明曜觉得自己仿佛又被她扇了一巴掌，面对着大人样的小孩，更是一句解释的话都说不出口。她不知道这般大的孩子是如何生得如此老成，自己明明大她那么多岁，却看起来比她更像个懵懂的孩子。
如此想来，她只觉得好生丢脸：“我、我真的没怎么来过人间，但我也不是一无是处……我、你要是愿意给我解释一下，什么是‘钱’，什么东西‘值钱’，我说不定可以帮你想想办法。”
“早说你的羽毛值钱，你也没肯给嘛，”小女孩撇了撇嘴，小声嘟囔了几句，半晌方比划着道，“钱嘛，就是所有人都要，所有人都不够的东西。越珍贵的东西，越值钱。”
她说着又看了眼明曜，强调道：“比如你的毛。”
明曜被她瞧得背后发毛，连忙转移话题般从袖中摸出一个小袋子，那里面零零散散的，都是一些她在西崇山捡的玉石。
那些开了灵智的玉石都带不出来，能留在袋子里的，基本都是一些华而不实的小石头。可即便如此，这些也是明曜用心挑选过的，虽说不上绝无仅有，但也绝对称得上珍贵。
她从中选出三颗最剔透饱满的玉石放在小姑娘手上，小声道：“这些可以吗？”
“好漂亮！”小姑娘眼睛略微睁大，终于流露出了一丝孩子般的天真，她小心翼翼地拿起其中一块玉石，像被晃了眼睛一般呆呆地看着，却因实在估摸不出它的价值而变得束手束脚起来，“但……我不知道它能换多少钱。”
她捧着那石头，心中竟然生出不舍。然而很快，一种负罪感又将那仅存的稚气盖过，她眼中忽然泛起了泪花，又在意识到之后忙不迭地转头挤掉。
小女孩沉默了很久，脸上露出了一抹惨白的笑容：“阿娘病了，我要很多很多钱。”
第23章
女孩的声音太低，秋风一吹便颤颤地散了开来，明曜听得心中一酸，将袋中所有的玉石都倒在了她的掌心，强笑道：“没事……这些你都拿去，若是还不够的话，我、我……”
她咬了咬唇，像是下了极大决心般攥起拳：“那我就拔了羽毛给你。”
小女孩不敢置信地眨了眨眼，呆愣地望着她，半晌才别扭道：“谢、谢谢你。”
明曜弯起眼揉了揉她一捧枯草般的乱发：“快回家吧，如果还是差钱，你可以再来找我。”
“谢谢……真的谢谢你……”小女孩黑眸一震，声线颤抖，涩意浓烈，却倔强地没有掉下一滴泪来，“我会报答你的。”
“诶。”明曜笑着拍了拍她的肩膀。
小女孩蹲下身，用灰扑扑的外衣层层叠叠地包裹住那些玉石，又将那不小的包袱在地上滚了土，装作越发不起眼的样子。
待她做好了所有事起身后，对上明曜澄澈的双眸，却又迟疑了起来：“你不能再变成鸟了，知道吗？”
明曜点了点头。
“可是你现在待在这里也不安全，”小姑娘抿了抿干涩的嘴唇，“你有地方去吗？”
明曜微微一怔，想起西崇山，又想起北冥，沉默片刻，脸上露出了几分复杂之色：“有的。你别管我了。”
“你说谎了。”小女孩幽黑的双眸微眯，“你个妖怪怎么不会骗人呢？”
“我不是妖……”
“那你跟我一起回家吧。”
明曜反驳的话噎在喉咙口，滟滟的桃花眼猛然睁大：“你说什么？”
小女孩在衣摆上用力擦了擦手，又紧紧攥住了那洗得发僵的布料：“我说……你要是不介意的话，可以跟我走。介意的话就算了……”
“不介意！”明曜连忙摆了摆手，“你真的愿意让我……去你家？”
小女孩抱紧了怀中的包袱：“走吧，妖怪姐姐。”
“我……唉，我真的不是妖怪，我叫明曜。”
小女孩点点头：“好吧，小明姐姐。”
