这明显是个魔法装置，而且是没有魔力的普通人也能驱动的魔法装置。这就是弗洛里安离开宫廷以后，各路贵族争相聘请他为自己服务的原因，谁不想感受一下魔法的魅力？
“这个小东西……该怎么使用？”安珀看着桌上一对拳头大小的半球形装置，它罩着一个金属外壳，滑溜溜的，完全看不出用处。
“想试验出它的功效，需要这样一对装置分开。”弗洛里安叫仆人拿走其中一个金属半球，“走远一点，到走廊尽头去。”
紧接着，弗洛里安又对安珀手上的那个半球按压了几下，示意她对着它说话，安珀有了些隐约的预感。
“听得到吗？”
隔着两道墙壁，远在走廊那头的仆人惊叫道：“领主大人？是你的声音吗？”这声音清晰地通过安珀手边的圆球传回来。
这是个……对讲机？
弗洛里安微笑道：“这个小物件叫‘呼叫球’，消耗的魔力很少，一次充能可以使用上大半年，许多贵族都喜欢。”
“这两个装置之间保持通话的最远距离是多少？”安珀紧张的追问道。
这个问题弗洛里安明显不是第一次回答了：“不会超过一个城堡内最远的两个房间之间的距离。”
这个距离也不短，足够了。
安珀微皱着的眉头松开：“那也可以用在战舰指挥控制上了，就是不知道这种魔法信号在穿透铁甲上是否表现良好。”要是战舰上能用上这种通信方式就太好了，一艘战舰实在是太大了，还要分上下好几层，传递信息需要传令官来来回回跑动，还有许多查验身份的关卡，严重影响信息沟通。
“战舰指挥？”弗洛里安露出了一个微妙的表情，似乎也没想到他的小发明会用在这种地方上。
“据您所说，那些贵族早就用上这种魔法装置了，难道他们就没有开发它的军事用途？”安珀看了弗洛里安的表情以后追问道。
“啊，是这样的，”弗洛里安露出了一个尴尬的微笑，“贵族们买下我的‘呼叫球’，用在取代呼唤仆人的摇铃上。您知道的，城堡的面积如此广阔，房间又是如此繁多，一向都是通过拉动房间里的绳子，使得连通到仆人休息室的铃铛叮叮作响，叫仆人赶去为主人服务。”
弗洛里安有点说不下去了：“很多人从我这里买下‘呼叫球’，就可以把整座房子的铃声装备和无处不在的线绳拆下来，换上小巧简洁的‘呼叫球’。而且要添加装饰，把上面的金属罩球换成纯色珐琅，再辅以镶金、宝石装饰出月桂枝条、藤蔓花卉与花边穗子等等，顶部的按钮则可以使用切割成凸圆形的各色宝石……”
两个人一起盯着那光秃秃的金属球，安珀说：“我觉得它现在就很好看了。”
弗洛里安叹气：“我也是这样想的。”
安珀道：“您愿意把这项研究的专利出售给我吗？价格都可以谈。只需要承诺从此以后再不将‘呼叫球’用于自用以外的其他用途。”
从安珀说出在战舰上使用‘呼叫球’的一刻，弗洛里安就知道自己最好赶紧把这个烫手山芋丢出去。
“我也有这个想法，唉，都是因为我在买糖上花费了太多的金钱，才导致了现在的拮据。我想，您买下这个专利以后，与仆人的沟通必定更加便利。”弗洛里安精明地选择装聋作哑。
“是的，”安珀说，“我与仆人之间急需这样一个好用的小物件。”
“关于我入学的申请……”
“我批准了，祝您入学愉快。”
第121章 鸟好人坏
弗洛里安的“呼叫球”在翡翠号上进行过实验，“呼叫球”的魔法信号能够穿透钢铁甲板，只是传输距离比起开阔地带要稍微缩减一些。
