宋知意好奇道：“上山去？上山做什么？”
段茫的脸皱成苦瓜一样，没精打采道：“就是段家专门种草药的那几个山头。段芷不知发什么疯，非要拉着我一起去巡山。这去一趟没个十天半个月是回不来了。要不是我打不过她，我肯定……”
“那就没办法了，”宋知意叹口气，道：“那就只能劳烦段剑士把种灯盏花需要注意的地方口述给我，我一一记下来再去教响水村的农户了。”
段茫白了他一眼，道：“你还有没有点良心？我帮了你这么多忙，现在我有难，你就不能帮我想想办法吗？”
宋知意故作无奈道：“人在屋檐下不得不低头啊段剑士，这要是再京城，我肯定是想尽办法也要为你排忧解难的。”
……
转眼间，段茫上山也有快有一月了，宋知意在县衙这边也愈发忙碌。响水村种植的灯盏花已经抽出绿色的新芽来了，在地上匍匐着绿油油地一片，甚是有活力，长势喜人。宋知意除了每天去一趟响水村看看灯盏花的生长情况外，需帮黄筠处理县衙的各项事宜。上回吴氏兄弟的田产案让响水村的不少村民都知道了黄筠，有什么先前理不清楚的案子，找到黄筠这来都能得一个心服口服的结果。渐渐地，黄筠这位新知县的名声在玉双县各个村传开来。每日，无论是上午还是下午，都有来自不同村庄的村民来找黄筠判案。
这日，黄筠和宋知意二人整理卷宗至深夜。黄筠想起什么，停笔问宋知意道：“你是三月下旬来玉双县历事的？”
宋知意抬头答：“正是。我是三月廿五到的玉双县，廿六开始上值。”
黄筠点头，算了下时间，道：“现已是六月初了，历事惯例是三个月。你只有二十多天，便能回国子监了。你在此地表现上佳，我会上报吏部。之后只需在监内再学习一年，便可正式授官了。”
宋知意忙起身道：“黄知县，我出来实习并不是为了一年后授官，而是想继续参加春闱。距离下一次春闱还有两年，实习虽快结束，但我并不想立刻回京城，而是打算继续在此地游学。至少，我想等看到响水村的灯盏花开花之后再走。不知知县可否能让我继续在县衙内跟您打下手？这几日看您断案，我也学到了许多。”
黄筠好像早知他会这么说，并不意外，道：“好，只要你肯，自然能留下来。有你帮忙，我的工作也轻松了一半。”
宋知意连忙笑着道谢，道：“多谢黄知县。我还有个提议，县衙最近事务也越来越多，光靠我和您二人实在是难以应付，不若新招几名文吏进来。”
“你说得对，现下要处理的事务每日都在堆积，长此以往肯定不是办法。可朝廷的批款要过写日子才能下来，现在可能还需你我二人再撑一撑了。”
宋知意听他的意思是答应了，只是现下的钱不够，遂道：“钱款之事知县不必担心，我明日便帮您找人来。”
宋知意果真说到做到，第二日便拉着一个人来了县衙。宋知意向黄筠介绍道：“这位是乔金乃，响水村的村民。自幼就识文断字，现准备参加童生试。帮着处理衙内文书事务是没问题的。”
黄筠问道：“既是要参加科举，来县衙不会耽误备考吗？”
乔金乃摆摆手，道：“回县衙，宋兄将自己从前参加科举的心得写下来给我，我很是感激。作为报答，在县衙正式聘用到文吏前，我每日都会来县衙帮忙。且跟在你们二位身边耳濡目染，对我的学业也有精益。”
“原是如此，”黄筠向宋知意露出一个赞赏的目光，道：“你有心了。”
“这都是小人分内之事。”