明曜：……？
明曜没有想到，在北冥和西崇山之外，另一个接纳她的地方会是人间一对母女的小小的房子。
那小屋建在城中最破败的一处角落。需要绕过一条青黄污秽的水沟，再从狭小到只能容纳一人的，凹凸不平的石板路穿过，还得避开一扇扇吱呀作响的破旧木窗，才终于能勉强挤到门口。
小女孩一边替她开门一边叮嘱道：“你先别摘头巾，等关了门再取。”
明曜依言进了屋，等她栓好房门后才将那件蒙着银发的灰衣取下，小女孩接过她递来的衣服铺在桌上，将裤袋里的石头一颗颗摆好，沉默了片刻才道：“我先去问问阿娘，看看这些石头值多少银子。”
她说完便拿了两颗石头掀帘走进了内室，不过多时，明曜听到里面传来断断续续的咳嗽声和女孩小声的争辩：“我没有偷东西！这是那个姐姐给我的……”
“你要气死我！你做了什么样的好事，让别人平白给你这样的东西？！”
“娘……你怎么能这样说？”
明曜在门外踌躇了片刻，终究还是抬手掀帘而入。进入内室的刹那，一股药香连同久病缠身的复杂气息扑面，明曜呼吸一滞，抬眼只见那小姑娘，连同榻上面色蜡黄憔悴的妇人也一道朝她看过来。
她顿了顿，替小女孩解释道：“姨姨，那玉是我给她的，不是她偷的。”
妇人被眼前这少女艳丽逼人的容貌怔得回不过神，许久后才连咳带喘地直起身，拍了拍小女孩：“谷莠，你快给姐姐去倒杯茶。”
“娘……”谷莠有些踌躇地看了看母亲，目光落在那两块玉石上，生怕她退了回去，磨磨蹭蹭着，一时竟梗着不愿意起身。
妇人见她那样子，双眉蹙得更紧：“叫你去煮茶呢。快去。”
明曜站在榻边，此时也听出妇人是故意遣那孩子离开，便朝她点了点头，比着口型道：“放心。”
等小姑娘出了内室，那妇人果真将手中的玉石塞回她手里：“姑娘，你的玉，我们不能要。”
明曜将那两块石头推了回去：“谷莠确实救了我的命，这是她应得的。”
“她这样大的孩子，孤身求存尚且艰难，又救得了谁的命呢？”妇人摇了摇头，显然没将明曜的话当回事，“姑娘，我知道你是看她可怜。可是无功尚不受禄，何况收你这样好的玉？谷莠生在我的肚子里，是她苦命。可就算命苦，我也不许她偷，不许她骗，不许她收非分之财。”
“人生在世，不讲义，至少也要讲个信，这是立身之本。哪怕我哪天不在了，谷莠凭着这点儿良心，便也能活……姑娘，你可明白我的苦心？”
或许是因她从未听过这话的缘故，明曜被妇人一番话慑住，只觉得舌根发酸，许久才小声道：“她……她比您想的要懂事得多。她没有骗我，我也没有骗您。今日我在山上遇到坏人，是她将我带去一个藏身之地，才逃过一劫。”
妇人细细打量着她的表情，面色终于和缓下来：“竟是如此……她确实有些小聪明在的。”
一番对话结束，明曜又在妇人床头坐了一会儿，或许是看她拘束，女人又絮絮问了一些情况，明曜不知如何该解释自己的身份，只是微垂着脸摇头。女人似从她只言片语中了然了什么，移开话题，又同她讲她的育儿之道。
“人少则慕父母，知好色则慕少艾。少女之时，陷入情感牵绊何其正常，只是切莫为了一段感情抛父母，弃亲族，最后弄得连自己都丢了——若是遇得良人倒也罢了，遇人不淑，才是真的冤孽呢。”
她这话说得颇有深意，字句之间更仿若有亲身之感，明曜听得心中难过，坐了片刻便起身道：“我去看看谷莠。”
