胡翁点点头，眉头却皱得厉害：“今年的名单上，还有三十七位没到。”
“三十七位……唉。”梁翁的脸色怪异得紧，明明是他们牵头举办的盛会，此时却好像一点都不期待这些嘉宾的到来。
“梁兄……这……这可怎么是好啊！”胡翁看看四周，压低声音，“他们若真来了……要出大事啊。”
梁翁听了，发抖的手差点把茶杯打翻。
又是一阵长时间的沉默，梁翁煞白着脸，咬牙道：“他们不来，你我便要出大事，无人继后了。”
半年前，当这两位开始筹办今年的盛宴时，他们的儿子被绑架了，好巧不巧的，两位虽富甲天下，却是儿女缘薄，都只得一个独子，如珠如宝地养育成人，如今生死未卜，谁不心痛惶恐。而古怪的是，这绑匪不要钱不要权，只一个要求，要他们将今年的夜宴放到青垣县里那座“琳琅居”内举办，时间也要照他给出的来安排，不能早也不能晚。一开始他们自然不从，都是见过大场面的人，也不是头回遇到这类事，当即便带了自家的亲信高手去救人。然而，人没有救回来，倒是经历了一场生平仅见的诡异惨剧，那个黑布蒙面不肯露脸的绑匪，单枪匹马，手无寸铁，却在眨眼间将他们派去的人变成了灰烬……绑匪在满天灰烬中大笑着出来，冲着他们晃了晃自己的手，说，如果不想自己的儿子也这样随风散去，就照他说的办，只要肯乖乖配合，夜宴之后，定还他们活生生的好儿子。
按说以他们的年纪与见识，这辈子经历过的凶险也不是一回两回，甚至年轻时刀头舔血的日子也是有的，没跪过，没怕过。但这次，他们是真的吓到了，不光因为被绑的是自己唯一的亲儿子，活到这把岁数，若不是亲眼所见，他们永远不会相信有人用一双手就能把另一群活生生的人变成灰烬，当时的场面他们一辈子都忘不了，他们要面对的……还能称之为一个人吗？从骨子里钻出来的恐惧，毒蛇一样盘在他们的心里，稍不留神便要咬断心脉。
他们不敢再轻举妄动，无奈之下，只能按对方的意思，宣布今年的夜宴之地选在青垣县内。
“可是……梁兄你想过没有，这场夜宴我们是牵头人。”胡翁的额头上渗出了豆大的汗珠，“若真出了事，连累到场众人有个三长两短……他们可都不是寻常百姓，连皇上都视他们为栋梁之才，若我们的事泄露出去，我怕就算咱们的孩子能平安回来，皇上也不会放过我们的。”他越说越难受，一跺脚，“早知就不搞这劳什子的夜宴了！”
“嘘！”梁翁赶紧让他闭嘴，横下一条心道，“只要孩子能回来，就算这里出了事，也未必能扯到我们身上。毕竟我们什么坏事都没干，不过是照正常程序在筹备宴会罢了。事已至此，咱们唯有咬死不说。”
“可是……”
“莫再可是了，三天后便是夜宴之期，我们只要按部就班做我们的事即可。”
“咳……也只能如此了。”
这时，有人来报，说馆外又来了三辆马车。
他们两人心中又咯噔一下，去年，他们巴不得赏脸的嘉宾越多越好，今年却是发自内心地盼着不要再来人了，来的人越少，兴许祸事就越少，他们的负罪感也能稍微轻一些。
两人无奈，赶紧擦去额上脸上的汗，整理一下衣冠，拿出主事人的派头，强打精神朝外头走去。
此刻已是下午，嚣张了一天的太阳挪到了云后，但没有风，依然略为闷热。
三辆马车一字排开，劳累已久的马儿烦躁地晃着脑袋。
司狂澜微笑着递上那张华丽的烫金请柬。
梁翁接过来一瞧，顿作惊喜状：“原来是司府二少爷，闻名不如见面，真风姿过人一表人才啊！”
