“我在二爷身旁服侍的久，见妹妹亲切，忍不住多说几句，妹妹知晓二爷这样宠爱娘子，为何却不肯给娘子一个名分吗？”
向妙仪愣愣摇头：“不知……”
“因为娘子患有痴症，二爷心中多多少少有些介怀。”素雨顿了顿，又道，“妹妹知不知晓，妹妹的眼眸和娘子的一样澄净？”
向妙仪羞涩垂眼：“也不知。”
“我猜二爷愿意将妹妹接回来，定是因为妹妹的眼眸。妹妹只要去二爷身边多走动走动，将来……”素雨故意停顿片刻，牵起她的手，轻轻拍了拍，“将来姐姐可就要仰仗妹妹了。”
向妙仪已被这番话说得云里雾里飘飘欲仙，连伪装都不会了，红着脸点了好几下头，待回过神要解释时已来不及了。
“那姐姐等妹妹的好消息。”
她想，素雨说得有理有据，二爷对她定是有意的，说不定素雨真是因此来提前巴结她的。
她立刻放下戒备：“姐姐放心，以后只要有妹妹一天好日子过，便有姐姐一天好日子过。”
素雨应承两句，告辞离去，转身瞬间脸色骤变，扯扯嘴角，满脸不屑与嘲讽：二爷喜欢的是单纯，可不是草包。
她挺了挺腰，漫步往后院去。
天越来越冷，风雪越来越大，侍妾侍女们不爱在自己的屋里待着，都喜欢去正房服侍。
正房里炭火足，暖烘烘的，后院和下人房哪儿比得上？
从前去正房服侍是个苦差，大伙儿都盼着轮不到自己，现下倒好，往汀荷手里塞银子都要去。
一是因为暖和，二是想博得二爷青眼，不仅侍妾如此，就连一些侍女也蠢蠢欲动。
姜溶浑然不觉，还亲亲热热和侍妾侍女说话，如同一家人一般。
素雨看得有些头疼，不知要何时才能得到她开窍，能不能赶在萧青棠成亲之前。
“再有几日要过年了，你想去姜家看看吗？”萧青棠提起。
姜溶头也没抬一下：“好呀，我好久没见娘了。”
素雨迅速为她奉上一盏红枣牛乳，接上话：“出嫁的女儿一般在年初二初三要回门探望，娘子可要好好准备准备。”
“啊？”她只听懂后面一句，喝了一大口牛乳，问，“要准备什么？”
“糖果点心之类的，不过也可准备得再丰盛一些。”
“噢，我不懂呀，你先给我写个单子吧。”
素雨没应，抬眸看萧青棠一眼。
萧青棠斜靠在榻上，也瞧她一眼，从脑中搜罗出点儿印象：“素……”
“妾身素雨。”
“素雨。”萧青棠重复一遍，“就由你来办此事。”
“是。”素雨躬身应下，落落大方端庄持重，不见窃喜之色。
汀荷看她一眼，心中颇有微词。
她察觉到那目光，却视而不见。
汀荷与向妙仪勾结，已投了向妙仪，她自然要主动出手。
这内院，以后由谁来管还不一定呢。
除夕那日，平南侯府的人都去了皇宫参加宫宴，府中有些冷清，过年的就只有萧青棠和姜溶两人。
平时吃得穿得太好，到新年也不觉得有什么特别的。
倒是初二那日，换上一身喜庆的新衣裳要出门去姜府，姜溶兴趣盎然。
往年过年她几乎没怎么出过门，要去也是去祖母那儿，路上也不能东张西望，只能老老实实在马车里坐着，现下好了，她将脑袋伸出去都没人说。
刚下过雪，还未融，压在正红色的鞭炮纸上，如探出的点点梅花。
又一户人家在门前挂了鞭炮，噼里啪啦电光火石，吓得她眯起眼睛捂住耳朵，可就这她也要呲牙咧嘴往外看。
一路炮竹声未断过，热闹得不得了，车帘也未放下过，即使吹着冷风，她也要往外看。
萧青棠喊了她几声没能喊动，只能吩咐车夫慢一些，免得风太大，将人吹得生病。
慢慢悠悠到姜府时已快正午，有了上一回的经验，侍女们没有那样惊慌失措，有条不紊引人进门。
路上被清出了路，可姜溶偏要去踩雪，踩得哗哗响，手也不闲着，从花坛上抓一团雪揉吧揉吧，搓成雪团。
她穿了手衣，但萧青棠还是看得皱了眉：“将雪扔了，不许玩了。”
