“何况，参选百花仙子的女子都是自愿的，她们的父母也为此感到自豪。”
这些话宛如一桶冰水，将她浇了个透心凉，全身的血液在那刻，仿佛都被冻结住。
乔五味神情凝重，她蹙紧眉心问道。
“所以繁城的特殊性是以人祭为条件，从百花娘娘那获得的？”
秦半夏想了想:“百花娘娘只会保佑繁城所有花卉开的更灿烂着。”
乔五味有些疑惑，如若百花娘娘是神明的话，又怎么会死去呢？可若死去了，她又是以什么形式存活在这世间的？
很奇怪！
似是想到什么，乔五味侧目看向身边的宋滇之。
“那百花娘娘真的是灵族圣树的花所幻化的吗？会不会是什么精怪？亦或者是邪物之类的？”
毕竟传闻是可以从人嘴里编排出来的，这事情真相如何，只有眼见为实。
宋滇之那长如蝶翼般的睫毛微微颤动着，他抬眸对上阿乔的目光，神色温柔的说道。
“当年我来繁城时，的确察觉到灵族之力的气息。”
“而现在！”
宋滇之抬手，原本平静的四周忽生起一阵清风，为他带来了答案。
“灵族之力的气息消失了。”
乔五味有些诧异，她记得承桑说过的，云城主身上就流淌着灵族的血脉，如今她还活着好好的，那气息又怎会消失呢？
身为上任城主的贴身女官，秦半夏又怎会不知灵族之力的事，她的脸上立即露出不可置信的神情，并喃喃道。
“这怎么……可能！”
乔五味相信宋滇之是不会出错，他既说消失，那便是消失了。
她语气笃定：“宋滇之是不会出错的。”
秦半夏只觉得十分的荒谬，可又觉得这是以人为祭的后果，是老天爷对繁城的惩罚，她呆愣许久，最终轻声道。
“繁城的天快要塌了。”
说罢，秦半夏抬头望向远方那湛蓝清澈的天空，眼底露出让人看不懂的情绪。
“趁城门没有关，你们还是早些离开这是非之地。”
乔五味十分不解：“灵族之力消失难不成会给繁城带来灭顶之灾吗？”
似是察觉到了什么，原本坐在凉亭中的秦半夏忽站起身来，她边朝外走去，边开口解释道。
“你刚不是询问繁城特殊性吗？百花之所以能无视季节生长，绽放，是依靠城主身上的灵族之力。”
而灵族之力消失，繁城也不会再特殊。
这对城中百姓来说，便是灭顶之灾。
一片片雪白的“羽毛”缓缓落下来，秦半夏下意识伸手接住，带着凉意的“羽毛”落在掌心，很快就化为点点水渍。
她那张娇美的脸上不由露出诧异神情。
“下雪了！”
此时繁城街道的行人们纷纷伫立原地，抬头看向那晴空万里的苍穹，如羽毛般大小的雪花落在他们的发鬓上，肩膀处，手心里。
城主府的楼阁之上，云城主神色淡漠的看着被风卷进来的雪花，目光不由落在不远处的孤岛之上。
繁城本是位于南方，按理说是不可能下这么大的雪。
只稍片刻，那雪花纷纷扬扬的将地面铺上一层白绒绒的地毯。
但极为诡异的是，他们却感觉不到任何寒冷。
这些雪花就好像不存在似的，但伸手去触摸，却又能感受到冰冷冷的触觉。
联想不久之前的五彩霞光，繁城大部分人都觉得，是百花娘娘显灵，赐下了神迹。
也因这场神迹，更多人开始涌入繁城，为了让百花娘娘寿诞不被影响，门口的守卫也只能提前关闭城门。
秦府内。
乔五味看着掌心正在慢慢融化的雪花，脸上露出疑惑的神情。
“这八月飞雪是异象奇观？还是百花娘娘真的显灵了？”
宋滇之轻声道:“是天道对繁城的惩罚？”
乔五味有些不解:“惩罚？”
“嗯，这繁城要变天了。”
宋滇之伸出手，将落在阿乔发鬓上的雪花轻轻拂拭去，并继续问道。
“阿乔可要离开？”
这个问题让乔五味犹豫许久，竟不知要如何回答。
如果继续待下去，怕会有不少麻烦。
可若离开的话，那三箱金子怕是拿不到，以及……带着诚恳来繁城参拜百花娘娘的无辜之人。
如果繁城真的有问题，那他们的下场也可想而知。
