子方连忙摇头，回身张望片刻，小声道：“听他们说，出事之地在东北方向，临近卫国？”
姒云一怔，旧都朝歌位于现如今的卫国，他莫不是担心卫国境内的殷商旧人？
她轻一颔首，朝他道：“我方才已求得大王恩准，不回镐京，而是同任师一道转道晋国。”她眨眨眼，意有所指道，“子方可欲同去？”
“当真？！”子方眼睛一亮，连连颔首，“子方唯夫人之命是从，夫人不走，子方自当留下。”
“如此甚好。”姒云颔首，“先去收拾行装，我们即刻出发。”
“诺！”子方逆着朝日，大步而去。
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“褒夫人，请吧？”
是日午后，洛邑城外十里长亭，悠悠丝竹动旆旌，马鸣风萧萧。
姒云驻足落日长亭下，远眺迢递山河远行人，心头别绪没能平歇，一道刺耳的嘶鸣声自长亭外传来。
转身一看，却见一袭戎装的任子伯一手握缰，一手撑鞍，正翻身上马。
玄色披风被风鼓起，斜落而来的光照出满身金甲熠熠。他坐稳在马背上，双手牵动缰绳，身下骏马骤而引颈，嘶鸣划破天际，惊起满树麻雀叽喳。
声势赫赫，威风凛凛，不愧为东八师之首。
“褒夫人？”觉察出她的目光，任子伯陡然抬眸，刀眉微挑，眼里若有不耐。
身下骏马深谙主人心，斜睨着姒云，傲然引颈，怒喷鼻息。
姒云莞尔。
同为周王亲信，伯、仲、叔、季四人的性子却全然不同。
嬴子叔深沉，召子季率真，任子伯是完完全全的武人脾气，眼里容不得沙子。
譬如眼下，一早认定褒夫人是空有皮囊迷惑人心的“妖女”，哪怕周王再三叮嘱“好生照顾褒夫人”，他也不以为意，甚至因此更认定她是“红颜祸水”。
与如此性情之人相处反而容易，见他甩脸色，姒云也不以为意，只轻一颔首，提敛起衣袂，快步走向为她置备的辇车。
走到车前一看，姒云一怔。
子方正欲扶她上车，抬眼瞧见车内情形，怒火中烧，两手叉腰道：“任师这是何意？此去晋国一路颠簸，车里连条毯子都没有，夫人要如何坐？”
“哼。”任子伯冷哼一声，垂眸睨他一眼，冷冷道，“受不住便别去。行军又非游山玩水，三步一歇，五步一停，何时才能到晋国？若是误了时日，你来负责？”
“你！”
“子方！”姒云轻声喝止，朝他摇摇头，又转向任子伯，若无其事道，“有劳任师周全，妾身铭感五内。”
任子伯轻哼一声，不再看他两人，挥动马鞭，朝队伍正前方快马加鞭而去。
“出发！”
“夫人，可还好？”
连日急行，姒云被颠得头晕脑胀，一路都不曾吃下什么东西。
时近晋国，以美貌著称的褒夫人更似“弱柳之姿”，成日顶着一张素白素白的脸，整个人已然瘦了一大圈。
“无事，”姒云掀开帘幔，朝一脸担忧的子方摆摆手，“不必管我。”
出洛邑之后，越是颠簸的路段，行军越快。姒云知他偏见已深，不欲再生事端，只忍着不适，不曾抱怨过一句。
同行的二十余人看在眼里，初时不以为意，而后渐渐动容，到今日已经心服口服。
只是任师不松口，他们也不好太过明目张胆的示好，瞧见路边有助于缓解晕症的野果，目光交汇，便有一人假装绕路，又一不小心多摘了些，而后趁任师不备，路过褒夫人车旁，或塞给子方，或扔进窗内。
初时还以为是巧合，三两次后，姒云心里有了计较。
