玉嫔便是其一。
她不如淑妃受宠，又没有端妃那样的背景，熬了多年资历也算不上老成。实在闷得很了，便让人将表妹从宫外接进来，两人说话打发打发时间。
于蓝桃平日里最喜欢去宫里找这位表姐，把她逗开心了，她才能在一众贵女里如鱼得水。
这日，玉嫔好不容易盼来于蓝桃，却不见表妹如往常活泼善言。
她追问几遍，于蓝桃都哑着不吭声。最后，还是问了她的贴身丫鬟，才得知于蓝桃在裕国公府受了气。
“玉嫔娘娘，你有所不知，那日小姐去裕国公府参加迎夏宴，竟被污蔑偷窃。”
“什么？竟有此事？”
玉嫔震惊万分。
于蓝桃一听这话，眼泪珠子一颗颗的往外涌。她一边抬袖擦拭眼泪，一边期期艾艾地说：“原本不想让娘娘担心的，但既然您问了，我便给你讲一讲妹妹受的委屈。”
于蓝桃当然不会自爆心机，只是添油加醋的说那段问春如何嫉妒她，嘉云郡主如何护短偏袒。
“那丫鬟的手又不是长在我身上，她要偷东西，我怎么拦得住？”于蓝桃想起一个人，咬牙道，“偏偏那裕国公府的少夫人，跳出来非说我指使丫鬟偷窃。可怜见的，就算我叶府再怎么穷，也不敢觊觎嘉云郡主的宝物呀。”
“岂有此理！”
玉嫔手眼通天，当然知道裕国公府的少夫人，正是那个嫁给傻子的叶家女儿。
“不过是小小的秘书少监之女，她有什么资格来污蔑你？”
“人家现在是裕国公府的少夫人，我可不敢得罪她。”于蓝桃擦擦眼泪，“她和段问春关系好，帮她打掩护，妹妹我也能理解。可是，她推我出来挡枪，我心头不好受呀。”
玉嫔显然被气到了。
她恶声恶气地问：“那个手脚不干净的丫鬟呢？”
于蓝桃道：“打了一顿发卖了，这种人，留在府里也是祸害。”
玉嫔点了点头，“做得好。”
于蓝桃的贴身丫鬟眼珠子一转，忙说：“玉嫔娘娘，你是不知道，现在京城里的那些人怎么说我家小姐，说的可难听了。”丫鬟语气顿了顿，看了眼于蓝桃。
于蓝桃装作吃糕饼，实际上悄悄使了个眼色。
丫鬟见状，接着开腔：“他们说我家小姐见钱眼开，贪婪成性，还说于家人全都是一群小家子气上不得台面的……”
“放肆！”
玉嫔勃然大怒。
于蓝桃是她表妹，她也算于家的人，这些人如此讥讽于蓝桃，岂不是在讽刺宫中的她？此事传到其他嫔妃耳朵里，指不定会怎么嘲笑！
丫鬟和于蓝桃连忙叠声道歉。
玉嫔抬手一止，面沉如水道：“跟你们无关，要怪就怪裕国公府这出迎夏宴！”
但她只是嫔妃，哪有本事跟裕国公嘉云郡主争吵？思来想去，也就那位少夫人和段问春比较容易拿捏。
玉嫔戴着护甲的无名指，轻轻叩着额头。
少顷，她忽而笑了起来，冷声道：“莫急，这件事，我会给他们一个教训，绝不让表妹你吃哑巴亏！”
于蓝桃心头窃喜。
她伏在玉嫔肩膀上，亲昵地道：“多谢姐姐。”
第四十四章 忠言
刘桓治理水患，一直暂住居刺史府。跟王巍闹了不愉快后，便另买了宅院。
他广交禹州豪客，企图拉拢各方面势力关系，对于王巍的劝阻，完全充耳不闻。
这日，刘桓正与禹州等地的豪绅聚在府中赏宴。
舞女身姿袅袅娜娜，丝竹声悠悠不绝于耳，觥筹交错，热闹流俗。
