王元瑛瞪大眼眸着急道：“万万不可，爹你不能动她！”
王延臣愣了一瞬，震惊不可置信，两眼猩红，咬牙切齿道：“你如今竟都敢为她忤逆我的意思了？看来我的猜测是真的，你真的被那妖女蛊惑住了！”
王元瑛眉头紧皱，眼底满是挣扎之色，终于沉了下心道：“爹你可曾细细查过贺兰香的底细，你可知她的身世——”
“她身世如何？她一个勾栏出身的娼妇，哪里值得你兄弟二人接连为她鬼迷心窍！”
“她不是娼妇！她是——”
“她是谁？你告诉我她是谁！”
王元瑛咬紧牙关，转身背对了王延臣，脊背僵硬紧绷，双肩随呼吸而上下伏动，似在拼命压抑体内汹涌。
王延臣走到他背后，附耳威胁道：“我警告你，你妹妹如今刚选上皇后，你又得提皇城司，琅琊王氏的名声刚有所好转，你若在这种时候如老二一般闹出丑事，损害家族颜面，我不仅不会放过那个贺兰香，我还绝不会轻饶了你！”
王元瑛低头阖眼，表情隐入阴影里，长长叹息一声，道：“爹放心，儿子知道了。”
*
丞相府。
雪花压弯松枝，月光投入长廊，清辉铺地，繁杂的脚步声响起，蹚在其中，像在过一条缥缈虚幻的河，不知何处为岸。
“回公公话，这里便是相爷的卧房了，可相爷旧伤复发，睡前又服用过麻沸散，恐不能亲自接旨……”
“洒家前来颁旨奉的是陛下口谕，尔若胆敢阻拦，便是违抗圣意，按律当斩。”
“是是是，小的这就给您开门。”
门开，身着宫装的众多内侍步入其中，偌大的寝居没有点灯生炉，进去里面宛若身处冰窖，阴寒入骨，手脚冰冷。
“姑娘，奴婢便只能帮到您这了。”一身太监服的秋若拉住身后的一个“小太监”，细细交代，“您说过的，只看他一眼，一眼便能心满意足了。”
李萼望了眼漆黑不见五指的里间，对秋若保证，“放心，我去去就回。”
。。。。
豆大的火焰在灯台上燃起, 光芒幽微弱小，照亮寝居内间一小片天地。明暗交织，阴影伏动, 跳跃着勾出榻上一道安静无声的瘦削身影，夹杂白发的发丝散落满枕, 薄被下，青年男子的身躯单薄如纸, 随时破碎，与浓郁的夜色融为一体。
受过火伤的人都经不得热气烘烤, 否则伤处会如万蚁啃噬, 生不如死, 便连住的地方都不能有人气, 凡人到了其中，如身处黑冷棺椁。
李萼收起火折子，一步步走向床榻, 冰冷的空气吸入肺腑，连呼吸都是颤着的，呼吸与噗通心跳声合在一起, 她整个人便成了绷紧的一根细弦, 触则崩溃, 不堪一击。
伴随靠近，阴影退去, 她一点点看清了榻上人的面孔。
血肉模糊，狰狞可怖，皮肤尽除, 细细的血管蛰伏在薄薄血肉下，像蜿蜒的虫在爬行, 纵横交错，阴森骇人至极。
即便已经在内心做足了准备，但看到那张脸的那刻，李萼心如刀割，眼瞳颤然。
她一遍遍打量着这个人的脸，努力去寻找过往熟悉的痕迹，可无论怎么看，这人都陌生到让她心慌。
直到视线滑过，看到那双修长白皙，骨节分明的手，她才恍然回神。
是他，真的是他。
萧家三郎，她的轻舟。
瞬间，过往记忆席卷。
冬雪消融，炎热袭来。盛夏嘈杂蝉鸣响在她耳边，恍惚中，她身处城外避暑山庄，又在那棵碧绿葱茏的山茶花树上看到少年。少年坐在粗壮的树干上，垂眸与她对望，嘴里衔着一根嫩绿的杨柳枝，热风拂过他的耳畔，带起丝丝缕缕的碎发，搔在他嘴角的梨涡。
他笑道：“你总是这样闷闷不乐的，也不爱与人说话，我若哪日不来了，你该怎么办。”
安静清冷的少女仰着头，看着他，眼神坚定，如有星子闪烁，毅然决然地说：“你若不来，我就去找你。”
“萧轻舟，天涯海角，我也要把你找到。”
寒气如刀，割裂柔软的回忆，豁出大口，露出冰冷的现实，和一张狰狞丑陋，面目全非的脸。