司狂澜礼貌拱手道：“梁翁言重，劳您亲自迎接，折煞晚辈了。”
“客气了客气了。本就是我与胡翁做东，迎接贵客的事自然由我们亲自来。”梁翁又朝他身后看了看，发现只有那驾马车的小厮，不禁问道，“二少爷只身前来？大少爷不得空？”那请柬上也有司静渊的名字。
司狂澜笑道：“家兄有事远行，盛情心领。”
“这样啊……可惜了。”梁翁捋了捋胡子，心头却是一阵窃喜，又对司狂澜道，“早听说二少爷甚少出席热闹场面，去年与二少爷失之交臂，今年您总算肯赏我这个脸了。”
“主要是天热，不爱到处走动。”
“呃……哈哈哈，来人，带二少爷去楼上休息。二少爷里面请。”
一个小厮赶紧过来带路，司狂澜却没有动，回头看了看身后。
那胡翁面前，站着一位瘦瘦小小，唇红齿白的年轻公子，衣饰华丽贵气逼人，奈何好像尺寸稍大了一些，显得他更娇小玲珑……
“您是……星龙镖局的乔近安乔总镖头？”胡翁拿着请柬，上下打量着眼前人，一脸疑惑，感觉下一秒就要喊人来抓他了。
“我是……”这小公子仰头一笑，“乔总镖头的儿子。”
“啊？”胡翁一愣，“乔总镖头有这么大的儿子？”
“可不，我爹就是太过于保护我，平日里都不让我出来见人。”小公子又从怀里掏出一枚玉扳指，“这回若不是他临走前拉肚子拉得只剩半条命，也不会派我来参加你们的宴会。还说怕你们不认我，让我把咱们镖局的龙玉扳指带来以做凭证。”
胡翁接过扳指一看，脸上疑色顿消，确实是乔家的信物。
“乔公子收好，方才是老朽唐突了。”胡翁赶紧将扳指还给他，关切道，“乔总镖头没事吧？”
“没事没事，躺个十天半月就好了。”小公子摆摆手，白皙的手腕上，红绳拴着的金铃铛晃来晃去。
见前头的司狂澜一直看着自己，他……不，她乐呵呵地冲他挤了挤眼。
“不好意思，借过。”一个十分刻意的尖细女声从小公子身后冒出来，涂着红指甲的手拿着请柬，不客气地塞到胡翁手里。
众人转头，但见一位身量高大的华服美妇人，手中摇着一把绢扇，高耸的云鬓之间，步摇花簪，明珠翠玉，你能想到的世上最精致繁华的首饰，都在她的头上了，处处闪闪发光，照得人不敢直视。虽有些过犹不及的俗气，但那张脸还是不错的，眉如柳叶唇似樱桃，除了脸上的香粉敷得厚了些，还是勉强能称得上美人。一个包着头巾的小厮跟在她后头，怀中还抱着一只不知是狗还是啥的半白半灰的动物。
“明月山庄的……上官夫人？”胡翁又是一愣，看看请柬，没问题，确实是他亲手写下的，再看看面前这位夫人，有些为难道，“虽是头回相见……但据我所知，上官夫人已经年过五旬……”
“哎哟，人家只是保养得宜嘛。何况我明月山庄包揽天下大半胭脂水粉，我身为山庄主人，自然要当好这生招牌不是。”这妇人拿绢扇遮住半张脸，扭捏笑道，“不过你们这些男人真是不懂事，怎好当众说一个女子的年纪！”
此刻，旁边的小公子想笑不能笑，憋得特别辛苦。
胡翁还是在犹豫，毕竟这位上官夫人是头回赴宴，之前也他没有见过本人，生性谨慎的他又想让她更确实地证明自己的身份，又怕她真是上官夫人而冒犯了对方。其实他倒希望是个冒牌货，直接赶走最好，反正这是一场早已被挟持的夜宴，来宾越少越好。
