两艘画舫并行在了一起,侍女进入珠帘内传话后没多久,对面的琴声就戛然而止了。
别说,连我都很好奇那位名声遐迩的武小姐到底有多风华绝代,文章星斗了。
只见珠帘慢慢卷起,一位丰容盛鬋的少女,手持绣着金色茶花的圆面团扇,身着月牙白重工刺绣的齐腰襦裙,折纤腰以微步,呈皓腕于轻纱。端的是仪态大方,林下风致之姿。
其实那艘船上,还有几位别家的少爷小姐,但大多数人的目光都汇聚在了武玉书的身上。而我也伺机观察起了那位非文公子,对他的反应更好奇些。
老道士气定神闲地捋了捋银须,“这位公子,你若想去结会佳人,不如现在投子认负罢,反正如何负隅反抗,都是徒劳。”
这盘棋老道士竭尽全力,精耕细作,绝不像上局一样掉以轻心。非文虽有不甘,可受外界干扰不断,那群地方权要 自打琴乐出现后就滔滔不绝地吹捧,听着实在聒噪。以他的地位身份,听惯了鸾鸣凤奏、钧天广乐,鉴赏品味自然也就刁钻了。毕竟,能有机会在他表演赵歌燕舞、八音迭奏之人都是拥有顶尖水平,能运斤成风的行家。
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在丰饶富庶的苏杭,非文十分欣慰见到百姓安居乐业、结伴游山玩水,江畔歌舞升平之象。若这只是一曲寻常的流俗乐音,勉强能为盛世助兴,为百姓出游添愉,他自然不会反感。可若有些人醉翁之意不在酒,把主意错打在了他身上,只会是余食赘行,遭他嫌弃生厌。
“是我输了。”非文投子认负,“晚辈总在家下围棋,一直误以为自己还算厉害,没想到人外有人,天外有天。”
老道士也不跟着谦逊几句,只是随性说,“是你运气不好,遇到了我而已。”
恰好此时,两艘静止在湖面的画舫已经由下人铺好了相连的木板。那武玉书小姐雍容雅步,与同船的几位公子千金款款而来,对着在场的各位大人行了见面礼。
唯有将水波盈盈的目光停留在那位俊美无双的少年身上时,她才面露迟疑,“这位是?”
知府大人道,“玉书,这是从京城来的非文公子,还不快快拜见。”
“小女子这厢有礼了。”
少年微微笑,有些薄凉的眸子对上了武玉书小姐秋波微转的眼睛。
一旁着绛蓝色领袍的少爷朗朗道,自家画舫宽敞雅致,设有飘香瓜果,玉液琼浆,正好邀请各位大人把酒临风。
自家?想来这也是武复大人家的公子了。我朝讲究礼仪规章,但也思想开放,有容有度,可以男女同席,合尊促坐。
那武玉书小姐却保持着淑女的矜持自谦,“不过是些不腆之酒...各位大人莫要嫌弃...”
这当地知府武复,也是在骤不及防中得知“非文公子”悄然抵达杭州这事儿。携着众位权要贵族去匆匆拜见之前,特意先差人回家吩咐了嫡女在翠楼“偶遇”。这可是千载难逢攀龙附凤、扶摇直上的绝佳机会啊。可惜一波三折,非文公子中途改了主意,想去游湖。还说:“刚才听人说,谁羡骖鸾,人在舟中便是仙。确实,与其高高在上地赏景,不如人在画中游。”
武复只好随机应变,又悄悄吩咐下人通知嫡女情况有变。于是,正欲与城中公子千金们赴翠楼赏景吃茶的武玉书小姐临时换了兴致...改道去了西子湖畔...
此刻,非文笑意不达眼底,在这群望门贵族殷殷盛情下,登上了对面的画舫。本想与民同游,体会寻常滋味,百姓人间。若顽固留下,同船的普通游客也会因知道这些达官贵人的身份而拘谨不自在。
这群权官达贵一走,这艘船上显得立马空荡冷清了许多。刚刚还犯着花痴的几位平民女子不免遗憾,就这样与那位清贵如谪仙的公子失之交臂,良缘错失。若能跟那几个千金一样生在簪缨世胄、权贵之家.....还愁没机会吗......
