王城之外是芸芸百姓的热闹，王城之内便是王公贵族的繁华。前朝，鸣鸾殿内，武王大摆宴席，欢迎东夷使团，犒劳文武百官，作为主角的太子自然逃不了众多的敬酒，使团一波，文臣一波，武将一波，这些下来怕是要饮过百杯了，看得三王子希夜是啧啧称奇，小声对身旁的沐阳道，“大哥，没想到二哥竟有如此海量，喝这么多…居然还站得住？”沐阳看了看正在朝臣中左右逢源的凤凛，笑道，“傻小子，他喝的酒是内侍专门倒的，多半是事先备好，掺了水的。”希夜连忙捂上快要笑出声的嘴，“嘿嘿…堂堂太子，居然行如此奸诈之事。”
太子也是人啊，谁能扛得住这种喝法，可即便是掺了水，这样喝下去，同样不会好受，沐阳心中想着，眼光若有似无地看向同样有心事的南宫司马，今日夜宴，南宫硕带着长子南宫锐和次子南宫垚赴宴，南宫家是炎国世族，一家子武将英才，沙场上磨炼出的傲人风骨，单单往那里一坐便有一种说不出的威严，这种威严于士兵而言是他们赖以仰仗的信念，可在当权者眼中，这种威严是一种对王权的威胁，所以历来王室对手握重兵的世家大族，既有扶持亦有打压，这也使得各方朝臣们对于他们的态度有着明显的克制，既不宜过分亲近又不可过分疏远，所以除了武王、太子和几位同职级的大臣向南宫家敬过酒外，便再无旁人，他们在当下这个热闹的鸣鸾殿里略显落寞。沐阳冷眼看着周遭的一切，有心无心地把玩着手中的酒杯，一切才刚刚开始不是吗，沐阳在心中说道，仰头将杯中的酒一饮而尽。
后宫的家宴虽然不似前朝的人多热闹，却也同样精彩。炎国郑后病逝后，王后的位置一直空悬，后宫的家宴设在贤夫人的玉临宫，由她一手操办。当今武王不好女色，后宫中除了太子的生母虞国夫人、贤夫人，便只剩一位昭容和一位淑仪，未免有些冷清，贤夫人便请来几位王爷的正室，也都是王上手足至亲的一家人。几位侯夫人一听可以先一步见到未来的太子妃，便备好礼物欣然前往。
宴席设在后宫，不用避讳前朝的男子，妘挽便未带面纱，衣着鹅黄色的罗裙，带着丹夏和给各位夫人的见面礼便赴宴了。“玉临夕照方塘镜，月波秋影入梦来。”玉临宫如诗中所写那样，毗邻荷塘，虽不在夏日，看不到荷塘月色，但今夜月光皎洁，水波微兴亦颇为赏心悦目。
进入宫中，一众贵宾早已落座等候，妘挽不慌不忙，先上前拜见宫中主位，向贤夫人问安，贤夫人道，“公主不必多礼，今日在坐皆为太子至亲之人，不必过于拘谨。”待妘挽落座后，贤夫人又道，“虞国夫人不喜喧闹，不过你们既然已经见过，她今日不来倒也无妨，起宴吧。”话音刚落，便有一众宫娥鱼贯而入，逐一布菜。这位贤夫人果然同传言中的一样，克己复礼，谨守本分，倒是几位侯夫人看着妘挽，小声私语起来，妘挽只管端坐微笑以待。可别小瞧这些侯府夫人，他们是王亲，不住王宫，却可以请旨随意出入，宫外大多消息都是靠她们带进来的，可谓名副其实的“王室传声筒”。美馔已布齐，酒过三巡后，贤夫人领着妘挽逐一敬酒，顺便让妘挽认识一下，后宫妇人虽不似前朝官员净说些敞亮话，但也都是些奉承的溢美之词。
惠阳城西的一间屋舍外，一位头发花白的老者正在聚精会神地帮一位老汉推拿，老者双手顺着老汉的背部经络往下揉捏，行至腰部时，老者聚力一按，只听啪得一声轻响，原本错位的骨头复位了，之后老者拿了一副膏药敷在了老汉的腰间，“老哥啊，以后干活儿时，可要小心，年龄大了骨头脆，经常错位会留下病根的。”“哎，不行啊钟老弟，家里农活儿多，我不干，就干不完了。”老汉伸了伸筋骨，起身道，“这几天要多注意，多休息啊。”老者还是不忘多叮嘱道。老汉摸了摸身上，摸出几块铜板来，“这回你可一定要收下啊。”说着就把钱往老者手里塞，老者见状忙伸手回绝，“老哥哥，这你就可见外了，我跟你能要钱吗，还是留着给小孙子买糖吃吧。”“额…额…那就谢谢了。”老汉也没再让，收了钱便离开了。
