很快，胸口犹如泥沙堆积的沉重感传来，无时无刻不在提醒他，只不过熬过第一晚，没什么值得庆幸。
甫一睁眼，便看到身边空荡荡。
床榻角落，有只缩小身子，把自己团成团的少女。被子严严实实捂在身上，离他老远。
苏长柒抬眼看去，忍不住露出失落的神色。
莫非，是因为昨晚听到他的试探，特地拉开距离，以此作为回应吗？
苏长柒垂眸，无声地叹了口气。
窒息和意识恍惚愈发沉重，他的灵窍仿佛有千疮百孔，时而麻痒，又时而剧痛，很快便到了无法忍受的地步。
苏长柒起身，衣服都来不及披。他不敢打扰叶沁竹，跌跌撞撞往外走。
出屋时，手上已多出把长刃，预备在意识尚未被吞噬前，向往常一样行事。
“你做什么，住手、住手！”
裴述的声音。
他已经关闭水镜，又在对着叶沁竹的血仔细研究，见到苏长柒，慌忙上前阻拦。
裴述：“你心脉刚愈合，必须以灵力稳定滋养灵体。再破开一次，那可真是神仙难救。”
“你也不希望她忙碌一晚，最后做了无用功。”
说话间，手中银针飞出，刺入苏长柒的心窍，带出丝丝缕缕的黑气。
魔息泄出，苏长柒紧抿薄唇，极浅地呼吸。他像是轻松了些许，但也仅仅是一分一毫，握刃的手控制不住地颤抖。他拼命站直身体，将力道施加在刀柄上，靠着裴述最后说的那句话，抑制自伤的冲动。
脸上却不露出痛苦，在裴述看来，眼前人和寻常时无异。若非他经受过无数饱受魔息折磨的病人，还会以为苏长柒无病无痛，只是晨起来散步而已。
裴述：“我知道这是杯水车薪，但先前的药早用完了，现在你也成了这般模样，更不能重新制药。你要想活着，只能忍耐，直到我想出新的办法。”
苏长柒低头，看向锋利剑尖：“无需如此多心。”
他清楚自己的状况，照这样下去，清醒的时间只会越来越少。
体内魔息的速度无法遏制，苏长柒不敢保证，明天他是否还能醒来。
裴述：“……”
他无话可说。他看见苏长柒救人，震惊之余，不免懊悔于自己长期对苏长柒的看法。裴述想要表达自己的歉意，可他先前做过许多事，道歉什么的，只能是遥不可及的空谈。
想起叶沁竹的事，裴述试探：“肃玺，她的血……”
话说到一半，他忽然住口，
“我什么都没说，您不要冲动！”
苏长柒看也不看他，长指拨动，代表心誓的阵盘又一次调出。
裴述：“我不会与她说的。再者，修真界中魔息者早就全部清除，对外说也没有用处。”
他试着阐明道理，避开心力的大量损耗。可无论他怎么说，苏长柒的目光仍然不善。
苏长柒：“我不信任你。”
裴述：“……”
苏长柒：“好了，再补一个心誓吧。”
裴述尚未反应，二人的对话，在一片锣鼓喧天中结束。
裴述暗暗感激来者救命之举，而苏长柒则迅速去掉银针。
敲锣打鼓，鞭炮齐鸣。欢乐的气氛由远及近，几乎要冲开沉闷的雨季。
第三声锣响的时候，里间房门大开，冲出名打扮得体的少女。她换上崭新的紫金衣，竖起漂亮的发髻，连俏丽的脸蛋都经过精心装点。
叶沁竹：“来了！”
一脸紧张，闪亮亮的杏眼直扫过去，看向长廊尽头的行宫正门。
“阿七赶紧换衣服，到我身边。裴长老是替补灵子，里间待着，送七星盏的人很快就会来。”
叶沁竹：“林翎呢？他到底去哪儿了？”
从裴述出现后，林翎就不见踪影。难道由于仙魔不和，裴述来前，顺便把林翎给处置了？
叶沁竹下意识地去看裴述，还未收回目光，就见那位曾被她一脚踢开的女管事，慌慌张张地跑了过来：“圣女殿下，少尊过来了。”
叶沁竹不置可否，收回视线，准备开演。
身边的人忽然开口：“无需紧张。”
叶沁竹机械转头：“我没有。”
话出口，看到自己倒映在男子眼中的模样，不禁闭上嘴。
哪里没有紧张，她都在发哆嗦了。
叶沁竹目光飘忽：“没事，不过是人多了点。和最开始没区别，我能演好。”
苏长柒摇了摇头：“我不是这个意思。”
“无需太过认真。”
话出口，苏长柒袖口轻抖，抬手掐了个手诀，拉着叶沁竹退到一旁。
少女茫然无措：“阿七，人要过来了，你别闹！”
“我知道你很强，但我必须要去作为圣女献祭，中途不能出现意外。”
“我知道，不会有意外。”苏长柒回应。
看向叶沁竹，眼底掠过歉意的神色。