一掀帘，却不见小姑娘的身影。明曜的目光落在桌面空荡荡摊开的衣服上，心中了然，倒了杯温水给妇人送了过去。
日暮时，谷莠提着两大包药材气喘吁吁地跑了回家，那张黑瘦的小脸上洋溢着灿烂的笑容，像是幼犬般热气腾腾地凑到她母亲身边：“娘！我将之前大夫开的方子都买回来啦！”
妇人知道她是怕自己将所有玉石都还给明曜，于是趁机将剩下的拿出去当了，可她听了明曜的解释，哪里还能再严词责备？于是只笑着摇了摇头：“你呀你。”
“这些药可还够？”明曜问，“你还差钱吗？”
谷莠拉着她的袖子跪倒在地，猛地磕了几个响头：“小明姐姐，您是我的大恩人！我去当铺，遇上了沧州薛家的夫人，她说这些石头好看，给了我好多好多钱……”
她顿了顿：“大夫说，配半年的药都够了。”
明曜听了这话也高兴，匆忙拉她起来，那妇人听了这话，脸色却白了：“沧州薛家……”
她捧住谷莠的脸：“谷莠，薛家夫人身旁有没有其他人？她问了你什么？有没有问你这些玉石的来历呀？”
谷莠点了点头，机敏道：“我只说是山上捡来的。她身边的人只跟着一个老管事，当铺外还停轿候着几人，我没瞧真切。”
妇人好似些微松了一口气，却抿着唇，依旧惴惴不安的样子。
谷莠道：“阿娘……薛家夫人……怎么了吗？”
妇人摇了摇头：“无事。”
明曜无处可去，加上手臂上的伤势还没恢复彻底，当晚按约定那边便在谷莠家中住下。她的本相之力已经恢复了些许，于是忍着痛擦干了伤口周围凝结的血迹，一点点引导着灵力愈合伤口。
谷莠在旁边坐着洗脚，此刻被眼前的场景惊得目瞪口呆：“好厉害呀。”
明曜抬眼朝她笑了笑，目光却落在她有些擦伤的掌心：“你摔跤了？”
谷莠满不在乎地拍了拍手：“方才担心当铺关得早，跑得急摔了一跤，小事儿！”
明曜摇了摇头，温柔而不失强硬地握住谷莠：“这可不行。”
她调转灵力，小心翼翼地替她治愈着伤口，小姑娘掌心的皮肤彻底愈合，她正想收回手，突然全身一震，触电般地松开谷莠。
“小明姐姐！你怎么了！”谷莠望着她越来越差的脸色，声音有些发抖，“是不是你有没力气了？唉！我就说你不用帮我治嘛！”
明曜低着头，望着自己空荡的手掌，缓缓捂住了脸。她的声音闷闷的，带着浓重的鼻音，想从土壤中传出来的一样：“不……谷莠……你让静一静，让我好好想想。”
怎么办？她又看到了……
看到了谷莠的结局。
雷雨，泥泞，鲜血，干瘦的，小小的姑娘如一只灰鼠般跌跌撞撞地跑过深夜的街巷。气息奄奄地，似要用尽全身之力般叩击着县丞的府门。
暴雨声多大，遮不住女孩泣血般的哭喊。
“大人！您开开门！您醒醒！黑凇寨杀人劫财、私制火器、意图谋反！我有证据！大人、大人！”
“杀人劫财！私制火器！意图谋反！！”
三条罪名，一条大过一条，若是青|天|白|日喊出这话，怕是满条街的人都会哗然大惊。然而这是个雷雨之夜，少女声音再大，也无法立即喊醒府中沉睡之人。
只能一遍又一遍，一声又一声。
可她真正想说的，压在喉底的，分明只是一句“救救我阿娘。”
第24章
“迁居、黑凇寨、山匪”。
漏夜，谷莠与母亲皆已经安寝，明曜点了支烛，手指沾了水，在桌案上一笔一画地写了几个字。她的太阳穴突突地胀痛，灵力与谷莠交汇时预见的，一闪而过的画面在她脑海中不断地闪现。
