行，有用便有用吧，那就留着。沈知弈也不知宋吟秋与宋吟辰究竟达成了怎样的协议，但他无条件信任宋吟秋，更是对自己效忠的主子宋吟辰起不了异心。
依他看，这天下未来不是宋吟秋坐，便是宋吟辰坐。他能想到最坏的情况不过二分天下——但这二位主都不是能与他人分天下的性子。
听他讲完猜测，恰逢马车经过一个坎儿，宋吟秋笑得花枝乱颤，差点没跌下座椅。她扶着桌子，正色道：“你更想看谁穿龙袍？”
这个问题沈知弈答不上来。他不喜那样厚重而繁复的衣物，绣着不同式样的龙，命格也忒重了些。可若是宋吟秋穿——他虽没见过，可宋吟秋无论穿什么都是好看的。
“你既想不出，那便静观其变也就算了，”末了，宋吟秋道，“其实我亦不知太子如何想，更何况当今皇上仍旧健在，无论如何，我总归不太愿意……罢了，多说无益。”
她掀开帘子朝外望去：“怎么走了这么久，还是在镇子上？”
沈知弈顺着她的目光向外看，他久未归乡，其实也有些拿捏不准时辰，只犹豫道：“大抵是近几年城镇拓了地方，显得宽敞些了。”
宋吟秋还有迟疑，只道：“当真是走这条路？你不会要把我带到什么荒山野岭吧？”
沈知弈无奈地道：“你不是记不清了吗？这会儿怎生又记起路来？”
“我不过随口一说，诈你一诈罢了，你好生无趣，”宋吟秋拉回帘子，“说起来，我才是真的有好些年没回来过了。我被卖到豫王府是……五岁吧。”
沈知弈看她试着回忆，便没打断，只听她道：“我爹娘商量的本是将我卖去青楼，到了青楼，见了老鸨，说好了价格。我往外跑时，却撞见了一位穿着华贵的人物。”
她淡淡地道：“现在想来，不过是李顺而已。那时也当真没见过什么世面，竟连下人的衣裳见了也以为华贵。”
她忽地想起什么，问沈知弈道：“我爹……那夫妻两呢？他们拿了银钱，说是留着给小儿子娶媳妇用的，依着他们的性子，想必很快便花光了吧？”
沈知弈看她的确没有半点悲伤的样子，当时那户人家本也没有将她当女儿养，不过是养了个粗使的丫头，盼着长大点换几两银钱罢了。
闻言，他摇了摇头：“皇室中人的性子，你知道的。当时你失踪后没过多久，那户人家是过了一段时间的富贵日子，可是后来……一夜之间，也就销声匿迹了，连房子也没了。有人去问了官府，只说是早就暴病而亡了。”
“我就猜到是如此，”宋吟秋道，“不义之财，更何况是从豫王手中得来的，怎会有命留着花？给了他们一段时日好活，就已经算得上大恩大德了。”
“不过，你为何又成了大梁皇女？”
“我若说我不是，你信么？”宋吟秋见沈知弈不假思索便点头，没忍住笑出了声，“逗你的。不过以韩暮为首的几个大梁旧臣这样说罢了，他们说我是大梁幼公主的遗腹子——你说，我既非出生蜀中一户平常的农户家中，又不是豫王世子，或许是大梁皇女，这几个身份，哪一个比较可信？”
沈知弈不知如何作答。这几个身份在常人看来，或许只有第一个有几分可信，但第一个恰巧是最无可能的情况。他当时年幼，却也记得邻家阿孃并未十月怀胎，不过有一日他们家便忽地有了小孩，众人都知这女孩分明是捡来的。
“你是宋吟秋。”他道。
“是啊，我是宋吟秋，你说得对，”宋吟秋将手背搭在眼睛上，遮住从马车帘缝里透进的一缕阳光，“这是我的第一个名字，也是唯一一个。”
“谢谢你。”她道。
