他神色不似作假，似有淡淡的醉意。但那只是一瞬间的错觉，捉摸不透和善于掩饰是他向来的保护色，他道：
“殿下不会仍在纠结大梁复兴一事吧？”
他道：“这天下从来都是有能耐的人来坐，想必殿下定然清楚这个道理。”
但这不代表为了一朝复兴，她便能够与外族人相勾结。
无论是大梁还是大夏，这片土地的主人再如何变动，终究是汉人之间的斗争。倘若让外人掺和进这场争斗，那不就天下乱套了吗？
更何况她昨日看见的那份议事书一式两份，以汉文书写的那一份上边清清楚楚地写了，若是事成，便将当今的领土二十座城池划与对方——这岂非是将国土拱手让出？
宋吟秋越想越是以为荒谬。她在这三年中想尽了对于自己身份的认同，在这之前她从不认为一个人的出身能够限制住什么，可如今她不得不重新考虑这些问题，她做不到冷眼旁观。
更不可能助纣为虐。
“殿下，您琢磨出什么来了吗？”靳云骁曲起手指敲了敲桌面，“我可要结账走人了。”
还好靳云骁是个心大的。
亦或者，他只是并不关心事情的走向罢了。
今日雨势渐小，倒是等到明天，指不定就能动身了。
宋吟秋打量一眼他的背影，从窗口向外望去，能够一眼望到湖对岸的垂柳。
南疆，她想。
沈知弈难得没在下朝后被朝臣缠住做无意义的寒暄，他快步走出紫宸殿，周遭人皆识得这位太子手下新晋的将军，见他行色匆匆，出入宫殿之中行动自如，不免感慨也不知这样的风光能够持续多久。
说起来，太子也算是有好一番手段，在天子眼皮底下都敢正大光明地将人纳入麾下。皇帝素来多疑，可却偏偏不知晓太子的暗中动向，他也顶多从朝臣的谏言中窥知一二。但党政一事，诸臣的折子都真真假假混杂不清，谁又说得准？
太子一发话，各个机构的大臣都争相向皇帝上书陈明利弊，不过是为了将沈知弈留在京中。更有不明其中就里之人，只懂得趋炎附势，也跟着上书劝皇上将沈知弈留在京中。此时太子再度召集人手从反面劝谏皇帝三思——总归是上演了好大一出戏，竟是为了演给皇上一人看罢了。
巴结太子的人越发多起来——明眼人都能看出，皇权不过是在皇家内部轮转的东西，当朝皇帝已然被蒙蔽，此时还不讨未来主子的欢心，更待何时？
但总归有反对的声音。
三皇子与常山王世子的阵营也在这浑水之中越发显露出来，明面上看并不占据上风——嫡庶固然有别，但传位还是篡位，此事绝非皇帝一人能够决断。
沈知弈心中揣着事，出了皇宫门坐上马车。车夫早前知道他报的地名，便马不停蹄地赶路去了。
途中不免经过一片冷清的宅院。
沈知弈掀帘朝外望去，前尘旧事已成过往，朱红的大门已蒙上灰尘，他似乎瞥到角落的蛛网，各扇门处都贴了封条——不用想也知道，内里定是衰败的繁华，草木枯萎或是疯长，掩盖住所有不堪的过往。
他动身来京城之前，最后一次独身去了豫王府。那座庭院的修建是他亲手操办，一砖一瓦都有刻意模仿京城豫王府的模样——当初不过为了讨她欢心，现在想来，她大抵是厌恶这座樊笼至极吧？
豫王府占地广阔，马车行了好一会儿才将府苑甩在身后，似乎也甩掉了四年前的过往。沈知弈让车夫在一条小巷的入口停下，什么也没带，径自下了车。
他凭着模糊的记忆七拐八绕，摸到四年来没变的那扇木门，轻叩两下，却没想直接推门而入。
“早知你要来，”木弦惊坐在桌边，手边的茶还冒着袅袅热气，他见沈知弈推门进来，并未流露出惊讶，“茶方泡好你便来了，如今算不得冬日，但喝些热茶暖身，也还算好。”
