钟子孟去温水的后锅给闺女打热水。
厨房只有喜儿一人，她趁机往汤里加半碗山泉水，递给沈二郎。沈二郎似笑非笑地看着她，喜儿一脸无辜，不要以为她不知道病秧子什么意思。
“手无力。”沈二郎意识到她一根肠子通到底，不得不开口解释。
沈伊人听闻这话顾不上闺女：“去洗把脸，我们用饭。”大步朝弟弟走去，接过弟妹的汤，“二郎慢点喝。”
“天冷，无妨。”沈二郎不怕烫，只怕浑身没了知觉。可是当一勺羊汤入口，不凉不烫，他很是意外，小傻妞不会往里头加了井凉水吧。
姐夫早上倒的半杯水不凉不烫刚刚好，据他说里头有凉开水。沈二郎怀疑汤里也有凉开水：“汤不烫，我自己喝。”
沈伊人奇怪：“怎会不烫？”
“喜儿加了凉开水。”沈二郎低声解释。
沈伊人无语又想笑：“怕烫着你？这个傻丫头。你先喝，我过去看看。”
到厨房见喜儿忙着盛汤饼，手很稳，又不好数落她——喜儿的心是好的：“喜儿，锅底下还有火，留两片汤饼再煮煮，二郎得吃软和的。”
喜儿点点头递给她一个粗瓷大碗：“姐姐，你的。”
“你的呢？”
喜儿指着比碗大两圈的瓷盆。
沈伊人非但不嫌她食量大还问她够不够。喜儿点点头，端着盆出去，坐到沈二郎对面：“好不好喝？”
沈二郎没好气道：“我谢谢你。”
“相公无需多礼。”
沈二郎差点呛着：“跟谁学的？怪里怪气。”
喜儿给他个侧脸劝小薇：“你不要难过。我嫂嫂说，三条腿的蟾蜍不好找，两条腿的男人满街跑。”
小薇又差点呛着：“舅母，我没难过。你快用饭，凉了肉汤就腥了。”
沈伊人被梁家母子的态度气得把钟子孟给女婿女儿准备那块羊排全炖了。喜儿给自己盛两块，其他人一人一块，其中属于沈二郎的那块被她给小外甥，小有为越发喜欢舅母。
沈伊人见喜儿疼小的很是欣慰，把她那块羊排放喜儿盆里。喜儿睁大眼睛打量她。沈伊人胡扯：“塞牙。”
喜儿点头：“我替姐姐吃。”
沈二郎无奈地直摇头，说她愚笨，她知道帮小薇。说她精明，连这种谎话也信。
“相公，想吃啊？”喜儿捏着骨头举到他嘴边晃晃，“不给你吃！”
第11章 猪油渣
沈二郎古井一般的心被气出火来，很想拔剑挥刀。
钟子孟见小舅子脸微红，欣慰又想笑：“喜儿怎么不故意馋我？不要以为喜儿看不懂他人脸色。咱家喜儿一点也不傻。”
喜儿万分认同：“我的脾气不好，我娘说的。相公，再嫌我傻我打你。”
“我说话了？”
喜儿：“脸上写着呢。”
“你识字啊？”心情抑郁的沈二郎不禁阴阳怪气。
喜儿摇头，仿佛没听出二郎嘲讽她：“我不认识纸上的字，我认识你脸上的字。”
沈二郎闭上眼休战，其实累了。
喜儿不觉着无趣，转向另一边问小外甥：“好不好吃？”
小有为护食：“我的。”
“小气的小鬼。谁要吃你的口水。”喜儿咬一大口羊排。钟子孟把他的羊排给闺女。钟小薇要还给他，钟子孟解释本就是给她买的。
钟小薇瞬间想起爹去探望她的时候拎着一块羊排。钟小薇顿时觉着她很不孝，父亲被怠慢，拿刀护她的舅母被嫌弃，她居然还想回去，留恋那个冰冰冷冷破破烂烂的家。
想到这，钟小薇的眼眶又红了。钟子孟慌得手足无措：“这这又怎么了？谁也没说什么。怎么就哭了？”
