啪！
伯爵夫人愕然地看着对自己动手的儿子，他已经被一种陌生的东西包裹住了，那是一种盲目的情绪，一种相信自己胜利而且只能胜利的执念。
利亚姆淡淡的收回手：“我不允许你这样污蔑父亲。妈妈，请回房间冷静一下吧。”
利亚姆没有机会听说烽火戏诸侯这个典故，但出战的命令一下达，就没有回头的机会。那些骑士们之所以为伯爵征战，除了对菲拉赫的忠诚以外，还有对军功和财富的追逐，他们是猎苑中被放出来的猎犬，不见血是不会回头的。
一切就像奔跑在街道上的疯马一样，如果不能砍断它的双腿，就看它一往无前。
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菲拉赫的第一个作战目标是翡翠领的钢铁厂，这里可不仅仅出产铁制农具，也为军士们提供了武装力量，如果能占领这里，说不定还能找到放置兵器和盔甲的仓库。
菲拉赫的军队集结在此，足足有上百名骑着战马的骑兵，这确实是一场奇袭，他们抛弃了机动性差的步兵，如此近的距离，也不必配备大量的后勤兵。
翡翠领虽然能用钢铁武装到士兵身上的每一处，可他们有一个致命的缺点，就是缺少骑兵！
战马这种东西，就是有钱也不是能一下子大量买到的。
利亚姆亲自披甲上阵，他抬起手，周围的骑士驭马来到他的身边。他们手握长长的骑枪，连人带马都披挂铠甲，甲胄上刻着他们家族的纹章，在阳光下银光闪闪，如同一只蓄势待发的箭矢。
“为了菲拉赫的荣耀，冲锋！”
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圣皮埃尔修道院是伦斯特帝国北境最受敬仰的修道院，由圣皮埃尔创建于二百四十年前，又供奉了另一位圣徒的遗骸。
此时，修道院的圣堂中，有人正做着祷告。
这正是圣皮埃尔修道院的雅各布院长，他穿一件雅洁的麻布法衣，上面只缀着一只金质的饰针，此外再无装饰。
雅各布院长行为庄重，令人起敬，在信徒的眼中地位极高。有人听说了他的美名，总会先入为主的认为他是满头白发，眼角眉梢生出皱纹的老人，会慈爱而温柔地抚摸信徒的头顶，念诵祷词。
其实雅各布院长还颇为年轻，还不到四十岁，能在这个年纪成为一位大修道院的院长，雅各布院长的前程绝对不仅如此。事实上，他来到圣皮埃尔修道院，也是为了亲近圣徒，聆听圣训，不日还要更进一步的。
今天是菲拉赫和翡翠领交战的日子，雅各布已经提前知晓这场战争，但没有一丁点儿插手的意思，世俗的权力，就用世俗的方式来争夺吧。
就在这时，哗啦一声脆响，一支冷箭穿破窗户，正射在雅各布脚下。随即是两个翻窗而进的刺客，他们挥舞着铁剑，直直的向雅各布劈下。
雅各布眼疾手快，一把拂倒沉重的圣龛阻挡住刺客的脚步，同时快步走出圣堂，高喊：“有刺客！”
两名刺客紧追不舍，长剑在一路的柱子、墙壁上留下许多劈砍的印记，雅各布院长的体力出人意料的不错，在救兵到来之前，他竟然依靠着熟悉路线的优势，带着两个尾巴在修道院内迂回，只受了一些擦伤。
许多修士到来了，他们身强体壮，因为修道院讲求自给自足，这些人都亲自参与劳动，浑身上下看不到一点弱不禁风的特征。
修士将雅各布院长护在身后，手持武器，与刺客对峙，雅各布院长突然挺直了脊背，他将双手举在胸前，口中念道：“为恶者，主必将网撒在他们身上，打下他们如同空中的鸟。”
他的手中如同呼应般地绽放出璀璨的光芒，即便在白日中也如此瞩目，那两个刺客同第一次看到这一幕的教士们一齐惊呆了，再也没有战斗的意志，转身就逃走了。
