乔溪云先让如意跟个小宫女把十二生肖送了顺妃。
顺妃果然喜欢，还赏赐了一把黑漆描金柄绣绘戏曲人物扇，那扇面上错落绣了数个美人，但凡女子见了莫有不喜欢的。
“顺妃娘娘真是大方。”
绿腊羡慕地说道。
乔溪云摩挲着那扇柄，若有所思，笑着道：“好了，趁着日头还不太大，快去送了白梅姑姑那份。”
“是。”
如意带着绿腊出去了。
白梅姑姑是景仁宫的掌事姑姑，但景仁宫并没有主位妃嫔，甚至不过只是住了两个失宠的答应罢了。
“小主真是有心了。”
打开食盒，瞧见里面的糖人，白梅姑姑眼神怔楞，有些出神，“这等东西要从宫外弄进来，只怕不方便吧。”
“姑姑误会了，这是我们小主自己做的。”
如意脆声说道，“我们小主忙活了一早上，除了给顺妃娘娘送了，就是给您这里送了。”
白梅嘴巴微张，“竟是小主做的，那我怎好收下？”
“您有什么不好收的，先前我们小主落难，要不是您在旁边指点我们，我们只怕现在不知境况如何了。”
如意说道。
如意说的是先前白梅给乔答应喊魂的事，宫里忌讳多，尤其忌讳鬼神。
白梅冒着大不韪出手帮忙，乔溪云自然领了这份情分，何况乔溪云也想跟白梅姑姑抛出橄榄枝。
白梅是宫中女官，又认识人多，倘若自己能得白梅帮助，定然如虎添翼。
白梅也是知道乔溪云的这份意思。
她眼下看着跟前的这份糖人，内心有些动摇。
等如意两人走了，伺候白梅的阿七问道：“姑姑，乔答应这么有诚意，眼下又看着是要翻身，您不如考虑考虑吧。”
白梅摆摆手：“这事不急，我再想想。”
“那您可得赶紧拿定注意，您明年就25了，蔡公公到时候肯定要做手脚，在宫里头他都能把咱们弄到这景仁宫来，您出了宫他肯定更放肆！”
阿七握着拳头，提到蔡公公时，气得满脸通红。
第6章 升职的第六天
周太医的医术果然高明，没几日，乔溪云脸上的伤就彻底好了，肌肤白玉无瑕，跟剥了壳的鸡蛋似的，完全看不出哪里有什么不妥。
如意去跟皇后说了一声，乔溪云便恢复如常，能照常去请安了。
贵妃瞧了一眼，冷笑一声，“哟，先前宫里头传的风言风语，本宫还以为伤得多严重，感情也就这样。”
春常在娇声道：“可不是，委屈了成姐姐被人都以为是什么坏人了。”
乔溪云坐在下首，微垂着头，却不言语。
皇后笑着说道：“好了，知道你们跟成贵人感情好，但是感情再好，宫里规矩也不能乱，何况是皇上罚的成贵人，春常在莫非是觉得皇上不对？”
“嫔妾不敢！”春常在一愣，吓得白了脸色，连忙起来行礼。
温妃淡淡地掀开茶盅，啜了一口碧螺春，“是不敢，那么就说明你心里也是这么想的，春常在倒是跟成贵人姐妹情深，连皇上也都敢置喙上了。果然不愧是九门堤督之女。\"
九门提督？
乔溪云眼眸转过，眼神落在春常在身上的大红色满绣海棠花氅衣，怪不得春常在穿着富贵，口气也不小，感情是娘家有势。
贵妃眉头微皱，眼波流转，如冰凉的秋雨一般在温妃身上扫过，“温妹妹难道还不知春常在的脾气，她素来有口无心，脾气直爽，便是皇上也都夸过喜欢春常在爽直，温妹妹这么斤斤计较，倒是叫人怀疑莫非是嫉妒？”
温妃眼皮肌肉一跳，这罪名可大了。
