陈昌不答，面如冰霜的站着。李见了，明白过来，一面拉着他往里走，一面吩咐道：“都散了，也莫要去请方妈妈过来。”底下人都相互望望，又瞧着陈昌脸色，不动。
陈昌人高马大的立着，李扯了扯他没动。陈昌余光见她面有急色，心中叹了叹气，顺着她的力道进了屋里。底下人方散去。
李道：“那些钗子自有去向，不关他人的事。”随后将驮马儿一事说了。陈昌听后不语，只说：“是我思虑不周。”说着，他又起身出去，只留下李一人不明所以。
第54章
只隔了两三顿饭的功夫, 陈昌又进了屋，坐在李对面榻上，他将屋种侯着的大小丫鬟婆子叫出去，后从袖中掏出个物件儿递过去。李低头一见, 是个巴掌大小, 似玉非玉的纹牌, 问道：“这又是什么物件儿？给我作甚？”
陈昌将其放在塌几上, 道：“府上对牌, 只管叫人去库房支银子。”李听了说道：“没得那你陈家银子填我嫁妆的理儿, 我断收不得的。”
陈昌一听这话，便要拉下脸, 只他瞧了李一眼，又笑着回道：“什么李家、我家, 你我夫妻一体, 莫要再说这些外话了。”李轻声道：“老爷、太太当家, 因着你是他们独子，你用多少银子是天经地义, 也是老爷、太太自己点头。可给了我，这就说不通了。”
陈昌冷道：“怎么说不通？”李道：“好比这茶碗, 是我的，我只是给你用, 但没得你又将它送出去的理儿。”
陈昌听懂了李言下之意，只他脸色更冷了, 道：“拿在我手上的，便是我的, 给了你，便是你的。我身在这陈家, 那这陈家一树一木，一花一草也是我的，现在是，往后也是，没半点子意外。日后，我们若没子嗣，便从外头选个听话的，这陈家，日后我所得的，听话了、孝顺了，临终前便给他，若他有丁点子不满，呵。”说到这儿，他顿了顿，沉声道：“说到底，你只不把自己当成我的人罢了。”说罢，他站起身出了屋。
他带着煞气，黑着脸，心中止不住地冒出十分的恼怒、愤懑来，忆起这几个月李种种形迹，他心中扯着嘴角冷笑：那人就是个捂不热的。百般理由，千般借口，宁愿卖了自己嫁妆也不和他张口，不就是从没将他当成可以依靠的。
立在廊下的下人见此，恭谨地袖手站着。夏菱见此，心中暗自皱眉，正胡思乱想，只听李在里屋叫人，她忙进屋。
李瞧着塌几上的对牌，说道：“将它收起来罢。”夏菱忙上前拿帕子将这牌子包了，放在八宝盒底下，她一面动作，一面小心瞧着李，一面斟酌开口说道：“瞧着出去时候，二爷面色有些不好。”李只觉陈昌心思多变，反复无常，一会儿又是一个道理。此番在她看来只是所思所想不同，并无对错之分，称不上口角，便说道：“不管他，过些日子便好了。”
夏菱不好打探出了何事，不能对症下药，只她心里估摸着，十有八九是她家姑娘又说了什么，因而劝道：“姑娘，何不说话软和些。”
李想着她说话并无大小声，又语调和缓，说道：“在和软不过了。”夏菱想着李性子，说道：“我想着，这夫妻之道，并无讲理不讲理一说，硬是要掰扯明白是否曲直对错。”
李笑道：“我正是这般行事。”夏菱一听，问道：“当真？”李点点头。夏菱不太信地瞧了她一眼，李坦坦荡荡地任她看。夏菱无法，转头见桌上茶水没热气了，提了茶壶出去。
李忙叫住她，问道：“菊生可接到了花管事消息了？”夏菱忙回头，挤出笑来：“姑娘，怕是在路上，还没接到消息。”她这些日天天一日三遍问，但都没信儿。
李见她如此，笑道：“莫怕，若当真‘天意不作美’，我也有法子重整旗鼓。”夏菱也笑笑，退下了。
到掌灯时分，夏菱进屋请示李，出了房门叫小丫头们去备好热水，待伺候李洗浴毕，院门已要落锁，她忙命一婆子去知会陈昌。
