一滴细汗自贺兰香白腻的鼻尖滴落，唤起她全身冷意。
她伏低叩首，极力压制住嗓音中的所有惊恐：“妾，妾身……谢主隆恩。”
拜完平身，她头上的帷帽随之倾落，露出乌发雪肤，红唇灼目，美目潋滟。
在她身前，年轻孱弱的帝王眼睫略抬，眼眸中飞闪过一丝惊艳，指腹不由细细摩挲起扶手上的精密龙纹。
在她身后，谢折留意到龙椅上那位盯在她身上的眼神，不经意间皱了眉头，眸中情绪晦暗不明。
第25章 祖宅
在宫中用过膳，贺兰香回到马车上，整个人便如摇坠许久，总算落下去的梢头残叶，全身虚弱无一丝力气，伏在位上不言不语，大口喘息，散落的鬓发都因汗水潮热，黏贴在雪白泛红的颈项上。
两个丫鬟闲暇时光在宫门外的坊市转了转，采买了一些小食，此时被主子模样吓到，忙给她斟了盏清凉解暑的茉莉青梅香饮子。
贺兰香喝了两口饮子，心定下去不少，起伏的胸口也渐有平息。
“发生何事了？”细辛白着一张脸，不安地问，“可是陛下为难主子了？”
贺兰香摇了摇头，因气力尽失，咬字有些绵软艰难，“陛下没有为难我，他将我扶了正，封我为一品诰命夫人。”
细辛眼眸发亮，“这岂不是天大的好事？”
贺兰香阖上双目，柳眉不觉间便已蹙紧，无力再去解释。
“我累了，且歇上一歇，到地方了再叫我。”
“是。”
车毂的滚动声有节奏地响在耳畔，若放平时，贺兰香早已嫌弃吵闹，可在此刻，竟无端觉得安心。
起码她知道，自己没有留在皇宫，马车外的人是谢折，而不是那个阴恻恻的新帝。
想想那颗血泪般的红痣，贺兰香便遍体生寒，庆幸当时还好有谢折在她身边。
她太累了，没有觉得自己当下的想法有哪里不合理，更没想起来，就在不久之前，她还想一簪子将谢折捅死。
见主子睡着，两个丫鬟放轻了动静。细辛担心贺兰香睡熟着凉，特地往她小腹上搭了条薄绫小褥，之后便再无声音。
静着静着，马车忽然停下，车毂声消失，嘈杂人声传入车厢。
贺兰香思绪正沉浮，突然被惊醒，心情倦烦至极，恼火道：“外面是什么人？”
未等丫鬟察看，一道清朗张扬的少年声音，流水般清透地穿过帘子——“过不了就是过不了，京城宿卫军我们王家说了算，管你们去哪，想走就绕路。”
王家。
贺兰香回想一二，懒懒撑起腰身，伸手将车窗的帘子撩开。
午后艳阳灼目明亮，险些照坏她的眼睛，道路两旁，百姓翘首围看，她顺着人潮望去，望到了对面队伍为首之处，比阳光还要灼眼几分的骑马少年。
少年一身轻甲，头顶马尾高束，约十五六岁上下，五官俊逸，稚气未脱，晒到发红的脸上满是倨傲，带领身后一帮巡城卫队，抬着下巴挑着眉梢，将目中无人四个字顶在了脑门上。
琅琊王氏家主王延臣，提督禁军，掌京城二十六校尉，膝下三子一女。
贺兰香若没猜错，这少年，应当就是王延臣的幺子，王元璟。
像条没什么本事但好战的小狗。
她垂下了帘子，不觉得谢折会将这半大孩子放在眼里。
果不其然，谢折冷沉的动静随即传来，非常干脆的两个字：“滚开。”
场面静了一静，“小狗”张牙舞爪：“你要谁滚开？想打架是不是！你以为我会怕你吗！”
贺兰香打了个哈欠，自觉无聊，感觉一时半会回不了府邸，干脆又让丫鬟给自己斟了盏香饮子。