教士们上前追赶，最终不及刺客身手利落，叫他们逃得不见了踪影。
一个教士把刺客逃跑时仓皇丢下的沉重铁剑带了回来，交给雅各布查看。
这铁剑上什么标记也没有，完全看不出主人的身份。找了铁匠来，他也看不出端倪。
雅各布问他：“这铁剑有什么特别的吗？”
铁匠：“没有啊，领地里任何一个铁匠都能制作出差不多的铁剑。”
雅各布温和道：“我知道了。”
他心里有猜测了。
他觉得是菲拉赫伯爵派人干的。如果是别的仇家，不会恰巧选在这个时候，两个领地正在发生战争，他这个时候遇刺身亡，完全可以推给战败的翡翠领，到时候菲拉赫伯爵既赢得了战争，又有了为雅各布报仇的公义。
雅各布反思起来，自己什么时候得罪了伯爵？
大概是他出面疏通港口关系，让翡翠领的奴隶船进港吧。或者是他去年催促伯爵征收光明税，害得领地爆发了几次小规模的反叛？
至于为什么不怀疑是翡翠领派的刺客，雅各布自有他的逻辑，那边现在匆忙应对战争都来不及，哪还抽的出空刺杀自己，更何况他与翡翠领的领主，更是只有合作，没有冲突。
还有那把铁剑作为佐证，据他所知，翡翠领军士用的武器，已经是他们工厂自己独特的铸法了。
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隐蔽处，两个刺客惊魂未定。
“他真会魔法，吓了我一跳！”
另一个人把浑身上下摸了个遍：“哪里都不痛。”
他回忆起雅各布的魔法释放的一瞬间：“一开始是暖洋洋的，很快皮肤有点灼痛，像太阳晒得久了。”
他们已然圆满完成了任务，于是乔装打扮一番，大摇大摆的走上了大路。
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冲锋的骑士们如同一片乌压压的黑云，在马蹄卷起的重重尘雾中疾驰而来，整个地面都在颤动，场面可怖犹如地狱的大门敞开。
面对这样骇人的场景，绝大多数军队都会在还没受到冲击时就自行崩溃，溃散的逃兵迅速打乱了原本的阵型，因为那是如同海啸一样不可阻挡的威势，让人无法想象该如何抵抗。
然而，翡翠领列好的步兵方阵依旧巍然不动，像是被雾气包裹的山岳。只有后方的投石兵动了，他们往战场上投出一个个不起眼的“小石子”，这些石子如此之轻，以至于可以被轻易抛进冲锋的骑士们中央。
然后，嘭！
碎裂的玻璃碎片折射出无数火焰的光芒，粘稠的液体溅在战马身上、骑士的铁质铠甲上，战马痛苦的嘶鸣着，再也不受马刺和缰绳的操控，
有骑士被发狂的马从马鞍上甩落，他想抓住马尾重新回到马背，短短一瞬，数个马蹄已从他身上践踏而过，让他如断线的风筝被狠狠踩入泥泞中，大片的血液染红了土地。
煤油燃.烧.瓶扔尽了，骑士冲锋的劲头被短暂打乱，又重新聚集起来。他们的战士受了一些损失，但剩下的仍然足够将对面的敌人踏平！骑士们怒吼着，手中挥舞的长枪抖落射来的箭矢，等他们的旗帜插在对面的阵地上，他们要将那些躲在后方暗算的鼠蚁碾成齑粉！
翡翠领的步兵方阵已做好了迎敌的姿态，他们举着密不透风的盾牌，长矛指向前方，要么把长矛刺进对面的战马身体里，要么被骑士的长枪贯穿，没有其他的选择。
人们总有一种固有的认知，觉得步兵最怕的，莫过于冲锋的骑士。但冲锋的骑士怕什么，恐怕很少有人知道。
现在他们知道了。
骑士怕的是不后退一步的步兵军阵。
所谓“冲锋陷阵”，如果冲锋没能成功冲散对方的阵型，那么骑士就真的“陷阵”了。