“这位道长,可还有雅兴,再下一局棋?” 我莞尔微笑,自信从容地坐在了刚才那位非文公子的位置上。
“你?会下围棋?”此人斜看了我一眼,颇有些轻视。
如今的我,与家人失散,手头紧张,为安全起见,不敢似从前那样穿着丽服罗绮,展露半点妍颜。只以面纱遮脸,穿着又过于清丽朴素,很是低调沉默。以至于刚才他和其他游人都没有太注意到角落里的我。
呵,这老道士,刚刚就因见那非文年轻而行棋怠慢,被反杀吃了一次瘪,如今竟然还不懂得吃一堑、长一智的道理。看我是女子,态度反而更加轻蔑不屑。
他道:“我可以让你几子,执黑先走,不然太胜之不武了。”
“不必。”
“哼,这可是你说的。”
......
我朝围棋定级分九段,从低到高排序分别是入神、坐照、具体、通幽、用智、小巧、斗力、若愚、守拙。这老道士隐于市野,仿佛无名,可下棋水平确实不低,若是定位了,大概会是八|九段的水准。
日已西斜,鸥鹭闲眠,仿佛早已习惯了西湖上的管弦乱耳,歌舞不停。
船家停泊靠岸,可船上仍有五六游人围站着看棋,流连忘返。据说那老道士跟一女子对弈,输了一下午了,难道还没赢过一局?
他也没忍住凑上去,明明晚秋微凉,却见那老道士两颊微汗,不止一次紧张地咽口水……
这一局棋,我执白棋,道士执黑。瞧着天色已暗,想尽早回客栈,免得太妃回来担心。于是加快节奏,泯灭对方生机。老道士左冲右撞企图搅我的布局,毁我意图,还好我度精准,几手下来就将他全歼。
“我输了,心服口服。”老道士对我态度大转,刮目相看,这一下午屡战屡败的他似乎一直都感到如芒在背,坐如针毡。
我勾唇浅笑,幽幽说道:“是你运气不好,遇到了我而已。”
以牙还牙。
这句话,他曾在这一天,这一地点,对上一位对手说过,当时他是何等的轻傲忘形,如今就会有多无地自容,自惭形秽。
我起身,只觉得端坐一下午,姿态僵硬难受,想要展身活络活络。转身要走时,视线才无意中看到武大人家的画舫不知何时停靠在旁。毕竟日暮酒阑,是时候散散场了,反正西湖歌舞几时休?接下来还有的是金阶白玉堂可赴。
对了?那非文公子呢?没忍住朝着那边左顾右盼,却不想,蓦然回首时,那人就在我身后不远处,也正看着我。
赫拉
第19章
那他……可是把我刚才说的话都听到了?我面色微红,匆匆推开人群就要走。与他擦肩而过时,微微相撞,荼白的面纱猝然滑落,露出素颜……我正感到慌促,而他则弯腰替我捡起了面纱...轻轻递与了我。
回去时,我一直惦想着他的目光。猜不透,分析不透,他那双兜着夜风的深沉眼睛望向我的时候在想什么……
回到客栈时,天黑云深,一轮玄月初上。本以为居住的客房早已烛火通明,可等待我的却是黑天摸地、空无一人的萧凉。不好的预感油然而生,忙推开门,点上灯,才发现桌面的茶碗下压着一张信纸。原来,说要去见故人的苏太妃不辞而别了......哄我去游船赏景,不过是支开我的借口。
留信的内容很简单,字字恳切,道自己出此下策的无奈,怕与我一同会连累我,又祈求我原谅云云。若真怕殃及我,真心为我考量,早该在我说一同来杭州时就大义拒绝,如今倒显得过河拆桥,虚与委蛇了。我艴然不悦,(不愧是宫斗高端玩家)但所幸她还残存良知,给我留了些许银钱,能撑个十天八天。可若这几天寻不到刘清慰消息,又坐吃山空,还是免不了露宿街头、颠沛流离之苦。
*
最近几日,我都早出晚归,去官吏驻事的府衙甚至宅邸打探刘清慰的踪迹,可惜寻亲之路远比我想象中艰难许多,总如海底捞针,一无所获。平生第一次,感受到了世界之大,人海之渺茫,我之如蝼蚁。
