腊月二十。
率军平叛的菩萨保班师回朝，皇帝命太子太傅兼吏部尚书格图率领满朝文武迎出午门。
“恭喜菩大人凯旋。”
格图对菩萨保抱了抱拳。
菩萨保翻身下马，将缰绳递给亲卫，看向格图，“怎么是格尚书？”
“皇上命奴才率满朝文武亲自来迎接菩大人您。”
格图直起身，笑呵呵道：“菩大人多日未见，依旧神勇啊。”
菩萨保听到小皇帝没出来，唇角撇了撇，“神勇什么，那群反贼狡猾狡诈，本将军在陕西可是日夜操劳，亲自带兵征讨，这才能将那群反贼镇压诛杀。”
“是，是，菩大人辛苦。”
格图颔首说道，跟菩萨保一前一后进入午门内。
皇帝高坐宝座，待到众人入殿行礼后，他看向李双喜，“来人，去取一壶酒来，朕亲自犒赏菩大人。”
李双喜忙去捧了个托盘上来。
皇帝步下来，亲自倒了一杯酒，正要递与菩萨保。
菩萨保却道：“皇上，这酒杯太小，奴才胃口大，一杯酒可满足不了。”
皇帝动作一顿。
格图等人早知菩萨保跋扈嚣张，却不想菩萨保才回京就如此急不可耐递居功自傲。
“是，是，素闻菩大人海量，这酒杯着实小了些，来人，去换成大碗来。”
皇帝似乎毫不介意，一挥手叫人下去换成酒碗，就连酒壶也换成了酒坛。
上好的玉泉酒，倾斜而出。
菩萨保痛喝了两杯，才谢恩道：“多谢皇上赏赐，奴才在外征战时就想这一口好酒喝，只是山高路远，何况好酒难得，一直无法饱口福，今日可算开怀畅饮了。”
“菩大人，那下官怎么听闻菩大人在外征战时，营长内日夜有美酒呢？莫非是人谣传不成？”
温尚书阴阳怪气地说道。
菩萨保满面横肉，眼睛跟铜铃似的瞪向温尚书，“温大人，饭可以乱吃，话却不可以乱说，本将在外，素来是滴酒不沾，但这回是恰好本将旧疾发作，大夫说需以酒来镇痛，本将这才用了一二，却不想落在有心人眼里，却是本将贪图享乐，疏忽公职！”
“若是一二，怎么会闹出菩大人酒后杀错良民之事？”
温尚书显然是有备而来，见菩萨保发怒，不但不像以往那般退缩，反而还怒目相视，掷地有声地质问。
“错杀良民？”
“不会吧，菩大人不至于做这种事吧？”
“这可难说，先前这事陕西那边就有些风言风语传出来，有道是空穴来风，必定有因。”
文武百官们议论纷纷。
菩萨保原本脸上的意气风发消失得无影无踪，取而代之的脸上遮掩不去也不想遮掩的愤怒。
“够了。”
皇帝怒喝一声，殿内瞬间鸦雀无声。
皇帝看向温尚书：“温尚书，你口口声声说菩大人错杀良民，可有证据？”
温七十一时怔楞住，“此事外面已经满是传言。”
“你也说了只是传言，”皇帝沉稳地说道：“菩大人于国有功，此处又是镇乱归来，若是以谣言中伤菩大人，岂不是叫人心寒。”
“正是，皇上说的是。”
兵部侍郎穆斯塔忙道：“菩大人为人刚正，绝不会做出这等事来，想来这里面有些误会。”
“皇上，此事请容奴才禀报。”
菩萨保眼睛一转，抱拳行礼，开口说道。
“菩大人直说便是。”皇帝对菩萨保的语气很是宽和，温七十等人心里忿忿不平。
“那些所谓良民其实都是反贼的亲戚朋友，他们收容反贼，作恶多端，还险些坑杀我大清将士，奴才一怒之下这才下令杀了他们，斩首示众，此事事先并不曾禀报皇上，但是也是因为事情紧急。”
