让人想起山壁上的青苔。
这些日子潜入蜀中的西洋细作，都是绕过茶州与蜀中之间的山脉，从东西两面想方设法混进城来。
那么这新鲜的、被剐蹭下来的青苔又是何人所为？山顶上的村人每隔好几月才下山一次，况且他们人少，身手又熟练，断然不会造成如此的情况。
从这条道上下来的人不会少。
然而蜀中却并不知晓。
这便是事情的蹊跷之处。他们来到蜀中，却未能在林间留下脚印，说明他们的时间先于昨日——但在城中被发现的细作，皆不经过这条险路而来。
沈知弈踏在落叶堆叠的林间，脚步逐渐慢下来，直至停下。
“将军？”侍卫试探着问询道。
沈知弈静了片刻，忽地问道：“多少人了？”
“还未来得及统计具体的人数，”侍卫知道他在问什么，谨慎地答道，“进了林中没走多远，便叫兄弟们都分散开去。若是按照我们一行来见到的数量算，应该也差不多了。我们还要往深处走吗？”
“嗯，”沈知弈应了一声，又补充道，“见到不是蜀中守备军的大夏人，也一并抓起来带回去问询。”
“是。”深林之中少有人至此，侍卫虽不解其意，但仍旧照办。
但他忍不住问道：“将军是否还有疑虑？”
他没想到的是，沈知弈竟轻轻点了点头，道：“西洋人或许不知晓我蜀中地势、兵力如何，但她不可能不知晓。”
侍卫不知“她”是谁，只噤声听着。
“如此这般，只一波一波放人进来，而又不给细作回去报信的机会，反倒不像是攻城该做的事。”
“那将军的意思是？”
“我们只需守好蜀中便是了，”沈知弈淡淡地道，“其余的事，并非我们能够插手。”
宋吟辰虽信中未曾提及，但他知晓，他与宋吟秋定然达成了某种协议，不过是双方私下商议，谁也摸不准谁的性子，倒让他成了横亘在中间的恶人。
无论如何，宋吟秋放西洋人入城，给他找了不少麻烦便是了。
“将军，阵地记录在册的西洋细作皆以被捉拿，此处应是没有漏网之鱼……”
沈知弈似有所感地抬头，似乎能够透过厚重的云层，视线到达山巅之上——
他回头，骤然下令道：“上山。”
“上……什么？”侍卫一时间没能理解沈知弈的意思，“将军您是说……”
“带上几个身手好的，挑了近路上去。”
心中的预感愈发明显，疾风将树叶吹得沙沙作响。
以他对宋吟秋的了解，对方既然选了这条路，那么一切时机的地点都将是预先做好的安排。
她既然心血来潮，布好了这一局，他自然也不能扫兴。
他想要亲自揭开真相。
那个尘封了十余年之久的真相。
第62章 留恋
京城，皇帝寝宫。
宋吟辰从东宫一路赶来，还未进门，便嗅到扑面而来的浓重药味。他不动声色地挥了衣袖，却未能够让那气味散去多少，但毕竟有下人在，只好就此作罢。
“哎呀，太子殿下，您可总算是来了，”张桂隔着老远从殿里迎出来，脸上堆着笑也不是，哭丧着脸也不是，只道，“您快进去看看吧。”
宋吟辰于是便见他脸色忽青忽白，颇有些可笑。他就着下人递来的铜盆净了手，一面走一面问道：“太医来瞧过了？”
“瞧过了，”张桂道，“原说不过是风寒，但这几剂药下去，非但不见好，奴才瞧着皇上精神头是愈发不好。方又说气血运行不畅，怕是劳心力太过的缘故。”
宋吟辰随意应了一声，经过外间时，见一群太医聚在一起会诊，见他来了急忙行礼，推了人出来对他道些什么。宋吟辰一抬手止住为首那人想要上前的意思，自进了里间，留下一群太医面面相觑。
他掀了帘子往里间望，见一位嫔妃打扮的女子坐在床边，正一勺一勺给皇上喂着药。然而皇帝昏睡着没有意识，那药喂进半勺，就有半勺顺着嘴角流下，她又匆忙捏了手帕去擦。
宋吟辰看不过，走上前去，从背后将皇帝掺了以来。他叠了几个枕头，好歹让皇帝靠在上边。
他做完这些，才见那女人怔怔地看着他，隔了好半天才回过神，大抵是注意到他腰带的颜色，唤了一声“太子殿下”。
“臣妾端着药碗，不便起身行礼，还望太子殿下恕罪。”她道。
“无妨，免礼便是，”宋吟辰见她神色有些怪异，虽是后宫中的妃子，但不认得倒也正常，他问道，“儿臣久在京外，不知娘娘是哪宫小主？”
那女人道：“臣妾是德妃。”
哦，宋吟辰无声地想，三弟的生母。
母后端着国母的仪度，是断然做不了此事。那么为着讨好皇帝，也只有后宫剩下的这些莺莺燕燕了。