有了乔金乃，宋知意的工作也轻松不少。到了六月底，黄筠便向吏部报上了宋知意的历事情况。而响水村的灯盏花也生出许多毛茸茸的叶片来，随之而来的还有一个好消息，就是玉双县有一家大药房看上了响水村的灯盏花，说是要预定这一批花，已付了定金。若是响水以后会扩大范围长期种植，药房还愿意与响水村签订一书契，这样响水村的灯盏花就能专供此药房售卖，有稳定的销售渠道了。
村民们将这好消息来县衙告诉宋知意时，还掏出一吊用红绸包的钱来，又拿出一张写明了账目的纸，将这两样东西都缴给宋知意。
宋知意接过，惊喜抬头道：“这是，税款？”
作为村民代表的村长憨厚一笑，道：“我们今天都收到了药房的定金，又听小乔说县衙缺银子找文吏，所以就算好了税款，送到县衙里来。还有，待今年地里头种的玉米，稻子收割了，大家都是要把余下的农田改成种灯盏花了。当然，是我们自己买种子自己种，也不好意思再要县衙给我们出钱买种子了。”
就这样，虽然只有小小的一吊钱，但玉双县县衙的账册上，终于写下了多年来的第一笔税款进账。
响水村的灯盏花种植算是吹响了玉双县“富民”的第一声号角，县里的其他村民见响水村的村民们最近脸上都挂着合不拢嘴的笑脸，纷纷过来打探是怎么一回事，一听是宋知意给他们出的主意，便一个个都来找宋知意给他们村也看看诊。
宋知意自然是乐见其成的，每天就是马不停蹄地在各个村之间游走，因地制宜，给不同的村想不同的办法，譬如有的村庄居于山林中，适合种植柑橘；有的村庄修竹环绕，便可另辟蹊径，以编竹致富。
……
“上半年收上来的税怎么比去年少这么多？就收上来这么几斛米，打发畜生都喂不饱。潘氏养你是让你在这吃白饭的吗？”潘英彦看了潘氏衙门呈上来的账本，手一抬，重重地将账本扔在了来人的头上。
呈账本的差役不敢躲避，生生挨下了这一砸，他顾不得头上的疼痛，慌忙解释道：“副使息怒，息怒啊，不是小人不想收，是现在这几个村子种粮食的实在是没有几个了，小人是想收粮也收不上来。”
潘英彦眼睛微眯，意识到事情不对，道：“不种粮了？怎么回事？”
差役连忙诉苦道：“都是那个京城下来的新上任知县，他不知做了什么……”
“又是他，”潘英彦听了差役的报告，仰倒在椅子上，双拳揉捏，点着头道：“上回那笔账还没跟他算，这次又来了……”
……
入夜，宋知意照常打开那个说南疆话的信号源，一边听着一边写着响水村的下一步计划。桌前的烛火被突然而来的风吹得激进熄灭，而宋知意手中的笔也跟着顿住。
终于，听了这么多天，叫他听到了一个熟悉的声音。
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第101章 救人
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“你今日看起来心不在焉，发生何事了？”黄筠看向宋知意，今日上值后，宋知意就一直手握毛笔，笔尖却迟迟不落到纸上，神思似乎游离在县衙之外。
宋知意被黄筠点到了名，才回过神来，抬头道：“我是在想现在玉双县每个村都各有特色，是不是可以想些办法吸引一些旅者来此游玩，这也是让村民多个赚钱的法子。”
宋知意嘴上虽这么说，但其实他方才心中所想的一直是昨晚在信号源那头听到的声音。还没等黄筠答话，唐衙役就匆匆跑进来，道：“知县，宋举人，丁大姐她男人出事了，你们快去看看吧！”
宋知意立马搁笔，起身道：“发生什么事了？”
“今早村里来了好些个潘家的差役，他们几个人把在农田里忙活的曾大哥绑起来带走了！还打伤了好几个上前阻拦的村民！”唐衙役说着已经是满头大汗了。