女子七出之一就是善妒，要是扣上这名声，那她以后就不必见人了。
“贵妃娘娘说笑，温妃娘娘不过是怕春常在心直口快，祸从口出，春常在当然是不敢置喙皇上的，可只怕旁人多想。”娴贵人小声细气地解释道：“世上祸事多半都是因此而起，温妃娘娘一番好心，怎能说是善妒呢。”
“就是，本宫是好心提点她。”得了娴贵人帮助，温妃的声音都比刚才高了。
眼瞅着两边又要吵起来，皇后轻描淡写地将茶盏往描金小几上一搁，当啷的一声声响，殿内瞬间安静下来，仿佛有一只无形的手掌将那些声音压下。
“好了，我看是近日来天气热了，大家心情都浮躁了。”
皇后和气地说道，“春和。”
“奴才在。”春和答应一声。
“今日吩咐膳房多用苦瓜做几道清热下火的菜给各宫送去，”皇后吩咐完，又转过头看向众人道：“而今太后不在，咱们大家都规矩些，少生些事，多做些分内事，为皇上绵延子嗣，开枝散叶才是正道。”
“是。”众人不敢再闹，起身屈膝行礼。
“乔答应。”皇后又抬头看向乔溪云。
“在。”乔溪云答应一声。
皇后笑得很是和蔼：“你脸上的伤既然好了，今日我便让敬事房把你的绿头牌重新上上去。”
“是，多谢皇后娘娘。”乔溪云脸颊泛上些许红晕，似是羞涩一般，皇后不禁想起一句诗――花心定有何人捻，晕晕如娇靥。
这届秀女环肥燕瘦都有，可要论容貌最清丽脱俗的却当属乔答应。
如意搀扶着乔溪云出来，绿腊打了一把水墨画油纸伞遮挡日头。
如意满脸喜色，小声道：”小主，您的绿头牌能上，就有机会承宠了。”
乔溪云手里捏着帕子，啐了她一下，”你这妮子这等话也能说出口。”
“有什么，宫里的小主谁不想承宠。”如意看了看四周，低声道：“皇上眼下也就大阿哥跟大格格两个孩子，大阿哥又异于常人，这要是您能怀上个小阿哥，您的荣华富贵可就难以想象了。”
这话倒是实在话。
谁不知道皇上子嗣少，太后为了这事还千里迢迢跑去五台寺，许下愿，要吃斋念佛一年为皇上积德积福。
乔溪云眼眸一转，这有子嗣肯定是好事，可福兮祸之所倚，宫里头这么多个女人，到现在都没能生下孩子，难不成是他们不想不成？
宫门深似海啊。
晌午过后，皇帝用了晚膳，他正支着腮帮，手执着一卷春秋。
养心殿廊檐上的金丝藤红漆竹帘被风吹动，啪嗒啪嗒地叩击着描金盘龙柱子。
日头透过竹帘缝隙在金砖上投射出斑驳光影，三足金炉里焚出袅袅瑞香，皇帝看着书，脑子里想着的却是朝廷的事。
皇帝登基六年，但朝廷上依旧是一团乱麻，皇后跟太后出身的春英氏占据朝廷半壁江山，贵妃阿玛菩萨保、温妃阿玛温七十文华殿大学士户部尚书、云妃阿玛吏部尚书这三个辅政大臣也都各有盘算。
今儿个早朝，温七十弹劾菩萨保索取兵饷过多，且开支不明；菩萨保却痛骂温七十捏着国库银钱，发兵饷不爽利，分明是故意所之。
总之，两方是公说公有理婆说婆有理，吵得不可开交。
其他人则要么作壁上观，要么各为其主。
偌大一个朝廷，属于皇帝自己的人反而屈指可数。
“皇上。”
李双喜弓着腰进来，见皇帝看着书出神，硬着头皮出神。
皇帝瞥了他一眼，丹凤眼清冷，眼尾上挑，唇形薄而线条清晰，“什么事？”