又一日午后，车内有些闷，她正掀开帘子远眺迢递山水，忽觉一道身影闪过，队伍中年龄最小的卫小安突然出现在窗前。
两人大眼瞪小眼，互相被对方唬了一跳。
“小……”
她刚要出声，少年忽地缩起脖子，探头探脑看了看任师所在，又飞快抬起衣袖，自袋中掏出几枚早被他焐热的野果，也不看她神色，一股脑全扔了进来。
最是少年心赤诚。
姒云看着他仓惶离去的身影，情不自禁轻笑出声。
“停！”
她正要捡起野果，忽听队伍前方传来一声怒喝，探身一看，却是一马当先的任子伯不知何故举起令旗，喝令众人停了下来。
“子方，”她招招手示意对方近前，“可知发生了何事？”
子方摇摇头，蹙眉道：“好似发现了什么东西。”
姒云又眯起眼细看。
炎炎伏夏，草木靡靡，除却随风轻动的旆旌与马嘶，四下里悄然无声。
姒云心下微沉。如是旷野，此般寂静会否太过反常了些？
队伍前方的任子伯已经独行至隔路相望的两棵老榕树下。他仰头张望片刻，忽地抽出腰间佩刀，刺向左侧树冠。
姒云顺着他的手势看去，而后才发现，错落婆娑的光影间竟藏着一张渔网！
渔网？
姒云颦眉微蹙，是陷阱还是旁的什么？
“唰！”
没能厘清一二，忽听一道劲风声响起。
道路两旁状若寻常的芦草丛里倏忽映出无数身影，似发现陷阱被识破，潜伏之人终于按捺不住！
“兄弟们，冲啊！”
锵锵锵一阵乱响，不成阵法的二十余道身影争先恐后而来。
姒云眉心一跳，正怀疑来人身份，定睛再看，近前之人个个衣衫褴褛，骨瘦如柴，手中的兵器……一人敲盆，两人拿棍，三人举着锅铲，乍闻声势十足，再看，分明一群散兵游勇。
姒云举目望向若隐似现的晋国城门。
晋国今日之富不输周国，城外怎会有这么多流民？
只片刻，舞动着棍棒的十数流民已围拢在队伍正前方。
见他们一行不慌不忙，一贼眉鼠眼的流民上前一步，高举起手里的长棍，粗声粗气道：“识相的，把钱粮都留下！大当家饶你们不死！”
那人生得一双三角眼，吊梢眉，颧骨高耸，鼻下见痣，天生一副奸佞谄媚像。
不等人应声，他又转向身旁之人，堆起满脸褶子，一脸谄媚道：“大当家的，你看那辇车，来人定是王公贵族，今日值了！”
姒云黛眉轻挑。
听那人话中之意，今日已非他们初次劫掠。
如此说来，“流民”两字怕是欠妥。强取豪夺是为匪，他们拦路抢劫，打家劫舍，分明匪寇无疑。
再看那大当家，额宽眉平，面相方正，乍眼看去很是周正，也不知为何会沦落为匪。
“草民子雍见过诸位大人。”
被称作大当家之人显然比那三角眼有见识不少，不理会他的喋喋不休，朝前一步，一边朝任子伯作揖，一边躬身道：“大人见谅，因私田颗粒无收，草民几人走投无路，只得求助过往贵人。冲撞之处，还望贵人不怪。”
“你姓‘子’？”
没等任子伯应声，子方脱口而出。
“……是又如何？不是又如何？”
子雍显然误会了他的意图，目光一沉，冷声开口。
刹那而已，他脸上阴云密布，彼时如沐春风的和缓消失不见，迅得仿似他几人兀自生出的错觉。
“夫人，他们……”
“子方！”姒云搭在窗上的手陡然紧握，沉声道，“任师在前，何时轮得到你开口？”
“可……”“住口！”
两人的对话随同长风落入任子伯耳中，脸上的不耐顿时一扫而空，他视若无睹一众流民的面面相觑，折步近前，垂眸打量片刻，好整以暇道：“夫人之见，此事该如何处置为宜？”