有人玩起了酒令，猜枚、射覆、投壶……
刘桓坐于上首，红光满面，喜笑颜开。他端起酒杯，刚抿了一口晶莹的酒液，尚未品出其中醇厚，就见下人急匆匆从外间跑来，俯身耳语。
刘桓长眉一拧。
他放下酒杯，刷的一下站起，“当真？”
下人道：“人就在外面。”
刘桓旋即大笑，将酒杯往桌上一搁，朝宴席上的众人道：“诸位随意，吾去去便回。”
他一甩袖，跟着下人左拐右拐，来到院后的隐蔽处。
身穿黑色斗篷的男子立在爬满蔷薇的墙壁之下，披星戴月，风尘仆仆。
“衍风，你怎么来了？”刘桓上前迎道。
秦衍风抬手，取下斗篷帷帽，露出那张英俊冷硬的脸。他嗅着刘桓身上的酒气，微不可见地蹙了蹙眉，“二皇子，听说你和王巍近来不合？这究竟是怎么回事。”
“……衍风，你好不容易从京城过来，今日先不聊这个。”刘桓上前去拽他胳膊，“来来来，我让人从东海运了虾蟹过来，今晚咱们一起饱饱口福。”
“二皇子！”
秦衍风音色冷了下来，“你知我不能暴露身份，宴席上都是些什么人？你怎知没有别有用心之辈？东海的虾蟹我无福消受，还有事与杨五商议，明日再跟二皇子详谈罢。”
刘桓酒酣耳热，脑子有些转不过来。
见秦衍风离开，笑容僵在了嘴边。
杨五在禹州早就筹谋了机密署的据点，秦衍风不愁没地方住。
他找到杨五了解情况，与密信中的内容八九不离十。
刘桓觉得他招徕的豪绅对以后夺储有益，王巍却节俭正直。他看不惯刘桓与豪绅整日饮酒作乐铺张浪费，好言相劝，却得来刘桓一顿臭骂。
刘桓是个草包。
到手的人才不懂珍惜。
他自认为在礼贤下士，在别人眼里，全是无用功。
杨五禀报完毕，忍不住抬眼，询问道：“主子，此事该如何解决？二皇子的意思，是不想再留王巍……”
“他的话你也听？”
杨五沉默了一瞬，摇头。
这段时日跟在刘桓身边，他看出了些许门道。二皇子行事冲动鲁莽，做事不经考虑，若非主子在旁帮衬，怕早就落入了七皇子的陷阱中。
秦衍风将手中的信纸往桌上随手一扔，闭目养神道：“二皇子今晚喝醉了，明日待他酒醒，我会好好跟他说一下。”
*
王巍在禹州做了多年刺史，民心所向。
笼络到了王巍，禹州这地方才能真真切切的掌握在手中。
如今鲧州百姓都对刘甯称赞连连，刘桓怎能在这个时候掉链子。
翌日。
不等秦衍风去找刘桓，刘桓便亲自过来了。他对旁人无礼轻贱，对秦衍风却视为心腹。
刘桓酒醒了，说话也不是那么糊涂。
他先向秦衍风为昨晚的莽撞道歉，随即道：“我知道你这次过来是想什么，但王巍三天两头与我不对付，这样的臣子，不要也罢！”
秦衍风就知道他会说这个。
自古忠言逆耳，他重申了道理之后，又言：“二皇子，你可知为何最近你与王巍起争执么？那是因为有人背后捣鬼。”
刘桓一惊，“何意？”
“海纳百川有容乃大，将相和方能平天下。”秦衍风看了眼窗外，墙上的蔷薇花簇簇，开得正好。“有人知道王巍在禹州的地位，也知道他归顺了您。故此，便找人悄悄使了一出离间计。结识花言巧语的豪绅，是比忠言逆耳的王巍有趣多了。”
话无需讲明，刘桓自己脑补。
