不过唯一值得庆幸的就是农奴中出现了不少识字的人，稍微能讲通道理了。要是放在之前，维吉尔可能会觉得自己是在和一块块睁着眼睛的石头交流。实际上，租地划分成条田对农奴们也只有好处，他们不是都有志向换上赛德森重犁吗？
在维吉尔回到家里时，工作带来的疲惫稍稍缓解了。
妻子为他取下外套，送上舒适的家居鞋，又递给他一杯解乏的葡萄酒。在短暂的休息后，他们共进晚餐，孩子们也乖巧地坐在桌边，没有比这更好的。
晚饭过后，维吉尔还惦记着自己今天的工作，于是掏出本子借着烛光继续书写起来。
土地丈量中涉及许多的计算，而他可能是太过疲惫，心神不宁，一道并不算难的题目，却迟迟没有算出结果来。而他的太太格瑞丝却在他的背后说出了题目的答案。
维吉尔验算后，竟然是正确的。
“你看得懂我的图纸？”维吉尔惊奇的说。
格瑞丝不满的撅起嘴，仿佛丈夫看轻了她似的。“这就是一道几何题目，我们的识字课上也有学过的。”
维吉尔赶紧吻了吻她的脸颊：“我就知道你做什么都是最好的。”
格瑞丝脸上浮起了幸福的红晕，多萝西小姐劝自己去上识字课，果然是没有错的。虽然没有听说领主因为哪个管事的妻子学业有成而升了管事的职位，但识字确实给她的生活带来不少方便。
从前每天除了看护孩子，做些家务，再到邻居几个管事的妻子那里做客以外，生活没有任何趣味，平淡的就像一口井。
现在不一样了，农庄里如今十分流行的报纸，管事们是人手一份的，维吉尔把报纸带回家里，格瑞丝或是自己阅读，或是读给孩子们听，从中也增长了不少见识。和其他的管事太太们交谈时，也有了更多的话题，那些没去上识字班的管事太太们，还要托她们讲一讲这报纸上的事。
还有一个好处是格瑞丝没想到的，因为识字，她和丈夫的感情竟然也亲密不少。
维吉尔以前不愿意讲自己白天工作上的事，他觉得格瑞丝对这些不了解，说不上话，而且他一遇到麻烦，格瑞丝非但帮不上忙，还总表现得十分急迫，搞的维吉尔也紧张焦虑起来，现在格瑞丝的脾气倒平和不少，偶尔还会吐出一两句颇有见地的话来了。
照格瑞丝说的就是：“那么难解的数学题都有答案，你这些麻烦也会有办法的。越急迫越解不出题来，反正我是这样。”
夫妻两个结婚这么多年，孩子都有了三个，突然在这么短的时间内增进了默契，有一次晚饭后，他们还依偎在一起读了一首短诗，感受到了新婚时才有的甜蜜。
维吉尔把妻子拥在怀里，突然问道：“我记得你在结课考试中考了第五名？”
格瑞丝有些脸红：“是的。”她并不以这个成绩为傲，相反，和一群农奴一起上课，她只得了第五名，提起来还有些羞愧呢。
维吉尔说出了一句让她意想不到的话：“亲爱的，你想过去上进阶班吗？”
格瑞丝吃了一惊：“我去上进阶班！？”她考了第五名，确实可以选择去做工或者上进阶班，但她从来没考虑过这件事，而且和特蕾莎不同，格瑞丝一点也不觉得遗憾。
丈夫的收入已经完全够家庭开销，而自己又是一如既往做主妇的，这样的生活相当完美，不需要再有什么变动了。
维吉尔却深思起来。因为他还很年轻，但已经是农庄中相当能干的管事，还得到了去上进阶班的资格，他的目标，至少是自己所在的这个农庄的总管事。
他确实也在有条不紊地接近自己的目标。但最近发生的一件事为他敲响了警钟。他的进阶班同学，同样也是一位来自农庄的管事，被领主查到了一桩丑闻，他和被派到自己农庄上授课的老师产生了不伦的感情，因为这位管事本身是有妻子的。
