“免贵姓沈，”说着，沈确扬手指了一下他们原本坐着的位置，“家父喜欢热闹，方才听了贾老板与我家姑娘的谈话，也不想自家人遭人轻视。”
“这样，若贾老板不介意，明日晚膳，赏个脸来尝一口我家姑娘手艺，届时再做评价置可否，您意下如何？”
贾成虽自认见惯了山珍海味，但如今被这小丫头呛了声，倒也是真的好奇她能翻出什么风浪来。
“行，”贾成很快答应了，“那明日这个时候，不见不散。”
说完，贾成又扫了苏渺和宁渊一眼，便回到了自家桌前。而苏渺和宁渊也紧随着沈确的步子，回到皇帝身边。
一曲唱罢，皇帝也看得乏了。
或者说戏台上的戏远没有身边的戏来得有趣，皇帝也没准备继续看，在台上安静下来后便起身准备离开。
临行前，皇帝顿住步子，回头看了眼苏渺：“苏渺，还是那句话。”
苏渺当即会意：“不卑不亢，不丢面子。”
“你明白便好，”皇帝满意地笑笑，“等你明日的表现。”
话毕，皇帝在沈确和洪郢的陪同下回了居处，而霍全友也跟了过去，替几位贵人打点明日的诸多事宜。
苏渺和宁渊最后才离开，并肩步入长廊，苏渺回想起方才的经过，对宁渊道：“方才多谢你。”
“谢什么？”宁渊问。
苏渺：“谢你没有挡在我身前替我撑腰。”
宁渊垂眸微笑：“不足为谢。”
“不，”苏渺正色，“这足以让我道谢了。”
来了这里之后，属于性别的观念便比往常要来得更为根深蒂固了。
好似女人便是弱势便是附庸，到了关键时候，便总需要有人替着担待着。
即便是在宫里，苏渺能耐足以与莫焕山制衡。但到了关键时候，还是会有人觉得她不过是一个借光之人。
就像中秋家宴。
在那之后，宫中传闻四起，有称赞的，自然也有贬低的。
苏渺自知这样的事情难以用言语辩证，所以在这个地方，她便无比珍惜每一次不依仗别人独自面对问题的机会。
“你方才没有站出来教训那人，便是对我最大的尊重了。”苏渺道。
宁渊侧眸：“我不过是相信你的能力，你能开心便是意外之喜了。”
苏渺也侧眸看向宁渊：“看不出来，你还挺会说话的。”
“头一次见你那时候只觉得你像个捂不暖的大冰块，”苏渺说着笑起来，“现在却觉得你比很多人都要来得鲜活，好相处。”
宁渊不擅长应对夸奖，对此一笑带过，随即又问：“那明天的菜，你有打算了吗？”
苏渺笑得尤为自信：“那是自然。”
神虾之名，说来稀奇，但苏渺在初次听闻之后几番考究，才发现这便是两广地区对龙虾的称呼。
虽说在进出口还不便利的现在这种食材并不常见，但真的要吃上，也不过是费上一些银钱的事情。
而所谓“文如虎豹，五彩皆具”的龙虾，自然是要用一个苏渺尚未提过的新鲜办法，来占风头了。
次日一早，苏渺便领着俞芮赶去集市采购食材。
虽说是南巡，但对于天子而言，用料什么的倒是完全不需要拘泥于节俭。
采购了所谓神虾，又买了些牛乳，顺带着采购了一些香草和香辛料便回了山庄雅居。
回了山庄的厨房，俞芮还望着面前的食材问：“你就买这些啊？”
她帮苏渺动手收拾厨房：“多少是给老爷撑面子，你这点东西够吗？”
“当然，”苏渺笑道，“是那贾老板自己说的，这样的食材用最简单的方式烹调才最好吃。”
“那我便让他见识一下，什么叫低调奢华上档次。”
话毕，苏渺煮起一锅水，便卧上一口小锅，开始煮起牛乳。
待到牛乳将沸未沸之时，她又分次加了几勺白醋。
就见牛乳逐渐变成了絮状，苏渺也将小锅取出放于台面之上。
静置了约莫半刻钟的时间，苏渺将絮状成型的固体，也就是奶酪半成体捞了出来，又隔着纱布挤出了多余的水分。
就见她又重新加热起锅中的乳清，随即将奶酪团重新放进温热的乳清之中。
浸入温煮片刻，她便着手开始整形，几次翻折浸润又揉搓，最后成了细腻光滑还十分具有延展性的成团奶酪。
俞芮看完了全程，递来盘子时愕然道：“苏渺，这又是什么？”
酪乳的名字已经用过了，苏渺稍一思索，给了个新名称：“你姑且叫这……芝士吧。”
俞芮显然没听到，但这也不影响她追问：“同样是牛乳，也都是差不多手法，可这和你之前做的，怎么不一样呢？”
苏渺将东西装盘，对俞芮道：“还不止呢，你别看这牛乳看似平平无奇，其实多的是用场呢。”
“还有啊？”俞芮震惊，“我瞧瞧我瞧瞧。”
