“怕我借侍疾的名头，勾引小皇帝，傍上更大的靠山，然后一脚把你踹了？”
谢折额上青筋一震，猛地甩开她的手，抽身下车，面朝宫门大喝一声：“传我命令！放行！”
锦帘垂下，车厢中灯火依旧，葳蕤祥和。
贺兰香控制不住地想笑。
她发现激将法这套，对年轻男人永远格外好用。
什么恶狼凶犬，说白了，不也就是二十出头的愣头青。
车外，伴随一声巨响，朱雀门侧门大开，车毂声滚滚响起。
*
长明宫。
鲛绡浮动，隔绝殿中内外，外殿宫灯通明，内殿幽暗寂静，明暗泾渭分明。
鲛绡两边，鹤形御炉引颈吐烟，烟气上升成雾，盘绕在藻井之中，散播在细密的龙形斗拱间，最终汇聚于最中心顶心明镜的二十八星宿图上。
一声咳嗽乍然响起，震碎烟气，响彻殿宇。
宦官俯首入殿，跪在帐外伏地叩首：“回陛下，护国公夫人贺兰氏，自请侍疾，在外觐见。”
咳嗽声响亮震耳，过了许久方缓下，沙哑虚弱的少年声音伴随喘息，缓慢自帐后流出：“让她进来。”
宦官退下传唤，少顷过去，殿门便出现一道袅娜窈窕的身姿。
贺兰香身着一袭雅致的山水青，发髻未有过多珠玉点缀，只用简单一套点翠头面，衬托出不少端庄气韵。
她缓慢步入殿门，进外殿，面朝绡帐福身行礼：“妾身贺兰香，见过陛下，陛下万福金安。”
此时已近子时，夏侯瑞身上负伤，又被咳嗽折磨得彻夜难眠，声音虚弱至极，倦气难掩，“平身罢，难为你身怀有孕还牵挂于朕，特地入宫侍疾。”
贺兰香不着急起身，口吻恳切充满关怀，“陛下言重，妾身出身卑微，若非陛下垂怜，恐早已处境艰难，陛下于妾身与妾身腹中孩儿而言，皆有再造之恩，如今陛下龙体微为抱恙，妾身能为陛下侍疾，是妾身与孩子的福气。”
夏侯瑞轻嗤一声，听不出个喜乐，动作勾起咳嗽，一阵咳嗽完，气若游丝地道：“说得好，来人，赐座。”
金口一开，立刻有宫人搬来一把红漆描金卐字纹团花靠背椅，送到贺兰香身侧。
贺兰香叩谢圣恩，起身正欲落座，宦官便又小跑而来，通禀道：“回陛下，大将军谢折在外觐见。”
夏侯瑞的语气顷刻开怀不少，“哦？长源来见朕，那想必是抓到刺客了，快快让他进来。”
贺兰香听在耳朵里，心里止不住发出冷笑。
她没想到，姓谢的竟然还真担心她会勾引夏侯瑞。
可惜了，她对阴晴不定的病秧子没多少兴趣。
贺兰香敛衽收袖，轻款落座，视线扫向殿门。
仅是弹指须臾，她的眼睛便对上一双熟悉的阴沉黑眸。
贺兰香笑了下，神情比灯火温软，起身冲人福身：“好巧，弟媳见过大哥。”
“大哥”二字一出，谢折的瞳仁骤然缩了下子，直勾勾盯着贺兰香，眼底凶戾翻涌。
同一个人。
方才在马车上用手指勾他革带，冲他撒娇，现在自称弟媳，唤他大哥。
真有她的。
两道视线相撞又错开，溅出火星无数，隐在看似平静的氛围里，硝烟气息无声蔓延。
“臣谢折，见过陛下。”谢折径直略过了贺兰香，走到帐前行礼。
“平身平身，”夏侯瑞边咳嗽边说，“是刺客抓到了吗？朕就知道，还得是朕的大将军，宿卫军那帮子草包，哪比得上你半根手指头，来人，赏——”
谢折沉声道：“臣无能，至今未能查出刺客踪迹。”
殿中倏然静下，久久无声。
帐后再度传出咳嗽，夏侯瑞吐字艰难，“无妨，无妨，慢慢来，急不得。”
谢折：“臣此番前来，是想问陛下，昨夜您与刺客交手，可还记得对方体貌音容，臣也好一一排查，再作搜寻。”
夏侯瑞沉吟片刻，道：“朕记得，他出招很快，上来便是冲朕性命来的，好在朕及时醒来，让他那本该落在朕心口的一刀，落在了朕的胳膊上。朕忍痛拔出枕旁的天子剑，照他挥了一下，他吃痛一声，听声音很是年轻，之后便跳窗而逃，不见下落。”
谢折眉头略拧，继续问：“那陛下可还记得，刺客所跳出的，是哪个方向的窗户？”
帝王寝宫各窗皆有重兵巡守，出哪个方向的窗子，便只能顺那个方向躲藏逃跑，若绕路，必会引起各方守卫的共同注意，加大逃跑难度。
这回的咳嗽声比先前加起来都响，仿佛要将五脏六腑一并咳出，待咳嗽声停下，殿中亦陷入死一般的寂静，针落有声。