他猛然一锤桌面，“定是老七那个狡诈之徒在暗中擘画！”
一定是刘甯！
刘甯不想他拉拢王巍，找了人在两边说坏话，破坏关系。
秦衍风继续看窗外的蔷薇花。
他不说话，刘桓以为他默认了。
刘桓反应过来自己中计，却又不知怎么办才好，急急忙忙地问：“衍风，这次你一定要帮忙！让王巍与吾重修旧好。”
秦衍风等得就是这句话。
办法不外乎两个——道歉，讨好。
二皇子需亲自向王巍致歉，投其所好赠他好物，做足诚意。
“王巍两袖清风，吾实在不知送什么好。若送太贵重了，怕要适得其反……”
刘桓十分为难。
秦衍风轻轻一笑：“谁说非要给王巍送东西？养蚕女他喜欢得紧，二皇子应该明白我的意思罢？”
刘桓恍然大悟。
是了，送给那个养蚕女让她去吹枕边风。迂回之术，可比直接送王巍强太多。
二人又说了会儿话，怕旁人起疑，秦衍风命杨五从偏院送刘桓离开。
杨五回来后，忍不住询问秦衍风：“主子，七皇子这次并未插手此事，你为何要……”
秦衍风眉宇一片冷清。
“二皇子觉得七皇子插手了。”他抬眸，制止了杨五的好奇心。
杨五将未说出口的话吞进肚子里。
差些忘了，这位主子最不喜属下问东问西。
第四十五章 怀疑
秦衍风这次来禹州准备待很久，可把刘桓给高兴坏了。
刘桓听从了他的提议，将那帮豪绅打发，转头给王巍登门致歉。王巍宠爱他的养蚕女，听了几天的耳旁风，对二皇子此前的恶语不再计较。
闲来无事，秦衍风经常与刘桓一同去河道巡查，确保雨季来临下游的村庄农田不受危害。
夏日炎炎，骄阳枯燥的悬于云中。远处山层峦叠嶂，近处浪卷拍岸。
秦衍风每次出行都以斗笠覆脸，除了二皇子，无人知晓他的身份来历。
刘桓指着刚竣工不久的河道，朗声笑道：“希望你的好计策，能让父皇对我刮目相看。”
秦衍风低眉敛目，“二皇子定能如愿。”
二人沿着河边，边走边聊。
长期以往，这一幕难免落入了有心人眼里，悄悄给刘甯那边带话。
刘甯素来与刘桓不和。
他虽行七，但在众皇子中是最有头脑的那一个。自打记事起，他便知道自己这辈子想要的是什么。
前几年的时候，刘桓处处被他压一头，近来刘桓却隐隐约约有起势。据身边线人密报，约莫两年前，刘桓身边出现了一名为他出谋划策的谋士，因此人的缘故，刘桓不仅屡屡避开他设下的陷阱，还经常摆他一道。
刘甯一直想挖出刘桓身边的高人是谁。
可对方行迹隐蔽，不漏半点儿风声，他根本无迹可寻。
唯一已知，对方是京城人士。
禹州的探子传来消息，刘甯还有些不可思议。
“那位高人十分谨慎，这次竟然到禹州来了。”讶然之后，刘甯一声轻笑，“那说明我的计策有点用处。”
趁此良机，他立刻派遣更多探子，势必想要挖出对方底细。
秦衍风也不傻。
他既然大喇喇出现在刘桓身边，就不会让人找到马脚，每每来无影去无踪。可是，常在岸边走哪有不湿鞋，秦衍风防备的再好，也防不了瞬息万变的天气。
某日跟随二皇子巡查，闷热的天忽而刮起了大风，电闪雷鸣。
暴风雨将至，狂风吹得人眼睛都睁不开，自然而然地将秦衍风的斗笠给吹飞了。虽然他用黑布蒙了半张脸，但眉眼却曝露在阳光之下。