若没有当年那场童谣之祸，他还是无忧无虑的萧三郎，而她李萼，此刻应该是他的夫人。
他们会儿女成群，如普天下间每一对寻常夫妻一样，举案齐眉，白头偕老。
房中针落有声，静得能听到窗外冰雪消融流下檐下的雪水滴答声。一滴泪自李萼眼中滑落，随即是第二滴，第三滴。她泪中带笑，看着那张脸，小声哽咽道：“轻舟，我来找你了。”
“我终于，找到你了。”
她伸出手，想要去碰一碰他，颤抖的指尖伸到一半，却又收回。
在她转身之际，悬在她眼睫上的泪珠倏然坠落，晶莹滚烫的泪，如一颗火星，正砸到萧怀信的眼皮上。
“什么人！”
猛然一声嘶哑暴喝，一只大掌狠狠扼在了李萼的咽喉，将她的身体强行掰回，五指如铁钳，力度凶残狠戾，随时能将纤细的脖颈折断。
李萼受到惊吓，热泪不断自眼角滑落，顺着脸颊滑落，坠入颈间不断收紧的指缝中。
泪的滚热渗入手指的冰冷，那五根手指如被灼烧，肌肉颤了一瞬，力度松下不少，仿佛不受控制。
“是你？”
萧怀信看清掌下的那张脸，猩红眼底满是匪夷所思，粗喘吁吁地冷声道，“你怎么在这？”
李萼泪若雨下，两只手徒劳努力地掰着脖子上的指头，张口努力发出声音，成了一尾搁浅脆弱的鱼，拼命想要纳入一口救命空气。
萧怀信一把松开了她，险些将她甩到地上。
李萼捂着脖子，整张脸通红，拼命喘着气，咳嗽着道：“陛……下……陛下来派我来看看你，死没死。”
萧怀信打量了眼她一身穿着，冷嗤：“这身衣服，也是他让你穿来的？”
李萼视若无闻，抹干净满眼的泪，抬腿欲要离开。
萧怀信攥住她的胳膊，将她猛然扣于身前。
李萼挣扎不动，红着眼怒斥他：“你干什么！”
萧怀信狰狞变形的双目死死盯着她，咬牙切齿地低声威胁，“我再问你一句，来我这里做什么。”
秋若留意到里间的动静，在外慌张询问：“娘娘，娘娘您还好吗！”
“我没事。”李萼安抚着秋若，强行稳住声音，“萧丞相有话对本宫说，你们不必在外间守着，都出去吧。”
“可是您分明——”
“我都说了没事，退下。”
秋若只好领人出去。
待人走后，李萼看着萧怀信，眼底坦然平静，字正腔圆道：“你不是问我来这里干什么吗，我告诉你，我来这里，是因为我担心你。”
“担心？我需要你的担心？”萧怀信冰冷反问，忽然促狭一笑，意味深长，“有担心我的工夫，不如去关心一下你的陛下是否龙体安康。”
李萼：“陛下真龙天子，自然万寿无疆，比不得萧丞相命运多舛，年纪轻轻形销骨立。”
萧怀信浑身气势阴沉下去，正欲发作，启唇刚吐出一个“你”字，便突然旧伤复发，浑身抽搐跪摔在地，全无半分威风。
李萼看出这是麻沸散失去作用了，再顾不得在言语上针锋相对，弯腰便去搀扶他，声音不自觉便已沾染哭腔，颤声道：“轻舟你忍着些，我这就去给你叫大夫，不要怕，我会一直在这陪着你。”
“滚开！”萧怀信疼到牙根打颤，不改无情语气，挤出的字一个比一个决绝，“我不需要你的可怜！”
李萼噙着泪摇头，“我没有在可怜你，我只是想弥补，想要为当年之事求得你的原谅。”
“原谅？”萧怀信面露古怪，疼痛令他狰狞的容貌显得更加扭曲，全无人形。
他忽然一笑，“好啊。”
李萼尚未来得及喜极而泣，人便被忽来一股大力径直扑倒，脊背抵在冰冷的地面上。
她奋力推着压在身上的人，“萧怀信你想干什么！”
“干什么？”萧怀信冷笑，嘶哑的嗓子带刺沾血，“一个女人该怎么样获得一个男人的原谅，用我教你？”
李萼顿时愣住，神情仓皇无措。
“亲不下去是吗？恶心是吗？”
萧怀信反问着，将自己最痛的疤痕血淋淋撕开，只是用以嘲讽身下女子，“还想让我原谅你当初的所作所为吗？你看着我这张不人不鬼的脸，告诉我，你真的想要得到我的原谅吗！”