李双喜谄媚地笑道：“敬事房邓公公在外面候着。”
这个时辰，邓公公来是为什么事，显然就是为了翻牌子的事。
皇帝皱眉，面带不悦，屈起手指揉了揉眉心。
李双喜低声劝道：“皇上，您这都半个月没翻牌子了，这邓公公也难做啊。”
“罢，让他进来就是。”皇帝放下书，说道，声音清冷。
邓公公进来的时候手里捧着个铺了明黄绣龙锦缎的托盘，上面是各色绿头牌，翠玉的是皇后，象牙的是贵妃，玛瑙则是三妃，至于其他嫔、贵人则都是以红木制成。
皇帝眼神在托盘上扫过。
他想了想，正要翻温妃的牌子，外面进来个太监，“皇上，贵妃娘娘派人给您送鸡汤来了。”
皇帝的动作一顿，叫了进。
芙蓉提着食盒进来，福了福身，“奴才给皇上请安，皇上吉祥。”
她的眼神不动声色地在邓公公手里的托盘上扫过，瞧见上面还没被翻过，心下松了口气。
“伊立，”皇帝道：“贵妃怎么叫你来送鸡汤？”
还能是为什么？
这自然是贵妃听说早朝她阿玛跟温妃阿玛吵了一架，有心想扳回局面，所以才特地急巴巴派人来送鸡汤。
这种手段李双喜都见惯了，见怪不怪地低垂着头，站在一旁。
“回皇上的话，我们娘娘听说皇上晚膳吃不多，怕皇上饿着，所以特地嘱咐膳房炖了您爱喝的人参鸡汤。”
芙蓉回话爽脆，贵妃身旁伺候的人自然没有草包的。
皇帝看了眼食盒，瞥了李双喜一眼，李双喜会意，上去接过。
芙蓉识趣便告辞了。
食盒里的鸡汤炖得清透，还散发着热气腾腾的香味，皇帝没心思吃东西，更没心思吃鸡汤，挥挥手让李双喜拿下去，他再看一眼绿头牌，眼神这回落在了末尾的乔答应身上，随手指了指，“就她吧。”
“！”邓公公压着喜，忙捧着绿头牌下去。
芙蓉在乾清宫不远处等了有片刻，日头底下，她热得满头是汗，拿帕子擦拭汗水，身后小宫女也热得不行，却没人敢说什么。
半晌，芙蓉才见得邓公公出来。
邓公公领着人，去的方向却是跟永寿宫截然相反。
“芙蓉姐姐……”小宫女小声道：“咱们要不要跟上去？”
“跟什么跟。”芙蓉乜了小宫女一眼，把小宫女吓得不轻才收回眼神，她看着邓公公一行人渐行渐远，眼睛眯了眯，这去的方向，好像是东六宫那边，莫非是丽嫔？
夏日午后。
乔溪云坐在书案前，抄写着宫规，抄书对她来说不是什么难事，上辈子她学了好几年书法，但原身可是不怎么识字的，乔溪云得学着扭扭歪歪地写字，这才更费劲。
如意在她旁边打着扇子，边偷偷打哈欠。
这会子辰光最热，便是窗外蝉鸣阵阵，也叫人困得不行。
“小主，大喜，大喜！”李福全这小子突然打起竹帘，从外面跑进来，把如意的瞌睡吓跑了。
如意瞪大眼睛看他：”你喊什么，你这要是惊了小主，小主又得重抄了。”
“没什么。”乔溪云放下笔，看向李福全，“小李子，肯定是有什么大喜事你才这么呼呼咋咋的吧。”
“还是小主明白奴才。”李福全冲如意一瞪眼，连忙走过来，“敬事房邓公公来了。”
邓公公？
乔溪云跟如意对视一眼，瞧见了彼此眼里的惊喜。
“传皇上口谕，着答应乔氏今晚侍寝。”邓公公干脆利落地传了话，他脸上乐呵呵，从容接过李福全递过来的荷包，熟门熟路地掖到袖子里，“乔答应，您好生准备，今晚申时奴才们就来接您。”
