“梦境之书，第一序章？”艾叶照着封页上的拉丁文念到。
手上的古籍是一本残卷，来自于主神之下的某个次神。里面好像是记载了一种叫做梦境之力的异能，可以施展在沉睡或者昏睡对手身上，进入对方的梦境。
黑猫提醒道：“看来之前你使用的诅咒，就是梦境之力的力量。但当时是借助了你的怨恨，而要彻底掌握梦境的力量，游刃有余地使用，就需要学习这本古籍。”
艾叶在学校修过古拉丁文，而且这本第一序章属于初级，阅读难度并不大。所以艾叶很顺利地读了进去。
第一序章里记录了两个咒术，梦境入侵与梦魇幻境。
梦境入侵：进入对方梦境，窥视秘密。
梦魇幻境：给人植入噩梦，让人产生幻觉。
艾叶一边阅读一边拉过椅子坐下，专心地学习了起来。
黑猫西斯打了个哈欠，往桌上一趴，嘟囔道：“虽说这本只是初级残卷，但是一般的继承者可能需要数年才能掌握这里面的知识。你也不用着急，一点点来。”
黑猫嘀咕个不停，想说明这本书要学懂真的很难。
但艾叶却完全没有听到他的话，一旦进入了学习模式，艾叶就可以做到心无旁骛，全身心投入。
黑猫可能因为使用力量穿越位面，有些累了，困得闭上了眼。
等艾叶把它叫醒的时候，它打了个哈欠，伸了伸懒腰，又抹了一把脸，然后问道：
“几点了，学得如何了？”
“6点了，等下就要出发去家族的山庄了。”
说完艾叶拍了拍手里的古籍，问道：“这本初级学完了，后面的在哪儿？”
黑猫顿时瞪圆了眼，“什么？学完了？！”
艾叶这快速学习的本事，在原世界可能除了考试没啥用处，但在这个世界，就是神技。
别人可能要学习几年甚至十几年才可能懂的知识，她很快就能学会。
也意味着一旦让艾叶得到古籍后面的残卷，就等于获得了相应的异能。
黑猫小声嘀咕了一句说捡到宝了，艾叶问你说什么，黑猫赶紧甩了甩头，说：“我有说话吗？”
“后面的章节呢？”艾叶继续追问。
黑猫摇了摇头，“暂时没有。”
艾叶心想，估计要靠做任务或者别的途径才能得到。于是她摩挲了一下古籍，想找个地方存放起来，避免被别人得到。
这时系统弹出一个画框，显示可以存放一些简单的物品。
“这还挺方便。”艾叶把古籍递到画框，立刻在画框里变成一本书的图片。
“以后有需要保密的东西，就存放在这里就好了。”黑猫提醒到。
收好了古籍，艾叶便准备起身去换礼服。
“对了，现在我得到了‘梦境之力’，到时候如果获得了家族的‘遗产’，是不是又可以获得一项能力。”艾叶突然想到什么，问黑猫。
但黑猫却摇了摇头，“每个继承者同一时间只能继承一个‘遗产’的能力。得到‘遗产’或者继承者的邪能之核可以吞噬别人的能力，但同时会归还自己原有的能力。”
两人说道这里，系统框突然弹了出来，上面显示道：
收到神之指引：
支线任务：获得家族遗产并毁灭遗产。
完成任务奖励：眷族等级提升。
艾叶摊了摊手，“支线任务来了，竟然是毁掉遗产。这下好了，不用纠结是否继承家族遗产了。”
艾叶本有些疑惑，为什么邪神的指引要自己毁掉遗产，但当下很多事都还没搞明白，暂时只能按照任务的要求去做。于是便也没多想。
来到更衣间，艾叶在女仆的服侍下换上了一身晚礼服。
这身维多利亚时代风格的礼服裁剪得当，衬托得她的腰身格外优雅。让艾叶自己都忍不住在镜子前多看了几眼。
打扮妥当，便跟随着管家老特利坐上了前往家族山庄的轿车。
轿车的款式十分复古，在艾叶看来就像一辆百年前的老爷车，但又崭新如初，别有一番英伦风味。
就着月色，一行人前往菲尔柴德家族山庄。
老特利坐在副驾驶位置上，艾叶坐在后排，而黑猫西斯卧在艾叶旁边，因为它是系统，所以除了艾叶别人并不能看到它。
“小姐，我们将在晚上八点左右到达，如果你觉得累了，可以小憩一会儿。”老特利侧过脸对后排的艾~说道。
艾叶点了点头，接着她用外人听不到的系统通信在脑内问西斯：
“为什么这里黑夜如此漫长，还是用24小时计时？如果这个世界黑夜很长，白天很短，那应该有一套自己的计时系统才对。”
黑猫从来没有想过会有主人问这种问题，扭了扭脖子表示它也不知道，系统资料里也没有说明。
艾叶有些疑惑，那是不是说明，这个世界原本也是正常的昼夜更替，24个小时一个轮回。但不知道因为什么原因，如今才变成了长夜。所以人们才依旧使用原本的计时方式。
