这老滑头，嘴巴比膝盖利索。皇帝没诚心让他跪个结实，毕竟是陪着仪贞回娘家么：“免了。朕听说大将军小恙未愈，就不必多礼了。咱们只以家礼论吧！”
真论家礼, 该让皇帝跟仪贞一道拜见父亲才是。谢大将军自知无福消受他这个礼，只管一脸诚惶诚恐地挺直了腰杆儿, 本想仔细瞧一瞧自己的乖乖姑娘，始料未及地就看到皇帝公然拉住了闺女的手。
怪道夫人甫一听自己说不忙着交兵权, 恼恨得眼泪都掉下来了。谢大将军暗暗吐纳：他看不得这个，他看不得这个。
仪贞尚还一无所觉，听见皇帝说爹爹“小恙”，可爹爹看着神采奕奕分明是装病，便只想着为这台面底下较劲儿的两人打圆场：“陛下说得是，既是一家人，索性什么虚礼都蠲了，咱们去后面见见阿娘。”
皇帝不肯亮明身份，适才在门前那一出等同于怠慢。而今也不知阿娘得没得着消息，若是忙于按品大妆，一时半刻赶不过来，干脆由他们过去，囫囵打上照面就好。
谢大将军没有推三阻四的道理了。要是单皇帝一人前来，男人家在前院敷衍着便是；可闺女想见娘，那还有什么可说的？
皇帝小儿这招当真可恨。顶着归省的名头充好人，实际意图如何，君臣二人谁心里不是门儿清！
一旁的老尤看着情势，早打发人进后院通报去了。谢大将军气定神闲地说了个“请”，比手让皇帝与仪贞先行。
皇帝一马当先，仪贞被他牵着，也就由他，三人经抄手游廊进内院。
谢家的房子依制是三进，正门五间。这么些屋舍，一家子住当然绰绰有余，不过以豪阔论，实在是不够看的。
须知天子脚下，官宦人家顶天也就是一品，便如谢家这般，恪守本分，别说一进，一间也多不得，甚至台阶的数量与高度都要仔细别逾了制，否则谁也不敢断定哪一日会被同僚抑或君主揪出来，借题发挥到什么地步。
勋贵们就没这么守规矩了。例如皇帝的一些堂亲，仗着辈分大，恨不得把护城河都引到自家的花园子里去。富商巨贾们倒没这份胆魄，万事财开道，东起一座小楼，西建一座别院，处处不离格，谁又能奈他何？
相较之下，谢家这本本分分的粉墙黛瓦，质朴得简直有些异类了。事出反常必有妖，在皇帝眼里，不贪图一时荣华富贵的人，说不定就有更大的图谋。
这也是惯常的帝王心术了，便无谓看在仪贞的面子上增减几分。
再者门窗户牖、斗拱檐桷虽不奢华，但花木藤萝、假山奇石却是极见用心。
皇帝目光毒辣，寥寥数眼间已将宅院格调尽收眼底，胸中丘壑曲折，脚下不过走了十数步，垂花门近在眼前。
谢夫人正领着内院的诸多婢女仆妇，雁翅般排开在门前，一派恭肃严整景象，专候着迎接贵客。
忽然几声铃铛轻响，打破了众人的屏气敛声，旋即就见两朵云团模样的东西飒沓而去——
“福子！”仪贞被这两团蓬蓬的小玩意儿围住了腿，眼睛一亮，细瞧发现不对：“小了许多，耳朵上也没有缺口…”
“这是福子的孩子了。”谢夫人赶紧走到三人面前来，暗中一摆手，令喂狗的婢女将两个小东西抱下去，自己则低头行礼：“臣妇见过陛下、娘娘。幼犬一时无人管束、冲撞了圣驾，请陛下及娘娘恕罪。”
皇帝略一抬手，免了她的礼，语气比对着谢大将军恳切不少：“夫人不必如此。今日朕未曾设卤簿，正是为着蒙蒙能够与二老好生团聚一日，而无须囿于君臣之礼。”
他是故意唤出这个私底下的乳名的，谢夫人听了果然心里一动，面如平湖地应下来。
仪贞浑然不觉，一心只怕母亲仍旧拘谨，索性伸手挽住她的胳膊，道：“阿娘，咱们进屋再说吧。”
谢夫人这才笑起来，连声称自己糊涂了，请仪贞与皇帝往里走，余光扫了鼻子不是鼻子脸不是脸的谢大将军一眼，警告他别太失了态。
谢家祖上从前也是接过驾的，如今纵然数不清换了多少朝天子多少朝臣，许多仪轨早变了样儿了，到底万变不离其宗，因而帝后二人虽然来得突然，但见谢家上上下下也不至于阵脚大乱。
秋老虎余威不减，皇帝与仪贞坐了一路的车，谈不上辛苦，多少有点生汗，就着婢女捧来的温热手巾擦了擦，顿时清爽起来。又饮了两口茶，仪贞便率先抬手，从各色果点中取了一碟子金糕，奉给皇帝。
