明冉急得立马从明母怀里将头抬起来，连连说道：“不行不行！不能开除他。”
连哭也忘记了。
她看着自己父亲：“爸爸，你不能赶走他，他可是很努力学习才能特招进咱们学校的。而且也只有咱们学校能给这么多的奖学金……你要是把他赶走了，他去别的地方上学还不知道是什么样呢。”
明父忍不住轻笑了一声，坐下来摸了摸明冉的脑袋：“我们宝贝自己都委屈着呢，倒是还替别人着想啊？”
明冉有些扭捏：“这是两码事儿。”
“那你跟爸爸说说具体的情况，还有你到底是怎么想的。”明父眼神温柔，“也许爸爸能给你分析分析，替你想想办法呢？”
明冉小声嘀咕：“这种事还能有什么办法啊……”
“当然有。”明父说着还故意看了明母一眼，“当初你妈妈也不喜欢我，我不照样最后将人娶到手了？爸爸有经验。”
明母也被丈夫逗笑，没忍住轻拍了一下他的胳膊，却被他抬起来的手一把抓住，牢牢攥在手心里。
明然看得有些羡慕，她打小就知道自己父母恩爱，十几年如一日从没变过。她有时候想，自己以后要是结婚了，也要和爸爸妈妈一样才行。
明父明母哄着女儿，最后成功哄得明冉将事情和盘托出。
“他亲口承认的，说是他喜欢的女孩儿。”明冉撅了噘嘴，回想起那一幕她还是觉得心都揪了起来。
这跟当初看到他和盛婷在一块儿说话是完全不同的感受。
明父则是思考了一下说道：“如果他真的是有喜欢的人，乖女儿，那咱们也不能强求。但没准，哪天他就不喜欢了呢？不管怎么说，你还是要先过好你自己的生活，对不对？”
明冉听了点了点头：“爸爸，我知道。”
说完又怕父母担心，她继续说道：“你们放心吧，我不会再想这件事了。他如果有喜欢的人，我以后也会跟他保持距离的。”
听到明冉这么说，夫妇俩对视一眼，都稍稍松了口气。
明冉缺席四天后终于回到学校上课，有不少同学都向她嘘寒问暖，想知道她怎么这些天都没来学校。
放在平时，明冉一定会热络地和他们聊上一番，但她现在实在没心情，也觉得没力气，于是并没有怎么搭理，下课的时候也只趴在桌上闭目养神。
在她身后，一道目光总是不由地落在她身上。
楚原从明冉出现后，就已经不知道是第多少次看向她。可她却不像平时那样，又是往自己这儿塞面包，又是塞牛奶的。
她今天很安静，安静得有些过分。
等到了午休，楚原在图书馆待了一整个中午都没有见到明冉的影子时，他就觉得事情有些不太妙起来。
他不明白到底是哪里出了岔子，或许应该找明冉问个清楚。
可他却犹豫了。
他不确定，明冉是否需要他的这份“问清楚”。
明冉自从那日后就变得安静了许多。
以前回到家里，饭桌上都和父母有说不完的话，整日里乐呵呵地完全没有烦恼。可自从她知道楚原有喜欢的人后，整个人都沉寂下来，安静得让明宅里所有人都觉得浑身不自在。
从前爱笑爱闹的大小姐变得如此沉默，他们都很担心。
最担心的当然是明氏夫妇。
夫妇俩在卧室里看着彼此，明母忍不住长吁短叹。
她抹了抹眼泪：“我们冉冉什么时候受过这种委屈，吃过这种苦头？她现在心里不知道多难受。这青春期的孩子，也不能太强求她忘记这份感情，可眼下她这模样，实在是太揪心了。”
明父面色严肃，过了一会儿说道：“总会有办法的。”
过了两天，明父在饭后主动邀请女儿陪自己散步。
明冉想想的确是好久没有和父亲散步了，于是点头同意。
走在小区的路上，四周都很安静。明冉抬头看了眼天空，静谧的天空中挂着繁星点点，她看着看着就发起呆来。
“冉冉。”明父的声音让她顷刻回神，“你还喜欢那个叫楚原的男生吗？”
明冉抿着嘴没有回答，明父也不催促，耐心地等待着。
过了好一会儿，才听到自己女儿跟小猫叫似的回答：“……喜欢。”
明父叹了口气，随后道：“爸爸仔细想了一下，那天楚同学的回答可能有偏差，你如果真的喜欢他，不如就去找他问清楚吧。”
“问清楚？”明冉一愣，“还有这个必要吗？”
明父摸了摸女儿的脑袋：“去问吧，你如果不问清楚，你心里永远都会有个窟窿。问清楚了，该放下就放下。”
那天晚上，明冉在床上跟烙饼似的翻来覆去，不知道折腾到几点才睡着。