人多眼杂，秦衍风立刻用帷帽遮住自己，向二皇子请辞告退。
虽然事后二皇子杨五等人都表示无妨，没有人会注意到他的身份，秦衍风却始终惴惴不安。他喜欢做事滴水不漏，而不是被人找到空缺抓住把柄。
秦衍命机密署的人仔细探查，确定当日无人在意，久而久之，才将此事深藏于心。
他在禹州一待近两月。
雨季来临，由于刘桓和刘甯提前布置周密，改善了河道环境，除了淹没了数十亩良田，水患并未扩大。喜讯传到京城，天子大喜，对两人都出言褒奖，且准备的盛大的庆功宴，准备好好犒劳两个儿子。
七月流火，天气转凉，盛夏的倾盆暴雨也就慢慢转为丝丝小雨。
刘桓刘甯相继回京。
秦衍风不好跟在刘桓身边，与杨五提前三日动身，悄悄离开禹州。
回京路上，他乔装打扮。
杨五问他是否太过谨慎，却得来秦衍风一个冷眼。
秦衍风始终对风吹斗笠的事不安。
他担心自己暴露身份。
事实上，他的确不是杞人忧天。
刘甯作为《庶女为后》中的男主，没有几把刷子如何抱得美人归？原书中，他处处提防裕国公府，勘破了秦衍风许多计谋，最后机密署被刘甯一网打尽。秦衍风得不到段问春的喜爱，也没了倚仗和谋算的动力，这才归隐山林。
而这一次，禹州的探子告诉刘甯，说，二皇子身边的高人，眉眼和裕国公府的大公子十分相似。
刘甯聪颖，却也怔愣了半天。
裕国公府的大公子？
那个出了名的傻子？
刘甯先是惊讶，旋即冷静下来默默分析。他不像刘桓，随意否定任何事，相反，他心思缜密的可怕。
刘甯得到消息后，坐在马车里，反反复复地回忆那位裕国公府的大公子的样貌。
时刻太久，对方容颜已有些模糊。
依稀记得，当年那人亦是个惊才绝艳的人物。后来大公子痴傻，刘甯除了惋惜一句，对方的消息便就消失在他的世界中。
刘甯想了许久，才想起那位大公子名叫“秦衍风”。
如果秦衍风以装疯卖傻蛰伏在京城，实则为刘桓效力，其实也说得通。裕国公府的老夫人本就和刘桓生母静妃熟稔，先皇后未去世之前，三人总一起在御花园听戏赏花。
假如静妃和先皇后不死，在太子薨后，储君之位定会落在刘桓头上。
可惜没有假如。
刘甯扯了扯薄削的嘴角，对自己的草包二皇兄嗤之以鼻。
马车辚辚，时不时硌着碎石颠簸一下。
刘甯身边的心腹名叫曾述，三十上下，面目端正，精瘦有神采。
曾述抚了抚广袖，低声对刘甯道：“七皇子，那探子的消息木楞两颗，也不能断定一直给二皇子出谋划策的人就是裕国公府的大公子。”他不知想到什么，又补充道，“当年那位大公子摔坏脑子后，属下见过一面，不像作伪。”
曾述无法将当初那个痴傻的男子与二皇子的谋士联系起来。
刘甯其实也说不准。
但他不想过任何一个契机。
“这个倒是好办，等回京之后，我找个法子试试他的底细。”
曾述问：“主子有什么打算？”
刘甯正要说话，却听门外下属急匆匆来报，说是拉货的马车不小心撞到了人。曾述不耐烦地摆手，“给那人赔些银子，这些小事还需过来打扰七皇子吗？”
那下属为难地挠挠头发，“并非小人不愿赔，而是那女子实在刁钻，还说什么她是堂堂侍郎府的二小姐……”
