小桃花想一跑了之，又忍不住对这个白发“伯伯”心生好奇，见谢折盯着自己，只当他是在盯自己手里的糖，就伸手，“你吃不吃？”
谢折点了下头。
小桃花小心翼翼走过去，把糖放到谢折掌心便跑出好几步，生怕自己也被吃了似的。
谢折品着舌尖上的甜味，看着这古灵精怪的小娃娃，生平头一次生出想拐走一个人的想法。
京城最不缺的就是各式糕点零嘴，她应该会很喜欢。
“你吃不吃榛子酥？”谢折忽然问。
小桃花不想理他的话，又忍不住好奇，“撒子是榛子酥。”
谢折一怔，想到此地位处西南，榛子是北方一带才有的东西，南方能食用的人非富即贵，不是寻常食材。
谢折内心泛起酸涩，不自禁道：“既没吃过，下次我给你带来。”
小桃花一双大眼睛瞪着谢折，似乎在判断他到底是好人还是坏人。
她其实还是很警惕，毕竟她娘平日没少跟她说天底下没有天下掉馅饼的好事。她又盯了半天这白头发怪大伯，总觉得对方古古怪怪的，不再逗留，转过身便跑远了。
村口，贺兰香正在四处找女儿，撞上迎面跑来的小桃花，气得逮住就打屁股，“行啊你！长本事了啊，连着几次撒谎骗你姨娘，真当老娘我舍不得揍哭你是吗，你看我今天能不能轻易饶你！”
小桃花双手捂住屁股哀嚎：“莫打莫打，我错了娘亲，我下次一定改！我不敢了！”
贺兰香：“不敢？我要再信你这小崽子的才真是猪油蒙了心！你这都是第几次了！再说玩也就算了，你也不知道多叫几个人，自己一个人在这山脚地下，你就不怕你被狼叼走吃了！”
贺兰香越想越后怕，下手更重了。
小桃花嗷嗷叫着，边躲边反驳：“谁说就我一个人，我跟一个白头发的伯伯一起的，娘不信我就带你去找他！”
贺兰香往她的来处瞥了一眼，见菜畦边上碧树青杨，空无一人，更加火冒三丈，接着招呼巴掌，“哪有什么白头发的伯伯，我看你是挨揍埃少了，现在张口就是谎话，这些到底是谁教你的！”
“是真的娘！我真的没有说谎，你别打了呜呜呜！”
树后，一双幽深的黑眸正悄然看着她母女俩。
三年了，他终于见到她了。
一切都没有变，她还是他记忆里的样子，只不过金钗绸缎换成了荆钗布衣，分明粉黛未施，脸色却比以往还要红润，看她打孩子的力度，似乎力气都比以前大了不少。
看得出来，这三年里她过得并不算差。
谢折说不出自己心里是什么滋味，日夜煎熬的思念已经使他麻木，终于见到贺兰香，他第一个的念头不是冲出去质问她当年为何如此绝情一走了之，也不使抱住她倾诉相思之苦。
他就只有一个念头，他觉得，他不能打扰她。
哪怕心如刀割。
第100章 第
165 章
次月, 暑气蒸腾，蝉鸣起伏。
小桃花自从挨打以后便收敛许多，但夏日坐在学堂一坐一整日, 又热又困，实在太折磨人, 哪比得树底下凉爽自在。她的心很快便不安分，趁着晌午时分先生在打瞌睡, 她让几个同窗帮打掩护，鸟悄儿的便溜出去了, 半点动静没发出。
她惦记着地头的西瓜该熟了, 准备去摸一个敲开尝尝, 但到熟悉的老地方, 她远远的便看到槐树底下站着个人，高高大大的一头白发，说不出的眼熟。
三岁孩子不记事, 一直到快走到眼前了，她才认出来谢折是谁，呀了一声道：“怪老伯, 你咋个又来了。”
谢折眼中柔和无比, 噙着笑意说：“我来找你的。”
小桃花挠着头, “找我做撒子？”
谢折：“我说过的，我要带榛子酥来给你吃。”
他把自己的袖中的油纸包拿出来, 一层层打开，露出里面的榛子酥，还有各式精致糕点酥糖。
小桃花的眼一下子就亮了, 下意识伸手想去拿，又伸回来, 忍着口水说：“我才不爱吃，你拿走自己吃去吧，我娘说过，不能吃生人给的东西。”