菩萨保纵然鲁直跋扈，但却绝非无脑之人。
一番解释有理有据，顿时不少人也为菩萨保叫起冤屈。
“菩大人不必担心，朕相信你。”
皇帝点点头，“日后若是再有人妄议菩大人，以犯上之罪处置。”
“菩大人此次镇压叛乱，于国有功，封为一等功，赐宅一座。”
“多谢皇上隆恩。”
菩萨保双膝跪地，叩头有声。
早朝散了后。
菩萨保一行人步出乾清宫，温七十等人本想避开，却不想菩萨保却带人在外面候着。
“温大人。”菩萨保龙行虎步一般上来，对温七十抱了抱拳，“今日还多谢温大人为本国公洗刷冤屈。”
温七十绷着脸，“下官不知菩大人说的是什么意思。”
菩萨保冷笑一声，眼皮抬起，目光如雷似电地看向温七十，“温大人不明白也没关系，本国公以后会好好回报大人的恩情。”
菩萨保把恩情两个字咬得特别重，温七十后背都S了你个憨，待菩萨保走了后，温七十两腿一软，险些摔了。
左右同僚连忙搀扶住他，“温大人，温大人……”
顺妃有句话说得对，前朝跟后宫息息相关。
上到主子娘娘，下到做粗活的苏拉，所有人都意识到，后宫要变天了。
第37章 升职的第三十七天
“赏花？”
乔溪云看着跟前的请帖。
芍药微微点头, “是啊，乔嫔娘娘，我们贵妃娘娘最近新得了几盆牡丹, 想邀请后宫姐妹一块去赏花, 娘娘可得赏脸啊。”
“这是自然, 我也想看看这冬日里开的牡丹多娇艳。”
乔溪云笑盈盈, 很客气地说道：“倒是我们有眼福了。”
“娘娘客气。”
芍药道：“奴才还得去旁处送请帖，就不在这里叨扰了。”
“如意，送送芍药姑娘。”乔溪云喊了一声, 如意送了芍药一行人出去。
她打开手里的请帖, 道：“贵妃倒是真富贵, 这等纸张也拿来做请帖。”
这是金如意云纹粉蜡纸, 光听名字就知道来历不小, 制作繁复不说，就是纸背后都会洒上金片。
“娘娘，这回只怕是宴无好宴。”
新月不无担心地对乔溪云说道。
乔溪云何尝不知道这个道理, 她只是合上请帖，“兵来将挡水来土掩, 去看看贵妃想做什么也好。”
她拿起旁边的绣棚, “新月，你瞧这绣样可好？”
新月凑过去一看，那绣棚上绣的是鸳鸯戏水, 配色喜气却不失雅致，“娘娘好巧的手艺, 这样好的针线活便是宫里头也不常见呢, 想来皇上看到了肯定喜欢，只是娘娘怎么绣成袜子？若是绣成香囊, 不是更好？”
乔溪云抿着唇，微微一笑：“袜子有什么不好，这才贴身。”
宫里头给皇上绣荷包香囊的妃嫔数不胜数，她要跟旁人不同，自然不能够拾人牙慧。
赏花宴是在腊月二十五。
这日才起，外面就下起了簌簌的雪点子，树枝被压得嘎吱作响。
从承乾宫到永寿宫有一程子路，一路上坐着辇子过来，便是手里揣着手炉，披着玉兰色斗篷，戴着昭君套，也冷的不轻。
乔溪云下辇子，还没进永寿宫呢，就听得里面传来不断的说笑声。
“乔嫔娘娘来了，快请进吧。”永寿宫里迎出两个宫女，热情地招呼乔溪云进去。
乔溪云答应一声，跟着进了。