“多谢公公提点。”乔溪云微微颔首。
“小主客气。”邓公公是个大胖脸，腰围得有四尺，笑起来很是和气，对乔溪云行了礼便告辞。
邓公公这一来，却是一石激起千层浪。
一时，不但如意、绿腊等人高兴，便是绛雪轩里其他粗使宫女也都一脸与有荣焉。
如意赶紧叫李福全带两个苏拉去御膳房要热水，又着急忙活挑拣衣裳，乔溪云拉住如意，“你先不忙，去请白梅姑姑过来，就说咱们这边着急忙慌，请她过来帮忙。”
如意一下就明白了乔溪云的意思，笑着屈膝：“是，小主。”
第7章 升职的第七天
白梅姑姑没拒绝，横竖她在景阳宫也是空待着，什么也干不了，过来帮帮忙也是情理之中的事。
御膳房送来了热水，还送了些玫瑰花瓣。
绿腊要把花瓣倒入红木浴桶的时候，被白梅拦住。
白梅看向乔溪云：“小主，这玫瑰花瓣好归好，可是香味太浓，如今盛夏天气热，人心浮躁，这花香浓郁反而不合适。”
“可是小主，这么好的玫瑰花瓣难道就这么白糟践了？”
绿腊有些心疼，她手里捧着一簇花瓣，那粉白娇嫩的花瓣像一片片染了胭脂的雪花。
白梅笑道：“若是小主不嫌弃，奴才回头用这玫瑰花瓣做些精油，小主每日用这精油梳头发，比桂花头油还来得好，且香味也不那么浓。”
“姑姑还有这等手艺。”乔溪云喜出望外，“那可就麻烦姑姑了。”
“小主客气。”白梅福了福身。
黄昏时分。
辇子抵达了绛雪轩，四周宫殿都挂起了羊角灯，绛雪轩小院子门口的灯亮堂堂，洋洋洒洒地在地上泼了一地的光。
李福全伸出左手，弓着腰，“小主请吧。”
乔溪云一身浅雪灰色三蓝丛竹纹夹衬衣，因着黄昏天冷，罩了一件豆绿琵琶襟背心，背心上面左边第二颗扣子上坠着白润通透的十八子珍珠念珠，这身打扮清雅，唯有她这身白得能掐住水似的肉皮才撑得起。
“起。“邓公公喊了一声。
四个太监将辇子抬起，答应依仗里是没有辇子的，但被皇上翻牌子的时候自然例外，不但能坐辇子去，也能坐辇子回。
这算是宫里给下位妃嫔的福利。
高坐在辇子上，天际边云蒸霞蔚，粉彩紫朱，火红的晚霞一路烧过去，照的那些琉璃瓦熠熠生辉，夹道内，辇子经过之处，宫女太监无不背过身回避。
乔溪云收回眼神，低下头时，眼睛瞥见一个小宫女艳羡地看了过来，但只看了一眼，那小宫女就被旁边的同伴扯住，低下头去。
在这宫里，皇帝的宠爱就是一切。
所有人都想得宠。
也正因为如此，得到多少宠爱就注定会招来多少嫉恨。
乔溪云心里明白，自己今晚过后就再也退不出这场战争，除了死，她已经没有任何退路。
辇子在乾清宫丹陛前搁下，乔溪云从旁边的台阶上去。
等走到养心殿门口，邓公公做了个请的手势，“小主请进吧。”
“多谢公公。”乔溪云道了声谢。
邓公公眯了眯眼，心里受用，他们这些无根之人，虽然身居高位了，可内心还是怕人瞧不起，乔答应份位低是低，可对他们的态度却自然得很，“小主客气，皇上就在里面，您进去后说话做事可得仔细。”
乔溪云会意，点点头迈步进去。
皇帝站在书案前，手里握着的是黑漆描金管黄流玉瓒紫毫笔，行笔挥洒自如，跟前赫然写的是一句话――欲速则不达。
“会磨墨吗？”皇帝抬起头看向乔溪云。