三七得了信儿，忙进屋说了，满心等着陈昌起身，谁知陈昌丝毫不动弹。三七小心抬头，心中揣摩，怕又是和二奶奶置气了，面上笑道：“二爷，院里怕是要落锁了。”陈昌冷道：“不回去，今日歇在这边。”三七忙点头退下了。
如此，一连七日，陈昌都歇在了外书房中。只是呆的时日越久，他心中越不得劲儿，面上越发冷硬，见人见物都不顺其眼来，不是茶冷了三分，便是洗脚水热了三分，不是床太硬，便是灯太暗，折腾起几个小厮叫苦不迭。三七几个私下叫人去打探，只是都说不出所以然来，只得心中暗暗叫苦，面上越发小心伺候。
这日晚，八角轮值，候在门口，眼瞧着漆黑空中的圆月，又瞧着身后书房灯火通明，暗自道：今日怕有得熬，正想着，又听书房中陈昌唤人倒茶，八角忙进屋到了茶。
出了屋，他见善舒提了个盒子，从月亮门进来，忙上前招呼：“善舒姐，大晚上怎不叫婆子来。”善舒道：“那些个老婆子，倚老卖老，成日吃酒赌钱，半路若是分派个事儿，转眼便忘了，不如我自个儿来妥当。”
八角连连点头，他见着善舒手中食盒，心说可有救了，一面要接过，一面笑问道：“可是奶奶让姐姐送来的？”
善舒面上一僵，不点头不摇头，仍拿着食盒，说道：“二爷怕是饿了，我送进去。”
自李进门，陈昌再无宠幸清簟、善舒二人之举，亦无调惬两位表姑娘之心，明眼人皆看出来陈昌一心挂在李身上。善舒自是能看出来，可她本从小服侍陈昌，心系于他，才有“献血”之举，可这般动作，并未换来陈昌垂怜，她心中自是暗自恼恨、妒忌，只碍于身份所累，无半点法子，如今见陈昌一连几日歇在外书房，自觉机会来了。
遂与她亲妈方妈妈合计。方妈妈本视她女儿善舒姨娘之位如探囊取物般轻而易举，外加“献血”一事为主子尽了心，谁知她向贺夫人左哭右求，才说动贺夫人开口，却被陈昌撅了回去。自是心中焦急，如今她想着，若能有个一儿半女，这位置才稳当，遂叫守着院门的婆子院门钥匙给了善舒，才有此行。
八角见状忙缩回手，他见善舒面上略施薄妆，衬得人娇俏十足，渐渐回过味来了，心中也明朗几分。
他暗自嘀咕：二爷怕是久久没近女人身，积得慌，脾气暴躁，放了善舒进屋，舒缓了，怕也好了。如此这般想，他忙笑道：“不知姐姐送来的是哪样吃食？我给姐姐拿盒子，姐姐直接端进去罢。”善舒一听，点点头，她取了点心，将盒子递过去。八角忙接住，又忙掀开帘子，躬身见着善舒进屋。
陈昌立在窗前，月光洒满一地，他身姿挺拔，手拿着书看，听了背后脚步声轻缓，当是哪个小丫头进屋，没有回头，问道：“何事？”善舒放缓声音，细细柔柔地说道：“二爷，给您送了点心来。”
陈昌心中认定是李派人来示好，眉间一动，接着被他强行抚平，他心说：这点子小恩小惠半点子诚意也无。陈昌冷道：“放案上。”听见瓷器与木头案几‘磕噔’一声，陈昌摆了摆手，命人出去，只几个呼吸后，也听不脚步声离去。
陈昌以为李有事交代，一面书往窗前高几上一放，一面回身问道：“还有何事？”
善舒见书房空荡，无人在跟前，遂强忍心中羞怯，上前走了几步，眼中含情脉脉，口中低声唤了声“二爷”。却道陈昌见善舒口中只叫人，说不出正事，心中不耐，双眼蒙了一层寒冰，他瞧不出善舒粉面娇俏，只觉得人吞吞吐吐，他耐着性子又问道：“何事？”
善舒心思驳杂，羞怯占了八九分，只余下一两分忐忑，自是听不出陈昌口中阴冷。她想着即将所发生之事，双颊泛红，又低声唤了声“二爷”。善舒走上前去，手攀着陈昌腰间金丝玉环革带，羞怯说道：“我伺候您更衣。”