在领主查清两人之间不存在强迫、欺瞒等行为，分别对两个人进行了处罚。
这惩罚在维吉尔看来是相当严重的，因为这位管事不仅失去了进阶班的上课资格，意味着断送了他晋升的前路，还被贬了职位，变成了最低等的管事，若干年内不得晋升。
那位女教师也被调离了农庄，去做别的与教学无关的事了，想来也是影响了前途。
那位管事还曾向维吉尔诉苦。
“我的妻子，她粗俗、野蛮、没有见识，和农庄里任何一位农妇毫无差别！和这样的人一起生活，我感受到的只有苦闷，所以我向别处寻求慰藉，难道这就罪无可恕了吗？”
他觉得维吉尔应该会理解他的感受，因为他们的境况是最有可能相似的。
维吉尔却问道：“你已经与妻子结婚十几年，近乎半辈子了，难道说这半辈子你都生活在苦闷中？还是在你发达了，识字了，变得文雅和有见识以后，才惊觉妻子如此粗俗？她什么都没有做错，一如既往的待你，你却鄙夷她，厌恶她，甚至不惜做出背叛她的丑事。”
管事哑口无言，维吉尔却感到一阵后怕，他从不认为自己会做和这位管事一样的事，但人总是会下意识的美化自己，如果他的妻子没有主动去上识字班，而维吉尔却一直在不断的汲取知识，有一天回家以后，他是不是也会觉得格瑞丝粗俗野蛮、没有见识？
领主又是如此的重用女人，在进阶班中，女性的数量甚至还超过男性，这意味着维吉尔的身边始终有诸多优秀女性，会不会有一天他也抵挡不住诱惑，犯下错事呢？
维吉尔思来想去，觉得应该让格瑞丝同他一起进步。
他柔声劝道：“为什么不去呢？你凭本事得到了这个机会。”
格瑞丝不理解：“去上进阶班的都是想做管事的人……”
“你也可以做管事。”
“女人怎么做管事！”格瑞丝失声道。
“女人当然也可以做管事，”维吉尔说，“你在报纸上，不是也看到了女管事讲述自己的故事吗？女人也能做教师，做工人，现在监管着所有农庄的骑士卫队，她们也是女人。”
“他们都是女人！”格瑞丝吃惊的说，她今晚受到的惊吓可太多了。原来在不知不觉中，她的身边已经有如此多的女人身居要职，让格瑞丝觉得有些陌生，又感到一丝新奇。
“可是，”她犹犹豫豫，“我就算去上进阶班，也未必能通过，更别提被分配管事的职位了。若是我侥幸真的成了管事，那家里的活怎么办？谁来照顾孩子，谁来做饭，谁来纺线织布呢？”
维吉尔抚摸着她卷曲的头发：“没关系，先别想的那么多，只当做去增长见识了，进阶班的一些课程也是很有意思的，你去了就知道。至于当上管事谁来做家务，我想可以请一位仆人。要是这一个家中能有两个管事，家庭月收入可就超过十个银奥雷了，还怕请不到仆人吗？”
格瑞丝顺从的点点头，心里想的却是：超过十个银奥雷！她倒是忘了管事能赚这么多了！
这下她倒有几分认真了，哪有放着钱不赚的道理，现在的领主大人来了之后，维吉尔的薪水就涨了，一家人的生活过得更舒服了，要是再多一份管事的薪水，哎呀，她都不敢想！
第40章 坚实后盾
商队们就像一群忙忙碌碌的工蚁，带着满载的货物从四面八方来到翡翠领，短暂休息一阵又继续出发。
他们把炒成天价的洒金纸卖给出手阔绰的大贵族，把普通纸张卖给修道院和教会学校，上好的雪盐很受市民们的喜欢，他们宁愿加价也要买这种没有杂质的盐。细腻的呢绒也很受富裕市民和小贵族们的青睐，因为这次的呢绒数量很少，商队还与这些人约定下次经过的时候再为他们带来一些这种货物。