老汉刚走，一个小姑娘便背着一大捆柴火进门了，有些吃力地卸下柴火后道，“爷爷，柴火我背回来了，厨房缸里的水我也挑满了，这几日我帮隔壁的五婶缝衣服，她给了我五个铜板，再加上之前攒的那些，明天就可以买大米和药材了……”“嗯哼，莹儿，过来过来，爷爷有个好东西给你。”老者打断女孩儿，故作神秘道，等女孩儿走近，老者一把将手中的东西塞到女孩儿的手中，女孩儿定睛一看，竟然是一吊钱，女孩儿不敢相信，揉了揉眼睛确定没看错后，高兴地蹦了起来，“爷爷，爷爷，你真厉害。”“那是当然，你爷爷我的手艺可是从不含糊的，今天给李府老爷正骨，人家一高兴，出手就是一吊钱，有钱人吗，就是阔绰。”老者顿了顿，又道，“今天晚上没有宵禁，可热闹了，你平日里啊，总是忙里忙外的，今天咱们也挣钱了，要不出去逛逛，给你买个新衣服什么的。”
女孩儿看着手里的钱，是那个快二百斤的李老爷吗？爷爷定是费了不少心力吧，想到这儿，女孩儿心中不免有些酸楚，“爷爷…从我们这儿到闹市，还有段距离，晚上夜路不好走，还是算了吧。对了爷爷，前些日子我淹的笋菜，今日应该可以吃了，那日江叔送的两条鱼，咱们吃了一条，还有一条我照着土法淹焙，今日当做庆祝，也一同拿来吃了……”女孩儿说着便进屋张罗起来，看着孙女儿瘦小又懂事的背影，老者既心酸又欣慰，“爷爷，我在鸡窝旁的树下埋了两坛老酒，您记得拿一坛出来……”听到从屋内传来的话语，老者忙应道，“好咧。”等爷孙儿两张罗好酒菜，正好看到腾空升起的烟花，璀璨夺目，照亮了漆黑的夜空，也照亮了爷孙儿的小草屋，女孩儿目不转睛地看着美丽的烟花，默默地在心底许下两个愿望，一是希望爷爷身体康健，二是希望…能见到那个小时候陪自己玩耍的小哥哥。
夕颜宫中一同往日的清净，虽然偶尔能听见烟花和丝竹之声，但并不影响虞国夫人的清修，可今日虞国夫人却显得有些心神不宁，一旁的陶姑姑问道，“姑娘这是怎么了？是哪里不舒服吗？”“陶姑，你说凛儿…会喜欢这位公主吗？”陶姑姑笑道，“原来姑娘是在担心太子啊，这个吗…奴婢可说不好，毕竟感情这种事…还是要你情我愿的。”虞国夫人怔怔地说，“其实以凛儿的性格，我倒希望他不喜欢公主的好，这位公主…是个好姑娘，若凛儿不喜欢她，还能以客之礼待她；若真是喜欢上了她，于他，或是于公主而言，都未必会是一件好事。”说完，便继续跪在佛像前诵经，不再言他。
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第36章 大婚之礼
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忙完了洗尘宴，接下来便是十日后太子大婚的重头戏了，虽然年节前，炎国各部、司、署已经开始准备，但作为两国联姻的这样千载难逢的大事，半点都马虎不得。行宫中，妘挽此时心里盘算的是另一件事，碍于礼节的缘故，她无法见到太子，在不了解东宫内的状况就直接嫁过去，总感到有些措手不及，所以她打算以布置婚房和婚后局所为由，派遣几名侍女进入东宫，因为东宫中人还未见过她，所以扮做侍女混入东宫即可。打定主意后，妘挽便派人入宫请旨，得到贤夫人的应允后，翌日一早，便由宫中姑姑前来带着辛禾及四名侍女，前往东宫。
坐上随行的马车，在东宫宫门口经过仔细的盘查后，扮做侍女的妘挽顺利地进入了太子的东宫，她走在最后面，尽量压低身子，不让人注意到自己，领头的姑姑姓周，在东宫中管理内房事务，为人稳重和善，一路上向辛禾交代着东宫各院落的布局和一应规矩，太子居住在畅春阁，位于东宫的中心，是东宫重地，婢女和侍从不得轻易靠近。畅春阁的东面，与其临近的便是太子妃的居所月漓阁，而太子的几位孺人则住在西面的几所宅院里。