陈昌看出她心思，一时啼笑皆非。他心说：那人果真是个心冷的，别说点心，只怕问都不曾问他一句。他心中恼恨，迁怒她人，遂退后几步，冷眼说道：“明日去找你家二奶奶，打个条子，与清簟两人各取百两银子出府去罢。”
善舒一听，瞬间全副心思散去，白了脸。她忙后退几步，跪在地上，磕磕巴巴说道：“并无二冒犯之意，求二爷饶我这次。况且，请二爷看我打小伺候，虽无功劳，也有苦劳的份上，饶我这次。”陈昌心记得，每每他一问李，善舒便摆个脸色出来，他欲发作，也每被拦下，这会儿恼了他，他只是发了狠，向窗外喊道：“人来。”
八角凝神侯着，听此心中暗道不好，忙进屋来，袖手站着。陈昌挥了挥手，指着善舒，说道：“带下去。若下次再放人进来，你同她一一块儿走。”八角忙点头，去拉善舒。
善舒一面挣扎，一面哭道：“二爷好狠的心，不说一日夫妻百日恩，只说没犯什么大错，便撵我出去，我哪有脸面活。”
陈昌不耐，沉声道：“拖出去。”八角见善舒打小服侍也说撵就撵，更不说他了，忙将善舒拖出去。出了屋，八角小声劝道：“善舒姐不若去求求二奶奶。”善舒红着眼，还不待说话，便听房中传来一声瓷器落地之声，原是陈昌见那盘点心不顺眼，顺手扬了。
八角忙住口，往屋内去。善舒一言不发，一面落泪，一面跑了。
第55章
却说善舒行至院门, 稍平静后，找了处池水倒影，拿帕子擦了脸，她暗自揣摩, 只怕她行事冒进, 惹了陈昌不快, 才惹得人说出气话来, 待过了两盏茶时候, 气消了也好了。她如此想, 也是仗着自个儿从小伺候陈昌，仗着两人有几分情意, 自认两人也有一段情。
她心越定了些，往下人房里寻她妈去了。方妈妈知今儿事大, 不敢熄灯, 又怕人看出好歹, 遂打发了两个伺候的小丫头，也不命人值夜, 自个儿守着盏油灯等在圆桌前。忽见自己亲女善舒掀帘进屋，一时大惊, 忙起身询问道：“你怎回了？”
善舒原本不哭了，此时一听, 又扑在方妈妈怀中哭了起来。方妈妈见她眼泪禁不住直流，忙拿了帕子给她擦, 又安抚数言，善舒慢慢止住了眼泪, 两人在圆桌旁坐下。善舒哽咽着一一说了。方妈妈心“噔”地一跳，问道：“二爷当真说打发你出去？”善舒点点头, 也讲心中所想与方妈妈说了。
方妈妈瞧着外头夜色，止不住心头担忧，她是陈昌乳母，从小便知这府上二爷不是个长情念旧之人，容不得违逆。再喜爱的玩具，寻了个更好的，也必定会堆在角落里落灰，再喜哪个仆人，惹他不高兴了，也是说发卖便卖了，哪会顾及甚么旧情。
她心中忐忑，又见善舒红着眼，不好多说，想着她也是陈昌乳母，有几分情面在身，再不成便去求了太太、老太太，心也定了些。此事已是子时，不好惊动他人，母女俩打水来洗了脚，在屋中歇了一晚，一夜无话。
方妈妈辗转难眠，不到卯时，便起身，她披了外衣，在屋外叫住个刚留头的丫头，那丫头咚咚咚跑来，脆生问道：“妈妈可要热水梳洗了。”方妈妈道：“都说‘早起的鸟儿有虫吃’，你来得正好，我这儿正有事要办，你去外书房打听打听二爷昨儿可睡好了？用了哪些早膳？可生气发怒了？”那小丫头连连点头。方妈妈回屋拿了几个大钱给她，打发她走了。
善舒这夜也睡得不安稳，她听了方妈妈说话，也起了，母女俩正在洗脸，只听屋外喧哗，顿时提了颗心，匆匆抹了脸，也顾不得梳发出了屋。
只见清簟斜散了头发，哭着跑来，见了两人，哭道：“这又哪样与我相干了？好好地做活，天上掉下口大锅，不由分说便要撵我走？你们做了‘好事’，便要硬往我头上扣？没得这般在背后阴人的。平日哪处对不住你们了，哪次二爷发火我没拦着？做了好事，好处我分不着半点，做了孽，倒报应在我身上了。”母女俩一听此言，顿时大惊，忙问出了何事。