乔五味内心挣扎许久，最终还是做不到看着那些无辜人遭殃，她抬头对上宋滇之那温柔的目光。
“不离开！咱们说好要在繁城拜堂成亲，然后过一辈子的。”
宋滇之嘴角荡漾浅浅的笑意:“我听阿乔的。”
既然要插手繁城的事情，那有些事情也得问清楚。
这个疑惑一直萦绕在乔五味的心里，她怀疑让繁城人人惧怕的黑腐病，会不会是有人故意为之。
亦或者，是邪祟作怪！
“秦东家，方才白芷口中所说的红虫标志是什么？”
正沉迷这场大雪的秦半夏慢慢回过神来，对于乔五味所询问的问题感到有些奇怪，却还是开口解释。
“感染黑腐病的前期，人的胳膊上会出现红痣一样的标记，因数量会增加跟移动，故此被成为红虫标志。”
乔五味双手下意识紧握成拳，在听到红虫标志时，她立即想到昨晚手臂上的那枚红痣，看来自己猜测是对的。
所谓的黑腐病，不过是那条寄生人体中的红线缘故。它吸食活人的血肉，因此身上才会出现黑斑。。
秦半夏见乔五味神情凝重，忍不住问道。
“乔姑娘可是发现了什么？”
乔五味语气严肃:“我怀疑云城主在偷偷豢养邪祟。”
之所以怀疑云城主，是她对黑腐病的态度。
很诡异！
秦半夏心中一惊，只觉得乔姑娘这话极其大逆不道，拥有灵族之力的城主怎么会豢养邪祟！
可很快她就想起来，灵族之力已经消失了。
如若是旁人说，秦半夏或许不会相信，可她见识过乔五味的厉害，以及身边那名神秘的宋公子。
乔五味继续道:“就在昨夜，我的手臂上也出现所谓的红虫标记。”
这话让秦半夏瞬间瞪大眼睛。
“然后我们将它给拽了出来，它如发丝般细长，吸食鲜血，会扭动，就像一条活虫子。”
秦半夏似是想到什么:“会不会是花茎？”
就像孤岛上那些被百花寄生的女子们，既然花可以吃人，那花茎也是花的一部分。
乔五味微蹙眉心，想着当时那条“红线”的样子，应是吸食过鲜血的缘故，故此看不出原本的模样。
但花茎也不是不可能。
宋滇之低声道:“那上面没有生命的迹象，亦是被人操控。”
乔五味立即小声嘀咕着:“肯定是那云城主，她当时还居心叵测的让我去参选那什么百花仙子。”
一想到还没有到账的三箱黄金，乔五味就心痛的不行。
她几乎是咬牙切齿:“我就不应该听承桑的话，用那夜明珠去找她换……”
后面要说的话被堵在喉咙里，乔五味忽然想起一件事情来。
因昨晚怀疑那红线是什么邪祟作怪，便让承桑今日一早去找云城主说说此事。
第107章
乔五味眼中不禁露出担忧的神情, 虽知晓承桑是半仙之身，但却莫名的有些心慌。
她急忙道：“我们得回去。”
只有回去见到承桑的身影，这颗悬着的心才能落下来。
乔五味不敢耽误, 可正准备离开回客栈时, 却被秦半夏给拦住去路, 她犹豫片刻，才轻声询问。
“要不我派马车送你们去客栈。”
四条腿总比两条腿要快，乔五味想都没有想就同意了，只是她忽略了一件事情, 临近百花娘娘寿诞, 城中人流较多，也因此马车被堵在半路上。
乔五味等的心烦，直接拉着宋滇之的手, 晶莹剔透的雪花与那粉色的花瓣掠过两人的身侧, 他们穿过热闹的街头，挤着拥挤的人群，差不多半炷香的时辰, 才抵达风清客栈面前。
宋滇之看着喘着粗气的阿乔，轻声安抚道。
“放心, 他不会出事的。”
乔五味点点头，而后朝着风清客栈内走去，在走到停梯口时, 昨日那两名嘴碎的客人又忍不住在那小声嘀咕着。
“我说这繁城可真能养人，这秦东家都半老徐娘, 我还以为没出阁呢？结果打听后才知道, 竟然孩子都生了。”
“啧，你这打听秦东家作甚？难不成是看上人家呢？”
“不行吗？秦东家除了老了些……”
这话还没有说完呢, 一壶热水突然泼了过来，烫得他是嗷嗷惨叫，阿豆满脸愧疚道。
“客官，真不是故意的，也不知是谁从后面撞了我一下。”