沈二郎睁开眼，钟小薇满脸愧疚：“小薇，先用饭。你奶奶只顾关心梁秀才，还没意识到咱家今儿做羊肉汤饼。”
此话提醒了沈伊人等人，喜儿端盆，小有为拿起竹筷一口肉一口面，跟急着上战场似的。
饭毕，沈伊人先把剩的汤饼放有为房中，留晚上热给二郎吃。其他的菜肉收屋里才刷锅和干草喂猪。
喜儿闲着无事跟大姑姐到猪圈，圈中有一头母猪和七八只小猪崽。小猪崽看起来才一个月。
郑家没有余粮，也不舍得用麦麸喂猪，只有几只吃草的羊和懂得自给自足的鸡鸭鹅。沈伊人见她一脸好奇：“喜儿，小猪崽大了给你爹娘抓两头？”
钟子孟在一旁给牛拌草料：“给亲家抓一头母猪一头公猪。公猪留卖，母猪留来年下崽。”
“几个母猪几个公猪啊？”喜儿想起什么问。
沈伊人指给她看：“六头公猪，两头母猪。”
喜儿点点头表示知道：“什么时候熬猪油？我会。”
“那你跟小薇熬油？”沈伊人顺嘴说。
喜儿摇头：“不要小薇。”朝坐在沈二郎身边的小薇喊，“外甥女，你上午累了，睡觉去吧。有为，烧火，猪油渣分你一半。”
沈二郎另一侧的小童钟有为蹦蹦跳跳往厨房跑。喜儿紧随其后。沈伊人好气又好笑，低声嘀咕：“难怪饭后也不出去玩，我走到哪儿她跟到哪儿，合着想吃猪油渣。”
沈二郎听不见姐姐说什么，但是通过她的神态可以猜出一二，禁不住跟外甥女说：“你爹娘娶个貔貅。”
钟小薇被小舅母迫不及待的样子逗笑：“舅母这样也好。谁让她不痛快，她就让谁不痛快。一点美食就能高兴一整天。”
沈二郎也发现了：“回屋歇着去。不用陪我。别听你爹胡扯。”
钟小薇身心疲惫也不硬撑。
钟子孟和沈伊人知道喜儿会做饭也没跟去厨房，一个牵羊去路边放风，一个把闺女的衣裳拿出来晾晒，又把去年留的稻种弄出来。喜儿朝外面看一眼，只有沈二郎一个闲人不敢随意走动，她放心大胆地先给肥猪肉焯水。焯水空档把埋在厨房角落里的葱姜挖出来。稍后肥肉洗干净倒锅里，紧接着加一瓢水。
钟有为不会做饭也知道加水煮肉：“舅母，熬油。”
“啥也不懂的小傻子。”
小童气得坐回去，我就看你能熬出油。
随着水烧干，喜儿盖上锅盖，需要搅拌才打开，端的怕油溅小有为脸上。油多了不再往外迸，喜儿掀开锅盖：“钟有为，自个看。”
小童震惊，水变成油啦。
“舅母，好神奇啊。”
喜儿把擦干水的葱姜放油里，让小有为离远点。
“舅母，你饿啦？”
喜儿糊弄起孩子来眼皮都不眨一下：“这样熬的油渣香。”
有为信以为真。然而随着油渣捞出锅，屋里屋外忙个不停的沈伊人突然出现，给他俩留半碗，剩下的全端走。小童气得大声喊：“这是我和舅母的！”
“以后慢慢吃。”
喜儿嘀咕：“以后就不香了。”
“我还没说你往油里加葱姜，你还跟我顶嘴？”沈伊人训弟媳妇跟训闺女儿子一样。
喜儿挨了训很是不忿，一手抓着钟有为一手端着碗气哼哼越过大姑姐，坐到沈二郎身边。喜儿看到沈二郎瘫在椅子上了无生机，又想逗逗他：“二郎，吃不吃油渣？”捏一块塞嘴里，嘎嘣脆，“可香了。”
沈二郎眼皮动一下，继续闭目养神。
小有为低声说：“舅母，舅舅睡着了。”
“我不信。”喜儿撺掇，“你掐他一下试试，他不知道疼就是睡着了。”