妘挽耳朵听着，时不时抬头看看周围，青砖红瓦，亭台楼阁，这东宫建得规整且颇有气势。周姑姑领着辛禾一群人沿着回廊走着，准备去往月漓阁。前往月漓阁需要经过一个小花园，在这个必经的花园中，一位身穿藕荷色罗裙的妇人正在园子亭中，专心致志地临摹一副画作，此人正是凝承微，只见她玉肤纤手，神采飞扬，时而含笑，时而蹙眉，阳光洒在她的身上显得格外柔和，在周围绿树的映衬像一幅岁月静好的画卷。
妘挽一行人行至花园，周姑姑上前一步请安并说明来意，其余众人屈身拜见，“既是公主的意思，理应遵从，那就有劳周姑姑了。”原本低头跪着的妘挽，闻声，心中一颤，此声很是熟悉，忍不住抬眼瞧去，这一瞧竟呆住了，甜儿…竟是甜儿…，妘挽不会看错，她不会忘记那个愿意替她留下葬身火海的忠仆，那恍如昨日的生死一别，本以为此生不复相见，却没想到竟在炎国的东宫此般境遇下重逢，妘挽紧握双手，强忍心中起伏的情绪，要忍住，如今活着的是东夷公主，而不是昔日的骊华，况且…况且曾经黎国的宫婢如今…竟成了炎国太子的妾室，个中原委不明，万不可冒然动作，正在妘挽内心挣扎之时，另一个声音的响起，好像一击重拳，彻底击垮了她的心防，“凝儿，真是好雅兴啊，让本宫看看，你近日可有进益啊。”“凝儿，见过太子殿下。”
如果你曾真心喜欢一个人，你就会记住他的一切，哪怕是他短暂的声音，他生气的表情，他对你说过的为数不多的言语，因为那是你午夜梦回时心中恋恋不舍的回忆。妘挽微微抬头，果然一张熟悉的面孔映入眼帘，一如既往的俊逸洒脱，一如既往的桀骜不驯，只见他倚在美人身旁，看着美人勾勒，不时指点几下，眼见美人疑惑蹙眉，便亲自扶上美人玉手代为描绘，两人时不时相视一笑，情意绵绵。
第一次在京口的茶寮遇见他时，因为误会，她对他当众羞辱，还拨开了他的面纱，那时他…眼中全然是厌恶之情。原来他便是炎国太子，轩辕凤凛，那趟黎国之行，应是大战前的准备吧，可惜那时的她太傻，看不懂时局，幻想着黎国的和平长长久久，熟不知四周早已豺狼环视，黎国一战他大胜而归，以她亲人的尸骨为梯登上了太子的宝座，可笑她居然痴心错付，可笑她还曾抱有希望……
尘封的记忆在妘挽脑中不断翻滚，开心的、美好的、悲伤的、愤恨的画面一幕幕一重重出现又消失，反复地撕扯着、啃噬着妘挽的理智，指甲已经深深陷进肉中却怎么也感觉不到疼痛。凝承微身边的侍女怜儿朝周姑姑打了个手势，周姑姑会意，正准备领着众人悄悄退下，妘挽在旁人的提醒下踉跄地站起身来。猛然间，妘挽感觉自己渐渐听不到周围的声音，呼吸越来越急促，眼前天旋地转，刹的一黑，竟昏了过去，早已察觉妘挽不对劲儿的辛禾，及时扶住了她。
这边的动静，引起了太子的注意，“何事啊？”虽然太子并未抬头，依旧俯首作画，但冷峻的声音已经显示了他的不悦，周姑姑正欲开口，辛禾抢先道，“启禀太子，我等是东夷公主的侍婢，今日前来府内帮忙，可能…是近日里忙了些，身子有些吃不消，还望太子见谅。”“那就退下吧。”太子依旧没有抬眼。得令后，辛禾便急忙带着妘挽退出东宫，往行宫赶去。
回到行宫，辛禾急忙将妘挽带入房中，同时吩咐请随行的医师，还是陆暮笙想得周到，此去炎国路途遥远，有医师随行以备不测。医师闻声赶来，一切脉，妘挽气血翻涌，乃急火攻心之兆，立即给妘挽服下一枚药丸，然后按穴行针，过了一刻钟的时间，妘挽猛然起身吐出一口恶血，气息才渐渐恢复平稳。医师拭汗后道，亏得医治及时，现已无大碍，不过还需要吃几服药静养几日，好在距离大婚还有几日，应不误事。临走时，辛禾交待医师，若如有人问起，只道给公主请平安脉即可，医师言，明白，临行前陆公子亦有交待。