她心里想着父亲对自己说的话，有些拿不定主意。
等到了学校，她就总忍不住去想这件事，时不时还偷瞄一眼楚原。
要不要去问呢？
如果是误会，楚原为什么这几天都不来主动找她呢？
如果不是误会，那她问完以后怎么办？
明冉觉得脑子里一片糨糊，有些不知道该怎么办。
等到了午休时间，她的身体却跟不受控制似地往图书馆走。一进图书馆，她就看到了坐在角落里的楚原。
明冉在看到他的瞬间，就跟做贼心虚似的一溜烟窜进了书架之间。
她随便找了个地方靠着书架坐下，又随手从书架上抽出一本书。只是她根本无心看书，手只是机械地重复着翻书的动作，眼睛却是一个字都没看进去。
她心想，来都来了，要不干脆趁这个机会问清楚？
明冉脑子里整天人交战，根本没注意到有人靠近。
“明冉。”
突然响起的声音吓得明冉手中的书都掉到了地上。
她立即抬头去看，发现楚原不知道什么时候来到了她身旁，正居高临下看着她。
他一只手插在校服的裤兜里，眼睛就这么一眨不眨地盯着她的脸看。
明冉都怀疑是不是自己脸上沾了东西，忍不住抬手去摸。
楚原却再次开口：“之前为什么没来上学，也没来考试？”
明冉眨巴着眼睛，低垂着脑袋不敢看他，却装作若无其事回答：“病了。”
楚原皱眉，听到“病了”的时候，他莫名地有些不舒服。
见她耷拉着脑袋不看自己，他蹲下来，瞬间拉近了两人之间的距离。
然后问：“这几天为什么躲着我？”
“我、我没躲你。”明冉嘴硬，耳后根却不争气地有些发红。
楚原有些无奈地轻轻叹了口气：“你躲得很明显。”
明冉脊背僵了一下，随后又干脆破罐子破摔，抬头看向楚原直接问道：“那天接你放学的女孩儿，真的是你喜欢的人？你想让她做你的女朋友？”
她尽量让自己看起来有气势一点，可语气里的委屈却让她功亏一篑。
楚原怔愣了一下，随即低低笑出声来。
明冉被他笑得有些恼了，起身就要走。经过楚原身边时，手臂忽然被人抓住。
楚原掀起眼皮：“你是傻子吗？”
“你才傻呢！”明冉气得立即反击，将手从他手里挣脱出来，转身就走。
楚原站起身，后背靠在书架上，看着她背影说道：“她是我妹妹。”
明冉的脚步一顿，随即转过身去。
蹬蹬蹬地跑回楚原身前。
“妹妹？”
“嗯。”
“那我那天问你是不是你喜欢的人，你说是。”
“妹妹难道不算喜欢的人？”
“……什么呀。下次你要说清楚点，知不知道？”
“嗯。”
“嗯是几个意思啊？”
“知道了的意思。”
那天他们还说了些什么，明冉已经记不太清了。
她只记得，那日阳光很好，从图书馆左右的窗户大片大片地洒向了地面。
整个图书馆都显得明媚温暖，生机勃勃。
亦如那时的自己。
第31章 活过来
明冉从回忆中回神时， 忍不住想，当初若不是亲眼见过楚原那个妹妹，还真看不出来楚原居然会是有妹妹的人。
他对自己的妹妹可真温柔啊。
他们抵达海城的时间正好避开了高峰时段， 一路上基本畅通无阻， 很快就到了明冉居住的城中村。
自从上车后，两人几乎就没有再交流。
这会儿车停稳， 明冉一边解开安全带一边道谢， 她想了下还是说道：“礼裙多少钱？我这个月发工资以后就转给你。”
“不用。”楚原拨动档位的动作顿了下， 语气冷淡。
明冉却坚持：“这笔钱应该我自己来出的，不好占你便宜。”
楚原听得哼笑一声， 他一只手搭在方向盘上，扭头看她似笑非笑问：“你确定？”
明冉点头，表情肯定。
“行。”楚原唇角都似乎往下垮了些， 他随口报了个数，明冉打开车门的手都僵在了原地。
五位数的裙子， 她就算发了工资也还不起。
她有些窘迫地搓了下手，然后小声问道：“那个……我可不可以分期给你啊？”
“你觉得我是接受分期的人？”楚原冷冷皮瞥向她， 心里气她居然要跟自己算这么清楚，他像是要她钱的人吗？
可在碰上明冉小心翼翼的眼神后， 楚原到嘴边的话拐了个弯， 最后变成了：“行，你非要还的话那就分期。”
明冉心下松了口气， 她算了下自己的基础开销，然后和他商量：“我每个月给你还1500可以吗？”
楚原心里憋着气， 面上却忍着， 咬牙切齿应道：“行。”