满桌子点心，就数这一样最平常，无非因为仪贞打小爱吃一口酸酸沙沙的，方才摆在了趁手的地方。
皇帝脸上也看不出喜欢不喜欢，客随主便的态度倒很鲜明，依言拿起一块，送入口中吃了，随后端起茶盏，接着慢品。
“二哥哥出门去了？”拉家常这种事儿上，仪贞深知不能指望皇帝，自己先起了话头。
谢夫人答道：“已经差人去寻了，说话就能赶回来。”
仪贞因笑：“咱们要待一整日呢，何苦去催他？”
听见她这一句，谢夫人自然眉开眼笑，顺势就说起了戏酒的安排：外头曲目花样的更新迭代可比宫里头快多了，不分良莠地只管层出不穷，大浪淘沙、去芜存菁都是后话了，到那时候才得以传入宫廷，供贵人们一赏。
仪贞回了自己家里，见什么都是高兴的，有新戏可听，更是锦上添花，不拘谢夫人说到哪一样，她都满意地点头，末了，偏首问皇帝的意思：“陛下以为如何？”
皇帝漫然点了点头，暗自琢磨的仍是谢夫人存心绕开了的话头——谢昀一大早出门去，究竟是走亲或者访友，总该有个说法才是。
既然谢夫人含混着不说，他也不着急发问。两辈儿人分坐着喝茶歇了一阵，眼见着日头不高，离饭点儿又还有那么不长不短的工夫，谢夫人便提议说，园子里今年新栽种的重台莲开得正好，清气宜人，愿奉陛下及娘娘前往游赏。
实在是皇帝来的这日子前不着村后不着店的，再往前些有七夕，再往后些有中秋，赏月喝酒都使得，大操大办也有根源。偏生赶在眼下这早不早晚不晚的，别说谢家没有一日建一盛景的能耐，哪怕真有，又怎敢显露出来？
亏得园子里的荷花还值盛期，不算大的池塘周遭也是麻雀虽小，五脏俱全：拱桥架着，亭榭傍着，不论什么时令，总有一二可消遣处。
从正屋往园子去有两条路可走，一是经过堂后的中路，一是打西边小跨院绕半圈——西跨院就是仪贞从前的住处。
自古以东为尊，东头那跨院宽敞明亮、离前院也近，谢家只有谢时谢昀两个孩子的时候，理所当然地就分给了哥俩住。至于仪贞这个最后来的老幺，便没有挑拣的余地了。
谢夫人打心底里觉得委屈了女儿，把这“挑剩下的”西跨院布置得比两个儿子那边精细十倍都不止，原本姑娘家的闺房比小子的棚圈雅致讲究已然是常情了，更不用说，仪贞的寝楼侧旁有个直通花园子的石滑梯。
“如今看来也并不如何陡嘛。”仪贞故地重游，一时感慨，一面扶着谢夫人从旁边的石阶走过，笑道：“大哥哥稳重又上进，倒还没说什么，二哥哥当初可是眼热得不行，我但凡求他个什么，他都要拿滑一回滑梯来换，结果每日的课业都忙不完，读书、练字、习拳脚、习骑射，后来又跟着爹爹常住营里，也就兑现不了了…”
真是说曹操曹操就到，一行人才走到园中，前头又来报说，二公子回来了。
谢昀是从俞家庄子上快马加鞭赶回来的。他如今有官无职，每日早早起来不外练练功夫、给双亲问问安，跟着就在书房里写字，隔三差五则游山玩水似的出城去，跑人家姓俞的庄子里当樵夫。
一把农家借来的铁斧，叫他挥出了宣花斧的气势，砍瓜切菜一般就砍好了两大捆柴，四五个人也未必合抱得住，被他随意挑在肩膀上，悠哉游哉地送到后山庵堂里。
他那不作数的前未婚妻懋兰不是没有郑重其事地拒绝过，奈何谢二公子油盐不进，笑着宽解说：“我不过体会一二田园归隐的滋味罢了，随手而为，妹妹不必放在心上，若实在过意不去，赏我两个力钱也就是了。”
他越是戏谑，懋兰越是叹气，回身进屋去，片刻果然拿了个荷包出来，谢昀接在手中，不用掂，就知道里面是两个锞子。
骠骑将军的苦力，倒也没值钱到这份上，等砍来的柴直够烧到明春去了，谢昀眼里也瞧见了新活计：修门窗、补瓦片，再给懋兰的小花圃松松土。
懋兰这日问他：“二公子，你究竟是在逼迫我，还是在逼迫你自己？”
谢昀答不上来。他没有想过，自己这些举动，在她眼里居然是逼迫。