黄筠和宋知意对视一眼，眉头一皱，道：“他们人呢？现在怎么样了？”
“还好大都是轻伤，他们这会儿都在县衙门口，丁大姐也来了。”
正堂外，丁大姐脸色发白，被几个村民搀扶着，见宋知意和黄筠来了，顿时两行泪落下，说着就要挣开搀扶往前扑，声音颤抖着道：“知意小兄弟，黄知县，求求你们救救老曾，快救救他。”
宋知意忙扶过她的双臂，道：“丁大姐，您放心，我们肯定会去救人的。您先别急，跟我们说说，究竟发生什么事了？那潘氏的差役为何把曾大哥抓走了？”
“老曾今天早上出门没多久，俺就看到有一队差役来了，结果他们看到在种地的老曾，就冲上去……”丁大姐说到此处，就哽咽着说不出话来了。
一旁的村民见了，愤怒地补充道：“俺们当时根本就不知他们是来抓人的，只当他们是像寻常一样来巡视的。他们一见老曾，就直直冲上去把人给绑了。老曾平时最是老实，俺们就上前问老曾犯什么事了，结果他们说是老曾没有交田税。”
“他们根本就是胡说八道，咱们村今年是有些田匀出去种了灯盏花，可其他种粮的田该交的税也没少交过！老曾更是，一老早就把税款交了。”
“俺们见他们要把老曾绑起带走，抄起锄头就上前跟那群差使理论，可是他们不仅不听我们解释，还仗着人多打起人来了。老曾就这么被他们带了去，俺们是一点办法也没有。”
丁大姐听到这儿，几乎又要晕死过去，攀住宋知意的胳膊道：“知意小兄弟，你可一定得帮帮俺啊，没有他，俺，还有大娃二娃都该怎么办啊……”
丁大姐腹中的孩子此时也有五个多月了，宋知意低头看了一眼她已经显怀的肚子，赶紧扶稳了她，道：“丁大姐，你别担心，保重身子要紧。我和知县现在就去救人，你先好好在县衙休息，要是你出了什么差错，曾大哥出来肯定是要怪罪我。”
他安抚完丁大姐，和黄筠交换了一个眼神，会意后，又对其他村民道：“诸位，我让唐衙役先送你们回去。我保证，今日一定会把人救出来的。”
看着唐衙役带着村民出了门，黄筠的眉头蹙得更紧了，道：“潘氏这次是冲着县衙来的，我们这些天做的是挡着他们的道了。”
宋知意道：“知县觉得现下要怎么办？”
黄筠眼神坚毅，道：“我想要做的事，不会因为他们而改变。但今日若想要救人，我大抵是得亲自去一趟了。”
“知县不可如此，”宋知意脱口而出阻止，道：“您上回在县衙打了潘英彦，附近的百姓都说此人睚眦必报。他此番刁难，可能就是为了诱您前去，蓄意报复。若是他还知道了您身边其实没有瑞王军，定会更加肆无忌惮。您是玉双县百姓的主事官，不能只身犯险。若您出了事，潘氏就能毫无阻碍地继续横行，倒正和了他们的意。”
黄筠被宋知意拦下，问眼前的少年道：“那该当如何？”
“我替您去，”宋知意毫不犹豫地答道：“这次潘氏突然发难，我猜十有八九是因为百姓交给潘氏的赋税少了，所以才抓了曾大哥杀鸡儆猴，不仅是勒令当地百姓，也是想要给县衙一个下马威。但我无官身，只是一届学子，虽这些天顶着县衙的名头在玉双县行事，不过并没有直接得罪过潘氏。所以我替您出面。我会想办法把人救出来。”
“你有几成把握能把人救出，自己再全身而退？”黄筠语气严肃问道，他本是想让宋知意不要冲动，好好思量后知难而退，可不料他竟然低头认真思索起来，片刻后抬眸道：“七成，我有七成把握。”
黄筠眸色闪了闪，他有些意外，少年语气坚定，不像是在说假话。宋知意见黄筠神色微动，知他这是快松口了，忙退后几步行礼道：“请知县放心，我这就去。”说完也不给黄筠开口阻拦的机会，迅速转身离去了。其实他执意自己前去，除了是要避免黄筠直接与潘氏对上，他还有一想要确认的事。