明冉这才真的放下心来，她在心里默默算了笔账， 分期一年她就能还清了。
“那我先走了。”明冉说完就推开车门下车。
楚原立即也下了车，往后备厢走。一扭头就见明冉埋头往自己住的居民楼走，开口叫住她：“行李箱不要了？”
明冉脚步停下，尴尬得脚趾扣底，赶紧小跑着到后备厢从楚原手中接过行李箱。
“等等。”楚原又将她叫住，上前几步低头看她，“我有个朋友要外派出国，最少要去三年，房子就空出来了。他想找个人替他看着房子，只收取少量的租金，你要不要考虑一下？”
说完这句，楚原还很嫌弃地看了眼一旁的居民楼，嘴上说道：“你这里治安和物业管理都太差劲了，不安全。”
明冉下意识回绝：“不用了吧，我在这里住得……”
“房租一个月给一千就行。”楚原适时开口，明冉的话就断在了喉咙里。
楚原也没有让她立马给出答复，说道：“你先好好考虑一下，考虑好了告诉我。”
说完这句，楚原没有再多说什么，直接转身上了车。
明冉回到家中，满脑子都是“房租一千”，比她住的这个城中村还便宜！
这很难不令人心动。
但理智压着她，让她不敢轻易作出决定。
楚原的朋友……如果她住过去，岂不是跟他会牵扯得越多？她明明早就想好了，要抛开过去，重新开始生活。
明冉脑子里乱得很，觉得最近发生的一切都像是打翻了她人生中的一瓶颜料，让人手忙脚乱起来。
只是躺在床上一撇头，就看到了在窗边放着的画架。
她想起Harren和霍庭寒同她说的话。
这次的机会，她要不要抓住呢……
明冉闭上双眼，十分钟后，她忽然又睁开，然后麻溜地从床上爬了起来。
她起身给自己套了条柔软贴身的围裙，是她画画专用的。
然后随手拿了个鲨鱼夹将头发夹在脑后，随即又拿出调色盘，将要用的颜料挤出来……
做好一切准备工作后，她拉开窗户的窗帘，在画架前坐了下来。
居住的房子虽然是城中村，可在明冉的眼里，她窗外的这片世界也颇有一种老味道，一种旧记忆。
她提笔，利落果断地在画纸上落笔。
有那么一瞬间，明冉觉得自己就像是回到了NY大学的画室里，她那时候每天最快乐，让她觉得最属于自己的时间，就是在那里。
也是在画室里，她创作出了一幅又一幅心爱的画作。
后来，她有了自己独立的画室，她以为她的人生从此就要不同了，她的职业生涯也要就此开始了。
谁知道，最后却只是一场笑话。
教授站在她面前，指着她鼻子骂道：“没有我，你永远也不可能出头，也别想靠画画赚到一分钱！”
“你休想站在职业画家的道路上！”
“你就是个失败者！”
“没有我，你什么都不是！”
……
还有许多难听的话，明冉已经选择性忘记，但留下来的却依旧只是些难听的话。
握笔的手忽然就停在了半空。
明冉看着自己眼前这完成了一半的画，突然就有些画不下去了。
过去的经历涌入脑中，那种求助无门的无措感萦绕着她。
明冉面色有些发白，她将笔放下，看着还未完成的画深吸了一口气，起身进了浴室。
热气氤氲。
明冉抬头让热水不断冲刷着自己的脸，想将脑子里不受控制冒出来的画面消失。
可是没用。
有些东西就像是烙印，会刻在你的一生中。
等到回公司上班时，明冉看起来有些精神不济。
同事小蕊见到她的样子都吓了一跳，关心问道：“明冉，你是不是时差还没倒过来啊？看你这眼下乌青乌青的，没睡好吧？”
明冉有气无力地点了点头。
小蕊一脸同情：“你这行程确实是太赶了，不然你跟林姐再多请一天假吧？”
明冉摇头：“不用了，我喝杯咖啡就好了。”
一大杯美式灌下肚，也不知道是不是心理作用，明冉觉得的确是精神了不少。
林捷脚步匆匆从她身边经过，扔下一堆资料：“替我给单总送去。”
明冉连忙拿着往美术部的方向走去。
美术部在公司的最东侧，她一进去，就看到美术部的人一个个都跟疯了似的拼命赶工，负责原画的同事，手里的数位屏都快被磨出火星子了。负责设计的同事眼下的黑眼圈比明冉重好几倍。
明冉觉得他们头顶上仿佛散发着一股怨气，吓得她退了半步。
小齐一眼看到了她。
他一脸惊喜，小跑着迎过来：“明冉，你怎么过来了？”
明冉指了指自己手中的资料：“我来给单哥送资料。”