“任师！”
没等姒云开口，子方上前一步，圆睁着双眼，火急火燎地拱拱手：“小人逾矩，落草为寇是天地不仁，被逼无奈之举。他们不曾害过人，我等亦无所伤，不如给他们些钱粮，让他们各归各家便是。”
任子伯瞟他一眼，又抬眸看向端坐车内的姒云，不慌不忙道：“夫人也这样以为？”
姒云抬眼看向路边那一群“老弱病残”，“瘦骨嶙峋”，又垂眸看向子方和子伯，轻叹一声，摇摇头道：“天之祸，人之过？子方，”她目露无奈，沉声道，“若是他们发现拦路抢劫所获要远远多过春种秋收，过路官员也不闻不问，听之任之，来年即便风调雨顺，他们可还会回去日晒雨淋的田头？”
“可……”
姒云偏头示意他看向地上那两张渔网，又道：“若是方才任师没能发现他们布下的网，他们近前时，可会像现在这般彬彬有礼？”
任子伯眯起双眼，若有所思。
妇人之仁太过寻常，褒夫人的议论与见地却不似他平素见过之妇人。
第39章 山中精怪
“夫人莫非要见死不救？！”
子方毕竟年幼，明知姒云字字在理，却为那份说不清道不明的同宗同源之情，忍不住再三追问。
姒云眼里噙着若有似无的警告，沉声道：“任师见过的匪寇没有上千也已过百，有他在前，今日之事岂容你多话？”
“属下也很好奇，”任子伯垂眸打量，拱拱手道，“若是夫人，今日之事会如何解决？”
“若是我？”
姒云垂下眼帘，静思片刻，抬眸迎向一众或好奇或鄙夷的目光，徐徐道：“妾身见识浅薄，私以为有一事，子方或许并未言错。”
任子伯作洗耳恭听状。
姒云看向队伍前方衣衫褴褛的一众庶人，眼里掠过无奈：“他们中的大多数或许是被逼无奈，或许是受人怂恿，本身并无害人之心，今日之事，或许也不算是什么大的过错。”
任子伯目光一沉，正要离去，却见对方浅眸忽闪，不紧不慢道：“只是，流窜为匪之风不可长，一概而论以杀止杀又非良策。妾身浅见，想要敲山震虎，又不欲伤人性命，‘擒贼先擒王’五字或为破局之法。”
“擒贼先擒王？”任子伯眼睛一亮，脸上若有惊喜之意，“夫人熟读兵书？”
姒云摇摇头：“不知兵法，只粗通人心。”
“好一句粗通人心！”任子伯两眼放光，倏地快马加鞭至队伍最前方，双目炯炯扫视过同行众人，刀眉一挑，中气十足道，“可有听清夫人的话？拿下他们大当家、二当家，请去晋侯府上吃酒！”
“诺！”
“兄弟们，冲啊！”
眼见众人声势赫赫而来，挥棒敲盆之众神色大变，一时慌不择路，四下奔逃。
见众人拔出腰间佩剑，姒云神色微变，立时探出半个身子，招手示意任子伯近前：“任师，妾身还有一不情不请。”
“吁——”
任子伯勒住缰绳停稳在她窗前，脸上早不见先前的拒人于千里之外，拱拱手道：“夫人但说无妨。”
姒云抬眸看向芦草丛里四处逃窜的百姓，少作忖度，沉声道：“被怂恿之人大多无甚过错，我们如此兴师动众，穿过大半座城池把人送去晋侯府，怕会弄巧成拙，惹晋侯不悦。妾身想着，若是无有不便，不若将那几个身体底子好的收归八师？那几个羸弱的，或许也可收归后勤。”
於铄王师对上散兵游勇，芦草丛里的“战况”一如任子伯所料，势同秋风扫落叶。
绕着姒云的辇车来回好几圈，他收回目光，颔首道：“也无不可。”