跟来的小丫头与清簟交好，此时抹了眼泪，回道：“还在好好躺着，三七八角两位哥哥便使了个婆子来知会，叫清簟姐收拾了衣裳行礼出府去。”
方妈妈与善舒均僵在原地，豆汗如雨。清簟又哭道：“若不说出一二三来，我便去回了老太太，你们仗着身后靠山，真当府里是自个儿的了。”方妈妈忙上前去，低声道：“好姑娘，先进屋洗把脸再说话。”清簟道：“莫要拿话搪塞我，我只求你们收了这‘神通’，让我安安稳稳的罢。”
今儿陈昌一早醒了，仍旧心绪不平，便唤来三七、八角两人经办此事，尽快了解。三七、八角不敢耽误，待二门一开，便去知会了清簟。清簟自是大惊，忙出屋询问明缘由。八角不好多说，支支吾吾地说了昨儿个善舒去了趟外书房，清簟一听，便跑来了这处。
此时三七、八角守在外头，听着两人心里着急，一面不好再派人去催，一面陈昌指令又悬在头上，进退两难。两人正商量如何行事，便听院里清簟道：“我只想着其间怕有误会，先来这边，莫得冤枉了好人，可你们说不出半句缘由来，莫以为真当我是好欺负的？冬姐儿，你与我一道找老太太说个公道话去！”冬姐儿便是跟在清簟身后地小丫头，她听了此话，点头便拉着清簟往外走。
方妈妈、善舒一听大惊，忙上前劝阻，院外三七、八角也顾不得礼数，急忙上前来劝，只左右也说不出内容，口中说的均是“姑娘，先听我说。”“姑娘，莫要着急”等空话来。
闹了好些时刻。方妈妈见劝不住，只得说：“怕是其间有甚误会，先去请示了二爷、二奶奶再说。”清簟只得点头。
三七、八角两人一听，忙道：“没得误会，两位姑娘出府，也不肖凑卖身钱，放出去便是自由身，并两人各给百两纹银做嫁妆，这是天大的恩典。”方妈妈、善舒、清簟三人想法相左，不听，直闹着要去求见陈昌。
三七道：“二爷温书，早有老太太下令，便是天塌了下来，也打扰不得，我们几个一去，破了例，不说能不能得个结果，倒会惹老太太不高兴，不若去请示二奶奶，这所谓‘男主外、女主内’，二奶奶开了口，这事儿也是过去了，这是一则。
二则，如今天日尚早，各个主子皆要用膳，府中上下忙作一团，此时去了，怕是惹闲气，也缺不了这点时日，不若先洗簌再去。我先去请二奶奶示下，也不唐突。”此番话合情合，在妥帖不过，三人一听，也点头。三七见此，忙转身去了。
李正用着早膳，听了三七回禀，说道：“这是非曲直我也断不明，且去请太太裁断罢。”三七苦着脸退下了。他指望李说句话，这事儿速速了结，没成想又要去太太。
他将话给方妈妈三人说了。方妈妈原是伺候贺夫人的，如今听了要请贺夫人裁断，自是喜不自胜，三人梳洗后去了贺夫人处。
方妈妈言语间只说善舒不懂事，惹怒了陈昌，牵连清簟，贺夫人听了个大概，也觉不是甚大事，只她思忖，陈昌有此言，怕是心中也决断，遂又招来三七、八角二人，问起缘由。八角那日当值，忙一五一十说了：“回禀夫人，昨儿晚当值时，善舒姐端了点心来，呆了、莫约俩刻钟，二爷便命善舒姐回了，今儿早便让两位姐姐出府了。”
贺夫人听着八角言语含糊，可心中如明镜，脸蓦然沉下去了。她本视陈昌考取功名为一等一大事，最为忌讳有人去打搅，也忌讳有丫鬟仗着有几分姿色，坏了陈昌身子，此时善舒犯了她两个忌讳，自不想费劲儿留人。又听陈昌赏了百两银子，便说道：“此等恩典，断没有收回去的理儿，收拾了行礼，出府去，自行聘嫁罢。”