谢折点了下头，眼中流露赞赏之意，旋即道：“可我们两个上次便已经见过面了，算不得生人。”
小桃花听了，表情松动不少，但仍道：“那我也不吃，谁知道这里面掺没掺老鼠药，我娘说了，这世上的坏人可多了，没见过不代表不会遇到。”
谢折没忍住笑出了声，爽朗模样，与满头白发违和至极。他捏了一块糕点放入口中咬下一口，缓慢咀嚼咽下，表情有点挑衅。
小桃花见状，立马抓了块模样一样的点心，咬了一口双目放光道：“这个好好吃啊！”
谢折生来头一次体会原来看人吃饭也是种享受，他瞧着小桃花双颊鼓鼓的样子，心止不住发软，柔声道：“还有很多，都是你的。”
小桃花连吃了两块，想起来问：“对了，刚刚你说你是来找我的，你怎么知道我在这啊。”
谢折看她的眼神愈发温柔，“因为我知道你一定还会跑出来玩。”
小桃花扭捏不好意思起来，“其实我也不是天天都跑出来的，现在天太热了，学堂里的人好多，热得我都睁不开眼了。”
谢折听着，看着女儿红扑扑的小脸，心里竟止不住发紧。
若是在京城，她自有专人来教，府中冬暖夏凉，不会难受分毫，何至于去挤在人堆里枯燥无趣。
谢折等着小桃花吃完三块糕点，变戏法似的从怀中摸出一个水壶，示意她该喝水了。
小桃花也再顾不上让谢折先喝一口试毒，小嘴对着壶嘴便吨吨饮下好几口。吃饱喝足，神清气爽。
谢折这时道：“这下可以告诉我你叫什么名字了吗。”
“小桃花，”小桃花道，“我娘说我是在桃花开时出生的，所以叫桃花。”
谢折垂眸，“原来如此。”
桃花开的日子，她离开的时间……一切都对上了。
小桃花仰起头，看着这奇奇怪怪但已经不让她太害怕的“大伯”，理所应当的发问：“你呢，你叫什么名字？”
谢折一怔，脑海中冒出无数假名供他选择。
但还没等到他回答，小桃花的注意便又落到他的头发上，“你头上好多白头发，你蹲下来，看我给你拔走，那样你就变年轻了。”
谢折竟也乖乖听话，俯下身让她给自己拔头发。
小桃花拔了两根，再拔便下不去手了，抱怨道：“你头上的白头发怎么这么多，你有八十岁了吗？”
谢折：“我三十岁。”
小桃花：“三十岁是多少？”
谢折：“就是十个三岁。”
小桃花掰着手指头数，讶异道：“那不就是十个我了吗，你果然很老啊。”
她只听人说八十岁是很老很老，并不清楚三十岁是多老，只是觉得能抵自己十个，那必然很老了。
她娘说过的，要尊老爱幼。
小桃花再与谢折说话，无形中便自在了许多，刚接触时的小刺猬模样也没了，有笑有闹，活泼异常。
待到下午，小桃花便彻底放下了警惕心，不仅与谢折打成一团，还敢骑到他脖子上去摘野果。
谢折这辈子没想过谁敢骑他脖子。更没想过被骑时自己竟还会乐意之至。
太阳落山，分别之际，谢折告诉小桃花：“回去之后，一定不要告诉你娘我来找过你。”
小桃花：“为撒子。”
谢折：“你没有乖乖在学堂听课，反倒出来乱跑，你娘会生气的。”
小桃花倒吸一口凉气，想到她娘发火的样子，“那好吧，我不会告诉她的，我不想惹我娘生气。”
谢折嘴角上扬噙笑，伸出小拇指，“一言为定。”
小桃花便也笑着伸出小拇指钩上去，道：“不许骗人。”
谢折送小桃花到村口的路上，小桃花忽然抬头问他，“你把我送回家之后去哪。”
“把你送回家，我自然也要回我的家。”
虽然早在贺兰香不在的那一日起，他就没有家了。
小桃花便继续问：“你家也住在稻香村吗？”
谢折摇头。
小桃花低头想了想，抬头再问：“那你什么时候再来看我。”