但行商也不是永远顺利的。
又有几个地区在打仗了，这种突然燃起的战火并不稀奇，王国与王国之间，大贵族与大贵族之间，甚至是教会与贵族之间，都时常发生冲突，一言不合就打起来，商队们都或多或少的损失了一些货物和人手。
这种武德过分充沛的情况大家都已经习以为常了，农民之间解决财产纠纷的方式就是决斗；一个贵族出言羞辱了另一个贵族，决斗；妻子出轨了，找情敌决斗；路过有个人说我戴的帽子丑，决斗。
为了这些事情都值得付出生命，那么因为土地、信仰、财富等因素挑起战争也没有什么奇怪的。
直到进入翡翠领境内，商队们才松了一口气。翡翠领的地界还是一向比较和平的，它两面环山，一面与菲拉赫伯爵的领地接壤，还有一部分接入海岸线，只留下东面的道路与外界沟通，既没有什么战略意义，土地也不肥沃，很少引起争端。
这也带来了一些弊端，比如说交通不是特别便利。翡翠领虽然靠海，海岸线却特别短，而且没有一个合适的海港，附近唯一一个港口在菲拉赫伯爵的领地，两个领地没有什么交集，有几个有船的商队想通过海运运输货物，考虑之后都放弃了，菲拉赫伯爵有些喜怒无常，他的妻子又十分贪婪，一家子都不是好说话的人，经由他的领地运输货物风险很高。
尤其是最近这些日子，还传出了菲拉赫伯爵建造造纸厂的消息，商队们听过以后都决定，如果携带了翡翠领的货物，那就不要穿过菲拉赫伯爵的地界，反之亦然。
这次商队回来，还给翡翠领捎来了一些客人。
门德鲁和半矮人威尔刚一见面，就像两把锤子一样狠狠撞在了一起，门德鲁激动地把威尔的后背拍的震天响，威尔也用同样的动作回报。
两个人分开的时候，深色的脸庞上都有着缺氧的红晕。
门德鲁仔细看了看威尔的手脚，发现没有任何禁锢，又看他气色很好，甚至有些神采飞扬，这才放心。
“我一接到你的信，就立马赶过来了。这一路上还担心这是你被神官抓住以后设下来的圈套，没想到你还真在这里混的不错！”
威尔说：“怀疑是陷阱，你还敢来！”
门德鲁神秘兮兮的掏出腰侧的小刀，刀尖闪着雪亮的光，他又敲敲自己的胸膛，衣服下发出了邦邦的金属闷响。“我当然是带着营救你的周全计划赶来的。”
这份心意着实珍贵，就是透着一种自投罗网的即视感。威尔干笑了两声：“不必担心，我在这里过得不错，这里的领主很关照我，门德鲁，你也可以在这里住下……”
他说话的时候，门德鲁一直在上下打量他，这会儿突然发出了惊天的爆笑：“哈哈哈哈！威尔，你的胡子是假的，我一眼就看出来了！”
威尔有些窘迫地伸手压了压假胡子卷起来的边，谁叫他洗完澡以后太舒服，躺在等候区睡着了，结果理发师看到他的胡子里有虱子，干脆利落的给他剃了个精光。
现在长出来的胡子半长不长，更显滑稽，只能带上假胡子，没想到还是被门德鲁戳穿了。
在门德鲁响亮而连续不断的爆笑声中，威尔笑呵呵的说：“门德鲁，我有一个好去处要介绍给你，每个来我们领地的人都要体验一番，人人都赞不绝口。”
――――
几个小时后，失去了胡子的门德鲁从澡堂里走出来。
他显得局促极了，左顾右盼，眼睛咕噜噜的转着。看起来好像不是失去了胡子，倒像是失去了裤子。