翡翠领的士兵怎么会如此顽固！他们仿佛不怕死一样前仆后继的补上骑士们好不容易撕开的缺口，喊着“为了翡翠领！”“为了领主大人！”这样的口号，这些从渗血的齿缝和嘶哑的喉咙里挤出的不是提胆的空话，他们是这样说的，也是这样做的。
骑兵一旦失去了机动性，就像陷在沥青湖的动物一样，难以脱身。领头的骑士想重新组织起有效的冲锋，但这些临时召集在一起的战士并没有什么相互配合的默契。
尤其是此时下达命令的已非发起此次战争的利亚姆，他早在发现战局不如他设想的那般时，就被周围的侍从们竭力劝阻下来了。在这个国王和大公都要冲在战场带头冲锋上的时代，不知道怎么会有人躲在战士们背后，还觉得自己能当好一个伯爵的。
士气的消散几乎是一瞬间的，当战马被用来帮助战士逃跑得更快，而不是冲开面前的一切阻挡时，战局就已经注定。
第65章 人口登记
菲拉赫败了！
这样的消息传回城里，不由得令菲拉赫人大惊失色。他们虽然也不见得有多支持伯爵的军队攻城掠地，但却没想到竟然是这样的惨败：不仅军队被打散了，毫无还手之力，还被反过来长驱直入，眼看着翡翠领的军队就要进城了！
在惶惶不安的气氛中，人们惴惴地等待着即将降临又不可知的结果。所有人的生活在这时停顿下来，街上一个人影都找不到，偶尔有居民出门，一见到这种架势，又立刻沿着墙根遁走。
好在这种令人痛苦的焦虑不安，并没有持续太久。
先是骑兵的马蹄踏在石板上的响声，紧接着是步兵们沉重而有节奏的步伐。
街道上那些看似紧闭着的窗户背后，有无数双眼睛从窗缝里向外看，这座城市换了新的主人，原本的秩序被打乱，居民们内心的恐慌不安，不亚于泛滥的洪水冲垮一切，所有个人的智慧和能力，都在这种变故之下无能为力，派不上一点用场。
很快，几个轻骑兵穿城而过，向城内的众人传达了新领主的命令：所有人留在家中，紧闭家门，既不能随意上街，也不能相互串门。
在占领一座新城市时，一个合格的领导者都会下这样的命令。一是防止民众混乱起来，有人趁乱行抢劫、盗窃、放火之事，二是把所有人按下来不动，就能很容易地发现城内可能埋伏的伏兵。
全城都静寂下来了，可人们就算待在家里，也有些心神不宁，不过没声音总好过有声音，很难想象这个时候要是听见一声哭喊哀嚎，该是多么提心吊胆。
玛莉提丝坐在窗户前，手里捏着还未完成的绣活，怔怔的出神，直到儿子提醒她，玛莉提丝才发现手里的针不知道什么时候已经掉到地上了。
她捡起针，看到感受到这不寻常气氛的儿子贴在她脚边坐下，抬起小脸问道：“妈妈，好黑啊，为什么不开窗？”
玛莉提丝家的窗户，用不起玻璃和牛角，就是个可以支起来的木板而已，放下来家里就一片昏暗，因而玛莉提丝坐在窗边，借着支起来的一条小缝露出的光照做裁缝活。
玛莉提丝摸了摸儿子的头，按着他紧紧贴向自己，用这样的动作让母子两个都有些安全感。
一阵既不急促也并不猛烈的敲门声响起，玛莉提丝的身体抖了抖，连忙叫儿子藏进柜子里，自己则快步走向门口。
门外果不其然站着两个士兵，玛莉提丝竭力抑制住自己的慌张，露出一个恭顺的笑容来，请他们进来，又拿出家中仅有的食物招待他们，这是战败者的义务，若是这几个士兵不讲道理，玛莉提丝心中也有了最坏的打算。
两个士兵也的确进来了，他们没去看玛莉提丝送上来的食物，也没用眼神上下打量这个女人，而是掏出了一个厚重的本子，问道：“女士，我们需要登记一些信息，您家中有几口人？姓名是什么？年龄多少？原本是做什么的，或者有什么技艺？”