他看向姒云，若有所思道：“说起来，子伯也有一事，想与夫人商量一二。”
姒云：“任师但说无妨。”
“不瞒夫人，大周上下、诸侯百官皆知属下性子耿直，即便是一人之下的晋侯，属下也敢单刀直入追问地动之事。可若是夫人同在，迎接之仪难免冗杂。属下担心，晋侯会故意拖延仪礼，妨碍我等追查地动之事。”
“此事不难。”余光里映入卫小安的身影，姒云有了主意，“小安的身形与妾身近似，不若让妾身换上他的衣服，扮作寻常兵众，再与诸位一道步行进城，如何？”
任子伯眼睛一亮：“此话当真？夫人不嫌我等粗鄙？”
“如何会嫌？”姒云笑着摇摇头，心中暗道，如此正好能省下与晋侯虚与委蛇的功夫，也方便她和子方进出府门。
又是半个多时辰，一众流匪被愈战愈勇的王师悉数制服，姒云一行浩浩荡荡往晋国王城赶去。
因流匪之事耽搁，抵达晋国侯府时，金乌西落，暮色已四合。
再如何性子耿直，单刀直入，周礼不可废。
一如任子伯所料，长袖善舞的晋侯借“替王师接风洗尘”之名，在府中置下了无比繁复的嘉礼仪式，节目一个接一个，祝词一串连一串，举杯畅饮的由头从山河无恙到百姓皆安，又从社稷安稳到大王万寿，几个时辰后，侯府前后醉卧一片，庭间几无能直立行走之人。
趁四下无人注意，姒云假装吃多了酒，“踉跄”至面颊绯红的子方身旁，小声唤他起身。而后借醒酒之名，两人一前一后绕出前院，晃出角门，将满室灯火抛诸脑后，一路往晋荣大街方向狂奔而去。
早些时候途经此地时，姒云已仔细观察过左右，晋荣大街南北各有一家棺材铺，白日里皆门窗紧闭，彼时她便猜想，许是棺材铺怕人忌讳，要到夜半三更才开门。
漫天星河流火，姒云两人一路急行，至拐角处，远远望见街头和街尾各有一盏孤灯摇曳，姒云眉梢带喜，不自禁加快脚步。
果然如她所料！
问过两家掌柜，姒云确信，半个月的地动正发生在晋卫两国接壤之地。
依照棺材铺伙计的说法，晋国地势西低东高，越往东走，地势越陡，草木越密。
至晋卫两国交界之地，更是崇山峻岭，峭壁陡峰，连绵不绝。
时有猎人于山岚四起时误入层峦叠嶂之地，兜兜转转，再没能出来。村中人一并去寻，徘徊山中多日，只寻回骸骨一具，衣服残片两三。
而后文人杜撰，说书先生演绎，一传十十传百，晋国尽人皆知，那座高耸入云的山上有精怪横行。传闻称，那精怪生得白毛长须，四臂三足，以人血为食。每至月圆，那白毛精怪便会对月啸叫，而后下山猎食，骇人非常。
在众口相传的那个版本里，山中精怪名曰魈。那座高耸入云的险峰因此得名：魈山。
时至今日，上至耋耄老者，下至总角小儿，晋国无人不知，无事不可入魈山。
彼时城中人心惶惶，晋侯听闻后，责令将士封锁魈山。
每日亥时之后，辰时之前，任何人不得出入山间。
——换言之，地动之时，无人知晓山中到底发生了何事。
听到此处，姒云的眉心早拧作一团：“既如此，你如何能确信事发之地就在那深山里？”
“夫人莫非忘了？”那伙计是活泼话痨的性子，说到兴头上，端起桌上的油灯，大步迈出大门，指着月光照拂下鬼影憧憧的魈山，连珠放炮道，“小人每夜都在此处。那日时近卯时，小人刚想出门看看天亮了不曾，忽听山里传来一声惊天巨响，抬眼一看，正见无数鸟雀振翅而起，遮天蔽日！一只窜天猴跃出山巅，直往那云霄去！”