他没有逼着她“回来”的打算，他做这些活儿，并没有什么确切的企图。
他只是——
没等他“只是”出个所以然，家里的小厮火烧眉毛地寻他来了，当着外人不方便直说缘故，单是请他速回。
原来是真龙驾临了。谢昀目不斜视地穿过前厅那乌泱泱的锦盒跟中官，在踏入正院前可算是把气儿喘匀了。
然后就见皇帝笑眯眯地对他说：“回来得正好。咱们上你那儿的练武台去，比划比划吧！”
第62章 六十二
其实皇帝这话真没有旁的深意。他只是纯粹觉得和谢家二老一起赏荷花并不是桩闲适的消遣——要依他的本心, 弗如和仪贞两个在她旧日闺房里消磨半日。
但他毕竟是答应过让她回来和爹娘团聚一回的。既然自己杵在跟前，谢恺豫闷不吭声，谢夫人又太赔着小心, 倒不如叫他们一家三口自在说会儿话, 自己跟这谢昀到别处去过两招, 正好领教领教谢家的拳法路数。
可惜皇帝这人, 在谢昀心里一贯的评语呢, 说文雅些叫“圣心幽邃”, 说直白些叫“蔫儿坏”。他开口邀自己去切磋切磋, 必然别有用心。
而且态度越和煦，想来用心越险恶。
只是做臣子的忤逆不得, 谢昀拱手应了个“是”, 随即将皇帝请至东跨院。
仪贞落后了一步，谢夫人不由得悄声对她道：“这时候舞枪弄棍的，待会儿哪还有胃口用饭？”
“点到即止嘛。”仪贞这话说得颇为坦然：“我瞧二哥哥比上回进宫时晒黑了好些, 精气神儿也强得多，看来这些时日不曾落下操练, 不必担心他。”
“他哪是勤于操练！”在皇帝面前吝于言辞的谢大将军这才忍不住开了口, 抱怨一句后，又顾念到女儿难得回家一次，不该将这些烦心事儿告诉她。
可仪贞到底听见了，追问道：“那是什么缘故？”琢磨了下，便隐约有个猜测：“二哥哥一大早就出门了, 是去拜访谁？”
她虽然在宫里，但皇帝对谢昀行踪的了解, 只怕比谢家父母还详尽些，故此她也知晓一二。谢大将军见瞒不过, 不由自主地叹了口气：“人家不愿意，他这样死缠烂打的像个什么样子？依我说，不如放过人家算了！”
谢夫人不敢苟同地蹙起眉：“你当年怎么不知道这个理儿，日日赖在翰林府坐冷椅、蹭冷茶？”
“这、这怎么能一样？”当着闺女，大将军有点抹不开面子，支吾着分辩说：“岳父大人那是出于审慎，有意考验考验我的脾气耐心而已，又不是你不肯…”
谢夫人连忙剜了他一眼，强行掐断了这个话题，对仪贞道：“你万勿操心这些，你哥哥这般年岁了，也不是四六不知的小孩儿，何况还有我们呢。”
说到末一句，自己底气就有些不足了。谢夫人强自振作起来，又关切女儿问：“娘娘在宫里可好？今日陛下微服前来，家里一样能拿得出手的也没有，这会儿酒宴百戏上多尽心些，也不知妥当不妥当？”
仪贞忽然想起，数年前初次进宫的时候，是她听母亲的嘱咐，而今则是母亲来问她的定夺——她成了离皇帝更近的那个人，是否就意味着渐渐地离家远了？
她少有地沉默了一会儿，意识到这并不是自己能够左右的趋势，也就撂开了。横竖都是自家人，她的回答便很直接：“陛下答允我回来一趟，倒是有些日子了。不过昨儿才定下，说轻车简从就好，省了那些琐碎章程，免得拜来拜去的，平白耗费时辰。阿娘只管按着待客的礼数安排就是了，陛下在这上头并不挑三拣四。”
她说得寻常，透露出来的消息却很耐人寻味。大将军至少听出来了：皇帝暂且没有公然表现出亲近谢家的打算，所以才决定微服到访。
涉及这些，谢恺豫望向女儿的目光里就添了更多爱怜：兵权他迟早是要交的，可到了那一日，蒙蒙在皇帝心里，还有“用处”吗？
某种程度上，他开始理解夫人的钻牛角尖了：不早些将孩子接回来，真要看着她困在那地界、被吃得连骨头渣子都不剩吗？
可是，时机不对啊。他要是一心只当好皇帝的忠臣，早该上书请辞了，把这身铠甲一卸，管他继任者是谁，西北边防之事，是好是歹都跟他无干。
但他守了这么多年的关塞，不是为天子守的，是为边民守的。百姓们爱他敬他，他便不可辜负他们。