不过对于翡翠号这个体量的军舰来说，这个通讯距离已经足够了。将来建造了更大的战船也可以通过技术的升级或者增加一个中转点，同样不影响各部门命令的传达。
安珀去翡翠号上亲自参与“呼叫球”试验以后，又去看翡翠号更换主炮并且做第一次试射。
这是一个平静的早晨，风平浪静，与即将发生的震撼场面形成鲜明对比。
随着一声令下，主炮炮口指向远方，炮弹填充完毕，瞬间，在震耳欲聋的轰鸣声中，脚下的甲板微微颤动，炮口的火光映照出船员们凝重的脸庞，炮弹划破天际，精准的命中远处的模拟目标。那艘用作模拟的报废船舶在极快的速度中燃烧并且沉入海中，海面上顷刻间空无一物，仿佛什么也没发生过，只有掀起的海浪记录着这场转瞬即逝的模拟战斗。
“领主，”炮手检查完主炮的状态以后来向安珀禀报，语气中掩饰不住兴奋，“新铸的火炮性能好极了，射程更远，威力更大，炮管中没有裂痕和暗伤，比原本的火炮更坚固耐用。”
安珀制造的第一批火炮，除了安装在菲拉赫港口做岸防炮以外，还曾经被运送到佛蒙达参与攻城战，因此得到了一批相当珍贵的实战数据。
虽然攻城战取得了比较圆满的成绩，凭借火炮对城墙的破坏降低了攻城战的难度，大大减少了士兵伤亡，但其实火炮的表现是不如人意的。
最大的问题是炮管质量有缺陷，这个缺陷从铸造的时候就已经凸显出来，那就是铸炮的废品率相当高。
最根本的原因是厚重的炮管在铸造完成后冷却时因为热胀冷缩出现裂痕，这样的炮管直接就淘汰了。还有一些裂隙是外表无法直接观察到的，出现在炮管内部，所以要进行试射，只装火药不装炮弹，有问题的管壁在试射时就会开裂。
有些炮管暗伤并不严重，在试射时没有发现问题，等拉到战场上连续射击过几次，炮管还是要变形开裂，导致火炮报废。经过统计，翡翠领铸造的第一批火炮的平均使用寿命很低，至少远远低于安珀认知中的火炮应有的使用寿命。
这其中，口径越是大的火炮，报废率越高，平均寿命越低。经过工匠的研究，发现这是因为口径越大的炮管管壁越厚，在铸造结束后的冷却阶段，管壁内外两侧的空气流通速度不一样，外层比内层冷却的更快，这样层层冷却下来，不仅降低了炮管的强度，还造成了暗伤。
发现这个问题后，安珀就在她从领主面板处获得的军事资料中进行翻找，终于发现了解决的方法。
那就是设计一种特殊的浇筑模具，主体很像一个巨大的u型管，把炮管内模的模具加上冷却水管道，使得上百吨水在其中循环，目的是先使炮管内部冷却，这时由于热胀冷缩的关系，外层的炮管冷却时会箍住内层，产生一个向内的应力，反而增加了管壁的强度。
武器装备局的那些武器专家发现这个装置的可行性时，激动的心情不亚于安珀第一次拿出火炮设计图。
这代表着他们不仅能铸优质火炮，还能铸口径更大的重炮。要是原来的技术，铸重炮的废品率会上升到一个令人发指的数值，成本完全是不可接受的。但应用了这种内模水冷技术以后，废品率立刻下降到个位数百分比。
所以才有了现在翡翠号新换上来的重型主炮。
在请安珀上船观看之前，这门重炮已经陆地上试射过多次，表现可以称为完美，可见新铸的炮管是多么优越。
这些参与重炮铸造的工程师也在场，他们个个都亲热的抚摸着光滑的炮管，脸上全是自豪，这样好的炮都被他们造出来了，谁还能阻止得了安珀大人踏平这个大陆？
“领主，新式模具投入巨大，既然这个型号的重炮没有任何问题，那是否可以考虑开始量产？”