明曜忍着疼，试图从中找出更多的线索。谷莠与其母在迁居途中，遇到黑凇寨的山匪劫掳——为何迁居？迁向何处？黑凇寨在何处？
还有谷莠……谷莠是怎么逃出来的？她的母亲在黑凇寨中又如何了？
可是不论明曜再拉着女孩用灵力探寻多少次，却再也无法预见更多的画面。频繁使用灵力使她又虚弱起来，可是脑海中的画面却叫她无法入眠。
她细细回忆着谷莠雨夜的容貌，觉得看上去似与如今相差不大。小孩子一天一个模样，明曜想了想，最终决定在谷莠家住下——哪怕拔了她的羽毛再赖个一年半载，也至少等谷莠长大一些，彻底与雨夜叩门时的容貌区别开后再走也不迟。
明曜定了念头，心中稍稍平静些许。她虽离开西崇山不过一日，但这天发生了太多的事情，如今她有了一处住所，也有了短暂的目标，乍一回想起离开西崇山的情景，竟然生出恍若隔世之感。
她又想起云咎，垂下眼，眸中浮现一点委屈——虽有些矫情，可她确实希望他能够前来找她。对于神明来说，想在人间找一个出生于自己神域的，沾满了他身上气息的鸟儿，实在是易如反掌。可他却没有来。
究竟是他已经对自己没有了感情，还是……还是被什么事牵绊住了？
思及此，明曜抬手轻轻掐了掐自己。她究竟要有多天真，才会在这时还替云咎孜孜不倦地找借口？
明曜掀帘进了内室，缩在谷莠特地给她留出的大半张床榻上，忿忿地合了眼。许是这一天太累了，又加之受了伤，她很快就陷入了沉睡。
此后的每一天，明曜都和谷氏母女住在一处。她有时会陪谷莠去山中摘些菌子卖，但更多的时候则还是待在小小的房屋中，学着替谷氏做一些简单的针线活。
谷莠随母姓，其母谷向杉本是邴州一商贾之女。十五岁那年，邴州洪灾淹了半座城，谷家遭难，谷向杉又同幸存家眷在逃难时离散。她少不更事，错信恶人，被辗转买给一不学无术的好色之徒做了外室。那人是沧州一大族的旁支子孙，仗着背靠大树，整日游手好闲，斗鸡走狗，成日流连青楼。
谷向杉便是在那烟花柳巷之地被他带走的。起初，她是庆幸遇见他的。若非他一眼瞧中她，仗着世家旁支的身份将她廉价买走，她恐怕是真的要被买进青楼为妓。开始，那男人对她十分宠爱，甚至一度收了心，连风花雪月之地也不再涉足。
一年之后，谷向杉怀了身孕，那男人便有渐渐不着家。她当时一心系在他身上，为此日夜茶饭不思，抑郁成疾，最终小产伤了身子。自此她落下了些许病根，却又换回了男人的一些愧疚怜悯。
又两年，那男人娶了一家小姐为妻，正房专横，他便又一次冷落了她，甚至纵容正房上门撵她离开沧州。也是那一日，谷向杉落了红，才得知自己又怀上了谷莠。那小姐见她怀有身孕，大哭大闹了一阵后，终究心软，容她诞下了孩子。
人言“麻绳专挑细处断，厄运专找苦命人”，谷莠出生时又是难产，她彻底伤了身子，更加形容枯槁。孩子未足月时，那氏族被一道圣旨抄了家，大厦倾颓，百年基业就此烟消云散。嫡系如此，平日靠着祖上一丝亲缘巴结的旁支便更是艰难。
那日，那许久未见的男人醉醺醺地进了她的屋，指着摇车中尚未等到他起名的孩子道：“此女寤生，招灾，不祥。”语毕，便直愣愣地上前掐住那孩子的颈。
谷向杉尖叫一声，拼了命的撕咬男人的手臂，鲜血溅涌，腥的，臭极，她厌极了，死咬着不放，母狼一般。
她就这样救下了她瘦猴般的孩子，连夜抱着她逃出了沧州，除了几年来攒下的一点儿微薄积蓄，甚至连衣物都顾不得带了。