沈知弈还没来得及感动，就听宋吟秋话锋一转，道：“我依稀记得你当年说过，待我及笄，便要娶我。”
她蓦地坐直了身子：“如今这晚了多久？你可备好聘礼了么？我现下无依无靠，你可不要尽哄骗我。”
……忘了这茬。
从前他们都还年少，不过随口一说，两人都以为对方不过将此当作一句童言无忌的戏言，却没想二人不约而同当了真。
沈知弈一步步从蜀中爬到京城，到北疆，最终回到蜀中。
这并非是命定之地这么简单。
沈知弈却犯了难。当初的他从未见过如此粉雕玉琢的小女孩，而女孩又被家里逼着做许多脏活累活，每日累得却连饭也吃不上一口。不仅是他一个孩子看不过，就连他的母亲，也常常将自家的干粮分与宋吟秋。
是以一次他们躲在地里悄悄分食着沈知弈从家里带出的吃食，不知怎的，沈知弈的母亲突然笑眯眯地问宋吟秋，喜不喜欢屿哥哥。
宋吟秋吃得满嘴都是，说话都不利索，却是说出了令人捧腹的“想要买屿哥哥做媳妇”这种话。
没有人教她这些，不过阿娘经常与阿爹商议说，要将她卖给那个男人做媳妇。她听不懂这些话，但料想是非常重要的事。
“不对，”沈屿当时年纪也不大，但总归是比宋吟秋大上些许，闻言一口馍呛在嗓子里，在他娘的笑声中黑着脸找补道，“应该是我买你做媳妇才对……都不对！分明都是活生生的人，媳妇怎么能买来买去？不对不对。”
他想了想，道：“我未来要娶媳妇，定要娶我心悦的人，要对她好，不让她干脏活累活……还要恩恩爱爱，像阿爹阿娘这样才好。”
他忽地眼睛一亮：“阿妹，等你及笄，我娶你可好？”
……
沈知弈拗不过宋吟秋，挣扎着终是给她讲了。宋吟秋不时回忆起来，帮着补充些许细节，听到最后笑得直不起腰来。
“沈知弈，你年少时还有这能耐？”她许久没有这样笑过。
从神色看，沈知弈大抵是再也不想回忆过往了。他现下正为了所谓的聘礼发愁，宋吟秋究竟算是世子的规格，还是皇女的规格？
总之无论何种，他都出不起罢了。
“算啦，”宋吟秋好不容易止住笑意，道，“聘礼不过身外之物，我们早就永结同心啦，沈郎君。”
第64章 归宫
马车一直行到晌午，车夫才在外面说着到沈府了。宋吟秋方才意识到，这些年沈知弈虽常在北疆，但毕竟官拜四品，更何况后来成了太子身旁最得力的幕僚，家中府院修缮，也是平常事。
总归不能是当年的草房子了。
宋吟秋一面觉得自己原先的猜想有些好笑，一面对沈知弈打趣道：“将军府好生气派。”
岂料沈知弈似乎也有些迟疑：“想来不过也就外面瞧着大气，里边……”
“你不会没回来过吧？”宋吟秋瞧他半天没吐出几句话来，忽地想起沈知弈长年累月地在京城与北疆两头顾着，若说从没回过家，也算正常。
“确是没回过，”沈知弈如实道，“不过现下，倒是真正完整地归家了，想必父母亲也会高兴的。”
宋吟秋因他这句话而愣了片刻，沈知弈率先下车，朝她伸出手：“殿下，有台阶，当心些。”
如同当年一般。
宋吟秋顿时便忧心全无了，她扶着沈知弈的手下车，顺理成章地牵着他上了台阶。
兴许是平日里不常有人来，沈知弈叩了好一会儿门，门里才闪出一个年纪不大的小丫鬟。那丫鬟不认得二人，又见二人衣着华贵，不免有些怯生生的。
“二位贵人找谁？”
沈知弈温声道：“只管与老爷夫人讲，沈屿……”
宋吟秋捏了捏他。