就在她打算听个热闹，看看笑话时，外头马蹄声急，又多了个人。
男子声音温润如玉，只听其声，便知其人必定是名温和谦逊的翩翩君子。
“我四弟初到卫队历练，年少无知，望谢将军莫与他一般见识，瑛代他给将军陪个不是。昨日家父提起将军，道吾辈子弟当以将军为表率，瑛深以为然，正欲等将军归来奉上拜匣，未想今日便与将军相见，想来自有缘分——”
贺兰香呷了口香饮子，心道好厉害的一张嘴。
三两句话，化干戈为玉帛，糟心事也成了“缘分”，虽然谢折肯定不吃这套，但明面上也不好再去计较。
瑛，王延臣的长子，王元瑛？
她心上生出三分好奇，伸出手去，重新将帘子撩了开。
*
“大哥为何灭自家威风，长那姓谢的志气？”
尘土飞扬，王元璟看着谢折带领人马畅通行过，气得牙根直痒，抬腿踢街面的石子儿泄气，十分不服气，“若非是他，爹早接管了辽北铁骑，你也早成京城总兵，何至于大材小用，成日在二十六校尉里打转，净干看门狗的活。”
王元瑛肃了脸色，拍了下弟弟的头道：“今日之事不可再做，方才之话不可再说。现在就给我回家去，不扎满六个时辰马步不准出门。”
王元璟更加不服，一脚将石子踢上天，“马步我能扎！但是大哥你得给我将话说清楚，咱们凭什么给他让路！”
王元瑛面露无奈，冷笑道：“你觉得你让谢折难堪一回，便是折煞他的威风？我告诉你，韩信能忍胯-下之辱，英雄威风从不长于面上，你让他难堪，他不屑将你当回事，但他的手下却能将你记在账上，不知何年何月，冷不丁撕咬下你一块血肉来。你以为爹接管不了辽北是忌惮谢折？我再告诉你，那边的兵和京城的兵不一样，京城的兵听人话，辽北的兵，吃人肉。”
王元璟被兄长眼中厉色所震，无端打了个寒颤，又不以为然地轻嗤一声，“有那么严重吗。”
王元瑛笑而不语，摇头看向浩荡而过的玄甲长龙。
他想象不到，在寸草不生的冰天雪地里，粮草短缺，军纪松懈，营中弱肉强食，一个七岁的孩子，是如何存活下来，甚至将更为年幼的十三皇子保护长大。
他很多时候都很好奇，如谢折这种从最底层摸爬滚打，自屠全家而毫不心慈手软的人，真的还有人性存在，有所谓的软肋吗？
王元瑛目不转睛盯着队伍，一辆马车经过，不提防的，他的视线对上一双剪水美目。
马车里。
细辛注意到美人专注的神情，随之望了眼，道：“主子是觉得那人长得好看么？”
贺兰香似是回神，缓慢收回视线，放下帘子，懒懒道：“好不好看的，皮囊而已，反正皮囊底下的都臭不可闻。”
她只是觉得，有点熟悉。
王元瑛，她好像在哪见过。
*
阳夏谢氏的祖宅，位于京城西北之处权贵云集的聚贤坊。汉人讲究风水，地段要有山有水才好，谢氏祖宅背靠道山，面朝湖泊，位置是外行人也能一眼看穿的优越。
就是破。
三年前谢氏南迁，八成便没想过还会回来，连个看家的下人都没雇，留下的老宅也不知被梁上君子光顾过几回，不说物件陈设，瓦片地砖都快被人抠完了，筑巢的燕子都不知该在哪安家。
贺兰香瞧着院落里那耗子来了都要落两滴泪才走的光景，万万没想到，谢折说的“提前差人打扫干净”，真是也只是“干净”而已。
她眼前有点发黑。
“主子。”细辛春燕扶住她，满面担忧。
