她瞥见那几步而来，倾身在她床边的身影，不知该感激还是该怨怼，也不知该喜欢还是该憎恨，最后只化作了一句客气疏离的“多谢。”
“不必。”他冷冷道。
他感受着心头的血液沿着手臂蔓延至指尖，最后化在她的口中，融进她的骨血。
每当这时，他都有些莫名的满足。
以血豢养她，仿佛已经成了她无法离开他的证明。
待她平息下来，他坐在床沿嗤笑道：“方才不是吵嚷着要远走高飞吗？你如今身中蛊毒，没了孤，又能走多远？”
“皇嫂会生气的。”她有气无力道，“皇兄，既然你已决意成婚，便该舍了这些旧日情事，以免伤了你们夫妻间的情分。”
“那你生气吗？”他凑近她的耳边，“孤若是娶了旁人，阿盈生气吗？”
“不气。愿皇兄与新嫂百年好合，举案齐眉，届时，便放我走，把我忘了罢。”
“好。阿盈说得对，孤是该与太子妃举案齐眉。”
他在她身旁躺下，手臂搭上她的腰，干脆闭上了眼睛。
“等孤大婚前，孤便放你走。”
她半晌没见他动怒，才知他这句并非是反话，有些诧异地抬眼去看他，却见他已经睡着了。
因他把她绑在床架上，她便占据了大半的床面，仅留了边缘在外侧，而他宁愿屈就于那窄窄一条之地，也要拥着她入眠。
他看上去睡得很浅，呼吸轻稳，眉宇微锁，似是带着无尽的烦心事，细密的长睫安静垂落，再无平日里高高在上的模样。
这样也好。
她想。
他终是要成为别家姑娘的枕边之人，只希望那人能宽解他的思虑，别再与她一般，落得个两败俱伤的下场。
她大抵天生不宜期盼情爱。
她不知自己是几时睡去，又是何时醒来，只知醒来时，绑在她手腕和足踝上的绡纱已被他去了，昨夜他归置的物件也被人悉数收走，殿门仍从外锁着，唯一不同的是，他放了拂云进来伴着她解闷。
拂云服侍她喝了那避子汤，有些担忧地望着她。
“你盯着我做什么？”
她被她欲言又止的模样搓磨了大半日，终是忍不住开口。
“奴婢，奴婢是为公主鸣不平。”
“这话从何说起？”
“听说殿下……殿下他要大婚了。”
她定了定神。
“我已经知道了。”
“那，那公主……这些时日……算什么？”拂云有些生气，“纵然他要立旁人为太子妃，无论如何，也该给咱们公主一个名分啊！”
“我不稀得这样的名分。”
她垂下眼睫，揉了揉近日多睡而有些酸胀的太阳穴。
“只要他肯把心思放在旁人身上，便总有一日会厌弃了我，放我远走。”
她握了握拂云的手，神色逐渐坚定。
“我只想离开。”
谁料她的日子忽地和缓了下来。
季许是在朝政与大婚之间忙得焦头烂额，不再似往日那般常常看顾她，只是每夜来一回。
为她压下情蛊药性后，便拥着她入眠，再也不曾强迫过她。
她虽仍被他困在阙台上，却也能感受到东宫越来越喜庆的氛围，甚至连她门外的围栏，都挂了新的红绸。
比她被他截来的那日还要更盛大些。
她忽地有些患得患失，但转念一想，离她的自由又近了些，整个人便又开怀起来。
日子便这样一天天地过去，纳吉，纳征，请期皆由季亲自操持。
皇室婚仪，自不必高位者亲自登堂，可他为表重视，特地亲携了红笺婚书与厚礼出宫，登叶府递拜帖，与叶大将军商议婚期。
大将军生得魁梧威严，见他亲自登门，反倒老泪纵横。
“承蒙殿下爱重，叶府哪担得起这样的大礼。”
“大将军此言差矣。莫说持盈得孤爱重，将军府更是国之股肱，纵然您已年迈，只留京中处理军务，但您的长子还远在北关驻守，已是多年未归，忠心可见。”
他双手托起跪拜的大将军。
老将军起身，把他往会客厅中迎，感慨道：“若是陛下对叶家，能有殿下的三分信任，臣也不至于与他生了隔阂。就连他的皇位……罢了，不提了。”
“陛下生性谨慎，难免多虑多思。本宫心宽，只消见贵妃娘娘被将军教养的纯善，便可知您家风之正。”
他的一番话颇为中用，哄得大将军喜笑颜开。
“罢了，老臣也知晓陛下的难处。纵然我问心无愧，我儿问心无愧，可也难保叶家祖荫之下的所有人皆问心无愧。陛下，是担忧我们拥兵自重啊。”
他说着，抬眸看向季。