永寿宫只住了贵妃母女，金碧辉煌，就着帘子进去，迎面几案上摆放两个璀璨夺目的宝石盆景，明间与次间是以紫檀嵌黄杨木雕云龙屏风隔开，绕过屏风入内，迎面香风吹来，却是上等的瑞麟香。
“乔嫔给贵妃娘娘请安，贵妃娘娘吉祥。”
乔溪云行了礼。
贵妃嗯了一声就叫了起，让人给她搬了一张椅子，随后就对春常在道：“还是你眼睛尖，那两盆盆景是我阿玛送进宫里来的，我想着今日赏花，那两个盆景也算应景，才叫人拿出来。”
“娘娘品味真是好。”春常在夸不绝口，“我刚才进来就瞧见了，那两盆盆景价值不菲还在其次，难得的是做工不错，构图精致，跟一般的盆景不同。”
“这是江南那边吉祥坊的匠人打造的。”
贵妃闻言眉眼上越发露出喜色，“江南那地方自古富贵，便是匠人也跟旁处不同。”
“要我说，更难得的是菩大人对娘娘这番爱女之心。”
刘常在温声细气地说道：“菩大人才回京没多久，想来事务繁杂，还能惦记着给娘娘送礼物，真是慈爱。”
“乔嫔娘娘，您的茶。”
有个宫女端过茶盘来。
乔溪云才要拿起茶盏，就只觉得茶盏烫的惊人，手指处传来刺痛感。
等再抬头一看，对面的宫女正用看好戏的神色看着她，乔溪云这会子哪里还不明白。
她脑子里念头转过，却不急着接过，反而收回手，好整以暇地坐着问道：“这是什么茶？”
那宫女愣了下，下意识地朝贵妃看去。
贵妃满面春风，“是蜀地的蒙顶仙茶，怎么了？乔嫔妹妹莫不是不喜欢？”
“这蒙顶新茶可是贡茶，阖宫也就三两，皇上知道娘娘喜欢，特地叫内务府送到永寿宫来。”春常在阴阳怪气地拉长尾音：“某些人不会连这茶都看不上吧，这才得宠多久啊。”
春常在语气里的嫉妒是遮都遮不住。
乔溪云也不恼：“常在说笑了，我倒是想有这个口福，只是我今日起得早，没用过什么点心，先前生病后我就落下个毛病，不能空腹喝浓茶，否则的话要么头晕目眩，要么肚疼难忍，今日是贵妃娘娘邀请大家来赏花，我不想扫兴，这才……”
她露出不好意思的神色，似乎是真有些为难。
贵妃唇角挑了挑，“哦，既然如此，那就先把茶盏放下，杜鹃，你去端些点心给乔嫔娘娘垫垫肚子。”
“是。”
杜鹃心里不无惋惜地放下茶盏。
本来设好的局，要是乔嫔不小心打翻，就可以说乔嫔骄纵，趁机罚她，要是乔嫔忍下来，那也能把她烫的不轻。
谁知道，乔嫔居然会出这个招。
如此一来，也不能强迫她快去喝茶，毕竟人家都说自己肚里空空，得垫垫吃食。
杜鹃很快端了两样点心上来，一碟子牛乳糕，一碟子如意卷。
乔溪云慢吞吞地吃着如意卷。
就在她吃点心的时候，顺妃等人也来了。
春常在看得心里烦躁，不由得讥笑道：“乔嫔娘娘莫不是打秋风来了，怎么这几样点心还要这样细嚼慢咽的？”
乔溪云看向春常在，笑了下，看向外面道：“今儿个不还下着雪吗？”
“是下着雪，昨儿个三更就开始下，到现在都没停。”
顺妃看了眼窗户外的雪景，只见天地间白茫茫一片，那琉璃瓦上覆盖着层层积雪，“这天气是真冷。”
“天气这么冷，春常在怎么火气这么大？”
乔溪云抿着唇笑道：“人不都说，入夏酷暑难熬，人才心烦气躁吗？”