“……沈屿回来了便是。”
丫鬟一时没能反应过来，她想了一想，惊道：“可是府上那位将军？”
沈屿颔首道：“正是。”
丫鬟急忙开了门，让二人进来了。宋吟秋站定，略一打量，见此处果然如沈知弈所料，不过外面看着气派，里边仍旧是农家小院的样式，也没有多少下人往来。
沈知弈帮那丫鬟一同关上大门，抽空问道：“老爷与夫人都还好么？”
“还好呢，”丫鬟道，“将军好些时日没回来了，村里的人都说将军在外边当了好大的官——后来知府来道喜，才叫修了现在的大房子，也添了些下人。”
她往有些空的院子里探头看了一眼，道：“但老爷与夫人喜静，说是平日里也用不着那么多下人伺候，大多都给送回去了，只剩下我们几个。”
宋吟秋见她年纪不大，说话却像模像样的，不禁忆起流莺与流木来。
沈知弈却好似只道她在想什么，道：“等安定下来了，便将流莺与流木接来。”
宋吟秋起先还点头，后来又道：“算了，眼下已不是三年前，他们总不能跟在我身边一辈子。”
她想了想，道：“看给流木在宫中或是别的地方谋份正经差事，流莺若想嫁人，便为她寻一户好人家；若是仍想独自过着，也脱了奴籍，给一笔银子任她去吧。”
“都听你的。”二人毕竟是跟着宋吟秋的下人，自然应当听她安排。
宋吟秋忍不住偏过头问他：“你就这般听话？”
沈知弈笑而不语，但宋吟秋瞥到他红透的耳根……嗯，还是收敛些的好。
一行人脚步轻快地进了里屋。一别数年，故人面容早已变却，但有沈知弈从中做调，倒也没有宋吟秋想的尴尬。
“都长这么大了，”沈母拉着宋吟秋亲亲热热地坐下，便将几年未归家的儿子弃之不顾了，“果然小时候没看错吧，我们家阿秋打小就生得水灵。”
他们似乎很顺利地接受了邻家女孩如今名叫“宋吟秋”这样一件事，不过与先前同沈知弈共事而又贬为庶人的世子同名罢了——倒也……难得不让人心有芥蒂。
沈知弈化身木头桩子，宋吟秋更是从未应付过此等场面。他们留下来用午饭本是自然，但宋吟秋原先赴过的家宴都是在宫中，诸位皇亲国戚一坐，举杯换盏间明着暗着藏的都是不怀好意的交锋。她心中仍存着对皇女这一层身份的隔阂，难免有些应付不过来，直到饭间，沈母拉着她悄声说了两句。
“阿屿这些年独自在外边，隔三岔五地写信回家，你知道这孩子，向来是报喜不报忧的。更有些时候，长年累月连信也没有一封，我们也担心，”她握着宋吟秋的手，眉眼弯弯，“如今有你在，我们也就放心啦。”
宋吟秋有些不知所措：“夫人，我……”
“这是一点薄礼，你别推辞。你知道的，我们不过寻常百姓，拿不出什么贵重的物件，”沈母说着，从手腕上褪了只玉手镯下来，复给宋吟秋戴上，“我与他父亲都没什么大的愿望，也不求结娶什么高门贵女，只要阿屿与你都欢喜，只盼着你们都能平平安安，也就好了。”
她叹了一口气，道：“我们都知道，你们能够过来也是不容易。当年带你走的，又怎会是普通人呢？换做寻常人，早也就避祸而去了，也就阿屿钻牛角尖，忽地要考科举，想尽了办法到京城去。他从前，哪里是把功名利禄看得那样重的孩子呢？”
宋吟秋看了看手腕上多出的镯子，说不出话来，沈母却又道：“阿秋，你跟阿孃说实话，你与阿屿……是真心的吧？”
宋吟秋从万千思绪中回神，她笑了笑：
“阿娘，您放心吧。”