谢折心上一暖，弯下腰看着女儿的脸，认真道：“下个月初我再来看你，再给你带最好吃的点心。”
小桃花两眼亮晶晶的，“好，那我等着你！”
*
夜晚，贺兰香瞧着女儿对着饭碗走神，半天不吃两口，严肃起声音道：“你今天怎么回事，到家连饭都不吃了，是不是又逃学跑外面蹭吃蹭喝把自己喂饱了？”
小桃花撅起嘴别开脸，“我才没有，娘你又冤枉我。”
贺兰香摸了摸她浑圆的肚子，“小小年纪倒打一耙，还说娘冤枉你，明明就是在外头拾掇饱了。说吧，又去吃谁家的饭了。”
小桃花哼哼唧唧半天不愿说实话，偏又忍不住，最后才含糊说了句，“老伯伯手里的糕点可好吃了。”
贺兰香扬起眉头，“这整个村里上了年纪的我一只手能数得过来，你说那老伯是哪个，叫什么名字？”
小桃花：“他没告诉我名字。”
贺兰香正色道：“我不管是真有这个人还是你又在编谎话骗老娘我的，总之你给我听好了，除了娘和姨娘，即便是左邻右舍，给你吃的你也不能接过就塞嘴里，万一真有人存了歹心，毒死你个小兔崽子，你让我怎么活？”
见情况不对，小桃花赶紧搂住贺兰香脖子撒娇，“哎呀，好了娘，我下次不敢了，我不会再吃别人给的东西了。”
除非实在忍不住。
应付着吃了几口饭，小桃花还没等到贺兰香给她洗澡，趴在凳子上便沉沉睡去了。
贺兰香把她抱起来卧倒在榻，布帕打湿，将成花猫似的小脸蛋擦干净，又擦干净脏手脏脚，这才能歇一口气。
她静静看着女儿恬静的睡颜，内心忽然感慨万千，情不自禁便叹了口气。
细辛正在灯下忙着收尾她们次日要卖的绣品，听到叹气声，抬起头道：“主子想什么呢。”
贺兰香：“你我已用姐妹身份相处三年，私下里也该改口了。”
细辛只好重新道：“姐姐在想什么。”
贺兰香伸出手，温柔抚摸着小桃花细嫩的脸颊，眼里盛了无尽的惆怅一般，“我在想，分明好似昨日里才带着你隐身此地，一晃眼竟三年过去了，三年，还不知外面的世道变成什么样了。”
细辛跟着怅然起来，“是啊，这一晃眼的，世子竟都快要满九岁了。”
贺兰香身体一僵，顿时便说不出话。
细辛反应过来，连忙改口，“是我说错话了，主……阿姐你别难受，我……”
贺兰香笑了下，声音却些许哽咽，“这有什么不能提的，这三年里，我何尝不是日夜思念着光儿，但开弓没有回头箭，我不后悔假死离开，更庆幸带着桃花远离了那些人。如今的日子虽清贫，却也让我心安，再也不用担心父子相残，手足相争之事，会发生在我身上。”
细辛还想再说什么，张口却只有一句叹息。
“天黑了，阿姐快睡下吧。”
*
夏日多雨，京城已延绵七日潮湿，青灰色的天幕盘旋在皇城上方，厚重压抑，令人喘不过气。
长明殿内，奏折堆积如山，年幼苍白的帝王坐在龙椅上，守着让他不见天日的奏章，乌黑的长睫遮住眼中神采，身体瘦小，遍体阴翳之气，教人难辨其喜怒。夏侯宁提起御笔，稚嫩的声音低而轻，却在空旷的殿中分外清晰，“多亏摄政王不在京城，朕才能摸一摸这奏章。”
“摄政王说朕年幼，还不必批阅奏章。谢阁老说朕羸弱，应当倚靠内阁辅佐。”
夏侯宁笑了声，殿中冷意森森，“他们所有人都以为朕年纪小不懂事，都在拿朕当傻子，可朕看得懂这奏折上的字，知道该如何批阅，他们只是不想朕过早脱离他们的控制罢了，他们，都在骗朕。”
夏侯宁抬头，嘴角噙着丝若有若无的笑“子瞻，你会骗朕吗？”
殿中，谢光身着牙白弹墨绫锦袍，身姿已初有少年模样，清瘦颀长，挺拔如竹，五官出落的极为俊美秀逸，神情沉稳。他颔首，“臣不敢。”