“不要。”她轻飘飘答一句，显然是没听进去。
“冻出疮来你可别哭。”跟她讲道理是没用的，萧青棠一把抓过她的手，无情将她手中的雪拍掉。
她撅了撅嘴，气得在雪上狠狠踩了一脚。
“你就这点儿本事？”萧青棠觉得好笑，将她打横抱起，“鞋袜湿了没？”
“没，你放我下来！”她挣扎几下，突然不动了，抬头看向身后，“表兄？”
“嗯？”萧青棠抱着她转身，也瞧见积雪枯枝下的少年。
第41章
天冷, 白牧穿了一身天青色的狐裘，苍白的脸上那双眼眸红得越发显眼。
“表兄你怎么站在这儿不进门？”姜溶头又扭回来朝人问。
白牧垂了垂眼：“来给小姑拜年，表妹先行便是。”
萧青棠挑了挑眉, 没说什么, 抱着人转身往前行。
姜溶趴在他的肩头往后看，直至见白牧也往前走了，才收回视线。
“手冷不冷？”他问。
“不冷。”
“都冻红了, 还说不冷？”
姜溶抱住他的脖子, 手藏在他颈后, 不给他看。
“冷就塞进夫君的衣领里。”
“嗯？”她眼珠动动，指尖试探着在他脖颈上点点。
“嘶——”萧青棠忍不住抖了一下，“是真冷啊。”
姜溶藏在他脖颈里咯咯笑，肩膀笑得耸动。
“放罢放罢。”他暂时腾出一只手将她的双手塞进怀里, 抱着她继续往里走。
姜夫人刚好迎出来，微微避开视线, 让侍女上前提醒。
“郎君, 娘子。”侍女行礼。
姜溶转头瞧见母亲，立即吵着要下地：“你放我下来。”
萧青棠倒是放她下去了，但却不许她跑走, 牵住她的手漫步而去，到姜夫人跟前才松了手。
“娘！”她抱住母亲。
这些日子她又长高了些，已经要高过母亲，险些将人撞到。
侍女急忙扶住, 打趣道：“娘子怎么每回来都不提前说一声？可是给夫人忙得够呛。”
姜溶扭头看萧青棠：“你没说嘛？”
即便是门当户对, 也没有在外面这样跟自己家郎君这样说话的, 多少有些不给人脸面了，姜夫人和侍女都有些担忧, 却见萧青棠虽未答话，但也没见生气。
“好了，能回来就好，也不在意说不说一声。”姜夫人立即顺着台阶下，牵着她往院里走，“还好是过年，家里什么吃的都备下了，都是现成的。”
“我想吃！”她高呼一声，只管往前走。
到正厅，要坐下，侍女又压低声音报：“夫人，表少爷来了。”
“五郎？他什么时候来的？”姜夫人也压低声音。
姜溶听见，随口答一句：“表兄啊？我们来时就看见他啦，他怎么走得这样慢呀？”
姜夫人看她一眼，又看萧青棠一眼，道：“迎人进来就是。”
姜溶已坐下，眼里只有吃食了：“我要吃饼饼。”
“先洗手。”萧青棠拦住，没把自己当外人，朝侍女吩咐，“端些热水来，抹手的香膏也拿来。”
侍女不敢不尊，恭敬应下，不一会儿，什么都拿了来。
萧青棠将姜溶的手按在热水里泡了泡，拿着帕子擦净，又挖出一坨香膏给她轻轻抹开。
白牧早已进门，刻意别开眼，可余光还是瞧见他们亲昵的模样，心中酸涩难挡。
“好了，现在能吃了吧？”姜溶拿起莲蓉饼咬了一大口，酥软得饼皮嘴上沾了一圈。
萧青棠轻轻将她嘴角的碎屑擦掉，忍不住提醒：“又没人跟你抢，你急什么？”
她脸被塞得鼓起，含糊不清道：“一会儿要冷了。”
几个侍女低低笑出声，屋中其乐融融。
白牧怎么看怎么觉得自己多余，起身行礼：“姑母，祖母叫我来是请姑母明日作客，既然话已带到，我便先去了。”
“家里做了些吃的，有你祖母爱吃的板栗糕，是新鲜板栗做的，你先等等，我去收拾收拾，你带回去。”姜夫人起身。
“那我先去外面候着了。”白牧稍稍躬身退出。
人走，姜夫人没急着让人收拾东西，反而朝姜溶招招手：“溶宝，你来。”
