了解她的敏锐警觉，谢冯笙知晓事情瞒不过去，索性不再遮掩：“的确，与其说他针对我，不如说他在针对每一位，有可能继任谢氏集团执行总裁的人，”
“为什么？”麦穗下意识追问，话一出口，便觉这事可能涉及到谢家乃至谢氏集团的秘辛，登时摆手，“算了，你还是不要说了。”
谢冯笙擦干头发，将落地灯关闭。满室漆黑之中，他伸出胳膊，小心翼翼避开麦穗的伤口，将她揽入怀中。
“只是不太光彩，没什么不能说的。”
谢檀烨的母亲并不是谢平城的现任妻子赵芷媛，这件往事大约要追溯到三十多年以前。
在谢平城大学毕业前夕，谢际中就已经为他选定了门当户对的赵家进行联姻，以此充实其在集团内的影响力。
虽是心知肚明的利益互换，但该有的流程还是要走一走。双方家长约见过后，两位年轻人慢慢熟络，私下约见几次，竟然意外发展出感情。
这本称得上是一段佳话。
可谁知就在两人婚礼前一天，雷雨交加的下午，一位年轻女人不顾阻拦冲入酒店，将已经布置好的婚礼现场搞得一团糟。
赵家自然不会善罢甘休，一番盘问过后才知道来人是谢平城大学时期的女友。
其实这事在圈子内的名媛与公子哥之间不算什么，彼此都心照不宣地有那么一两个情人，闲来无聊打发一下时间。
在真正的人生大事到来时给一笔钱，大家好聚好散。
像谢平城当年，将男女之间那点不足挂齿的小事闹得满城风雨，实在罕见，也属实难看。
赵家本欲取消婚礼，但在两姓结为秦晋之好的同时，公司合作的层次也随之深入，牵一发而动全身，只得作罢。
这事以谢际中带着谢平城亲自登门致歉，并许诺更多合作利益结束。
麦穗在谢冯笙怀里动了动，语气恹恹：“那个女人……”
“她怀孕了，因为月份太小，谢家直接对外宣称是赵芷媛亲生。”谢冯笙制止怀中人不安分的动作，以免在漫漫长夜中不合时宜地擦枪走火，“这也算是因果循环吧。”
这则丑闻一出，集团内部对谢平城这位潜在领导者失去信任，谢际中迫不得已放弃他，转而扶持谢平清。
而谢平清谨记教训，实打实做到了“利益至上”。清除障碍，排除异己，为了吞下更大的市场，甚至不惜利用自己的妻子。
这大概就是所谓的蝴蝶效应吧。
“好了，故事讲完了，你现在该休息了。”谢冯笙拉过两人身上的薄被，在麦穗颈侧掖了掖，“晚安。”
“好梦。”
麦穗嘴上这样说，实际根本睡不着，她的大脑如今乱作一团。
谢檀烨是私生子的条件成立，也无法证明他与邻居阿婆的关系。
仅凭一道算不上有多特殊的茶点确认，简直是天方夜谭。
年龄，似乎也有些对不上。
自麦穗记事起，阿婆便伛偻着身子，走起路来时不时捂住嘴咳几声。
听山城人闲聊，隐约提起她年轻时曾在大城市闯荡，见过世面，后来生了一场病，无法再继续从前的工作，才去到山城。
麦穗粗略推算，阿婆的年纪做她外婆都绰绰有余。
“谢冯笙……”
麦穗轻轻柔柔喊了一声，没有得到回应，慢慢闭上眼睛。
身侧呼吸逐渐平稳，谢冯笙侧过脸，借窗帘缝隙间泄露的寥寥月色，打量着她。
良久，他犹豫着俯下身，在她额前的碎发上落下一吻。
—
为期两周的休养过后，麦穗去医院拆线。
仿佛上天提前的预兆一般，哪怕精心照料，却终究留下一道疤痕，横亘掌纹。
也是这一天晚上，呼吸交融的瞬间，谢冯笙禁锢着她手腕，将她的掌心摊开在暖调日落灯下。
第31章 赐我樊笼
新生皮肤颜色嫩红, 在一片白皙间格外惹眼。
谢冯笙的目光在那里停留了很久，有节奏的动作跟着变缓，令麦穗卡在不上不下的尴尬处境。
她急于让他将注意力集中到当下的正事上, 努力调整呼吸, 拼凑出完整的一句：“再过一段时间, 等这里的皮肤养好，我去咨询一下能不能做疤痕去除手术。”
“你是觉得有一道疤不完美吗？”
如若不然，这道痕迹在掌心, 平时没人会注意到。
“我又不是完美主义者。”