“是我忘了，你看不见幻术，不妨开灵视看看。”
苏长柒沉吟片刻：“若是觉得不满意，我立即将你送回去。”
叶沁竹满脸怀疑，眼睛一睁一闭，在扭头去看。
少女“咦”了一声。
外间中心处，三道灵力凝成的身影正聚在桌前，推杯换盏，一副其乐融融的模样。一道结界铺开在外，隔开真实与虚假。
叶沁竹又“哇”了一声。
“不要紧吗，万一被发现了……”
“来者共有百人，金丹期以上三十人。”苏长柒道，“最高修为是化神，与林翎相仿，为首的是元婴魔族，看不穿幻术。”
苏长柒抬手，牵出一条灵力构成的丝线，示意叶沁竹来拿：“这条灵丝，联结属于你的灵偶。只需连上识海，便能随心而动，你来操纵便是。”
“这是昨晚的谢礼。”苏长柒道。
说话间，鸦青的长睫颤动，显得有点儿疏离。
叶沁竹伸手，从苏长柒指上接过丝线，二人指尖一碰，迅速分开。梦中抵住指尖，让少女浮想联翩的模样，早就不复存在。
她莫名有些不快：“阿七，你的那条灵丝，能不能也给我？”
苏长柒没多想，随手将灵丝交出，叶沁竹眼疾手快，抓在手里。
说话间，长廊尽头的大门，迅速打开。
一名面上有魔纹，衣饰华贵的少年大步而入。他眉骨高挺，长发扎起，高高地束在脑后，面上带有丝悠闲的笑容。
他身后跟了许多教众，有修士，有魔族。修为不一，有高有低，显然并非普通侍从。
那群人抬着轿子，恭恭敬敬地来到庭外。
走到叶沁竹身前，少年收起轻慢的神色，恭敬行礼：“圣女殿下。”
他对着灵偶行礼，看也不看站在外侧的少女，那模样有些滑稽。
叶沁竹小心翼翼，操纵灵偶，“嗯”了一声。
“你就是魔族那位少主？”
她记着管事匆匆跑来时，嘴里嚷嚷的话。
少尊：“正是，圣女阁下，我和父尊不同。我有姓氏，姓宁，名字是玄机。”
他看向苏长柒灵偶的位置：“这位，是您的灵子？”
叶沁竹手中提着两条线，听到宁玄机的疑问，一边操纵灵偶回答：“不错。”
说话间，提线一扯，识海波动。
少女的灵偶伸出手，拍向一旁低眉顺眼的灵子。顺道操纵旁边的灵偶，往她身上靠。
她察觉身边人呼吸一滞，像是被眼前的景象惊到。叶沁竹回头看去，却见男子安静地站在她身旁，背手，平静地将发生诸事收于眼底，和以往没什么区别。
叶沁竹莫名有点挫败感，终究正事要紧，只能操纵灵偶回答：“对啊，我的灵子，有何问题？”
宁玄机的目光久久落在叶沁竹身上，似是想说什么，最终没有言语，回身拍手：“把轿帘撩起来。”
那群人应了一声，迅速撩起帘笼。
华丽的轿子中，放着一尊精致的杯盏。杯壁镶有七颗星石，杯中盛有凝固的液体。液体中，沉着枚皎洁如月牙的挂坠。
七星盏。
“圣女殿下，你至多有七日时间。”他敲动杯壁，“七日之内，星子全部点亮，就是你进入祭坛之日。”
“但若过了七日，未曾全部点亮，就是神灵对你不满意。我等将有权对您进行处置。”
叶沁竹玩得正开心，听到最后一句，心里紧了片刻：“好的，明白了。”
叶沁竹：“如无他事，尔等便退吧。”
她的目光落在七星盏上，视线描摹七颗如星子般闪耀的石头，思索该如何行事，才能把它们全部点亮。
不如去问问穆语，她作为原圣女，应该懂许多。
少尊：“在此之前，我还有件事，要与圣女单独谈。”
他几步上前，走到灵偶身边，低头不知想说什么。
宁玄机的声音略低，叶沁竹听不清晰。她慌忙走上前，来到灵偶身边，俯下身。
宁玄机：“圣女殿下，听闻肃玺仙尊出现在行宫，可有此事？”
叶沁竹的心骤然变凉，那个她自己就提了许多次，又派人反复查探，却杳无音讯的名字，又响在耳边。
她稳住心神，用灵偶回复：“不曾。”
“好。”少年歪过头，侧脸看灵偶，忽然绽放出一个笑容，“今晚，请圣女与灵子及时行吐纳之法。神灵会于今晚前来，请勿让他失望。”
说完，他站起身：“好了，诸位，我们撤吧。”
叶沁竹愣在原地，半晌，才勉强回神。比起什么七星盏，什么神灵光顾，她满脑子都是自己心心念念，提心吊胆许久的名字。
在那批修士退出的刹那，叶沁竹松开丝线。两具灵偶无声倒下，叶沁竹没管这些，她急急看向苏长柒，显然被吓得不轻。
“阿七。”明明裴述就在里间藏着，叶沁竹的第一反应，是找自己最信赖的人。