“嗯？”姜溶抬头，擦了擦嘴，向母亲走去。
姜夫人故意放轻声音：“你表兄因为你的事耿耿于怀消沉许久，你去与他说清楚，让他放下从前的事，一切往前看。”
“因为我？”
“是，先前娘不是说让你以后去和表兄住吗？可你后来不是去了侯府吗？”
“表兄也想和我一起住？”姜溶有些茫然，“那让他搬来侯府不就行了。”
萧青棠听得头大，清了清嗓子：“咳咳。”
姜溶要回头看，又听母亲道：“表兄只想和你一个人在一起。”
“噢，那恐怕不行。”
萧青棠差点儿笑出声。
“所以，你要去跟他说清楚，让他莫在执着于过往。”
“好。”其实她还是有些稀里糊涂的，但听明白要去劝说表兄，也就应下了。
萧青棠并未拦她，也未跟着出去。那什么表兄不过是愣头青一个，迂腐的读书人罢了，没什么好怕的。
她和侍女一起出去的，出院子，表兄就站在外面的梅树下。
“表兄！”她人未到，声先至。
白牧转身见她来，脸上还是情不自禁多了些笑意：“姑母不是说去拿吃食了吗？怎么是表妹来的？”
“我来和表兄说事。”她小跑过去，红色的裙摆微扬，额上的碎发飞起。
“什么事？”白牧上前一步，扶住她的手臂。
她没躲，笑着道：“就是，对不起表兄，我不能跟你一起住了。”
这个结果白牧早就知晓，可亲耳听见她说出口，心里还是难受极了：“我知晓。”
她忘词了，只记得一句：“表兄要往前看。”
“嗯。”白牧垂下眼，握了握手心，忍不住问，“他有没有欺负你？”
“谁？”
“萧青棠。”
姜溶恍然明了：“没有呀，他对我很好的，给我买了好多亮晶晶，还给我做了好多衣裳。”
白牧扯了扯嘴角，挤出一个难看的笑，始终没敢抬眼看她：“表兄也会对你这样好。”
“可是娘说，表兄不愿意搬来侯府住，表兄想一个人跟我住在一起。”
“所以，非要在表兄和他之间选一个，你选他，是吗？”
“我……”姜溶忽然觉得这样的话太伤人了，要是让娘在阿兄和她之间选一个，要是娘选阿兄了，她肯定会很伤心的。
她半晌没说话，白牧已心知肚明：“好，我知晓了。”
“表兄，我……”她有点儿难过，但又不知道该说些什么，一抬头却见表兄掉了眼泪。她急忙抬手给他擦泪，皱着眉头哄，“表兄你别哭呀，其实我们可以都一起住的，你搬来侯府呀。”
白牧抓住她的手放在脸上，含泪看她：“溶宝，这不一样的，你还不明白，我不愿意和别人一起分享你，萧青棠也不会愿意的。”
她的确不明白，这有什么不能分享的，她再喜欢红豆饼也不会一个人吃独食，再喜欢玉连环也不会舍不得给娘亲阿兄玩。
“是我太懦弱了，若是当初我以命相搏，或许你现在选择的就不是他了。”白牧缓缓松开手，“表妹放心，我会往前看的。外面冷，表妹早些回去吧。”
她被推了推，往前走了两步，回头望了一眼，还是缓步离开。
萧青棠见她回来，微微直起身，欲言又止，又不想在外面丢人，按捺到晚上才问。
“你今日去跟你表兄说什么了？”
“没什么呀。”她跪坐在床上，铺好被子，“就是让他来家里住，他不愿意呗。”
萧青棠将她扭过来，盯着她看：“谁许的？你问过我的意见没？”
她奇奇怪怪看了他一眼：“你不是说那是我家了吗？我还不能做主吗？”
“那不只是你的家，是我们的家，你当然要问过我的意见才行！”萧青棠捏捏她的脸，气道。
“噢。”她想了想，觉得挺有道理，又继续铺被子，“不用问了，他不愿意。”
萧青棠扣住她的腰：“你怎么不问我愿不愿意？”
“你是不是傻？你不是说了吗？你不愿意。”她嫌弃瞥他一眼，“你们都好小气，这有什么不愿意的？反正家里那么多空屋子。”
萧青棠气得半死：“你知道他说的想和你一起住是什么吗？”