沈母舒了一口气，复又笑将起来：“哎，好孩子。”
二人原想再在蜀中留些日子，但国事终归耽搁不得，西洋细作、前朝叛乱等事还悬而未决。雪上加霜的是，沈知弈这日接了封京中太子发来的秘信。
“皇上……驾崩了？”沈知弈读信时，自己都觉得不可置信，宋吟秋更是一时不慎被茶水烫着了。
他又回过神往前看了一列，无论如何，正值壮年的皇帝的确是就这样驾崩了。
“这都什么事啊……”宋吟秋给自己倒了杯凉水喝，“皇帝怎地就驾崩了？太子都还没站稳脚跟，我与他的协议还作数么？”
沈知弈不知她与太子究竟达成了何种协议，无论如何，皇帝驾崩这事已成板上钉钉。眼下太子身在京中，被突然而至的各项事务忙得分身乏术，正是幕僚们大展身手之际。南疆叛乱一事明面上还未结局，但太子与宋吟秋二人心知肚明，这事儿得私了。
无论如何，沈知弈得回京，二人蜀中的田园同居生活到头了。
沈知弈忙着官府的交接，宋吟秋抽空回了趟茶州。她见到这些日子被迫替她收拾烂摊子的靳云骁，后者神色狰狞，似乎已于宋吟秋有着深仇大恨。
靳云骁扶额，道：“我已将南疆各郡县的权柄交还——商路仍旧控制在我们手中，你放心，随时能再架空一次。你与那沈屿过了好些快活日子，南疆这边不顾死活，你到底是怎么想的？！”
这不有你嘛，宋吟秋心道。
不过她道：“你且再忍忍，快结束了。”
靳云骁将信将疑地看着她：“是吗？你待如何，太傅那边快要瞒不住了，西洋人已除，南疆这边又再无动静，一来二去，发现不了的都得是傻子。”
眼见他没说两句，又一副不耐烦的样子，宋吟秋却忽地放下心来。
大家都没变。
她走到窗边，接住了打旋而下的枯叶。
“我只是想……彻底结束这场闹剧。”
宋吟秋最终与沈知弈一同乘上了回京城的马车。她了解宋吟辰，二人皆不是会趁人之危而胜之不武之人。宋吟辰有君王的气度——她也是。
“不与他打，”宋吟秋坐在豪华的马车里，给自己剥了个橘子，这橘子从蜀中一路带来，是当地特有的果物，汁水丰沛而清甜，“打仗离不了生灵涂炭……我们能用协议解决的事，断不会落于打打杀杀之流。”
沈知弈没能完全放下心来，但也只能由着她去。一路向北而行，路上开始零星飘落雪花，一日宋吟秋掀帘接下一片时，却见不远处城中一片缟素——也向来时路上厚重的雪。
京城便这样到了。
时隔多年再次回京，宋吟秋心中不免波澜。路人识得这是哪个高官显贵的车马，纷纷避让。经过最繁华那条街时，曾经年少时的荒唐笑意便浮上心头。
沈知弈看她似有感触：“怎么了？”
“无事，”宋吟秋摇了摇头，道，“无非是想起从前的事来——千般不好，也唯有与你相处的日子才有了几分舒心。你还记得唐明书吗？那日，便是他拉我去醉花楼，才有了与你在楼中的乌龙。他后来收心做了官，也不知当下如何了。”
“受了他兄长在朝中站队的连累，一并贬官外迁不知到何处去了。”沈知弈还算有几分了解，闻言如是道。
“是么。”宋吟秋轻笑一声。没想到昔日好友沦落至此，而且，竟也不是为着他自己，而是家世的缘故。
沈知弈见她有些低沉，便道：“不想旧人了。”
宋吟秋偏头看他。
“你若想旧人……也不是不可，”沈知弈低声道，“多想想我。”
瞧他局促，宋吟秋笑得打颤。
马车一路驶向宫门，迎着皑皑白雪。宋吟秋第一次觉得，皇宫也不是那么可畏。