忽然，有人从馆中走出来，径直来到众人面前，先是对着司狂澜拱了拱手，恭敬道：“见过二少爷。”然后瞟了小公子一眼，又来到这位“上官夫人”面前，亦拱手道：“见过上官夫人。”
来人却是贺白。
小公子与上官夫人偷偷对视一眼，似乎他们并不认识这个文质彬彬的年轻人。
胡翁见贺白突然出来，忙将他拉到一旁，小声问：“天空大人，您确定这位是上官夫人？”
贺白笑笑：“你是在质疑我的眼神不好？”
胡翁赶紧摆手：“老朽怎敢，既然大人确定了，那自然是没有问题的。”说罢赶紧回到上官夫人面前，“夫人请，方才是老朽怠慢了，还请不要怪罪。”
“哼！”上官夫人赏了他一记白眼，摇着扇子扭着腰肢从他面前走过去，沿途留下一串浓郁的香粉味，身后的小厮跟小厮怀里的家伙都忍不住打了个喷嚏。
小公子用力掩住嘴巴，坚持着不让自己笑出来，也跟上去往馆里走，从司狂澜面前经过时，特意朝他眨了眨眼睛，表示——尽管看起来像一个馊主意但实际上一切顺利。
司狂澜当作没看见，转过头去问梁翁：“三日后便是宴会之期，不知宾客到了多少？”
梁翁脸上滑过一丝不安，但很快又笑道：“加上二少爷跟乔公子上官夫人，目前已到了十一位。”
“还差多少？”
“三十四位。”
司狂澜一笑：“天气闷热，两位还是到馆中多歇息为好。”
反正也不会有人再来了，他们就是最后一批抵达的嘉宾。今年不是百杰夜宴，姑且算十杰夜宴吧。
那些正赶往青垣县的嘉宾，起码要在来路上反复绕上七八天吧，真要拿“鬼打墙”这样的伎俩阻止他人前进，还得是他们出手，乌龟不行。
“多谢二少爷关心，老朽还撑得住，倒是您风尘仆仆赶来，快去客房休息才是。”梁翁赶紧做个请的姿势，“还望二少爷不嫌弃住地简陋，怪老朽疏于照顾才是。”
“客气了。”司狂澜也不再多言，随带路小厮进了馆。
贺白跟在他身后，保持着两步距离，没有说话。
司狂澜上楼前，稍作停顿，说了一声：“多谢。”
正好与他擦身而过的贺白自然心领神会，微一颔首，然后两人就像完全不认识一样，各走各路。
司狂澜笑笑，上了楼，环顾四周，偌大的一所宅院里，并没有因为多住了十几号人而热闹起来。
毕竟在这里等待他们的，大概率不会是一件好事。
他下意识地握了握手中的剑。
每次出远门，苗管家一定会提醒他带上剑。
毕竟，江湖险恶，人心难测。
第7章
是夜，凉意渐起，说好的青垣县四季如春总算在这时候有所体现了。
应该是特别适合睡觉的好温度，大多数宾客的房间已经熄灯没了动静。但也有个别的夜猫子舍不得睡觉，非要出来搞点什么事情。
狭长的走廊上，摸出来一个鬼鬼祟祟的人影，蹲到某间客房的窗下，屏息探听。
此刻，屋里正隐隐传出睡得不太踏实的翻身的动静。人影伸出手，将窗户纸抠出个小洞，一根细竹管伸进去，喷出淡淡的白烟。很快，屋子里的主仆几人都彻底睡踏实了……
又等了一阵子，确定里头没有任何动静了，人影回过头笨拙地吹了几声一点都不响的口哨，便见走廊拐弯处又出来一个人，悄无声息地过来，熟练地挑开门拴。
屋内灯火俱灭，两人一前一后，小心避开障碍物，唯恐弄出什么动静。
他们的目标，是已然昏死在床上的人。眼见离目标不过几步距离，头顶上却传来一声冷冷的猫叫。
二人抬头，但见梁上投来一蓝一绿两道利光。
几乎在同时，一人将另一人用力推开，黑暗中，一个杀气腾腾的小玩意儿擦着他们的身子飞出去，铿一声扎进某个硬物之中。