在这样一个天气转凉了的秋天舒舒服服的洗上一个热水澡，连一向对洗澡不太热衷的门德鲁不得不承认是一种享受，带给他一种饮酒后的醺醺然。
所以洗过澡后惬意的在浴室的隔间打起了盹，这不是很正常的吗？
“你怎么能不阻止他剪掉我的胡子呢？”
威尔无奈的摊手：“这可不是我能阻止得了的，这是领主的旨意，身上的毛发但凡是生了虱子，不论是谁都得剃干净。”
他说这话的时候，嘴角的笑意怎么也掩饰不住，因为取下了假胡子，这笑容就那么明晃晃的展示在门德鲁面前。
门德鲁气得跳起来：“你绝对是故意的！”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
“我好心来营救你，你却联合领主骗走了我的胡子！”门德鲁痛心控诉道。
“好了好了，”威尔不笑了，“我带你看一些真正有趣的东西。”
他带着门德鲁去看了自己正在修筑的地下水渠。
“灰泥？”门德鲁看着水渠的材料猜测到，他向四处眺望，“翡翠领也有火山吗？”
被工匠们认为最佳的建造材料就是这种灰泥，是用石膏、生石灰和火山灰搅拌成的砂浆，用来修筑建筑十分坚固。
但火山灰对于没有火山的领地来说，就不好获得了。商品还有贩运的可能性，想运火山灰来，非得是一个钱多的花不完的贵族才干得出这种事。
“不不不，这是一种新的建筑材料，叫做水泥，它和灰泥一样防水，比灰泥更坚固耐磨，而且方便易得，一次可以制造出巨量的水泥，不像灰泥只能被用在珍贵的神殿上。只需要用黏土、石灰……”说到这，他立刻住了嘴。
门德鲁看他一眼，撇嘴道：“我又不会偷走你的秘方，我是个铁匠。”
威尔解释：“这不是我的秘方，这是领主的秘方。”
门德鲁有些感兴趣了：“领主是个工匠？”
“不能这么说，”威尔觉得这样说怪怪的，“以后你就知道了。”
说起以后，门德鲁有话要问：“领主把她的秘方都交给了你，那你以后不就得留在翡翠领了？”
威尔说：“在回到佛蒙达之前，我会在翡翠领。”
门德鲁：“这不是废话吗，就像我说晚饭之前吃的是午饭一样没有意义。你准备什么时候回佛蒙达，别等我在这里安了家，你又要走了，脑子里还带着领主的秘方，那我们岂不是通通要被追杀。”
“我是说要回佛蒙达，但我那时候要回的，可能就是安珀大人的佛蒙达了。”威尔轻轻道。
门德鲁的心脏猛的跳了下，和威尔对视了一眼，默契的跳过了这个话题。
“你想好要为领主效力了吗？”
门德鲁停顿了一下：“让我再想想。”
威尔稍稍有些遗憾，他本来想带门德鲁去看工坊里那些机械和高炉，但门德鲁一天不入伙，这些东西对他来说就是机密，看来只能再等等了。
他们只好在未完工的水渠边转了转，门德鲁突然惊讶的指着一个方向说：“那有个兽人！”
威尔习以为常的说：“那是预备军士泰伦斯。”
门德鲁不觉得奇怪了：“原来是士兵，难怪愿意接纳兽人。”
他有些紧张的问：“我们这样的矮人会被抓去当士兵吗？”
“我们的身高不符合要求。”
门德鲁松了一口气：“那就好，那就好啊。”
威尔完全明白自己的这位朋友在想些什么，他笑吟吟的说：“你觉得什么样的人会去做士兵？”
门德鲁：“当然是那些无权无势的可怜人。”听说有些领主遇到战争，会雇佣一些有着兽人血统的雇佣兵冲在战场前线做炮灰。
如果领主没钱找雇佣兵，那么就只有一群身上连铁器都没有的农兵冲在最前方了。