“可以按计划生产了。”安珀点头。
有了装载有这种重炮的军舰，翡翠领已然在海上无敌。但是想参与陆上战争，还有一个关键问题――这炮太重了。
武器装备局做过测试，想要运送这种重炮的炮管，需要用八辆马车拉动支撑炮管的钢铁炮架，在路况最好的水泥路上，走出了比人步行还慢的前进速度。
佛蒙达的攻城战，翡翠领的军队前期按兵不动，就是在等火炮被运送来。
这种机动性简直是个致命的缺陷，安珀都不敢想象，如果是在路况糟糕的野外，重炮会是个什么表现。
于是安珀下了船，去到炼金术士布雷尔所在的船舶重工研究所动力分所。
翡翠号中的蒸汽动力装置，就是在这里被研究出来的。安珀到这里来，就是想督促动力分所的研究员们早日提高蒸汽机的燃料效率，缩减体积，好尽早把它应用到运输工具上去，让重炮也能在陆上畅行无阻。
一进研究所，安珀就撞见了这人仰马翻的一幕。
一只圆滚滚的，羽毛漆黑油亮的渡鸦正扇动着宽阔的翅膀，一会儿扑到一个研究员的头上，一会儿又狠狠啄卫兵的屁股，旁边还有一个被破坏的鸟笼。
这只渡鸦粗哑的声音响彻研究所：“鸟送信，鸟好！人抓鸟，人坏！”
――――
此时，布鲁尼主教离开了翡翠郡，踏上了返回帝都的旅途。不过这一次他放弃了乘坐自己的马车，改坐船从海上出发，再转一段陆路到达帝都。
与布鲁尼主教同行的除了仆人和护卫，还有十几套抽水马桶配件和能装满两个马车的翡翠郡特产。
船上可比马车要宽敞舒适多了，尤其是翡翠郡的旅游业发展起来以后，贵族们争相乘船来到菲拉赫，所带来的需求又使得船运的舒适度提升了一个档次，提供载客服务的商船都想尽办法，要让他们这样的贵客的旅途更加舒心，当然船费也更加昂贵。
哪怕是做了能做到的一切努力来减轻旅途的疲惫，布鲁尼主教再回到自己阔别近半年的城堡时，状态依旧不太好。
因此布鲁尼主教就没能立即面见路德维希二世，需要先在家中养病。又因为他的德高望重，许多人都前来看望这位一把年纪还任劳任怨的为陛下做事的主教。
布鲁尼只接待了那些和他关系亲密的老朋友，这些朋友离开时都带着沉重且繁多的礼物，眉开眼笑，可见对收到的礼物相当满意。
于是他们在觐见路德维希二世时，都竭力描绘布鲁尼主教的憔悴和内疚，纷纷进言称这样一位老人已经竭尽所能的完成陛下的嘱托，只是有些事非人力所能及。但布鲁尼对陛下的忠贞仍然是无可指摘的。
这让路德维希二世根本就不好说布鲁尼什么，还得好好安慰一下他这位劳苦功高的亲叔叔。
不过布鲁尼虽然办砸了叫安珀低头认错这件事，对翡翠领的探查却做的很仔细，送来的信件上描述了他在翡翠领的见闻。
路德维希二世逐字逐句的品读着其中的信息。
“一场战争过后，很多道路和房屋都在重建。”这必是战争打得十分惨烈，摧毁了路面和建筑。
“从前街道上的商贩都是男人，如今也有许多女人走上街头，为自己谋求生计。”路德维希二世缓缓点头，这也印证了上一条信息。连女人都不得不出门做事，可见男人在战争中死伤了许多，果然是场激烈的战斗，一定消耗了翡翠领不少元气。
“北方的科瑞格海盗曾向翡翠领发动攻击，袭击了数个沿海村庄，并在众目睽睽之下劫掠了一艘商船。”
翡翠领竟然还招惹了北面海盗的觊觎，科瑞格海盗的危害路德维希二世十分清楚，许多小领地这几年都以遭受海盗劫掠为由迟迟不肯向教会缴纳光明税。听说这些海盗所过之处，财物被席卷一空，村庄被烧成白地，连人都被他们掳去当奴隶，可谓是作恶多端，而且一个领地被他们盯上以后，每年他们都要卷土重来，给领地造成巨大损失。