众人原先不明白她说话的意思，这会子明白后，有人还好，畏惧春常在，只当做糊涂，却也有人不惧怕春常在，噗嗤一声笑了出来。
春常在脸上涨得通红，一身桃红色百子刻丝棉袍上的念珠都在抖动。
贵妃面色微沉，眼神扫过众人，视线落在乔溪云身上，“乔嫔口才倒是好，等会儿赏花的时候不妨多说几句。”
“不敢。”
乔溪云欠了欠身，“我不过是跟春妹妹玩笑几句，春妹妹不会因为这个真的生气吧？”
春常在简直恨不得撕碎乔溪云这张如花似玉的脸蛋。
她想到等会儿贵妃娘娘的手笔，这才压下怒气，“我一向大度，才不会为这种事生气！”
“好热闹啊。”
皇后人未到，声先至。
她在门口脱了狐裘披风，这才带着温妃等人入殿。
贵妃等皇后走进内间，才慢条斯理地起身，行礼，“臣妾给皇后娘娘请安，皇后娘娘吉祥。”
“妹妹何必这么多礼，”皇后上前亲亲热热地搀扶起贵妃，她伸手拨了拨贵妃鬓边的流苏，“妹妹今日的打扮也好看，这把金点翠嵌红宝蝴蝶流苏，倒是只有妹妹这样的天生丽质，才压得住。”
“娘娘说笑了。”
贵妃皮笑肉不笑地起身，眼睛瞥了温妃一眼，“我还当温妃妹妹不来了呢？感情是跟皇后娘娘一起来的。”
温妃脖子缩了缩，局促地给贵妃行了礼。
“娘娘吉祥，娘娘万福金安。”
贵妃也没叫起，接过宫女递过来的手炉，懒洋洋地靠着大红织金引枕，“我可不敢当你请安，你阿玛好大的本事。”
屋内顿时安静下来。
所有人都知道贵妃是为了先前朝廷上温大人申饬菩萨保的事发怒。
温妃也心有畏惧，但她又自恃傲骨，哪里肯对贵妃服软在，只能是朝着皇后投去求助的眼神。
皇后笑眯眯道：“贵妃妹妹都这么大了，还孩子气，你这句话，知道的晓得你是孝顺，为你阿玛打抱不平，不知道的，还以为你是趁机报复温妃呢。要我说，前朝的事，跟咱们女人有什么干系，何况温大人是温妃阿玛，只听说过阿玛管女儿的，可没见过女儿管到阿玛头上的。”
她叫了温妃起，而后转过头对贵妃说道：“今儿个大家是来赏花的，就别把气氛闹得太僵。”
乔溪云瞧见顺妃唇角露出些许嘲讽的神色。
她看了看温妃，又看看顺妃，捧起茶盏，喝了一口茶。
“也罢。”贵妃道：“今儿个下大雪，赏花也别有一方风味，芍药。”
“奴才在。”芍药应声而出，抚膝回话。
“暖房可收拾妥了？”
贵妃问道。
芍药道：“已经叫人收拾妥当了，想过去看随时都可。”
贵妃点点头，道：“那咱们就去看吧，等赏了花回来来吃锅子，如何？”
贵妃如今声势大，她阿玛才被封为一等公，自然众人只有道好的份儿。
众人便陆续起身移步去暖房，就连皇后也一脸一团和气的模样，仿佛丝毫不在乎贵妃这么嚣张。
暖房设置在永寿宫西厢房旁边，是两个用玻璃为窗的屋子，入内后便觉得暖气袭来。
暖房内设了四五个架子，上面摆放各色花朵，山茶、牡丹、菊花都有。
乔溪云摸了摸墙壁，这才发现墙壁也是暖烘烘的。
想来这屋子从下面到墙壁都铺设了地龙，以炭火日夜烘烤，这才能够让这屋子保留着夏日里的温度。
第38章 升职的第三十八天
“乔嫔在看什么, 不看花怎么看起墙壁来了？”
贵妃眼睛一瞥，对乔溪云问道。