她冲到苏长柒面前：“你听到那位少尊说什么了吗？庚辰仙府那位仙尊离山了，好像已经到了浮灵教的地界。”
她语气焦急，仿佛自己的项上人头即将朝不保夕：“你说，他会不会突然出现，一剑把我劈了？”
男子长身鹤立，安静地站在她面前。苏长柒一言不发，直到叶沁竹苍白的脸上恢复血色，方才道：“不会的。”
叶沁竹充满怀疑：“真的吗？”
他点了点头，雨幕之下，低着头，神色显得有些落寞。
“别害怕。”苏长柒安慰她。
而后抬高声音：“出来。”
裴述自从进入里间，立刻被施加好几道结界，声音和气息被结结实实堵在里面，没人能发现得了他。
他挨着门，听完全过程。
苏长柒声音响起时，结界也被一同撤去，裴述慌忙从里间出来。
他的神情也不对劲：“这不可能，且不说肃玺本人的动向无人知晓，知道他模样的人也很少。就算他真的出山，庚辰仙府也不会公布他的动向。”
“应该是有什么人，真的见到了他，然后透露他的消息。”裴述说着，看向苏长柒，示意他问题不在庚辰仙府。
叶沁竹：“林翎去哪儿了？”
她猛地想到了什么：“他很早便失去踪迹，是不是和那位仙尊有关？”
裴述看着叶沁竹，露出茫然的神色。感情她和他们这类人没什么区别，也对肃玺仙尊怕得不行。
难怪苏长柒要他发心誓，保证不透露自己的真实身份。
也不知道等小姑娘发现，身边的有人就是她畏惧的存在时，会是何种想法。
裴述想着，看苏长柒的眼神中多了分同情。
男子并没有什么反应，像是早已料到叶沁竹畏惧他的名号。
苏长柒抬手，轻轻覆在少女头顶：“不是他的问题，应当是误传。”
他很认真地与叶沁竹分析：“如果那位肃玺道君，真是冲浮灵教来的。以他的实力，可以直接掀翻整座行宫，绝不会刻意让其余人知晓他来到此地，留给他们做准备的时间。”
叶沁竹：“可……”
可书里是那么写的，虽然系统处处与她作对，但那本万字小说大部分都和现实对得上，总不会骗她。
“叶姑娘，他没你想得那么可怕。”
“也不会像你以为的那样，视你为草芥，随意生杀。”苏长柒道。
像是陷入某种挣扎，为自己无力地辩护。苏长柒的声音越来越低，他很快不再说话，似是明白叶沁竹不会信他。
裴述对此感到悲哀。
谣言四起的时候，苏长柒任由其发展，那是他的自由。可先前放任铺天盖地的流言，待深入人心后，后又想让什么人相信他。
他以什么身份，站在什么位置，去说服眼前心思坚定的女孩？
比起叶沁竹信不信，裴述更担心苏长柒心绪波动，会不会加剧魔息的扩散。他接触过些心有他想的修士，静心还好些，杂念翻腾之时，那才是从心脉到识海，一起如千针扎般的疼。
裴述想到此，就有些不忍心。
苏长柒也明白自己的话没有分量：“关于肃玺其人，你可以问裴述。”
忽地，他听见少女怯生生的声音：“我不需要问裴述。”
“你说的是真的吗？”
“我会相信你说的话。如果你说肃玺仙尊没那么可怕，我或许，能改变看法。所以，至少你不能骗我。”她的声音在抖，满是怀疑。
脑内对这个世界的了解，和阿七宛如承诺般的话语纠缠，令叶沁竹难以分辨。
她很严肃地提出申明：“你现在说的话，我真的会全部相信。你不能欺骗我。”
言毕，叶沁竹试图抬头，却被不知哪来的力量按住，无法将视线上移。
苏长柒声音很轻：“嗯，我保证。不用担心，哪怕他来了，也不会影响到你。”
他的手腕被捉住，叶沁竹用力往下扯，移开：“所以按着我做什么，不让我看你现在的表情么？”
她霍地抬头，踮起脚尖审视：“和往日没什么不同嘛。”
也不能说没什么不同，他的眼尾像是勾出一点樱色，不知适合原因。
少女竖起一根手指：“好，那就按阿七的思路推断。”
“假如肃玺仙尊既不残暴，也不会视人命如草芥。”叶沁竹提出假设，“那林翎去哪儿了？难道是他告的密，说肃玺仙尊就在这儿。”
叶沁竹看向裴述：“你真的叫裴述吗？”
她太过相信苏长柒，直接排除他见面就在骗她的可能性。
裴述冒冷汗：“这是当然，叶姑娘，我和你保证，那位仙尊确实不在这儿。至于那位魔族……”
苏长柒：“我知道他在哪儿。”
叶沁竹满脸好奇，侧过头去。