路德维希二世在心里默默想着，这些海盗做了那么多恶事，这次倒是帮了他的忙。要是能经常南下侵扰翡翠领，继续拖住安珀的脚步就好了。
他继续看下去：“菲拉赫港口花费巨资，建造了许多金碧辉煌的建筑，观赏起来极为华美，这才吸引了一些贵族到那里游玩。”这倒不让路德维希二世觉得惊讶，翡翠领的商品销往全帝国，为翡翠领带去了巨额的财富，安珀因此爱好奢侈享乐也不奇怪。这样张扬奢靡的把金钱花费在这种地方上，总比投入军队中要好。
“翡翠领人也喜好奢侈品，追捧玻璃窗、糖果和豪华马车，这都是安珀女公爵带动起的风气。”
“北方的伪教徒数量陡增，嚣张到当街传教，宣扬与盗匪无异的掠夺思想。”
“一些贫穷的北境小国经常来翡翠领寻求帮助，安珀女公爵心地善良，不忍拒绝他们的请求，每次都让他们满载着粮食回到家乡。”
“周边领地对翡翠领的敌意很深，已经到了隔着领地交界线看到翡翠领修整道路就反应强烈的地步。”
布鲁尼主教在信中保证，他所写的都是他亲眼所见，他可以以曦光的名义起誓，这当中绝没有一句假话。
路德维希二世看了这封信，悬着的心终于稍稍放下。原来翡翠领表面看着风光，暗地里也有这么多内忧外患。
作者有话要说：
大家在祝福墙上给我送的祝福我看到啦！感动，谢谢大家！
第122章 大星相家
布鲁尼主教在离开翡翠郡之前再次秘密会见了安珀，这次他表现出了十足的倒向安珀的倾向，甚至连回帝都以后要呈给路德维希二世的那封信，安珀都看过了。
信上的内容的确……十分真实，找不出一句假话。
虽然整封信的误导性十分严重，不过其中有一点的确是翡翠郡现在面临的问题。那就是翡翠郡周边的几个领地确实在将被翡翠郡吞并的威胁下，倒向了康纳伯爵。
他们联合起来，增加兵力在两个领地的边界巡逻，也时刻关注翡翠郡这边的动向，还试图招募常备军。同时又掐断翡翠郡在陆上的商路，不允许商队经过。
因此近期来往翡翠郡的陆上商队都选择了绕路，也就是不直接南下，那是先从佛蒙达到赫尔德王国，再从北境那里绕一大段路回到伦斯特帝国境内。
这无疑大大增加了商队的成本，但北境各国对此却表示相当欢迎，他们那里鲜少有这样大规模的商队经过，商队一来，就使商品和财富流通起来，也带动了不少当地的经济发展。
所以他们纷纷表示，翡翠郡周边的领地不允许商队经过，他们却欢迎的很，大路永远为商队开放，甚至还愿意为这些商队提供护卫，叫他们安全通过，没有后顾之忧。
商队的问题有了暂时的解决方法，安珀的这口气却咽不下去。康纳伯爵先是持续地派人来刺杀自己，又不停的在背后搞小动作，仗着斯兰郡与翡翠郡之间隔着好几个领地，一时半会儿她还打不上门去，就撺掇周边的小领主们联合起来对付自己，他在背后坐享其成，世上没有这样的好事。
于是安珀召来迈尔斯，神情沉郁中又带着一丝狡黠：“我们在斯兰郡，应该还有一些暗处的势力吧。我想叫他们去做一件事……”
――――
斯兰郡的皮埃蒙德男爵病了大半个月，男爵夫人遍请名医，各种招数用了个遍，男爵的身体却始终不见好转，就在这一筹莫展之际，男爵夫人打听到一位知名的医师兼占星师出现在了斯兰郡，立刻遣人携带重金去请他来为男爵治病。