太子殿下今日登门，虽仍是惯穿云纹白袍，却镶红缎为边，并用红线捻金绣了一双鹤，里里外外把体面做了个周全。
“陛下所忧，也非全然无理。您可还记得叶家旁支，晋州营的叶壑？他贪墨军饷一事证据确凿，为长久计，再多出些这样的岔子，叶府百年忠良的声名，怕是要毁于一旦。”
叶大将军抚着胡须颔首：“是臣治家疏漏之过。”
殿下并没斩杀叶壑，只是罚没了他的家产，处以流刑。又因封妃一事，许了他国公之位，另赐府邸，金银财宝无数，看似是莫大的恩典，实则是恩威并施，以为削掌兵之权。
他纵横朝堂数年，怎会不知其中关窍？
只不过，比起陛下多年的猜忌与制衡，他这般坦荡怀仁，反倒令他更欣慰些。
他本就无谋反之心，不妨为家族谋个更好的前程，省得整日与虎谋皮，如履薄冰。
“那这婚期，便定在九月十九？钦天监推算过，是个良辰吉日。”
季笑着将婚书推了过去。
“殿下不觉仓促即可。”
*
流云缓动，夕阳西垂。
持盈站在窗边，忽觉得风又渐寒。
她被关在此处，一日日地过去，惊觉夏方至不久，竟已入了秋。
她等着天边余晖渐息，繁星缀上晚月，刚掌了一盏灯，打算用些拂云带来的茶点时，却见了一个许久不曾在此时出现的身影。
“皇兄，你，你怎么来了。”
见她蕴在暖光之下，抬眸看着他，略带疲惫的眉眼晕染上一层清浅笑意。
少女手中还拢着烛火，精巧的下巴微抬，面前放着几碟点心，唇角噙着的笑意还未收回去，在见到他时，似乎连唇瓣都含着惊讶。
他蓦地觉得面前这一幕冲散了他在前朝斡旋的疲累。
他一向觉得皇宫灯烛颇多，每逢节气庆典之时，更是照夜如昼。
可他却知道，不曾有一盏灯烛是为他而亮的。
整日与他为伴的，只有西沉的日暮，半醒的明月。
他的年华便在这样的日复一日之中逝去。
可如今，她在他的东宫中日日候着他，她的那一隅烛火，只为他而燃。
明日，她便能成为他真正的妻。
受册，加封，与他的姓名，共落在身后百年的同一行。
他按了按眉心，带出一抹温煦的笑，朝她快步走来，接过她手中的烛台，放在两人之间，又捻起一块果子，递至她唇边。
“孤来吧。”
她盯着他骨节分明的手指，迟疑地瞥他一眼。
“不，不必了吧，我自己可以……”
她绕过他的手，正欲再拿起一块，却见他把整个点心盘子都端至了一旁。
又开始了。
她头不禁有些痛。
好不容易正常了一些时日，他又要来磨她。
数月的朝夕相处，她也算摸透了些他的脾性，知晓若此时她执拗地不肯接受，他怕是又要迫着她吃下去，届时，又会是不欢而散。
她听拂云说起过，他的婚期订在了明日。
明日之后，他便没空来招惹她了。
干脆依着他便是。
她小心翼翼地凝着他的指尖，一口一口吞下了那块糕点。
“还吃吗？”
他眼尾含笑，语调是她从未见过的轻快。
他成婚……便是这样高兴吗？
她望着他的神情，一时有些出神。
“阿盈？”他侧首轻唤了一声。
她回过神来，望着另一盘道：“想尝尝那碟。”
“好。”
他温柔应下，拿起她视线落向的那碟糕点，另一只手扶着大袖，再次朝她递了过去。
持盈垂下眼睫，细细品尝着，却不知为何，只觉得今日的糕饼有些酸涩。
纤长浓密的羽睫映在烛火里，在眼下晕开一片阴影，宛若翩跹的墨色蝶翼，飞至了他的心间。
他凝着她，忽然很想将她拥入怀中，像从前那般细细吻她。
他克制住心中的冲动，耐心等她小口小口咽下去。
“还吃吗？”
她摇了摇头，“饱了。”
其实他若不在，她还是能吃的，可她感受着他毫不避讳的目光，又听着他分外温柔的语气，总觉得如芒在背，如坐针毡。
他随意拍了拍手上落的点心渣子，又用帕子擦拭一番，丢至渣斗之中，旋即起身往屏风后走。
“那你在这里等着孤，孤去换一身常服。”
少女疑惑抬眼。
“这么晚了，你换常服做什么？”
他因着她的疑问驻足，回过身来，却见她唇瓣上沾着果泥，唇角带着与他手心里一模一样的点心渣子，就这般直直地望进他的眼睛里。
他忽地也想尝一尝点心。
他大步走回她身边，捏起她的下巴，便吻了上去。
“唔……”