麦穗轻咬着下唇, 忍耐下身一浪高过一浪的酥麻刺激, 磕磕绊绊补充：“你一直盯着这里看，难道不是因为觉得它碍眼吗？”
话音落, 两手十指交握，细密的吻落在颈侧。谢冯笙的唇贴在她的耳廓, 声音低哑慵懒：“我没这个意思, 只是这道疤位置不好。”
新长出的血肉将代表感情线的天纹截断。
他说得一板一眼，不似在开玩笑。
麦穗仰起下颌, 静静盯着谢冯笙看了数秒，而后用手肘支撑起上半身，将自己埋进他的怀里。
她想问谢冯笙为什么要这样说, 难不成他们还会分开吗？
如果是三年前，麦穗可能会有恃无恐地让谢冯笙做出承诺。可是现在，话到了嘴边，她却不知如何开口，只得闷声闷气地说：“我又不相信这个。”
“只是随口一说, 反倒惹你不开心，是我的错。”
谢冯笙将这句戏言抛之脑后, 温言软语专心哄她，就好像真的回到了从前。
—
这一年的盛夏来得有些早，高楼林立的长宁热气蒸腾，让人恨不得整天钻在空调屋躲太阳。
清远花汀内。
麦穗看完陈见夏递过来的财务汇总表，百无聊赖靠在沙发上，盯着窗外发呆。
陈见夏将顾客送出门，朝她走来：“天太热，这两天的客流量明显下降。”
“正常，这样的高温，我也不想出门。”麦穗想了想，解锁手机屏幕轻点几下，“前段时间大家辛苦了，我预订了下午茶，一会儿送来，你记得接收。”
春日赏花节，清远茶楼如愿拿下官方广告位资格，会场布置多亏有花汀员工的帮忙，在一众死板布局间脱颖而出。
麦穗原本想要给员工集体放假，来个联谊团建的。但她转念一想，对那些不擅长社交的人来说，这无疑算得上变相加班了，索性全部折算成丰厚奖金。
“好，我先替大家感谢老板啦。”陈见夏说。
两人有一搭没一搭地闲谈几句，麦穗低头看了眼手机新弹出来的消息，起身：“我先走了，店里你多费心，有事留言。”
走出清远花汀，麦穗坐上那辆冰莓粉保时捷的驾驶位，再度拿出手机。
谢芜莓：【小麦姐姐，什么时候方便来看我，给你的礼物已经准备好喽。】
自那日麦穗将清远花汀成立初期，亲手制作的第一束向日葵永生花邮寄给谢芜莓，她便开始绞尽脑汁考虑合适的回礼。
麦穗几次去平安疗养院看望，谢芜莓都遮遮掩掩的，像是在密谋什么大事。负责照顾的医护人员没有制止，麦穗也愿意配合，期待这份意料之外的惊喜。
只是昨日下午，麦穗难得不必谈合作，待在蓝山公馆教宋姨插花。
家中座机响起，是疗养院院长打来的电话，因为谢冯笙的手机没有接通，所以联系到这里。
谢芜莓的身体每逢换季都要大肆折腾一阵，年前养出来的秋膘早已掉得一干二净，如今更是每况愈下。
思及此处，麦穗搭在方向盘上的手遽然收紧，她无声叹气，感慨命运的不公。
纵有千愁万绪，在推开病房门的前一刻，麦穗整理好心情，将唇角往上提。
几日不见，谢芜莓脸颊更显瘦削，薄唇惨淡无血色。
听到有人进来，她应声侧过脸，扬起的灿烂笑颜上，涌现出喜出望外的惊讶：“小麦姐姐，你怎么，怎么今天就赶过来了呀？！”
麦穗关上门，拉过一侧的黑色皮质椅子坐下，笑说：“因为我已经迫不及待想要看到你准备的惊喜了，怎么，不欢迎吗？”
谢芜莓急忙摆手：“怎么可能呢？这里距离市区太远，我担心你忙完工作再开车过来会很辛苦，身体最重要。”
说完，又懊恼地拍了下自己的脑袋：“早知道我就明天早上再给你发消息，那样应该会有比较充足的时间调整行程。”
麦穗故意俏皮地眨了眨眼，朝她摊开手掌：“我人都来了，可以把礼物拿出来了吧？”
“你等等，先闭上眼睛。”
闻言，谢芜莓挑起欣喜情绪，掀开被子要下床，“不知道你今天会过来，我拜托护士姐姐收进柜子里了。”
大概过了两三分钟。
脚步声渐渐靠近，伴随着谢芜莓难掩虚弱的声音：“噔噔噔，可以睁开眼睛啦！”
这是一个四四方方的粉色盒子，白色蕾丝蝴蝶结丝带留存长短不一，看起来像是被人匆忙系上去的。