贺兰香揉着额梢，冷静吩咐：“现在就去找工匠，要眼光最好的，我要将这院子砸了重新盖，今晚就动工。”
两个丫鬟懵了下子，应下声音，找人差遣。
约在太阳落山时分，工匠入府，听了贺兰香的打算，开出了价格。
看到账纸上那好长一串字，贺兰香有点肉疼。
拿是能拿出来的，除非以后的日子不过了。
她想了想，对细辛道：“去问问谢大将军此时在哪。”
*
后罩房。
房中尚未打扫，一股灰尘味道，一豆烛火燃烧其中，不仅没能亮堂，反使房中更显压抑。
谢折换了便服，粗糙布料贴合在宽阔的脊背上，坚硬的脊柱凸显形状，从后颈向下延伸，像在身体里藏了把锋利的长刀，气势森冷。
在他面前，以崔懿为首的各路谋士缄默难言，针对今日受封之事难发一词，每个人的头顶都萦绕一团乌黑愁云。
这时，门外属下禀告：“将军，贺兰夫人找您。”
僵硬死板的烛火跳跃了一下，亮堂不少。
谢折不假思索：“让她等着。”
“可她说，是有要紧事。”
寂静片瞬，谢折看了崔懿一眼，起身，开门出去。
门外，美人手捧漆盒，巧笑嫣然。
“将军还没吃饭吧，”贺兰香笑比蜜甜，美目流转，“这里面是我亲自做的榛子酥，你要不要尝尝啊？”
谢折垂眸，瞥了一眼。
食盒盖子右下侧，有一行不起眼的细字——福海酒楼。
这女人说谎不打草稿。
谢折抬眼，黑瞳稍聚光芒，口吻冷淡：“什么事。”
贺兰香无视谢折身上的森森冷气，笑容越发乖软下去，“就是……我想修修我那所院子，可惜钱不太够，便想着找将军你借点，日后再还。”
还是不可能还的，这辈子都不可能，他谢折铁打的光棍一个，要那么多钱干什么，留着也是发霉，给她花点怎么了。
贺兰香坏水越多，笑便越甜，脸隐约发僵。
谢折假装看不出来她的那点小九九，面无波澜地道：“多少。”
贺兰香伸出了四根手指头。
“四十两？”
贺兰香摇了摇头。
“四百？”
贺兰香还是摇头。
谢折眉心一跳。
他迈开长腿逼近了她，身躯投下的阴影将她整个笼罩，低下脸，认真问她：“贺兰香，你是要修出个皇城吗？”
第26章 客至
压迫临头，贺兰香长睫忽闪，委屈兮兮，“我也不想的，可是京城的物价就是这么贵，我只是随便砸点东西，选点材料，便要这么多的钱，我有什么办法呢。”
“随便砸点？”谢折压下口吻中的无奈，“你要砸什么？”
贺兰香双目顷刻亮起来，一本正经同他分享起想法，“我要将那半个院子掀了改成池塘！”
谢折：“……”
“在池塘里面养鱼养花，一开门，伸手便能将水掬到掌中。”
贺兰香说到兴头上，干脆将漆盒塞到谢折手里，给他认真比划，“鱼要梅州产的三道鳞，别的花样我可不喜欢，门嘛，就要闽南产的紫檀木，瓦要嘉兴产的蝴蝶瓦，瓦色最正，最雅致，还有柳州承梁柱，泰山假山石，徽州四角亭——”
谢折眉头不禁拧紧，打断她，“这么多东西，四千两，倒算便宜你了。”
他在损她。
贺兰香手掌一拍，终于觅得知音似的，两眼亮晶晶，“是吧！我也觉得，兴许是那工匠瞧我长得美，给我算少了呢？”
谢折点头附和，然后抛出干脆二字：“没钱。”
贺兰香那张国色天香的脸瞬间便垮了下去。
不过也仅仅是那一瞬，她随即便又堆起笑容，不以为然道：“将军惯会说笑，您位高权重，又满身军功，怎会连区区四千两都拿不出来？”