她先是一怔，而后抬手去推他，却被他反捉住了手腕，往腰上带去，旋即将她整个人抱在了怀里。
她口中的气息被他肆意掠夺。
他闭着眼睛，逐渐加深这个突如其来的吻，学着她方才的模样，细细品尝着口中的甜糕，舔舐轻咬，交缠辗转。
他已忍耐许久，一朝得偿所愿，想要的便变得更多。
两人的呼吸有些纷乱。
她渐渐软在他怀中，又被他不知不觉抱着坐下。
待他吻够了，稍稍松开她，抵着她的额头轻轻喘息，眼底汹涌着克制的情.欲。
她一垂眼，却发现自己正侧坐在他的大腿上，双手还被他环在腰间，腿侧正触碰到了他的……
她的脸腾地一热，仿若被火灼了一般，蹭地跳开。
她的心跳得毫无节律，唇瓣满是水光，后退几步，抵在书案上，撞得案上的笔架前后乱晃，面上又羞又慌。
“你，你明日便要成婚，今日，今日怎么还……”
“怎么，若不在今日，难道阿盈想等明日见了新嫂嫂，再同孤当着你皇嫂的面，做这样的事？”
“我没有这么想，我没……”
她一怔，忙低下头，恨不得钻进地洞里，却见男子起身朝她走来，袍角摆出漂亮的弧线。
“那方才是谁，在孤的腰间收紧了手臂？”
他带着轻笑，声音有些哑。
“阿盈，你敢说你没有动情吗？”
她不敢说。
她沉默不语，说不清心中到底是什么感觉，可她不得不承认，在那一瞬间，她的心也乱了，而后沦陷在他的柔吻里，生出些不舍来。
她只觉得她像一个不知廉耻的小人。
她名义上的哥哥，明日就要同旁人大婚，而她却在婚前的一晚，与他在他的东宫里接吻。
她对自己生出些厌弃与绝望。
她总算知道，为什么这样的关系总是被人不齿。
没有血浓于水的亲缘又如何？
就算表面再粉饰太平，他还是对自己的喜好再清楚不过，甚至于比任何人都清楚要如何撩拨。
可旁人只消当着她的面提起来，她便永远摆脱不了那个称呼――“皇兄。”
从她年幼入宫的那刻，就注定背负了爱而不得的悲剧。
她的泪珠往自己的绣鞋上一颗一颗砸去。
他见她莫名哭了，一时有些无措，小心拍着她的背，用指腹抹去她的眼泪。
“抱歉，孤不该这样说。”
她不知道自己从头至尾，想娶的唯她一人而已。
他之所以总是想拿这个事刺她，只因他想见她为自己吃醋。
他想看她在乎他，想看她爱他，想看她害羞的模样。
他将她拥入怀中，默了半晌，轻哑的声音带着些她弄不明白的情愫。
“孤只是……很想你……”
他想她成为他名正言顺的妻。
她不知要如何接话，只觉得心中五味杂陈。
“你还没回答我，这么晚了，为何要换常服？”
他吻了吻她的长发。
“带你出宫。”
她忽地一滞，一双泪眼带着些诧异。
“出宫？”
是啊，他曾经答应过，待他大婚前，他便放她走。
“你不想了吗？你若是不想，孤便留你在孤身边一生一世。”
他凝着她的眼睛，将她的碎发绾至耳后，有些忐忑地试探她的心意。
她犹豫一瞬，想起被囚在此处一眼便能望到头的日子，又想起他明日的婚典，本有些摇摆的心渐渐坚定了起来。
她摇了摇头。
“罢了。我们这样，对谁都不好。”
他的手一顿，扯了扯嘴角，自嘲一笑。
“是啊。”
待他彻底转身离去，她抵着书案的身子才骤然放松下来。
她缓缓坐在地毯上，把自己埋进膝弯里，莫名觉得有些惆怅，又有些释然。
他很快便折返回来，见她坐在地上，难得没管她，只淡淡道：“走吧，再晚些便宵禁了。”
她咬了咬唇，道：“我东西还未带。”
“什么也不必带。”他背对着她道，“孤想过了，你如今也无处可去，送你回叶府便是最好的所在。横竖你娘已仙逝，你爹尚留在叶家的老府邸，新府之中只有你的嫡系姊妹，孤已替你上下打点过了，他们会照看好你。”
“至于你日后如何，是依旧以叶家女儿的身份出嫁，还是隐姓埋名过你的江湖日子，便与孤无关了。”
他轻轻地说着最冷硬的话语，扎得她心间一酸。
“过些日子，等风波平息，孤会昭告天下，言长宁公主因病薨逝。阿盈，这便是孤不愿意放弃权势的理由。若孤无权无势，无人可用，你便寸步难行。”
“多谢殿下思虑周全。”
事已至此，皇兄二字，怕是再叫不得了。
“我只想带走九安哥哥所赠的那支簪。”