贺兰香坐在椅子上，不由感到毛骨悚然，心道不会就这么驾崩了吧。
思绪未落，夏侯瑞的声音随即便来：“朕记得是……西，西窗。”
谢折旋即低问部下：“昨夜值守西华门的校尉是哪一个。”
“回将军，是……门下省散侍王元璟。”
谢折沉吟一二，当机立断，“立刻将其传唤入宫，本将要亲自审问。”
话音刚落，殿外便响起道威武高喝——“不必有劳谢大将军，王某教子无方，巡视当夜竟防守不利招致刺客潜入宫廷暗害圣上，子不教父之过，王某代替犬子前来领罪！”
声音中气太足，震人耳廓，贺兰香不动声色地蹙了下眉头，倾眸望向殿门。
殿门外，宦官俯首拦人，瑟瑟发抖，“天子寝宫，无诏不得擅闯，王大人莫要为难则个。”
王延臣一脚将人踹至两丈开外，大步迈入殿门。
宫灯下，男子年近五十，两鬓斑白，剑眉星目，身着一袭紫袍，华贵逼人，衣袍袖口烫金，图案骇人可怖，乃是主杀伐的神兽白虎。
灯火照耀中，虎纹栩栩如生，虎目大瞪，血口大张，正对谢折胸盔上的辽北狼头军徽。
虎狼相对，势如水火。
贺兰香隐隐嗅到股血腥杀戮之气，仿佛下一刻便要剑拔弩张。
她有点坐不住，但站是坚决不能站的，她现在恨不得自己原地隐形谁也看不见她才好。有热闹看是很不错的，可也要分下场地。
就在她惴惴不安，即将掌心冒汗之时，她的面前蓦然出现一抹高大的背影，将她挡了个严实。
谢折挡住了她。
第37章 太妃
“王大人身为禁军提督, 知法犯法，难道不记得非诏强闯帝寝是何罪名？”
谢折声音冰冷，凌厉毕露。
王延臣冷笑一声, 朝鲛绡帐撂袖行礼，“臣王延臣, 见过陛下。”
夏侯瑞咳嗽不停，随时都能断气一样, 艰难异常地道：“王……王爱卿免礼。”
“谢陛下。”
王延臣平身，面朝绡帐, 余光冷瞥谢折, “臣昨日巡访京畿不在城内, 今夜归来方知城中大事发生, 幸而陛下龙体无虞，否则臣万死难辞其咎。”
夏侯瑞虚弱道：“王爱卿说哪里话，此事非你之过, 是刺客胆大包天，与你无关。”
王延臣拱手，“臣身为宿卫军提督, 监管不利方使此事发生, 臣愿自罚三年俸禄, 以儆效尤，今后再拨两倍人手严守各道城门, 从此杜绝昨日之事，望陛下恩准。”
声音铿钪有力，无形中自有一番正气。
但还没等到回应, 他就忽然话锋一转，正气化为凉气, 目光烈烈，直刺谢折：“也请陛下作证，臣就站在这，臣想问谢将军一句，依谢将军方才之言，不知谢将军要将我王延臣从何开始审问？”
谢折身后，贺兰香攥紧了手，掌心沁出细汗。
就在刚刚，她还以为这气焰嚣张之人是个有勇无谋的莽夫，现在看，能伙同萧怀信一举端翻前朝的，能是什么莽夫。
他从进来开始，三言两语便将罪过揽在自己身上，又三言两语将如此疏忽大罪，用三年俸禄一笔带过，现在又本末倒置，开始对谢折反将一军，问他还有什么要审问的。
审不审，结果都在这了，问多了，反倒显得谢折自取其辱。
贺兰香鬼使神差地，竟将指尖伸到谢折掌心，轻轻勾写出一个“勿”字。
谢折的掌心微为蜷缩一下，明显领略到她的意思。
他的眼神从王延臣身上略过，直接朝绡帐拱手，“回陛下，内廷之事本非臣职务所在，王提督掌管宿卫军，熟悉宫闱各路，想来无人比他更懂刺客藏匿方向，不如就由陛下做主，将此事正式移交于王提督查办。”
王延臣目露惊愕，脸瞬间便黑了下去。
绡帐后，夏侯瑞一番用力咳嗽，咳完虚弱笑道：“长源言之有理，朕准——”
王延臣上前一步：“陛下三思！”
未等他说出后话，谢折道：“莫非王提督也觉得此案难断，对捉拿刺客毫无胜算？”
王延臣的脸更黑了，连带宫灯似都压下三分光线，变得阴沉压抑。
他直直盯着谢折，眼神阴寒，“回谢将军的话，并非王某毫无胜算，而是王某早在来路上便已了解详情，昨夜陛下约为丑时遇刺，丑时虽值守卫松懈之时，但值守太极宫的宿卫军，每个皆由王某亲自挑选而出，万密一疏致使刺客入宫王某能信，但若分毫蛛丝马迹没有，没有一个人目睹刺客的影子，王某是万万信不得的。”