沈知弈谢过，解了披风欲挂在一旁的衣架上。但他生得高，一眼就瞥见上边堆积的灰尘，犹疑了片刻，还是放弃了，复又将带子系好。
“将军身体瞧着愈发硬朗，”沈知弈试探性地问了一句，“我远在北疆，素不知晓京中境况。将军在京中住得可还舒坦？”
“你看到这架子上的灰了？”木弦惊呷了一口茶，四周打量了一圈，沈知弈见这陈设与四年前无异，被灰尘蒙得只剩出他们现在坐的这块地方用以落脚，“我并不常住京中。当年你去了北疆，我自然卸甲归田。好在皇上顾念旧情，这些年的俸禄也攒了些，足以养天年，回老家住了几年罢了。”
沈知弈默然。
“听说你从北疆归京述职，我想你定会来寻我，”木弦惊微微一笑，一如当年一样，似乎足不出户便能窥探全局，“朝中局势已不似当年，你万事小心。”
沈知弈颔首，若真是方从老家过来，那么木弦惊未免也太过料事如神，连他何时会来造访也能猜到。不过想来也是，近来他忙于太子党派中周旋，加上应对来自朝中其他势力的压力，看似并不挂个一官半职，实则比在北疆还要忙得晕头转向。
但他心中仍有疑问。
“宫廷秘辛一事，我也不甚清楚，”木弦惊皱起眉，叹了一口气道，“当年宫中答应诞下的孩子么，我也有所耳闻，听说是为公主。后来再听说时，就成了母子双双逝去，但这终归不是什么好兆头。再后来，就只听说后宫逝了位答应。”
他思索一会儿，道：“但此女若是仍存于世上，也不会又皇宫中养出的风华气度。就算临时给了封号，于仪态之间，北狄可汗若看不出，他们不还有一位国师？那国师狡诈，也定能瞧出端倪。”
“此事尤其要防浑水摸鱼之人。当年之人皆已散，当年之事亦无明文记载。男女之事，不过全凭故人一张嘴，你需得多加提防，”木弦惊似想起什么，“说起来，你在北疆这几年，可与那国师交过手？”
虽不知木弦惊为何突然提起这事，沈知弈愣了一下，方道：“有过一两次。除却第一年，后来与北疆签订休战协议，两族暂且休战，协议签订时，他曾代北疆可汗前来赴约。”
还顺道让他确认了，那名叫阿古拉的少年正是将时疫传去北狄的源头。
“你有所不知，当今北疆可汗并无理政之能，全凭国师主事……你虽在京中，但将来却是要辅佐新帝，免不了接手诸多事务，四方异动均要心中有数。”
沈知弈就知道，他已归顺太子手下这件事瞒不过木弦惊。
“我只听说太子从万军之中选了你，但以你的性子，又何尝不是你选择了太子，”木弦惊摇了摇头，道，“你可是心中有所求？”
“是，”沈知弈沉声道，“我心有牵挂，且已被隔阂占据，早已做不到与从前一样，只为大夏皇帝而战。”
“当朝太子不失为一个好的选择，”木弦惊宽慰道，“他虽不受皇帝重用，却能把握时机与限度，在这个位置上稳坐数年，除了背后何家的支持，倒也有自己的谋略在。”
“你心有牵挂，又何必来问我，”木弦惊起身，负手走到窗边，“车到山前必有路，船到桥头自然直。她既身世清白，又何愁不见柳暗花明。”
沈知弈心中一动，抬头望向木弦惊时，却见他转身，满头华发。
“这世间本没有什么对错，有的只是成王败寇。”
第54章 闹剧
南疆的雨来的快，走得却慢。然而眼下耽搁不得，是以天还没完全放晴，顶着漫天似乎即将垂下的阴云，靳云骁与宋吟秋一合计，便重新上路了。
宋吟秋也是此时才知道他们此行的终点，竟是南疆一个算不上起眼的郡的首府——茶州。