谢折不说话，定定盯着她，眼波四平八稳。
贺兰香被他盯到笑不出来，阖眼又睁眼，不甘心不死心地道：“你真没钱？”
谢折仍是不语。
安静半晌，似是彻底死心，贺兰香白眼险些翻到天上，一甩袖子转身便走，“没钱跟你说个什么。”
她走了两步，又折返回去，将谢折手中漆盒一把夺走，离开时头都不带回一下。
夜色降临，天际暮色四合，金红色的余晖顺着云彩倾下最后一点光彩，沾染上美人的裙裾，轻纱披帛被微风吹扬，随霞光荡漾摇曳。
贺兰香的背影逐渐隐在霞色尽头，她像一缕辛香旖旎的烟气，渐飘渐远，消失在谢折的眼底。
谢折的手尚且维持端捧漆盒的动作，手指不由蜷起，指腹轻轻磨蹭了掌心一下。
在回味什么，他也不知道。
*
“气死我了，气死我了。”
回住处的路上，贺兰香嚼着榛子酥，看什么都不顺眼，迈过门槛也要踹两脚才走。
“他一个大将军，今日还加封一品太保，他怎么会连四千两都拿不出来，我看他就是不想借给我！臭谢折！铁公鸡！”
两个丫鬟劝她宽心，她却更加恼火，指着周遭，“我长这么大就没住过这么破的地方，我该怎么宽心，我心都快堵死了。”
她迫切的需要歇下缓一缓火气，便挑了条园中近路，不想却在树荫下遇见了个熟面孔。
“张老？”贺兰香神情一怔，唇上扯出丝笑意，“这大晚上的，您不在住处好生歇着，怎么到这后园子里来了？”
她的余光往后门方向瞥了下子，语气变得意味深长。
张德满下意识想跑，后路却被两个丫鬟堵个严实，遂哆哆嗦嗦地转过身道：“小老儿饭后积食，便想着，出来走走。”
贺兰香下巴往他怀中一扬，“带着包袱出来走走？您这走的可够远的，打算往哪儿走？”
张德满噗通便跪了下去，涕泪横流道：“姨娘您发发善心，看在我岁数大，没几天活头的份上，让我回临安去吧，起码，起码让我亲眼看见我重孙儿出世啊！”
贺兰香给细辛春燕使了记眼神，两个丫鬟立马会意，分散开守门望风。
吓也吓过了，威胁也威胁过了，贺兰香动作温柔，将张德满好生扶起，叹息一声，“张老，您不是不知道我的苦衷，但凡我能有丁点退路，又何苦让您一把年纪同我深陷囹圄。您家里子孙满堂，自然想尽早回去享天伦之乐，可我又有什么呢？除了薄命一条，什么也没了，我今年满打满算也不过十八岁，同您孙子一个年纪。张老，您想想您孙子，再想想我。”
说着说着，潸然泪下。
张德满老脸苍白，明白贺兰香的意思，她是说她光脚的不怕穿鞋的，再想跑就想想他自己的孙子。
张德满老泪纵横，眼中满是不甘，“小老儿……谨记姨娘所言。”
目送走张德满，贺兰香抹了泪继续往住处去，低声同丫鬟道：“这两日看结实了他，有一就有二，难保不会有下一次，这次还好是咱们仨撞上他，若是别人，咱们可就要大难临头了。”
细辛春燕谨慎应下。
残阳似血，贺兰香抬首看向天际那最后一点灿光，方才还烦躁恼火的一颗心，此时一点点凉了下去，漫无边际地走在府中，绕了几个大圈才回到住处。
住处，灯火通明。
众多工匠汇聚于此，热火朝天翻院拆墙，工匠头目见贺兰香归来，忙上前谄笑：“小的们是奉将军之命，特地来给夫人修建院子的，夫人放心，梅州三道鳞，闽南紫檀木，嘉兴蝴蝶瓦——东西都是最好的，保准教您满意。”