沈二郎气得睁开眼：“我是睡着了，不是死了。”
“舅舅没睡啊？”有为惊呼。
沈二郎一口气没上来，差点憋得翻白眼，就在这时曹氏又来了。沈二郎的肺无法支撑他大吼一句，但一个字还是可以的：“滚！”
曹氏下意识停下。当她意识到声音来自沈二郎，有点心虚和胆怯，盖因钟子孟能盖这处房子多亏了沈二郎在京帮衬——帮钟子孟买卖货物。
沈二郎身体虚弱只管一瞬间，曹氏走近：“有为，吃啥了？”
有人撑腰在这个家里有为就是老二：“猪油渣。想吃吗？不给你吃！”
沈二郎拧眉，这话怎么那么耳熟。
沈伊人忍着笑从儿子屋里出来：“商量好了？”
曹氏也不想同不孝儿媳废话：“好了。明儿叫小薇跟秀才公和离。”省得夜长梦多。
梁家不想和离，沈伊人和钟子孟过去难免得跟赵氏起争执。沈伊人以前是个知书达礼的富家小姐，不会吵架撒泼。钟子孟嘴拙。他们夫妻二人十有八/九铩羽而归。
“明儿没空，她爹得送喜儿和二郎回门。后天，后天小薇婆婆过来。我们只管和离。秀才娶不娶茉莉跟我们无关。”
曹氏身后的老三媳妇推己及人，心说我还担心你插手给我们搅黄了呢。
老太婆曹氏：“这是我们家的事，用不着你插手。”
喜儿来劲了。
二郎见她眼珠一转，不禁扯了扯嘴角。不出所料，喜儿没叫他失望：“你跟老三一家还住我家？”
曹氏脸色骤变：“我我我——”
“我耳朵可灵了。”喜儿把碗塞有为手里，“姐姐，擦手。”冲沈伊人伸手。
沈伊人给她擦擦手，曹氏慌得后退：“你你你想干什么？郑喜儿，不要以为你傻打人就不犯法。”
“清官不断家务事。昨晚村正说的。我又不杀你。你不搬我打你。”
曹氏跑进屋里就关门。动作太快喜儿都没反应过来。喜儿睁大眼睛转向大姑姐，一脸傻样，难得不是装的。
深秋收水稻，曹氏不是腰疼就是手疼，不是手疼就是脚疼，全身病，比沈二郎严重。然而沈二郎坐在门口一个中午不挪窝，她却能跑能跳，沈伊人都自愧不如。
“姐姐，你婆母是个老无赖？”喜儿不可思议，发自肺腑感慨：“天下一等大无赖。”
曹氏打开窗吼：“傻子，你才是一等大无赖。”
喜儿过去，曹氏吓得关窗。喜儿转向钟老三和钟老二两家，两家见她面色不渝很想动手，不由自主地后退，到门外不忘提醒沈伊人后天和离。
沈伊人心累，坐在弟弟另一侧、女儿坐的板凳上：“也不知道别人家是不是这样。”
喜儿信口胡扯安慰她：“我家是。他们都打不过我。”
沈伊人听懂了，被她武力镇压下去。沈二郎一脸难以言说，走南闯北没见过这么彪的女子。统领“娘子军”建功立业、前几年去世的平阳昭公主也只是战场上英勇无比。
“二郎，你想去茅房啊？”一脸便秘。喜儿故意问。
沈二郎中的毒没入脑，竟然叫他ⓨⓗ听出言外之意：“有为，扶我过去。”
沈伊人起身。沈二郎难为情：“姐，我去茅房。”
“你还是我带大的呢。”沈伊人比弟弟足足大一轮。此话把沈二郎堵得无法反驳，只能任由她搀扶着他起来。喜儿本意捉弄他，没想到他真想去茅房。
沈二郎小半天没动也该去了。沈二郎瘦归瘦，但是他身材高大。喜儿见沈伊人吃力，大步过去。沈二郎吓得急呼：“你你站住！”
沈伊人停下：“怎么了？”