还没等烫伤的客官发难呢，掌柜就急忙忙的赶过来，伸手狠狠地敲在阿豆的脑袋，并恶狠狠的训斥道。
“怎么做事的！”
“还站愣站着做什么，没看到客人不想看到你吗？给我滚到后院好好呆着！”
阿豆单手捂着被打的地方，满脸不服气，被烫伤的人哪肯这么简单的放过那小厮，但伤口痛的他龇牙咧嘴，一句话都说不出来，也只能眼睁睁的看着那罪魁祸首离去。
乔五味并没看完这场闹剧，在掌柜出来给阿豆解围时，她便已经上楼去房里寻找承桑，只是两间厢房都没有瞥见他的身影。
人还没有回来。
乔五味微蹙眉心，坐在厢房内的圆桌前，十分慌张的问道。
“他是不是出了什么事？”
没等宋滇之开口，她又忽得站起身来：“我们直接去城主府吧。”
若真是云城主下的手，兴许现在过去还来得及。
宋滇之见状，连忙伸手拉住阿乔，先替她将那跑乱的发丝给挽在耳根后，而后声音低柔道。
“你先别急。”
乔五味抿着唇，抬头对上宋滇之那双深邃的眼眸，她双手紧紧扯着眼前男人的衣角，声调中带着几分委屈。
“我除了师傅之外，没有别的亲人。”
其实对承桑这个半路相认的弟弟，乔五味还是很喜欢的，有他在，自己便不再是孤零零一人。
因此在知晓城桑或许有危险时，才会这般焦急。
宋滇之心疼的看着眼前的人：“兴许他与那云城主叙旧，聊的忘记了时间。”
听到这话的乔五味才慢慢冷静下来，她坐在圆木桌前的凳子上，侧目看向窗外，外面那场雪还没有停，从那晴空万里的苍穹缓缓漂落下来，那窗沿处已经堆积一层白霜。
“可如果如我们所猜测的那般，云城主便是幕后主使，她在豢养着邪祟呢？”
提起邪祟，乔五味诶的脑海中就浮现出那条寄生在人体中的“红线”，或许如秦半夏所说的，那东西不是虫，而是花茎。
乔五味垂眸，继续说着自己的担忧。
“患有黑腐者的人都较为年轻，他们的血肉对于那邪祟来说，就相当块良田，慢慢的生根从而吸取田地中的养份，而承桑身为半仙之身，云城主又怎会轻易放过他呢？”
宋滇之坐在阿乔的身侧，他倒了杯热水，边递过去边道。
“他总归是半仙之身，没有那么不堪一击，若我们猜测是对的话，便更不应该自乱阵脚。”
乔五味似是想到什么，她猛的抬起头，盯着眼前的宋滇之。
“你说的对，我们不能自乱阵脚，兴许那云城主就等着我们去自投罗网。”
既然“邪祟”喜欢吸食强者的血肉，那最危险的并不是承桑，而是宋滇之。
她下意识蹙紧眉心，并伸手扯了扯宋滇之的衣角。
“那现在怎么办？”
乔五味觉得两人现在十分被动，眼下对云城主也只是怀疑，并没有什么实质的证据，就算等天黑之后，承桑还没有消息，也有可能是幕后使者将他作为诱饵，等着自己与宋滇之上钩。
但也不能放任承桑不管。
宋滇之眸光微微颤了颤：“等！”
乔五味脸上露出疑惑的神情：“等？”
宋滇之轻“嗯”了声，并开口的询问：“你有没有觉得那位秦东家有问题？”
秦东家也便是秦半夏。
他那只修长且骨架分明的左手落在桌面上，边漫不经心的轻敲着桌面，边解释。
“她最开始说过，人祭这件事繁城人都是心照不宣，可又为何表现的如此惊恐？”
这很反常。
乔五味立即反应过来：“她在说谎？”
宋滇之继续道：“应是有一部分是谎话，有一部分是真话。”
敲着着桌面的左手忽然停了下来，他听见风正在耳边轻声倾诉着。
这座城在哭。
客栈外底下也不知发生什么，传来的激烈的争执声，隐隐约约听见今年城门怎么关那么早，什么百花娘娘显灵，这场雪乃是祥瑞的话。
在听到城门关了时，乔五味的脸上露出诧异的神情。
看来，他们就算想走，恐怕也是走不成。
乔五味忍不住问道：“这灵族既然有预知能力，那云城主是不是早就知道我们会到繁城来？”