此时，谢芜莓将小臂举至胸前，两手交握做许愿状，满眼期待地看向麦穗，预备第一时间用眼睛记录下她的反应。
麦穗抿了抿唇，“那我开始拆啦——”
她说着，将蝴蝶结一尾拽住，轻轻往下拉。
这是一双针织手套，整体鹅黄，粉色毛线钩织出三朵依偎在一起的小花，点缀两侧。
“这，是你亲手织的？”麦穗试戴手套，“太厉害了吧！”
谢芜莓腼腆一笑，脸颊泛起不自然的红晕：“可能有些不符合季节，我太笨了，跟着视频学了好久。原本想织一条围巾送给你的，可是听护士姐姐说，围巾虽然寓意长长久久，但很多人赠送后会分开，所以我就改成了手套。”
她的言下之意显而易见。
身体状况如何，其实当事人最清楚，即便他们从不在谢芜莓面前提起，她还是有所察觉的。
这副手套就是最好的证明，她在用自己的方式告诉他们，不用为她担心，却也克制不住流露出依赖与眷顾。
麦穗深呼吸一瞬，把将要溢出眼眶的泪水憋回去，转移话题：“我很喜欢这个礼物，但是你只给我一个人准备了吗？”
“当然啦。”谢芜莓理所应当地点头，浅灰色瞳仁里倒映着麦穗的影子，歪着脑袋看过来，仿佛在疑惑她为什么会有这样的问题。
“你哥哥呢？不给他准备，不怕他知道后伤心吗？”麦穗将手套脱下，整理好放回盒子里。
夏日夜晚姗姗来迟，墙上石英钟的时针停在‘7’的位置，窗外天空才堪堪披上墨色。
谢芜莓似乎早有准备，没有被这个问题为难住：“他整日这位大拿手工缝纫，那位师傅独家定制，哪里需要我做的呢？而且，这种亲手准备的针织礼物，肯定要你送才更能合他的心意。”
“你是想让他多过来陪你吗？”麦穗一语中的，温声替谢冯笙解释，“前些日子是谢氏集团三年一度的换届董事大会，他一直在忙公事，最近应该能空出时间。我回去以后和他讲，让他尽量多过来，好吗？”
谢芜莓撇撇嘴，没直言拒绝：“我知道你们很忙。”
嘴里说着通情达理的话，眼眶控制不住蔓上殷红，“小麦姐姐，你说，我还能离开这里吗？”
泪水划过脸庞，滴在洁白床单上，晕出一圈不规则的湿痕，她自顾自地继续说：“我想回家，我不想再一个人呆在这里。反正已经要到最后的时间了，我真的不能回去陪着你们吗？”
情绪过激引起胸腔剧烈起伏，麦穗曲起一条腿坐在病床上，抬手将她揽在怀里，另一只手贴在谢芜莓的后背，上下捋顺，帮助她尽快平复下来：“你在说什么呢？我们不是约定好今年冬天一起去威海看雪吗？不要悲观，你养好身体，我们还有很多时间在一起呢。”
轻言安慰许久，谢芜莓停止抽泣，只剩湿漉漉的睫毛上挂着半滴泪水。她不好意思地用双手捂住脸：“你来是一件值得高兴的事，我怎么又哭了。”
“因为你是一个小哭包。”
病房门再度推开，风尘仆仆的男人走进来，一手捧着花，一手拎着一个透明正方体盒子，里面装着精致的蛋糕。
“你怎么来了？”谢芜莓惊诧发问。
“我不能来？”谢冯笙把蛋糕放在床头的柜子上，“老婆被你拐到这里，不来怎么办？”
花束递到谢芜莓面前，马蹄莲与浅色郁金香的搭配，馥郁芬芳。
“而且明天是你的生日，请问这位美丽的小姐，我有哪一年忘记过吗？”
谢芜莓破涕为笑，捧着花仰头看向他：“那你今天晚上是不回去了吗？住在这里！”
“是。”
谢芜莓却不甚满意：“你怎么能自己答应呢？你应该先问小麦姐姐的意见，要说都听她的，”
“谢芜莓，别给自己加戏。”
“哼。小麦姐姐，你同意吗？”
得到麦穗配合的点头，谢芜莓神情得意，哼着曲儿将花插在花瓶里。
她不知道，麦穗在来疗养院之前，给谢冯笙发去短信。
这是两人提前计划好的。
考虑到谢芜莓的身体不能熬夜，谢冯笙明天上午还要回公司参加高层会议，吹蜡烛的时间便安排在今晚。
顶灯关闭，病房内只剩烛火的微光。暖风穿透纱窗，吹拂着让其晃动，残影投射到洁白墙壁上。
麦穗与谢冯笙分立在谢芜莓左右两侧，她双手合十，许下人生最后一个愿望，而后慢慢睁开眼睛，鼓起两颊将蜡烛吹灭。