苏渺被俞芮挤得无奈失笑，又只好宠着她又重新起锅。
这次苏渺没有隔水热锅，只像平常一样起锅热油，然后炒下了一勺面粉。
“炒面粉？”俞芮看看锅里，又看看苏渺，“你这是做什么？”
苏渺没回应，反而是舀了一勺牛乳，冲进了炒得冒泡的面粉糊里。
就见炒至金黄开始发泡的面粉顿时冲开了一阵扑鼻奶香，紧接着又在沸腾的大泡中，转成了浓稠的糊状。
而一直等到面糊完全搅拌均匀了，苏渺才开始用胡椒，盐，少许糖进行调味，最后加注一大勺牛乳，将这一锅浓香四溢的汤水炖成了奶白色高汤。
俞芮探头仔细看了全程，却仍是觉得神奇。
反复张望了一阵，就听苏渺终于开口解释：“这叫‘糊化’反应。”
“西方少有像我们这里以骨肉吊汤的做法，但他们餐桌上却仍有不少浓汤，这便是其中缘由。”
“虽然做法不同，风味不同，但不得不说，这不同的做法倒是各有可取之处。”
俞芮似懂非懂点点头，思绪却好像渐渐清晰了。
“啊～”俞芮恍然，“我明白了！”
“苏渺，在你们那儿，你留过洋吧！”
留洋，倒是个有意思的概念。
苏渺对此不置可否：“算吧。”
“难怪你一点儿也不怵！”俞芮咧嘴笑着，“还是你在更踏实。”
话虽然说得有吹嘘的成分，但苏渺听着心里还是暖呼呼的：“整个宫里就你每日惯着我。”
俞芮皱皱鼻子：“那不是，还有宁侍卫呢！”
苏渺咳了咳掩饰自己的局促，回头将锅中浓汤收汁存好，便转身去处理起了龙虾。
龙虾处理起来对苏渺来说实属不算太难，□□，对开，去虾线，然后简单腌制便妥帖了。
整一桌人，除去皇帝和贾成，算上洪郢，沈确，还有霍全友，竟也是摆满了五个盘子。
处理龙虾费了半个时辰，腌制又过去半个时辰，待苏渺在虾肉上面淋上汤汁，覆上芝士切成的片，送进窑炉烘烤成熟，便又是半个时辰过去。
不过也正好，恰巧对上了皇帝与贾成约定的时间。
苏渺稍微将自己的行装整理的体面了一些，就和俞芮在另外几个随行婢子的帮衬下，将几盆烤得金黄滋油的龙虾端了出去。
一路传菜下来，芝士烘烤后的奶香早已在香料的加持下，飘散了一路。
上菜之时，望着外壳红润，表面金黄，还缀着烤得有些酥脆的浅褐色芝士外壳，贾成随行的侍从都忍不住吞了一口唾沫。
苏渺出菜时便静候着贾成望见这东西的惊叹，可到了这时，贾成的反应倒是让苏渺觉得，他兴许真的有几分见识在身上。
但她没表现出什么，只是看着。
就见桌上几人先后动了筷子。
烘烤彻底的芝士，在筷子挑开了脆壳后包裹着鲜嫩多汁的虾肉拉成了丝状。
而延展后的芝士，将虾肉包裹，却以一个新奇的方式，将虾肉的鲜甜，还有沾着浓汤的浓郁和醇厚，完美地保存在了里面。
而饱含韧劲的芝士，经过提炼拉伸，更是让奶香余韵通过咀嚼回味无穷。
一桌人先后用完盘中食物，而从他们餐盘的干净程度来看，苏渺觉得这次结果应当是稳了。
就见贾成迟疑片刻，放下筷子，问苏渺：“你覆在神虾之上的，是何种原料？”
贾成的话说是询问，却听着更想求证。
苏渺大胆假设了一番贾成确有出海经历，只是尚未能在海外品尝上一口这芝士的风味，便也回过头试探了一句。
“此乃……”苏渺说着不自禁笑起来，“cheese。”
一句“洋文”出口，座上几位倒是都愣住了。
贾成尚未来得及反应，他身边侍从倒是眉头一皱，凑到贾成耳边说：“老板，这丫头竟让你去死！”
就听贾成“啧”了一声，手肘顶了下那侍从，低声道：“丢人！那是洋文！”
就见那侍从垂下头退向了后边，而贾成则是长叹了一口气。
到了这时，苏渺已然确信，在只有两人所涉及到范围里，她完美地浇灭了贾成的优越感。
就听片刻之后，贾成说：“姑娘确实比我想得要来得见识渊博。”
“是在下……”
贾成话还没说完，就听远处又传来一个低沉男声：“兄长且慢。”
贾成看过去，眼底稍亮。
他很快便给皇帝一行人介绍：“沈老板，这是舍弟贾明。”
贾明比贾成高上半个头，看着青壮不少。
他缓步走来，打量了一番苏渺，便对皇帝抱拳：“沈老板，以在下所看，厨艺非见识论道就可分高下的。”
“听家兄说，沈老板喜欢热闹，又让这位姑娘与家兄探讨厨艺。只是家兄经商为生，对厨艺只知一二。若您不介意，倒不如让我这个常年掌勺的人，与这位姑娘切磋一番，再论高下可好？”