他见从外间来了个小太监，便状似随意地问道：“德妃娘娘，可是一直守在父皇身侧？娘娘贤惠，可是大夏的福分啊。”
“太子谬赞了，”德妃垂下眼睫，神色安然，“能够陪伴陛下身侧，是臣妾的福分才是。”
这倒很是识时务。
宋吟辰不免有些惊讶，他本以为三皇子飞扬跋扈，处处与他针锋相对，其母亲想必也咄咄逼人。而他此时瞧着，德妃竟然是真秉得一副淡然的气度。
他不由得重新暗自打量这位母凭子贵的妃子。她未施脂粉，打扮得并不如其它小主花枝招展，或许是位分使然，宫装并非时兴的模样，却是极好的料子，选的素雅的颜色，也别有一番风韵。
他方想起这位德妃也是小门小户出身，比不得皇后高门贵女的傲气。不过是后来有了三皇子，方才母凭子贵，逐渐熬到了妃的位分。哪怕如此，在后宫中也素来不挑事，反倒听说她帮衬过一些不受宠的妃嫔。
“皇后娘娘掌柜凤印，威慑六宫，臣妾不过身为妃子，自然只能在这些事情上帮衬，”她将药碗搁回小太监手中端的托盘上，道，“陛下突然龙体不适，太子殿下想必也是忧心的吧？”
“自然，”宋吟辰颔首，道，“儿臣没什么志向，只盼着父皇身体康健，好让儿臣多偷些日子的闲头罢了。”
德妃微微一愣，她转而笑了一笑，轻声道：“殿下能有这般少年人心性，臣妾甚是欣喜。今日与殿下偶然一见，臣妾想着，殿下也当多去皇后宫中走动。后宫本就在僻静处，现下皇帝事务繁忙，又龙体不安，久不踏足后宫。即便是皇后娘娘，想必也会挂念着殿下吧。”
宋吟辰看她对自己的回避，想必是知道三皇子与他在前朝的针锋相对。她似乎确实不欲为着这些事与他起争执，没说几句便有告退之意。
在后宫中熬得久了，又没有外面的亲族帮衬，想必都会多少有些与世无争的淡然气度吧。
“殿下好生陪一陪皇上吧，”德妃起身，身上的不多的珠环安安静静，就像她本人一样，“臣妾先告退了。”
宋吟辰随口差宫女送她一程，目送她出了房间，目光转而回道皇帝身上。
昔日高高在上的人此刻睡得很不安稳，却仍旧皱着眉，似乎在梦中也被前朝诸多争端纷扰，不得安宁。
太心急了，宋吟辰想。
皇帝虽然就有体虚之相，但太医开的都是温和进补的方子。皇帝没有早先落下的病根，又正值春秋鼎盛之年，照着太医的方子吃，怎会反而越发体虚起来？
既是有人下毒，而下的又是慢毒。他想不出此时会有谁愿意置身事中，三皇子与宋吟宣是两个不成事的，根本不足为惧，又何况他们也没有接触皇帝日常起居的路子。剩下的便只有他手下的人——但他此时方将太子的位置坐稳，还未太牢固，此时对皇帝下手，也不是什么值得赞誉的法子。
无论是谁下的毒，在这个节骨眼上，都只能将这潭水搅得更浑。
宋吟辰瞥见皇帝鬓角的白发，与嘴角残留的，方才德妃喂药留下的没擦净的药渣。
父皇，他心道。
记忆中闪过皇帝一次又一次在朝堂上，做出堪称残酷冷硬决定的神色。
他位于一人之下，万人之上的位置，也未曾见过群臣的神色。又或许，他将范围扩大，前朝连着后宫，也连着天下苍生，无数百姓。
一波未平一波又起。
这又是你的哪一方仇家呢。
悬崖之上。
西洋首领真正发现不对劲之时，一切都为时已晚。他被逼到无路可退，对宋吟秋怒目而视，嘴里快速说了什么。
“他骂什么？”宋吟秋散漫地对靳云骁问道。
“骂你……罢了，”靳云骁听了一会儿，他的西洋话毕竟也没有好到能够一字不漏翻译的程度，“他问你怎么能够背信弃义，出尔反尔。”
“我有吗？”宋吟秋轻笑道，“你们的协议是与韩暮签的，自始至终我都没插手。不好意思，忘了告诉你——我不是韩暮手下臣。”
那西洋人骂骂咧咧地又说了几句，靳云骁实在忍不了，他道：“你要留着他？我看不如扔下去。”
他一面说着，一面探头往悬崖下看了看：“这个高度，就算会轻功也非死不可。”
“不了，留着吧，”宋吟秋不假思索地道，“茶州那边我没让留人，蜀中……情况应该也差不多。总要留着人回去报信，再说……他们若都血溅大夏，我嫌脏。”
靳云骁捕捉到她话中的一丝不对劲：“大夏？”
“……至少目前还是，”宋吟秋无所谓地笑了笑，“我说过我对皇位不感兴趣……你别用那种眼神看我，不过顺口一说。以后的事谁又能知晓。”
“我并不排斥与异族相交……前提是你们得将我们当作于他们地位同等的国家，而非试图侵占我国，恃强凌弱，”宋吟秋冷冷地道，“更何况……我要如何信背信弃义之人？”