潘氏设下的衙门很好找，玉双县内最高大的建筑便是了，里头除了有类似于县衙的机构，还有由潘氏掌管的宣抚司等衙门。宋知意只身来到潘氏衙门的红门前，对看门的差役道：“我是玉双县县衙的宋举人，想要登门拜访宣抚司潘英彦副使。”
那两个差役只是冷冷瞧了宋知意一言，出言不逊道：“玉双县县衙即在此处，但从未有过什么宋举人。”
见此二人并不打算放行，宋知意也不恼，只是微微一笑，道：“除却是衙门的宋举人，我还是南安段氏的座上宾，二位还是先问过了潘副使，请他自做决断吧。”
两个差役面面相觑，看了一眼宋知意，低声交谈片刻后，一人转身进门去了。没多久后，那名差役便出来了，但语气仍是不善，道：“潘副使让你进去。”
宋知意跟着他走到了一件富丽异常的房屋前，这屋子坐落在整座院落的中轴线上，应该是主位。
“喂，这里不是你能东张西望的，快进去。”那差役不客气地催促宋知意。
宋知意收回观察的目光，仰首大步走进了屋子。屋内入眼便是一巨大的屏风，其上画着一只栩栩如生的开屏孔雀，可第二眼细看才知那孔雀是用各色绣线绣成，这孔雀五光十色，造型生动，隐隐有金光在其间闪烁。将这样一整副屏风买下来的银子，怕是普通人家一辈子也挣不到。
而在孔雀屏风正前方坐着的，就是潘英彦了。他仰靠在椅子上，翘着二郎腿，宋知意进来后，也没有要坐正的意思。
他懒洋洋地问道：“宋举人，我记得我们两之间也没什么交集吧，你今日上门，非要见我，是所为何事啊？”
宋知意道：“潘副使，喜欢揣着明白装糊涂可不是什么好习惯。我来做什么，你应当是清楚的。”
“宋举人，你说你是段府的座上宾，我才卖几分薄面给你。这是我潘氏衙门，此处，任何人都得听从我潘氏之言。就算是段家家主段芥在此处，我也是照做不误。所以我问你什么，你最好是给我好好答话。”潘英彦说完轻笑两声，似乎因为这回是在自己的，潘英彦显得十分从容。
宋知意见潘英彦这样子也不着急，道：“其实也没什么，今天潘氏的差役们去响水村掳走了一名叫曾大刚的农人，我来，是想请潘副使放人的。”
“掳走？”潘英彦来了兴趣，放下腿直起身，指节轻扣着桌子，道：“宋举人，你还真是会说话。这玉双县，乃至整个南安州，都是我潘氏治下之地。官兵差役们照章办事，将触犯律条的人带走，怎么在宋举人口中，就变成‘掳走’了呢？”
面对潘英彦的咄咄逼问，宋知意也好不露怯，道：“不知这农人犯了什么律条，竟然还需要潘副使出手。”
“他不按律种粮缴税，即为犯律。怎么了，宋举人，这都需要我向你解释？”
宋知意似乎像是听到了什么好笑的事，勾起唇道：“潘副使，我记得大周律没有这样的律令吧。且不说农户想种什么皆是农户自由，大周律里没有那一条律令是要农户向地方氏族缴田税吧。我记得此地改土归流后，就应该是向朝廷所设的府衙，县衙缴税了，何来向潘氏缴税一说呢？”
“还有潘副使方才问我为何用‘掳’字，县衙已经受过响水村的田税了，潘氏今日强行把人带走，岂不是越俎代庖替县衙行事。掳者，掠也，獲也。我用掳走，难道不恰当吗？”
宋知意一气说了许多，潘英彦也渐渐坐不住了，拍桌而起，道：“想不到你还是个伶牙俐齿的。别以为你背靠段家我就不敢收拾你了。这是我潘家的衙门，就算是天王老子来了，也不是想走就走的。来人啊，把他给我绑起来！”
