一些之前不曾注意过的细节在这一刻被无限放大。
一切串了起来，明冉几乎是在瞬间就明白了这是怎么一回事。
她红着眼回学校找克鲁教授理论，没想到得到的却是克鲁教授对她的一番人格羞辱。
不仅是羞辱，他还用让她无法顺利毕业来威胁她。
一开始明冉自然是不肯顺从的，但后来她发现现实就是现实，她打败不了。如果她抗争到底，那她这几年就全白费了。
她不是当初被父母庇护着无忧无虑万事不愁的小女孩了，她必须为自己打算。
最后，她不仅没能拿回属于自己的画，还因为合约的问题，她必须还在克鲁教授的工作室里，为他工作四年。
也是那时她才明白，自己签的合同有巨大的漏洞。
可为时已晚。
“竟是这样？！” 霍庭寒听得目瞪口呆，随即眼中有薄怒，“太无耻了！”
明冉反倒是面目平静，她已经过了情绪激动的时候了。
霍庭寒道：“难怪卡尼后面的画都像是失去了灵气，你是故意不给他好好画的？”
明冉摇摇头：“也算不上是故意吧，只是一想到是给他代笔，我就觉得恶心，自然也画不出真正想画的东西了。”
“但即便是这样，你的画也依旧有不少收藏家愿意为它买单。”霍庭寒看着明冉，眼里有对她的怜惜，“太委屈你了。”
“作为补偿，克鲁教授提出保我读研，他会让我顺利毕业。”明冉说到这儿，露出一抹讥讽的笑，就算没有克鲁教授，以她的成绩和绘画上的天赋，她照样也能留下来。
“后来呢？”霍庭寒问。
明冉淡淡道：“后来合约结束，我也顺利硕士毕业了。再后来，是谁接替我给卡尼代笔，就不得而知了。”
这几年她不仅给卡尼代笔，画的其他的画作也都归于克鲁的工作室，她根本就没有版权在自己手中。由于克鲁与卡尼的影响力越来越大，明冉明白，自己想在M国走职业画家的道路，几乎是不可能的。
“可我总归要生活，要活下去。”明冉轻声述说着，“所以我从工作室出来后，就去找了一份艺术馆的工作，负责为参观者进行解说，并且售卖展出的画作。”
霍庭寒有些吃惊，他没想到明冉居然还干过这份工作。
“艺术馆的工作够我在M国租房和吃喝，但也仅限于此。我没有经验，他们给的工资有限。”明冉说起这些像是说别人的故事。
她忽然停下来，然后郑重地对霍庭寒说道：“接下来这件事，才是我真正想说的，对你来说有风险的事。”
霍庭寒莫名心中一紧：“什么事？”
“我后来被赶出了艺术馆，罪名是……”明冉深吸了一口气，有些艰涩地说出后面的话，“偷盗馆中珍品未遂。”
第33章 人跑了
说到“偷窃未遂”几个字， 明冉不由双手捏紧在一块儿。
这是她之前难以启齿的事，也很怕别人会知道。正是因为出了这件事，明冉才下定决心提前回国， 许多计划都进行了相应的改变。
霍庭寒看着明冉， 能感觉到她受了极大的委屈。
他轻声问：“这究竟是怎么一回事？”
明冉长长吐出了一口气，然后说道：“艺术馆有个工作了五年的老员工， 一个比我大了接近十岁的男人。他想追求我， 被我拒绝了， 之后便有意无意地针对我。后来，他被我发现居然用赝品偷换艺术馆里展出的真品画作。他跟我说， 他父亲车祸住院医治需要很多钱，没有办法才铤而走险，表示他知道错了， 求我不要揭发他。”
说到这里，明冉捏紧了拳头。
“或许是他说的话触动了我， 我确定他将画换回去后，同意给他一次机会， 他也向我保证不会再干第二次。”明冉说到这里，想起当时的一切， 恨不得穿回去打醒自己， “可是我没想到，即便我答应了他， 也确实没有告诉经理，但他却一直担心我会泄密。于是他干脆先下手为强， 陷害我想要偷换画作。经理出于对他的信任， 也不肯听我解释，怒气冲冲就将我赶走了。”
明冉始终忘不了那天， 天空雾蒙蒙阴沉沉的，她被人从艺术馆里轰出去，艺术馆内的参观者都看热闹似的看向她，有些人听到了经理斥责的话，眼里带着鄙夷。
这让明冉连一秒钟都不想再待在那里，狼狈地匆匆离开。
之后，她惶惶不安地在出租屋子里待了三天不敢出门，怕一出门就遇上认识的人，而他们已经知道她被赶出来的理由，会用鄙夷的目光看向她。
也是这三天，她前前后后想了许多，才有了提前回国的念头。
后来，她总算是放过自己，出了门。这才发现，大约是艺术馆也要保住自己的名声，所以这件事并没有往外传，