一行泪珠顺着李萼眼角滑出，她的眼神在泪水氤氲下显得温柔至极。
她看着萧怀信的脸，被烧坏的每一寸肌肤，伤痕的纹理，变形的眼睛，鼻子，嘴唇。
她抬头，吻在了他的唇上。
萧怀信浑身倏然僵直。
李萼就着泪水去慢慢加深这个吻，双手攀上他的肩膀，指尖往衣襟中延伸。
窗外雪声忽至，又是漫天银白纷飞。
萧怀信如梦初醒，一把推开了李萼，踉跄爬起身缩躲上榻，又惊又怕，猩红的双眸吃人般瞪着她，咬牙怒吼：“滚！你给我滚！”
李萼撑起身体，站起来，抬手将唇上残留痕迹擦干，说了句“丞相保重”，便转身走出里间，离开寝居。
在她走后，房中响起男子压抑绝望的哭声，与呼呼北方夹在一起，萧瑟凄凉，宛若困兽哀鸣。
＊
腊月三十，早上。
谢折背靠榻穿好衣物，正欲离开，一只莹润柔软的小手便从温暖的被窝中伸出，准确无误地勾在了他后腰革带上。
贺兰香探出脑袋，青丝散乱，颈下斑驳红痕交错，迷离着一双剪水眸，懒洋洋道：“今夜几时回来？”
谢折理着领口，“不回来。”
贺兰香皱了眉头，“你什么意思？”
谢折头未转，视线却朝着后面，余光对着贺兰香道：“按照惯例，我今夜要陪无家可归的将士通宵饮酒。”
贺兰香的手指下移，摁在那截结实坚硬的尾骨上，咬字软黏甜腻，撒着娇道：“外面的野酒，哪里比得过我亲手做的饺子，你说呢？”
谢折听入耳中，面无表情，却道：“我尽早。”
贺兰香哼了声，内心窃喜，面上不以为然地嗔了声：“算你识相。”
夜晚，谢折回来。
他看着碗中的奇形怪状之物，道：“这就是你包的饺子？”
贺兰香递他筷子，飞他一记眼刀，“你想什么呢，我可是正经南方人，第一次包饺子能包成这样已经很不错了，不要不识好歹，快尝尝味道。”
谢折接过筷子，夹起一颗饺子送入口中咀嚼。
贺兰香捧腮看着谢折，两眼亮晶晶，笑盈盈问：“味道怎么样。”
“乏善可陈。”
“不吃给我！”
谢折端碗便将整碗饺子全吃了下去，生怕贺兰香给他收走。
他撒谎了，其实很好吃。
事实上，不管是什么味道，就算贺兰香今晚给他包的是毒药，他也会一口不剩地吃下去。
自从他娘去世，世上再没有哪个女子，为他包过一顿饺子了。
＊
正月十五，上元佳节。
谢折这回真没了时间，辽北的战事越发紧张，他忙着调集兵马择日返还，没有时间再陪贺兰香过节。
贺兰香不想错过一年一度的大热闹，便带细辛和春燕去看灯会。
春燕身子大好，性情已如往日活泼，指着满街琳琅满目的花灯欢呼雀跃，“主子你看！是鲤鱼灯！”
“还有那边！主子你快看那是不是龙王灯！”
“还得是京城的上元节啊，这样一看，咱们临安的灯会便显得太小家子气了。”细辛都跟着感慨。
贺兰香看在眼里，震撼在心，此时方知辛弃疾诗中那句“玉壶光转，一夜鱼龙舞”，是何等壮观场面。
火树银花飞溅，各式花灯狂舞，火光喧嚣，街面明亮如昼。
贺兰香随细辛春燕笑着，欣赏灯火连天，红光满目，光点映入瞳仁深处。
忽然，她脑海中出现了一段过往从没有过的记忆。
。。。。。
“杀人了！快跑！快跑啊！”
电闪雷鸣夜, 火光滔天，所有人抱头鼠窜呼喊救命，却被追上的暴徒一刀终结性命, 地上的血色花朵越绽越多，足蔓延到释伽牟尼的莲座, 血雾铺天盖地弥漫开，笼罩十八罗汉。
因太过年幼, 她并不能感觉到危险，孤零零一小个站在门下, 看着这副乱象, 有的只是茫然, 不知道到底发生了什么。
明明她上一刻还在乳母怀中恬静安睡, 一眨眼，身边的人突然便都跑光了，没跑的躺在地上一动不动, 她过去叫人起来，对方也不理。