喜儿无奈地瞥他一眼，转身到他前面屈膝：“上来！”
沈伊人明白过来松开弟弟。沈二郎慌忙抓住姐姐的手臂，他不想女人抱，也不想女子背啊。倘若他真如姐夫所言，身体越来越好，日后还有何颜面走出家门。
沈伊人嫌他瞎讲究，喜儿又不是别人：“那你就憋着。”
有为捂嘴偷笑。
钟小薇被吵醒从室内出来。沈二郎不想再把曹氏吵出来，无奈地趴在喜儿背上，生无可恋地闭眼。
喜儿把他放门口就说：“好了喊我。”朝有为走去，“你舅好磨叽，一点也不丈夫。”
沈二郎想谢谢她跑去找外甥抱怨，否则他进入茅房也得憋着。
喜儿估计差不多了，撺掇有为过去看看，名曰看看他舅怎么那么慢，是不是掉茅房里了。
钟家并排两个茅房——蹲坑和坐坑，前者男人用，后者女子用。沈二郎用蹲坑怎么可能摔进去。喜儿故意的。然而包括沈二郎都没有意识到她的良苦用心。
喜儿其实也怕沈二郎看出来，那样就说明她装傻。
沈二郎出来，喜儿把他背回去，轻轻松松，不如一袋大米重。这点令喜儿很是意外：“相公，你好瘦啊，骨头硌到我了。”
“吾之过，请见谅。”沈二郎言不由衷道。
沈伊人笑着去厨房盛油，随即去薅菠菜，“喜儿，晚上用油锅炒菠菜？”
“姐姐，蒸米饭。”喜儿过去提醒，“姐姐，不要做老太婆的饭。给她吃不如喂狗。姐姐，我们养只看家狗吧。我教它咬老太婆。”
第12章 三朝回门
老太婆气得从室内出来。
喜儿听到动静回头：“听见啦？快搬吧。”
“敢咬我我弄死你的狗炖狗肉！”曹氏凶相毕露。
喜儿：“你吃我的狗我吃你！”
“你——”傻妞真她娘的傻，竟然不知道吃人肉会死人：“不怕死你就吃！”
喜儿窒息，曹氏就是个油盐不进的滚刀肉。
“以为我不敢吃？”喜儿叫嚣，曹氏却看出她不过是虚张声势。曹氏很是得意，像斗胜的公鸡转身回屋。
曹氏不舍得在二儿子和小儿子家多吃多占，半天没停歇腹中空落落心慌，她拿起水壶冰凉冰凉，气得大步出去：“姓沈的，个黑心肠狐媚子，连水都不肯给我喝，你也不怕天打雷劈。”
沈二郎拧眉想开口，听到喜儿大骂：“苍天有眼先劈你个老无赖。想吃想喝找老二老三去，姐姐不伺候！”挡在厨房门外不许老太婆进。
曹氏打不过喜儿不敢硬闯：“我——”眼角余光瞥到不远处的菜，“不吃就不吃，不喝就不喝！”水壶往她怀里一塞，她迈着不省事的步伐薅葱扒蒜拽鲜嫩的小青菜。
喜儿把水壶往地上一放：“姐姐，留盛洗脚用的水。老太婆，你住手！”
“你算哪根葱？”曹氏看着手里的菜心说沈伊人干活惜力，种菜倒是一把好手，去年几家前后种的，就数她的菜又翠又大。
仿佛寒冬腊月沈伊人给满院蔬菜盖被子——厚厚的草席，嘲讽沈伊人娇气种的菜也娇气的人不是她。
沈伊人不如土生土长的农妇干活利索，但她不嫌脏臭，深秋收拾菜地没少上粪。连着几日院里臭烘烘的，曹氏也没少骂沈伊人，庄稼地里的粪还不够用，她竟然给菜上粪，真能作妖。
喜儿一把把她推倒在地。
曹氏也不起来，趁机撒泼：“不叫我薅我趁着晚上你们睡着全拔了。”
喜儿震惊。
小薇在村里住十多年也没见过这么厚颜无耻之人，惊得从屋里出来。
曹氏得意地起来继续薅菜：“小薇她娘，多做点饭，我饿了。”
