安静下来，沈二郎叫铁柱跟有为和钟金宝挤一挤，回头就找木匠添张书桌。
铁柱比他姑好说话，被挤得半个屁股悬空也没哭闹。
钟金宝忍不住想往外跑的时候放学了。他看到一群孩子乌泱泱往家跑顿时觉着有趣，甩开有为跟上去。有为皱着眉头说：“舅舅，你真大度，你该去当宰相。”
坐在最后面的韩得明此时才过来。少年意气盛见不得不平事：“有为说得对。”
沈二郎心说，跟他身上的毒比起来，钟老二那些做派堪称挠痒痒。他不劝自己放宽心，就算身上的毒解了，心毒也难除。
沈二郎问韩得明：“你二婶有没有跟你母亲拌过嘴？你祖母活着的时候有没有跟你母亲吵过架？你想把她挖出来鞭尸吗？”
“不一样啊。”
沈二郎：“我们家都不介意他母亲跟着做变蛋，还介意他来听课？”
少年忍不住问：“半途进来，给你稻谷了吗？”
沈二郎笑笑：“她不敢不给。你可以在门口盯着。”
少年固执地认为有其父必有其子。有什么样的婆婆就有什么样的儿媳。韩得明到钟老二家门口，见他家大门紧闭，就先回去帮母亲挑水。
随后就在路边盯着。一炷香左右，钟金宝的母亲拎着两个篮子从南边过来。小薇走上前，跟着她进屋。片刻，小薇出来。又过一会，韩得明看到钟金宝的母亲拎着布口袋去钟子孟家。
韩得明眨眨眼睛，到家就把这一幕告诉母亲——韩得明父亲和村里很多男人一样清理河道去了。
其母也觉着不可思议，随后笑着问：“你说县令审案的时候为啥还分几年几年的判？无论罪名大小都杀了不省事了？还能给朝廷省点粮食。”
韩得明脱口而出：“那哪行。有些人犯错并非本意，就算故意的，还不许人家改过自新？”
“你知道啊？”其母说完就出去找鸭蛋——鸭子喜欢把蛋下在外面。
此刻喜儿也拎着小篮子沿河找鸭蛋和鹅蛋。算上下在家里的，捡够自家鸭子和鹅的数量，喜儿看到也不再捡。
韩得明的母亲把她跟前的鸭蛋放自家篮中：“喜儿，听说鸭蛋也可以做变蛋？”
“你给我点钱我给你做。留你农忙的时候吃。”
韩母想笑，她真会做生意：“听说你因为什么钱跟你大姑姐吵起来了？”
“你怎么知道？钟金宝的娘说的？”
韩母：“我这几日没见过她。有人去东边放羊从你家门口过听见的。”
喜儿哼一声：“趴在墙根底下听的吧？”
“吵啥呢？”
喜儿：“吵着玩呢。”
韩母一点也不意外：“我觉着也是。就你会吵架？会打架还差不多。”她看到不远处草丛里好像有东西，过去一看，果然是大鹅蛋，“喜儿，你家的鹅蛋？”
“我家够了。这么大的鹅蛋肯定不是这两年的鹅。村正家的吧。“喜儿话音落下，村正妻子拎着篮子过来，韩母递给她，抱怨：”这些鸭子鹅，不能搁家里下蛋吗。“