这地倒是有意思。
茶州曾是大夏边境上重要的一环——不过那是在当朝皇帝攻下南蛮一角之前的事了。茶州往北与蜀中最南边相接，然而却因着地势群山环绕，皆是峭壁湍流，当年西南官道的修建刻意绕过了这一块儿，真正的道路相交得再往西边到另外一个郡。
天堑隔断了两郡的商路。然而茶州以茶闻名，其地环境多有不同，出产的茶叶种类繁多，而储存时间又长，自古以来便是内外商路上的颇受追捧的商品。茶州的原住民以茶起家，故而才发展出后来这一片城市来。
二人过关进城的过程异常顺利，靳云骁照例作为二人结伴而行路上唯一的男子递出了通关文书。大抵是上边盖着什么特殊的公章，大梁蛰伏多时，有一些官府上的人脉倒也不奇怪。宋吟秋只是忽地想起，她其实仍有一份全套的通关文书，至少能够在北疆境内、无需男子陪同也可通行。
她后来在大梁据地的山中安顿下来，整理旧物时才发现，上边的名字竟然仍旧是宋吟秋。
民间百姓无需刻意避开亲王世子的名讳，只是能取出“吟秋”这等名字的家庭，想来也不会是普通人家。
宋吟秋有时候想，她若是没有被豫王接走，长大后大抵会叫“招娣”“盼弟”或是勾栏里常见的“娇娇”“玲珑”这类名字。
毕竟能在史书上留名的女子，哪怕出生皇家，也只有少数公主或是和亲的贵族才有资格，谁会关心一个女孩儿叫什么呢？
茶州多山，哪怕城中道路也是高低起伏的。马车行得艰难，宋吟秋坐在车里，却只想从未行过这样陡的坡道。她被颠得不太舒服，浅浅皱了下眉，问靳云骁道：“此去何处？”
靳云骁没正面答，只道：“快了。”
宋吟秋倒是没想到他，此时却突然想起些隔墙有耳的谨慎来，她觉得有趣，挑眉道：“你很熟？”
谁知靳云骁大大咧咧地掀起帘子的一角，示意她看：“一州知府的住处，当然是在这等去闹市不远，却又离郊区有一段距离的地方了。你听这一路上嘈杂声渐小，就该知已经从闹市绕路而过，渐行渐远了。殿下曾为一疆主事，竟连这等道理也不知道吗？”
嘲讽虽迟但到，这可还真是图穷匕见。
宋吟秋颇有些无语：“我既为一疆主事，府苑自然有修建的人，又为何定要知晓这其中缘由？”
只不过她的确没料到，要见的竟是茶州知府。
兴许是见她神色茫然，靳云骁嗤笑一声，扔给她一本不算薄的册子，道：“都说让你不要死读书，单知道天下形势又如何，不知晓个中缘由，总归等闲变却故人心。”
宋吟秋懒得与他拌嘴，从毯子上拾起那本册子，却见是当朝诸位官僚的名录。上到朝廷一品命官，下到所谓的“七品芝麻官”，大部分当朝命官的生平与迁调经历可谓是应有尽有。大抵是缘分作祟，宋吟秋拾起那本书，就见书页堪堪停在“豫亲王嫡长子宋吟秋”这一页上。
甚至旁边还用黑笔标注了“已逝”。
宋吟秋一时失语，她只注意到上注豫王世子五岁丧母，而后大病一场，从此便沉默寡言，跟着日渐痴傻的豫王软禁于京城之中，更是懵懂不谙世事……
她看了几列文字，果断翻走。
这书册似是每隔一段时间便会打散重新装订，宋吟秋见目录页还是新纸，而其中的内容页却是新旧参杂，她翻到茶州知府的记录也，却见他是“前朝旧臣”。
“皇帝竟敢用他？”宋吟秋惊讶道。
“如何不敢？”靳云骁笑了一声，言语中多有不屑，“你在京中住了这么些年，难道还摸不准皇帝的性子？多疑却又自负，他当年杀光大梁皇族，却又担心自己落下个暴君的名号，不得已封了好一批前朝旧臣位于这种重要——却又不是至关紧要的位置，不过为了彰显他所谓的仁厚。”