明冉那会儿僵硬的肩头才松懈了下来。
令她下定决心提前回国的是房东，不因别的，只因房子快到期，而续租的话，房东要涨价几百M币，让本就不富裕的明冉变得更为雪上加霜。
思前想后，明冉觉得倒不如趁早回国，早做打算。
于是明冉用自己银行卡里为数不多的钱买了一张M国回海城的机票，瞬间几乎掏空了钱袋。可想到就此能回国，她又觉得这件事值得。
“霍先生。”明冉看向霍庭寒，“你既然想要签约我，那这种风险你就有知情权。将来若是我真成为职业画家，可能会有人拿这件事来攻击我，让它成为我的黑历史。”
霍庭寒听得直皱眉：“你那个艺术馆的经理居然就因为别人的一面之词就定你的罪？甚至连解释也不肯听，太过分了。”
“这件事错的不是经理，错的是那个陷害我的同事还有我自己。”明冉声音低沉，“如果不是我自己轻易相信了他，一点防范都没有，也不至于会变成那样。”
从那时起她就告诫过自己，日后在职场上一定要小心同事。
听了明冉的话，霍庭寒的眉头也没有松开分毫。
他说道：“就算是这样，他们也没资格私自给你定罪将你赶出，这已经侵犯了你的人权。”
“当你处于弱势的时候，又有什么人权呢？”明冉想起自己在M国的生活，就觉得自己好像是跟那个国度犯冲似的，运气也变得很差。
霍庭寒沉默了好一会儿，然后开口说道：“我了解了。放心吧，这点事算不上什么。”
“真的？”明冉有些不确定地又问了一遍。
“真的。”
霍庭寒坚定的态度让明冉增添了信心，好像她真的可以摆脱过去的阴影，一步一步朝着自己的想要的方向前进。
霍庭寒见她眼中重燃光芒，他笑了下启动车子。
明冉连忙系好安全带，问：“去哪？”
“事不宜迟。”霍庭寒踩下油门，“现在就去公司签约。”
“啊？”
但最终两人还是没有立即签约。
明冉觉得无论如何，她都需要先从公司离职才可以和霍庭寒签合同。这是对原公司负责，也是对霍庭寒负责。
霍庭寒也并没有强求，他笑了笑：“没关系，你既然答应了，我就不会让你跑了。”
明冉被他的形容逗笑，觉得这么久以来终于有了一件真正愉悦她自己的事。
想到她可以重新全身心的投入到画作的创作中，明冉就有一种说不出的兴奋。
等到周一上班时，她鼓起勇气敲开了林捷办公室的大门。
没有人知道明冉是去找林捷做什么的。
半小时后，明冉从林捷办公室出来，如释重负地放松了身体。
她在同事们打量的目光中回到自己的工位，然后问道：“今晚大家有时间吗？我请你们吃个饭吧。”
告别饭。
林捷不仅同意了她的请辞，居然还主动提出她可以次日交接完工作后便离开。
明冉知道，虽然林捷嘴上不说，但她其实也是替自己珍惜这次机会。
这次回国，她遇到的都是好人呢。
等离职的手续办妥，明冉收拾好家里的物品，赶在交新一季度房租前退租，搬去了霍庭寒公司为签约画家准备的公寓。
经纪部更是为明冉举办了欢迎宴――在公司楼下的餐厅摆了一桌。
饭桌上，霍庭寒端起酒杯对明冉说道：“ 我最近在想，或许早在我买下那幅《灰烬》时，就已经注定了你我的缘分。咱们国家有句老话，叫做有缘千里来相会，我能遇见你，看来是上天早就安排好的。”
明冉连忙也端起了自己的杯子，她不能喝酒，怕在这种场合出洋相，便以茶代酒。
“能遇见你，是我的运气。”明冉这话说得十分走心，她也真的是这么想的。她想，这些年经历的这些倒霉事，或许就是为了让她认识霍庭寒呢？
毕竟她再是千里马，也得遇见伯乐才是。
明冉想，新的生活要开始了。
CY风投。
特助张出色走进总裁办公室，提醒楚原近日的一些重要行程。
张出色说道：“楚总，这些行程中最需要注意的是后日康总女儿的生日宴。”
听到特助这么说，楚原抬头看向他：“康总怎么了？”
“据小道消息说，这次康总给康小姐办生日宴，是想从前来的单身青年才俊里挑一个做自己的女婿，撮合对方和自己的女儿。”张出色说这些话时脸上没有什么多余的表情，看起来像是AI，“所以我建议，您最好带一个女伴同行，好打消康总的念头。”
楚原听得差点被口水呛住。
他眼里有着怀疑：“你的小道消息来源准吗？”
“不敢说百分百，百分之九十是有的。”张出色回答，配着他那张扑克脸，看起来十分认真且严肃。