贾明一看便是来帮贾成撑腰的，这点就连远处的俞芮都看得明白。
只是贾成也不乐意当场拆自家弟弟的台，又或许是真的想通过弟弟从这年轻姑娘手里争一口气，到了这时倒是没有直接发表什么意见。
桌上的目光皆是投向了皇帝的坐处，就见他转了转手上的玉扳指，嘴角微扬。
开口时，他冲洪郢看去：“这场面，在府中可不多见。”
洪郢点头应声：“确实，府中少有这般心气的年轻人，更别说明面上的较量了。”
皇宫虽大，更是人才济济，但在努力呈现给上位者的融洽和谐中，却少有这般张扬又旗鼓相当的较量。
计划之中的南巡除了计划之外的趣意，皇帝几番细品之后，竟是咂摸着点了点头。
他目光落在苏渺身上，问她：“苏渺，你看呢？”
话是问句，但圣意已然分明。
苏渺不好争，却不畏争。
既然问题来了，那便将它一一拆解。
苏渺望向贾明：“我接受你的比试。”
第44章 开水白菜（一）
贾明见苏渺不露怯色, 转眼便大笑起来。
“那便定了！”贾明又道，“一场比试难分胜负，不如定三场, 让山庄的一众住客来还有我兄长和这位沈老爷来品鉴优劣？”
苏渺无所谓形式, 反正怎么比都是比, 便继续应道：“你定便可。”
“好爽快！”贾明大赞一句, “念你如此爽快，这试题便先由你家沈老爷定，再由我兄长定, 至于最后一题……”
贾明难以决断，而贾成倒是很快接上：“既然都让山庄住客来品鉴了，不如就让山庄老板来定吧。”
“好！”贾明看向苏渺，“你意下如何？”
苏渺继续温声应道：“那便如此就好。”
贾明见苏渺答应得爽快, 当即对面前女子多了些欣赏，称赞道：“沈老爷，您家姑娘是个有胆识的。”
“不知姑娘如何称呼。”贾明道。
“这位是府内亲眷，名为苏渺, ”皇帝揽过话头，“是有些机灵在身上，贾兄弟谬赞了。”
皇帝笑笑, 觉察到贾家兄弟, 特别是贾成对苏渺外形衣装的打量，他又看向苏渺：“苏渺”
苏渺转身, 躬下身子。
就听皇帝又道：“既然出了门，也不必这般节俭用度了。”
说话间, 皇帝侧眸对霍全友道：“镇上可有靠谱的裁缝铺子？”
“有的，”霍全友忙应声, 又咂摸到了皇帝言外之意，“明日便差人送两套体面衣裳来。”
皇帝点点头，又招招手示意苏渺走近。
“往后的比试看的人多，你便也在吃穿用度上自在些，”皇帝仰头看着苏渺，却满是自上而下的压迫感，“别让人觉得我们寒酸了。”
既然比试已经摆到了整个山庄的住客面前，那苏渺再端着一个下人的身份去和贾成兄弟较量，便是贬低了他们，也失了皇帝的面子。
事已至此，皇帝自然要为苏渺撑上些面子，但苏渺肩上，却莫名沉得厉害。
她深知其中利害，却无以辩驳回绝，便乖巧应声：“定不辜负老爷用心良苦。”
话音落下，皇帝又摆摆手示意苏渺离开，紧接着又沉浸在了这场精彩的戏码之中，思索起落在他身上的第一道比试题目。
众人都看得出这“沈家老爷”十分专注于此，于是约莫小半盏茶的时间，都没有人打断他的思绪。
直到他似有所思地侧眸：“确儿。”
“在。”沈确应道。
“若我没记错，此处全名是……四季山庄・梅香雅居？”皇帝问道。
沈确道了声“是。”，紧接着皇帝便往椅背上一靠，盘着手上玉扳指：“那边定题为‘四季’，你们可有异议？”
苏渺先一步应下，贾明也称了句“有趣”，爽快地答应下来。
题目定了，时间也敲定在了后天的这个时间。
别苑里围观的人散了，在送走了皇帝和贾成兄弟之后，苏渺也松下了紧绷的神经和身子，拖着步子回到寝屋。
想着自己如今“随行亲眷”的身份，苏渺不禁又升起一阵紧张，可再想到“四季”之题，她又顺着思绪沉浸下去。
“俞芮，”苏渺洗漱完躺在榻上，见俞芮要离开回屋，叫住她道，“如今市面上可有什么四季都能买到的食材？”
这里的培育条件不比现代，不像现代四处可见四季蔬菜。
苏渺问出这个问题便没想过真的能得到回答，但听到俞芮回应之后，还是不免有些失望。
“倒是能买到其他季节的蔬菜，但四季都能买到的……想不起来了。”俞芮在门前回眸。
苏渺在榻上翻了个身，一声叹息散在枕头里。
“算了，你回去吧，”苏渺道，“明日去街市上看看再说。”