宋吟秋低头瞟了一眼，见茶州知府果然是近两年新迁的。自从茶州作为边境的战略要地地位丧失后，便从集边防与边境贸易商品集散地于一体的城市，转而成了内地的商业出口地，商品集散地的身份转到西边的郡城，边境重镇的地位移向南方，是以许鸿——现下的茶州知府，能够走马上任。
能够踩着“前朝旧臣”这样一个身份，爬到一郡知府的位置，宋吟秋心想，或许的确是“等闲变却故人心”吧。
二人的马车只是寻常模样，但大抵许鸿提前吩咐过，二人将入庭院时未作阻拦。管事照例查看时，靳云骁扯住了车帘。
他温声道：“车上贵人不宜受风，兄弟只说是靳家少爷随人到了——许知府自然知晓。”
管事瞥到他腰间别着的利箭，哪怕是在马车上，也没有取下。他便行礼道：“例行检查，冲撞了贵人，还请恕罪。大人吩咐过，若是靳少侠，直接请进便可，府中已备好房间，晚些时候大人归了，自可设宴相待。”
靳云骁盯着管事关了门，这才让出一条路来。他先一步下了车，活动了筋骨，对侍卫道：“我看也不必设宴了，这一路颠得我骨头都快散了，更别说那……”
“劳驾，”管事听得这声，愣了一下，他不禁抬头望去，却见马车上缓步而下一名女子，他忙低下头去，就听那道轻缓的声音道，“请你们知府拣几样清淡小菜也就罢了，不必大费周章。”
管事低着头，他猜想这位定是知府吩咐过要特地照顾的贵人，他的目光触及女子的精致的短靴，却又猛地收了回来。
“是。”
他领着一群侍人悄无声息地退了，却使眼色叫了好几个侍女来伺候——谁也没想知府口中的“贵人”竟是位女子，就连许鸿本人，想必也并不知晓。
二人一道走入这庭院内，宋吟秋被侍女领着，先行到一处房间歇了。靳云骁走了几步，复又折回，疑道：“那我住在哪儿？”
“穿过前面两个庭院就到了。”侍人恭敬地答道。
“这么远？”靳云骁不由得皱起眉，这距离，他纵有天大的能耐，也不能时刻盯着宋吟秋。
宋吟秋却心中一动，却淡淡地道：“通关文书都在你那儿，我还能跑了不成？”
靳云骁歪头思考，他似笑非笑地道：“你最好是。”
然而还是跟着侍人走了。
宋吟秋回房，侍女们早已备好热水。她借沐浴的由头打发掉一众侍女，见房中布置典雅，书册众多，大抵是许鸿知她来此，特地精加布置。
她瞥到桌上纸笔，与房间内风格迥异、想必来自天南海北的摆设。
她蓦地意识到，茶州曾是大夏重要的商品集散地，气候宜人。众多富商与远离朝堂纷扰的清修之人亦隐于此。
如此鱼龙混杂，倒是帮了她大忙。
十多年前后宫一位不知名的答应产下皇女，却不知所踪一事，最终还是被闹到了皇上跟前。
皇帝不出所料，自是龙颜大怒。但又有什么用？沈知弈跟着朝臣一道跪于地，没什么感情地跟着念“请皇上息怒”一类的话云云。
总归是缅怀已逝之人，已逝之人若知晓生人后事，想必生死的界限，倒也不必这么分明了。
不过，那礼部官员并非是何彧手下控制的人，也并未完全按照何彧的命令行事。百官寂静之中，倒是让他又扯出一件事来。
当年那位答应逝世后，后宫中之所以能够处理得如此干净，另一个非常重要的原因便是，直到皇后与太后预备棺木，向答应入宫时黄册上记录的官家传讯时，才得知那家的女儿选秀之时原是染了重病，并未至京，如今早已许人。