楚原有些头疼地揉了揉自己的太阳穴，他本来就不喜欢参加这种应酬，但康总与他交情匪浅，不可能不卖这个面子。
但如果是一场变相的相亲会……
楚原一想到这种可能，手臂上鸡皮疙瘩都冒了起来。
他说道：“圈内人人皆知我是不婚主义，康总应该不至于这么冒犯。”
楚原还抱着最后一丝希望，可张出色毫不犹豫就打碎：“康总亲口对别人说，男人年轻时候想玩不想结婚，但是年近而立，就会想要成家生子了。”
这哪来的歪理？
楚原有些无奈，但想想康总做事的风格，他觉得小张的情报估计八成是真的。
想到这里，楚原觉得张出色的提议很有参考性，他需要带一个女伴过去，打消康总的念头，至少不要将他纳入可考虑的女婿人选。
像是看出了楚原的想法，张出色继续建议道：“鉴于您平时没有一个亲近的异性，再排除您的姐姐和妹妹，我认为有必要尽快敲定人选。但我建议您不要找公司女员工，以免她们对您从敢想不敢做，变成敢想敢做。”
“……什么乱七八糟的。”楚原吐槽了一句，然后挥挥手，“行了我知道了，我会考虑一下。”
等张出色从办公室离开，楚原将手中的几份文件签完，随即就陷入了一阵沉思。
合适的女伴……
其实张出色说得也不全然对，他也不是没有可以帮忙的异性朋友，只是他不想和那些人之间的平衡被打破，更不想给对方希望。
他觉得最好的办法大约是雇一个人，又或者他只去露个面，然后找个借口开溜。
只是不知怎的，脑子里却不受控制地不断冒出来一个人的身影。
他想将她抛到脑后，可没有用。
想到最后他叹了口气，认了。
掏出手机，他给汪路打了个电话，找他借人。
不料汪路却说：“你这电话打得太迟了，人已经不在我这儿了。”
“什么意思？”楚原靠着椅背的上半身立即坐直，“什么叫人不在你那儿了？”
“明冉辞职了。”汪路一边回答，一边看着手里底下人递上来的方案，“跟霍庭寒跑了。”
楚原脸色剧变，声音都压低了：“什么叫跟霍庭寒跑了？你说清楚点。”
“霍庭寒把明冉挖走了呗，说是开了个画家经纪公司，要让明冉去做职业画家。”汪路说着还调侃道，“早就跟你说了，对人家有意思就要早点下手吧？现在好了，人家跟别人跑了。”
“你知道她新公司在哪吗？”楚原只觉得呼吸都变得困难起来。
汪路回答：“不知道，没听她说。只知道她跟林捷说，还要回去收拾东西搬家之类的。那霍庭寒不是港城的吗？他家一直跟艺术行业挂钩，八成去港城了吧。”
电话这头楚原却久久没有出声。
“喂？楚原？楚原你还在听吗？”
楚原拿着手机的手已经垂落在身侧，他只觉得浑身冰凉。
一股熟悉的恐慌感笼罩他全身。
就和当年明冉消失时一模一样。
第34章 当初
楚原几乎是本能地冲出了办公室， 连电话都忘记挂断。
公司的员工就见到自家老板像一阵风似的从自己身边刮过，跑得快到让人以为出现了错觉。
张出色听到声响从助理办公室走出来，一旁有员工实在没忍住问：“张特助， 楚总这是怎么了？”
另外有人接话：“是不是要去拿什么大项目？”
“不能吧， 咱们做风投的，又不是做投标的。”不用这样去抢项目吧？
张出色看着楚原离去的方向， 眉头都没动一下。
其他人见他一声不吭， 还以为出什么大事了， 一个个紧张起来。
过了好一会儿，才听到张出色沉声说道：“老板……大概内急吧。”
众人：“……”
张出色瞥了他们一眼：“好好工作。”
说完转身回了助理办公室。
楚原一路疾车来到了明冉租住的城中村。
他熟门熟路地直接到了明冉的房子门口， 抬手敲门。敲了半天也没人开门，他掏出手机，发现与汪路的电话竟然还没挂断。
“楚原？楚原？！”汪路在电话里吱哇乱叫。
楚原拧着眉， 理智回来了些，他拿起电话丢下一句“先挂了”， 毫不犹豫地挂断了汪路的电话，立即又拨出一个他早在心里记得滚瓜烂熟的号码。
可电话响了十数下， 却没有人接听。
楚原不死心，又打了几遍， 依旧无人接听。
他心头被阴云笼罩， 只差电闪雷鸣。
“明冉，明冉！”楚原抬手敲门， 力度比之前大了不少。
房间内静悄悄地，没有丝毫的回应。
他升起一股绝望， 旁边邻居的门这时候却打开来。见到站在对面门口的楚原， 邻居愣了下，开口说道：
“你找人啊？这个姑娘已经搬家了， 不住这儿了。”