看来这个世界的秘密还有很多。
“虽然我不知道计时的事，但系统资料里有些东西我可以提出来给你看看。”
黑猫甩了甩尾巴，说道：
“灰城有三个时段，分别是：没有月亮的暗夜、有月亮的月夜以及灰蒙蒙的白天――灰日。继承者获得的异能分为三个系别，分别为暗系、月系和灰系，与暗夜、月夜、灰日对应，相应的时间，对应的邪神之力最强。比如在暗夜，暗系之力发挥的能力最强。”
“而你获得的梦境之力是灰系异能。但灰日时间在三种时段里最短。”
艾叶想了想说道：“你之前说过，和我签订契约的是这个世界的主神之一，那照这个说法，是不是这个世界有三个主神，分别代表暗夜、月夜和灰日。而和我签订契约的就是代表灰日的主神。”
“没错。”
“那灰日主神叫什么名字？”
黑猫有些慌张地回道：“主神之名不可语，这我可不知道。不过，等你眷族等级提升到一定程度自然会知道。”
见黑猫不敢说，艾叶也不多问，比起关心灰日主神名字，她对接下来要去的家族山庄更为关心。
一方面是因为要寻找杀死原身的凶手，另一方面她对那家族遗产也很在意。
“老特利，关于家族遗产，你知道些什么？”艾叶突然开口问道。
老特利听艾~这么问，轻咳了一声，然后示意了一下司机。
司机知趣地摇起驾驶座两侧的隔音屏障，让自己隔离在谈话之外。
老特利这才开口说道：
“小姐，关于家族的遗产我作为一个管家肯定是不知道内情的，但是一些坊间传闻倒是听说过一些。”
“说来听听。”
“想必艾~小姐也知道，在这个城市，一个兴旺的家族背后，一定会有一个能力非凡的继承者坐镇。否则是没有能力去与别的家族和势力争夺权力与利益的。”
“菲尔柴德家族就有这么一位年长者，他在三十多年前，得到了一份无比珍贵的神之‘遗产’。这份遗产位阶极高，不是普通的继承者拥有的那些低阶遗产。其中蕴含的力量也是无比的强大。”
“然而年长者继承遗产并守护了家族三十年后，如今已经去世，而这份遗产将在家族血脉之中寻找新的继承者。”
“只是这位年长者一般都是在幕后维持家族的势力，很少有人见过其真面目，也几乎没人见过他如何使用遗产。所以遗产是什么，有什么能力，甚至是否对家族之人友善，都不可知。”
“但确实有一些坊间传闻对吧，你刚才提到过。”艾叶提醒道。
“没错。”老特利又清了清嗓子，接着说道：“家族要除掉的对手，无一例外都会死掉。但只有一人活了下来，不过那人已经疯了。”
“疯掉的那人不断地重复一段话――有东西一直在我身后发出诡异的声音，每当我忍不住回头，那个恐怖的身影就会离我更近一步，我再也不敢回头，因为我知道，当它接近我时，便会将我的理智和身体全部吞噬。”
说道这里，老特利顿了顿，然后感叹道：“也许正因为永远不敢回头，但又知道身后一直都有东西跟随，所以这人才精神崩溃的吧。”
第4章 无声尖啸
高冷的禁欲系执事是第一个嫌疑人？
晚上八点左右，艾~小姐乘坐的轿车驶入了菲尔柴德山庄的大门。
车辆进入大门后，又行驶了好一阵，穿过夜色中的绿荫道和花园，这才抵达了庄园宅邸公馆的正门。
家主的仆人在门口迎接，司机下车替艾叶打开车门，老特利扶住门框牵着艾叶的手，艾叶用另一只手提了提礼服的裙摆，走了下来。
老特利走到仆人面前交代了几句，然后回过头来对艾叶说道：
“艾~小姐，关于您的衣食起居需要注意的地方我已经交代给他们，我和司机今晚便会回去。等家族聚会结束，我会再来接您。”说着他打开车门，与司机回到车内，轻轻说道：“祝您在家族宴会过得愉快。”
管家老特利离开后，艾叶便跟着家主的仆人进到过厅。
过厅处已有一位身着燕尾服系着领结的男子守候在那里，仆人们将行李带走，而男子冲艾叶微微颔首说道：
“尊敬的艾~女士，我叫杨文翰，是这里的执事主管，负责总管家安排的家族具体管理事务。您在山庄的这几日的起居住行，以及安全问题，都由我负责。”
艾叶端详了一下眼前这位身姿挺拔着装端正的英俊男人。对方长着一副东方人的面孔，眉眼冷峻，表情严肃，礼服下微微凸起的胸肌看得出训练有素，给人一种高冷禁欲却又十分可靠的感觉。看样子是一个做事严谨一丝不苟的男人。
艾叶开玩笑说道：
“看来这次家族聚会危机四伏啊，还特意安排了杨执事这样的高手保护我。”