来到杭州的第六日,我又挨个去了那些地方官员办事的机构。守门的士兵早对我眼熟了,见我如孤身一人如弱柳,不由得同情和热心,格外帮我留意着。但最近到访的人事里确实没有从京中来的,或是姓刘的。
我从焦虑中强自镇定,既然是微服私访,就有很大可能改名换姓,甚至是乔装打扮,伪造身份吧。灵机一动,我准备亡羊补牢,既然守株待兔并不奏效,不如另谋法子,在人头攒动的人海中举起火把,让他能看见我。
沿着原路折返,心中还在推敲主意办法,不曾留意小巷旁桂花零落荡漾的暗香,亦不曾留意路人与低空轻掠的王堂谢家燕。
“这位——夫人,请留步。”身后的人早从我的打扮对我进行了基本判断——虽然面纱遮脸,但未能掩住蛾眉螓首,善睐明眸。可惜青簪挽发,云鬟高耸,似已婚嫁。他眼底的失落稍纵即逝,我亦不能察觉。
我循声回眸,无意间顾盼生辉,面纱因萧萧秋风轻飏,露出白皙如瓷玉的下颌。
那道清越低醇嗓音的主人——竟是几日前在西湖旁有过浅浅缘分的非文公子。
他顿了几秒才上前,掏出一个钱袋,“这是给你的。”
我微怔,有些不明所以。
“那日老道士输了你,说好了他输了就得出船费。”
“那有劳了。”我朝着他微微颔首,以示感谢。若是放在以前,不必操心吃穿用度,那我必定会表现得蕙心纨质,不屑小营小利。可如今,身处举目无亲之地,身上又囊空如洗,再假意清高,就是不识时务了。
见我将钱袋利脆一收,他反倒感觉有些意料之外。
“这是我应得的,不是吗?”我温婉含笑,占尽春风,“不然,你也不会见了我就刻意把船费送过来。”
“当然。”非文饶有趣味的勾唇。当天在我下船后,风流云散,唯有他叫住了道士,要替我收下船费。他自认并非什么锱铢必较、计较斤斤之人,只不过说一不二,追求言行若一罢了。“这本就是属于你的。”
于我而言,这船费究竟是谁掏腰包,并不重要。要紧的是,由他亲自给我。且不说,天涯海角沧海一粟,以后还会不会那么幸运碰到。就只问一句,为何他愿意代劳,为何他愿意停留在此唤住我?或许是因为我帮他在老道士那儿一还一报,一雪前耻,他心生感激?又或许是知我棋艺尚可,对我生了钦羡景仰之情?反正,总不能是以为我在多管闲事,想找到我教训一顿吧?
非文每每想到那日我对道士说,“是你运气不好,遇到了我而已。”,冷峻的面容都会染上很不符合气场、身份的耳红。
城南小陌,白墙黛瓦,暗香丝缕,秋韵不输春姿。俊朗年轻的男子嘴角微微上翘,只一句,“你在帮我出风头?” 叫我微红了脸。还好有一面素纱挡着,不然未免显得太不懂矜持自重了。
我低头打开钱袋,掩饰那一刹那的心猿。只从中掏出了最小价值的碎银,“其他都还给你,船费根本用不着那么多。”
他怔了片刻,方收回钱袋,不作勉强。
该讲的都讲了,似乎再无话说。男女有别,又碍于礼教约束,我低眉,看落桂,看石板间的碧绿苔痕,就是不大好意思望他。而他似乎也没有转身告辞的意思,只是静静地凝着我的眉眼。仿佛,每一寸每一寸的肌肤被细阅,灼得我微烫。
——“非文公子,在这儿都能遇见你,真巧啊。” 那武玉书小姐在侍女的搀扶下落了轿,迈着莲步走来,姿态端庄娉婷,欠了欠身子行礼。所谓“偶遇”,不过是她有意为之。这非文公子是何身份,她父亲早已郑重知会。并再三叮嘱她家族满门的荣光在此一举。机不可失时不再来。身为武家嫡女,她自然肩负氏族的兴衰荣辱;身为滚滚红尘中的信男善女,她当然也想觅得良缘真爱。眼前的男子,且不说地位身份,单论样貌气度才识,都是一等一的,天之骄子,气欲凌云。
她本在远处就打量起了我,如临大敌的戒备。走近一看,见我是妇人打扮,挽着发髻,不由得暗暗松了一口气。“这位姐姐是?”