紧跟着，他们身后似乎又有利器凌空而下，一个人心知不妙，赶紧抱头闪到一旁，另一人则在侧身避开的瞬间，反手一掌准确击在一只胳膊上，令对方连退两步，差点连自己的武器都脱了手。
屋子里居然不声不响多了好几个人……
在这场突如其来的混乱还没有造成更严重的后果前，有人点亮了桌上的油灯。
“大人？！”
“二少爷？！”
“咦？居然是你这只死猫？！”
邱晚来一手捂着嘴，不可思议地盯着司狂澜。罗先握着他的佛眼，赶紧为自己刚才的偷袭向司狂澜道歉。另一头，穿着男装的桃夭跟从房梁上跳下来的猫大眼瞪小眼。她很惊讶，猫很平静，一副并不想见到她的样子。站在桌边的贺白放下油灯，镇定地看着这一屋子的家伙。
床上的人依然在深睡之中，完全不知自己房中居然这么热闹。
桃夭起身，盯着插进墙上的散着甜香的短箭，回头对邱晚来啧啧道：“不至于一出手就拿毒箭伤人吧？就算我们是来偷东西的，也罪不至死啊。”
“是你？！”邱晚来这才看清了桃夭的脸，又想起那夜冲霄塔前司家人处处维护这个小丫头的情景，扭头问司狂澜，“二少爷，你们这是做什么？这房间里住的是百物斋的孟先生，不过是个鉴赏古玩的斯文人，莫非跟二少爷有过节？”
“肯定不是。”罗先抢先道，“大人要与人算账，历来光明正大，何须这般偷鸡摸狗。”
“偷鸡摸狗……”司狂澜笑笑，有苦难言的视线移到桃夭身上。
“你别瞪我呀。”桃夭一摊手，“这也没法不偷鸡摸狗啊。用迷药好过打他们的头吧？再说我配的迷药不但药效佳，味道也好，醒了不但不会头痛还会回味无穷呢。”说着她又看向猫：“你为什么在这里？”
“春花，你认识……这个女的？”贺白打量着桃夭，初步确定了她的性别。
“春花？！”桃夭一愣，然后差点笑死在现场，“哈哈哈难怪你不肯说你的名字。”
猫翻了个白眼，对贺白道：“这女的便是在石固之祸中帮过我的家伙。”
贺白点点头，又看了看桃夭，没有多说话。
桃夭却打量着贺白：“没见过你呀，高姓大名？”
“贺白，狴犴司任职天空。”贺白礼貌回她。
“猫是你养的？”桃夭十分好奇。
“它自己养自己。”
“你们怎么认识的？”
“与阁下无关。”
“不不，这太奇怪了，它居然愿意跟你这个人类在一起，还愿意被你取这么难听的名字……”
“你今夜是为猫来的？”
“那倒不是。”
司狂澜替贺白头痛，问罗先：“你们三个来执行公务？”
“是。去年的夜宴，狴犴司也受命前往宴会现场，以防万一。”罗先说道，“上头怕出一些旁人应付不了的事，毕竟来赴宴的人身份显赫。”他又朝床上看了一眼，“大人，你明明是来赴宴的，怎会……”
“我本也只想单纯地赴个宴，谁知硬被人拖进这偷鸡摸狗之事。”司狂笑看着桃夭，“我没说错吧，乔公子？”
“我没想拖你进来啊。”桃夭却不认，“你明明可以视而不见一走了之的。”
昨晚，他们刚从烟霞林回去，迎头便遇见大晚上坐在驿站大堂喝茶的司狂澜。
怎么编呢？总不能说她怕鬼不敢一个人上茅厕所以拉上柳公子壮胆吧……司狂澜的心眼儿比蜂窝眼还多，与其浪费时间撒谎不如说实话。
而说实话的结果，便是真正的乔总镖头跟上官夫人现在还被迷晕了绑在驿馆房间里，司狂澜还帮忙从乔总镖头的行李中挑了相对最合身的一件扔给桃夭，甚至连柳公子脸上的妆容都是他画的……真是人才啊。