灯火跳跃，鹤喙中的烟气萦绕蔓延，将金殿朦胧上一层白雾，每个人都身处雾中。
帐后传出一声轻嗤，年轻的帝王口吻戏谑，“照王爱卿这意思，似乎在说，是朕贼喊捉贼？”
王延臣俯首：“臣不敢，但臣私以为，陛下昨夜身边定是有值守宫人，除却陛下之外，想来他们也能对刺客的样貌有些留意，不如把他们传唤殿中，由臣亲审。”
谢折道：“陛下入寝不喜人多，昨晚内殿并无值守，王大人如此了解详情，竟不知这个吗？”
王延臣嗤笑，意味深长，“那这可就有些怪了，如此之巧，内殿无人值守，刺客入殿行刺，行刺失败身负重伤，却连点痕迹都没能留下，诸多宿卫军，更是无一人目睹，难道那刺客真是长了翅膀，飞走了不成？”
谢折听着听着，眼里逐渐也密布疑云，不由抬眼，望向那漂浮着的幽幽绡帐。
连带在他身后的贺兰香，也略倾了脖颈，探究地望向绡帐上映出的那道若有若无的羸弱身姿。
场面鸦雀无声，唯烟丝暗涌，上升汇聚，萦绕藻井，形成波云诡谲的暗霾。
忽然，帐中响起一道轻灵温和的女子声音：“本宫能为陛下作证。”
三人皆是一怔，万没想到帐后还有第二个人。
绡帐被一只手款慢拨开，有人走了出来。
明暗交叠的光线如水浮动，起伏在一袭伽罗色曳地长裙上，长裙往上，灯火映出一张秀美容颜，双瞳无神无光，无喜无悲。
贺兰香望去的第一眼，竟觉得站在那的女子不像是个人，像汝窑瓷瓶，也像副水墨画，总之不像是人。
因为美则美矣，毫无生气。
“臣王延臣，见过李太妃娘娘。”
王延臣率先反应过来，略一颔首。
谢折拱手：“臣谢折，见过太妃。”
贺兰香尚未回神，身体便已率先做出反应，站起福身道：“妾身贺兰香，见过太妃。”
名字一出，贺兰香立刻感觉到，王延臣的视线落到了自己身上，锋利如刀。
谢折有所察觉，不动声色地将她再度挡住。
绡帐前，李萼双目空洞，直直望着前方，并无将视线落到任何一个人身上，毫无波澜地道：“昨夜陛下遇刺，是本宫侍候在侧，本宫亲眼看到，那刺客谋害陛下未遂，负伤逃离，跃出了西窗。”
王延臣哼了一声，不以为然，“娘娘此话当真？”
李萼：“自然当真。”
“那就请娘娘将昨夜所用宫人传唤入内，”王延臣道，“由她们作证，证明娘娘昨晚是否留宿太和殿。”
李萼嗓音寡淡如烟，“看来王大人宁肯听奴婢一面之词，也不愿信本宫的话。”
王延臣一时语塞。
李萼往前走了两步，步入亮处，逼近王延臣，“那依王大人之见，还要本宫怎么证明，才能让王大人相信，本宫昨晚确实是在长明殿度过。”
宫灯照耀下，李萼瓷白的脖颈上，暧昧青紫清晰可见。
王延臣无意瞥到那痕迹，立刻犹如看到什么脏东西一般，猛地便别开了脸，铁青着一张老脸道：“娘娘多虑，微臣只是紧张陛下龙体，不愿放过微毫线索而已，既有娘娘作证，臣自不敢再有疑心。”
他话音赫然一沉，锋芒毕露，“不过臣也要提醒娘娘一句，千里之堤，毁于蚁穴，昔年李氏先祖自诩孔子私淑弟子，著书讲学，以德行立世，贤名远扬，由此历经百年，攒下清正家风，声望为七姓之最。时至今日，虽是一朝天子一朝臣，情形不同以往，但臣请娘娘切莫忘记，李氏家风，得来何其不易，一朝败坏，又何其容易。”
王延臣拂袖离开，直至走到殿外，方想起来顿步转身，朝绡帐后的天子道：“臣，告退。”
*
更深露重，皇宫巍峨高檐无尽延伸，歇山顶遮住月色星光，四下唯宫灯闪烁，火把灼灼。
禁卫还在到处搜寻，丁点风吹草动便引起兴师动众，铁甲与佩刀厮磨发响，所到之处窸窣一片。
贺兰香到底没能留在宫里，夏侯瑞说她有孕不可劳累，让她回去好生歇着。
出宫的路上，贺兰香已忘了府中还有麻烦等着自己，满脑子里都是那抹伽罗色的身影。
她边走边犯起郁闷，小声嘟囔：“奇怪，先前听李噙露与传闻所言，我一直以为李太妃是被强迫的，肯定恨极了陛下，怎么今晚所见，倒感觉不是那么回事啊。”