玛莉提丝犹豫了一下，还没说话，另一个士兵就说道：“女士，请务必如实回答，不要隐瞒，如果有在外未归的家庭成员，也要留下信息，否则他没有身份记录，将来做别的事都会很麻烦。”
直到这位士兵开口说话了，玛莉提丝才惊诧地发现她是女人，房间里太昏暗，女兵士又晒得很黑，头发也剪的如同一个男人那样短，这才让玛莉提丝错认。
这一刻，她既惊讶于有女人做士兵，又无比庆幸士兵是女人。
玛莉提丝说出了自己的信息，又报上儿子的，只是谎称孩子在睡觉，没让儿子露面。
说完这些，她已经等待着士兵们怀疑或鄙夷的眼神，一个家庭当然不会只有母亲和儿子，一定是漏报了人，但玛莉提丝确实没有其他人可以报上去，她甚至不敢欺骗面前的士兵，说孩子的父亲死了。
这样的眼神每天都在向她投来，邻居们看到玛莉提丝，礼貌中总带着一丝轻蔑，说她是个苦命人，却也不愿意与她交往密切。
玛莉提丝脸皮发烫，随时等待着士兵们问出那句：“是吗？真是这么回事？”然后她就不得不剖开自己的伤处，把自尊心和羞耻心狠狠的踩在脚下，回忆起那段被人欺骗又抛弃的痛苦经历。
然而，那记录的士兵重复了一遍纸上记录的信息，与玛莉提丝核对过后，就转身离开了。
走到门外，那位女兵士转过头同玛莉提丝说：“女士，把窗户打开吧，别熬坏了眼睛。”
就这样过了两天，让人奇怪的是，那些士兵来过之后，玛莉提丝反而没原本那么慌乱了。晚上也睡了一觉，没有想象中那样夜不能寐。
不过很快有新的事发愁了，家里的食物不够了。街道上肯定是没有商贩的，悄悄求助邻居，邻居家的食物说不定也不充裕，而且未必愿意拿出来给她。
她把门推开了一个缝，向外张望。远处有些脚步声，听起来并不慌乱，步伐沉稳，应该是那些翡翠领的军士。
玛莉提丝隐约听见有人说：“人口登记预计明天才完成，昨天太多人去港口那边守着了，留给这边的人手不够。一直不让民众出门，是不是……”
“那就放饭吧。”
于是又有了新命令，家中没有食物的人可以上街领取食物，每人一份，还叫他们带着水壶来打干净的水。发的食物是一种玛莉提丝没见过的圆面包，这些军士管它叫杂粮馒头，因为领食物的人多，到玛莉提丝手里时，面包有点凉了，但是还很柔软，而且里面明显放了不少的细面粉，仔细尝着有一股甜味。
这种免费提供食物的日子也就过了不到两天，可能是军士们说的那个“人口登记”完成了，大家又可以出门了。
只是街道上还是冷冷清清，但凡是没有不得不出门的理由，大家都更乐意待在家里。
但玛莉提丝不行，她平日里的收入只够她和孩子勉强度日，是一点钱都攒不下来的。
这种手停口停的生活模式，让她一天也闲不下来，于是她出了门，带着自己这些天做的裁缝活到铺子里，想要换成钱。
裁缝铺老板听见敲门声，打开了一条门缝，看清楚是玛莉提丝，才让她进来，只是还没等她说话，就愁眉苦脸道：“玛莉提丝，我这没有新的活了，这次的钱还照旧给你，以后就别来了。”
玛莉提丝吃了一惊：“这是怎么回事！”
老板小声说：“菲拉赫没有妓院啦！自从翡翠领的士兵来了以后，妓院都被关了。”
一股悲愁的情绪涌上了玛莉提丝心头，是，她这个人不光彩，她的生计也不光彩，她的手艺活是卖给那些妓女们的，为她们在裙边缝制夸张的花边，把裙子改得能显露出更多肌肤，绣些有情.色元素的手帕，其他裁缝都不愿意接这种不体面的活，只有玛莉提丝为了钱什么都做，可是她要生活的呀！要是有别的事做，她难道不想堂堂正正的、体体面面的吗？