靳云骁照样翻译了。
“他问你如何知晓他是背信弃义之人，”靳云骁听那西洋人骂了好些话，补充道，“他说，你才是。”
“是么？我还是头一次听说，”宋吟秋嗤笑一声，“想必贵国使者贵人多忘事，当日在北疆之事，可是忘得一干二净。”
“还要多谢你们将荞麦带来，以及许多其它的作物，”她转过身，道，“我大夏地广物博，定能将贵国的馈赠，好好利用。”
靳云骁疑惑地一歪头，方才宋吟秋说的那物什，他可从没有听说过，也不知该如何翻译。他甚至不知晓宋吟秋为何突然提起北疆，西洋人又给了什么“馈赠”。
但他低头看时，那西洋人似乎只是听到几个关键的词汇，便瞬间领会了宋吟秋的意思。
“你……狡诈的女人！……”
靳云骁也懒得管这西洋人了，他交代手下严加看管，然后朝着宋吟秋走的方向追了过去。
“扮猪吃虎，皇女殿下这手棋，走得可真是不错啊。”他道。
换做往日，宋吟秋定当与他有好一番争吵。但此时，宋吟秋却只是轻声道：“是啊，亏得这一步好棋。”
终于走到最后了吗？
靳云骁站在她身后，见她身前是深不见底的一方深渊，山风拂过，撩起她飒爽束起的头发。她不知为何今日钗了步摇，珠翠摇晃，免不了一阵清脆悦耳的声响。
她像一支将要翻飞的鸟。
靳云骁不由得上前半步：“你……”
“我没事，”宋吟秋偏过头，一笑，道，“是时候结束了。”
靳云骁仍有不解，他见此处崖壁正对下去，是蜀中的方向，而并非来处的茶州。
蜀中……有什么值得她留恋的呢？
正当此时，他却听得从身后而来的脚步声。
那当是行军的靴子，踩在柔软的青草上。带着满身行路染上的山岚，和那个她终于记起来的，十余年前的约定。
他停下的那一瞬间，宋吟秋似有所感，回身。
“沈知弈，”她道，“我回来了。”
第63章 同心
她看到沈知弈站在原地，颇有几分不知所措的样子，不知为何蓦地有些想笑。
从前在北疆，大抵也是这样的吧。
时隔太久，她竟有些记不清了。
可她还有更久远的回忆。
宋吟秋上前两步，珠翠叮当作响，随着一阵悦耳的风。
“我回来了。”她重复道。
沈知弈很轻地闭了一下眼，他的声音轻颤：“所以先前那些……放西洋人入城，入住茶州……都只是你布下的局，对么？”
“是，”宋吟秋含笑道，“我只是不想再任人摆布了。”
她道：“我其实……有些累。我先前听说你为太子做事，我想你一向不喜这些事情，拜相封侯，你曾经都不喜欢的。”
她静默片刻，方道：“是因为我么？”
沈知弈垂着眼眸，道：“是。我其实也不想再受人摆布。”
他终于伸出手：“跟我走，好吗？”
“好啊。”宋吟秋轻笑一声，她将手搭在沈知弈手上，却没想忽地被带进了沈知弈怀里。
她愣了一瞬，继而另一只手从背后搂住了沈知弈。她踮起脚尖，附在沈知弈耳畔，道：“你等等我。”
“咳，”而在此时，一个不合时宜的声音却兀地响起，靳云骁往后退了两步，“您二位继续，我嗓子不太舒服。”
空气静默了片刻，宋吟秋率先笑了出来。
她一面松手，一面嗤笑道：
“嗓子不舒服？我看这儿……”她环视一圈，道，“既是蜀中，别的或许没有，竹子倒是有很多，身娇体弱的靳少侠要不砍点竹子带回去熬竹沥喝？”
“装什么嗓子不舒服，”宋吟秋白了他一眼，“我知少侠没有心悦之人，断然不能够理解本宫与沈将军自年少时便生出的种种情谊……”
“年少时？”靳云骁捕捉到重点。
“是啊，年少时，”宋吟秋瞥到沈知弈骤然惊讶的神色，低声道，“我……好像记起来了。”
“你说要保护我一辈子的，沈知弈，”她分明是想微笑，却不知怎的声音有些哽，“那些年少时的承诺，还作数吗？”
短短几句话间，沈知弈心情起落，仿佛此刻有一生那样漫长。
“作数的。”他道。
“我带你回家。”
茶州、蜀中二地守备军又花了好一段时间清理战场，除了先前拒不伏诛的，其余西洋战犯都被聚集起来。依着宋吟秋的意思，先关起来，等沈知弈写信回了京城再做打算。
既如此，剩下的日子便没什么事可做。沈知弈平叛一事，碰上叛军首领宋吟秋，算是彻底干不成了。京城来信询问进度，沈知弈本还想敷衍两句，可这敷衍的信还没来得及送往驿站，便又接了宋吟辰的秘信。
太子云，前朝皇女留着有用。