“我的银钱忘了拿,这位公子好心赶来给我。” 我绵浅一笑做回答。这位武小姐看向非文时,眸中少女情丝难掩。我亦不好意思再做打扰。才子佳人,良辰美景,我在反而碍她眼。何况,我还有要紧事要施行。于是再次道了个谢,转身离去。
我承认,这个叫非文的年轻男人,貌若宋玉嵇康复现,会让人不由得多流连几眼。从那些江南有头有脸的大人物都对他极尽卑谄足恭来看,他的身份不单是上流贵族,还是这个阶层的尊贵的佼佼者。但这都跟我没有关系。毕竟我与他人连理交枝,从此有些人,有些事,只可远观,而不可亵玩焉。
*
我打听到,城中最负盛名的酒楼叫翠楼。这里施着朱绿彩画,廊庑环绕,水石花树甚美,瞽女唱着小说评话。酒肉觥筹,却也兼顾钱塘风雅。来此的食客大多是文人雅士、官员豪绅,若要在这里寻消问息,倒是个不错的选择。除此之外,我之后还去了城东的清平楼、康乐楼,城南的浣溪居,城北的临江仙。
我在酒桌间编造了个极具噱头、令人向往的故事,把消息扩散。而这其中的真实意图,自然是为了寻亲。
第20章
只说最近从京城来了气息奄奄的林姓巨贾。为了续命多活几年,求了高人算法,高人说他这命格若还留在京城,怕是会气数将尽,家财难守。在今年内举家南迁,改变风水远避邪崇,方可续命几年。杭州宜居,又处运河要塞,方便他生意往来,所以成了不二之选。只可惜,他家人丁凋零,膝下只得一女,养在深闺还未婚嫁。据说那小姐生得可美了,朱唇玉面,杏脸桃腮,性子极其温柔贤顺。只可惜,不会做生意,家业无法交由她打理。老员外他知天命难违,自己没几年活头了。于是想赶紧为女儿招亲,再将这毕生累积的万贯家财交由新婿打理。
那如何才能抱得美人归?
据说林小姐睡觉时曾有月老入梦,替她留了一首诗,并告诉她,这世间仅有她与未来夫婿知道。现在,林小姐只将上半阙道出,若谁能答对下半阕,就说明此人是她命中注定的姻缘。果然,没几天这桩招亲的消息就不胫而走、以一传百,别说杭州,就是这附近几个城县州府,都有人跃跃欲试。
由于林家家大业大,刚来杭州人地两生,招亲又过于招摇,为避免歹人存不轨之心,所以匿了行踪和住处。只安排丫鬟住在翠楼,以翠楼为地点,每日征集整理相亲男子们投递而来的诗词即可。每隔十天,就会派人来取走诗词。
至于那个住在翠楼客房的丫鬟,自然是我。可翠楼毕竟是城中数一数二的酒楼,花销巨大。我手头的余钱若是住一夜就花光头了。遂找到了翠楼的话事人,卖了卖可怜,只说出门前老爷让管家给了我这几天外宿的银子,无奈被小贼偷了,若现在回去,没办成事又丢了银子,定会遭棍棒教训。只求翠楼宽容几天让我先住下,以后再补回银子。
那翠楼话事人见梳着丫鬟长辫的我楚楚可怜,秀丽的面庞上眉头紧蹙,也于心不忍。况且,最近多了那么客流,生意营收明显更好了,名声还打响到了周遭城县,也是托了林家招亲的福,于是就给了我宽限。