杨执事对艾叶的玩笑未做任何回应，只是冷冷地说道：“您误会了，负责家族血脉人员的安全是我常规职责，整个家族的安保工作都是由我负责，并非特意安排。”
原来不是自己的专属保镖啊。艾叶略微有些遗憾。
说着这位面容冷峻的杨执事便领着艾叶进到公馆内部。
公馆内灯火通明，热闹非凡。精心装饰的大厅已经布置了晚宴前的自助酒会，里面已经来了很多穿着得体打扮入时的家族成员。
四处走动服侍众人的仆从、领班个个也穿着规范，女仆们系着蕾丝花边的围裙，男仆们也一丝不苟地轧着领结。
不愧是有名有望的大家族，菲尔柴德家族的家宴确实散发着精致奢华的上流社会独有的气质。
“看看这是谁来了！”艾叶还没来得及走进人群，就听到有人朝她这边喊道。
喊话的是一位年轻的女子，穿着艳丽的玫瑰色晚礼服，一只手故作优雅地托着一支香槟酒杯，另一只手扇着精美而没有什么实际用途的东方韵味的折扇。
“亲爱的艾~妹妹，好久不见啊。”对方一点也不见外地凑了上来。
这是你的表姐，玛丽娜。黑猫从资料里搜索后提醒艾~。
艾叶一边故作笑颜，一边用手轻轻扇动了一下对方那几乎要冲入脑门的浓烈香水味。
“玛丽娜，好久不见。”艾叶客气地说道。
听到了玛丽娜洪亮的声音，周围好几个人都转过了头来。
远远的家主也看到了艾~，赶紧提了提被肥胖的肚子快要压塌的裤腰，也举着酒杯艰难地挤过人群赶了过来。
“艾~！我亲爱的侄女，你来了？”家主开心地叫到。
这个肥胖的男人是布莱恩・菲尔柴德，现在家族的主人，是艾~父亲的亲弟弟。
家主布莱恩赶紧招呼几个家族直亲过来，恐怕是因为自从艾~离家之后，从来没有参加过家族聚会，众人对艾~都热情不已。
几名家族直亲在家主的安排下聚集在大厅旁的沙龙里，欢迎着艾~的到来。
家主夫人热情地拉着艾~的手，说着一些艾~小时候的往事，仿佛艾~是一个离家多年回家探亲的家族宝贝。
玛丽娜表姐关注着艾~的妆容打扮，不断提出在她看来十分入时但其实非常老气的建议。
还有其他家族成员也七嘴八舌地说着话，一副要把艾~这个家族遗落在外的明珠捧回大家庭的架势。
只不过，让艾叶有些奇怪的是，这热烈的氛围里，却没有一个人提及艾~的父母。
这氛围有一丝诡异，就好像艾~的父母是某种家族禁忌的话题，没人敢解开的封印。
聊了一阵，这时门口传来一阵嘈杂的人声，众人循声望去。一位穿着皇室礼服的金发男子挽着一位绿色晚礼服穿戴珠光宝气的女子来到了沙龙。
“是安东尼王子与苏婕妹妹。”玛丽娜兴奋地叫到，然后又踩着高跟鞋用她标志性的大嗓门迎了上去。
苏婕・菲尔柴德是艾~的堂妹，而那位安东尼王子是皇室亲王的小儿子，也是苏婕的未婚夫。黑猫照着资料信息赶紧告知艾叶。
不仅如此，苏婕家正是在艾~父母去世后，接手了他们之前掌管的家族财权。当然，其中的手段颇有些令家族其他成员不齿。不过艾~父母过世，艾~又淡出了家族关系，因此家主也未多做反对，没几年也便默认了财权的归属。
另外也因为苏婕攀上了皇室亲王的姻亲，虽说只是亲王王子，但对菲尔柴德家族来说，也是不可多得的皇室光环。家主就更没有得罪苏婕家的必要了。
黑猫西斯补充到。
“哟，这不是艾~姐姐吗？好久不见，真的是越来越漂亮了。”
还没等艾叶开口，被玛丽娜领过来的苏婕便尖声尖气地冲艾叶打起了招呼。
艾叶面带尴尬而不失礼貌的微笑点了点头。
“大作家艾~女士，幸会幸会。”安东尼王子也一副久仰其名的样子说道。
“姐姐，听说你还住在西区那栋老洋房里，那鬼地方怎么是人住的，暖气设备都是一百年的老古董了，一到雨季内衣都晾不干，可受罪了。”
苏婕做出一副可怜艾~的神情，嘴角却挂着一丝难以察觉的笑意。
苏婕、艾~和玛丽娜小时候也都是在庄园长大，彼此熟悉。但小时候艾~的成绩最好，也最受家族宠爱。而从小就矮小又贪玩的苏婕总是被家长们数落。
在她眼里，如今的一切仿佛是颠倒了过来，一个是攀上皇室姻亲的金丝雀，一个是流落在外的土画眉。
“还有你那些三流……哦不，畅销小说，我老是听下人们聊起，他们都喜欢得很。”
她这话艾叶当然能听出其中的潜台词，也就是说艾~写的小说上不得台面，权贵财阀这些上流社会都不看，只有工人佣人们喜欢。
众人脸上有有些尴尬，没想到苏婕一来就这么挖苦艾~，搞得大伙的笑声顿时都有些干涩。