屋内，妘挽昏昏沉沉地睡着，丹夏将辛禾拉至一旁道，“今日发生何事，为何公主会晕倒？”辛禾也是不解道，“今日之事我也很奇怪，刚到东宫的时候，公主还好好的，我们行事颇为小心，未与他人交谈，也未进其他食物，公主是在遇见太子和那个凝承微后晕倒的。”“那就怪了，公主向来沉稳，若无遇大事，怎会如此，好在此次有惊无险，看来只能等公主醒来后再作打算了。”丹夏道。辛禾低头不语，不知心中在想着什么。
是夜，倚雪苑中，凝霜斜倚在榻上一边吃着进贡的鲜果，一边听着周姑姑汇报今日东宫发生的大大小小事情，为了更好地了解和安排东宫内的诸多事务，凝霜每晚都要抽出时间听周姑姑的禀报。今日听完了周姑姑的禀报，凝霜问道，“那个今日晕倒的东夷侍婢，如何了？”周姑姑思索了片刻道，“回承微的话，额，应该是无碍的，也没听行宫那边说什么。”凝霜听后不语，身旁的侍婢伶儿道，“承微这招儿高明，时机也安排的巧妙，让她们看见该看见的，回去也好给她们的主子禀告。”凝霜笑而不语。
周姑姑见无事，正要告退，“周姑姑，那个叫兰儿的小丫头处理地怎么样了？”凝霜平淡的一问，却像一道惊雷一般吓得周姑姑跪下答道，“回…承微的话，那个…兰儿…，我…已经打发到下面庄子里去了……可她最近频频…呕吐…奴才想着…会不会是……”周姑姑微微抬起头，试探地看向凝霜，只见凝霜同样面带笑意地看着她，柔声道，“周姑姑，你见识多，你到是说说她是怎么了啊？”虽然凝霜此时笑着，可周姑姑却只觉得心中发毛，只见她一咬牙道，“奴才想着…她应该是吃坏了肚子…，应该吃些药…就好了。”凝霜笑道，“如此，就有劳周姑姑了。一个贱丫头罢了，趁着殿下酒醉，爬上玉榻承欢，对她而言已是天恩，还有什么可奢望的呢，既然…有了病，就要医治，可有些时候好不好的了，也待看天命不是…”周姑姑听后，恭敬地一拜道，“奴才明白了。”说完，便退下了。看着周姑姑离去的背影，凝霜对身边的伶儿说道，“今后，要管好那些狐媚蹄子，殿下的床榻可不是谁都能上的。”“是，奴婢遵命。”怜儿答道。
昏暗的宫阙中，妘挽独自的走着，突然周遭燃起大火，妘挽下意识的闪躲，却在火中听到了甜儿的呼救声，妘挽不顾一切的冲进火中，扶起倒地的甜儿道，“姐姐，好姐姐，我们一起走，这次我再也不会丢下你了。”谁知她们刚起身，轩辕凤凛手持长枪，身骑黑马喊道，“看你们往哪里逃。”“是你？”妘挽惊呼，可还未等她反应，轩辕凤凛已飞身而来，掳了身旁的甜儿，就向远处奔去。“公主……”徒留甜儿的声音在空中回荡，妘挽刚想去追，却赫然发现自己身上多了一个血窟窿，鲜血不住地往外冒，她惊恐万份，可还未来得及说一个字，便颓然倒下，同时，大喊着“不要”的妘挽也从一天一夜的昏睡中醒了过来，看见自己仍是在行宫之中，才明白刚刚的一切原来只是一场梦。
在门口守着的丹夏和辛禾听到屋内有动静，便即可入内，看到醒来的公主，心中大喜，辛禾问道，“公主可有哪里觉得不适吗？”妘挽摇头道，“没有，只是觉得…有些无力罢了。”丹夏笑道，“那就好，小厨房里早就备好了公主喜欢的玉桂羹，奴婢这就去端来。”说完就兴奋的去了。辛禾慢慢地扶公主起身，行至梳妆台前坐下，当妘挽抬眼看到镜中的自己时，一下子怔住了，原本早已适应的面貌，今日看起来却格外的不真实。用手轻轻抚摸着自己的脸颊，柔软但却冰冷，原本以为成为妘挽，她就可以重生，可再见故人，她的心还是会酸、会痛，可如今看来改头换面的又何止自己一人，只是她太过于矫情，固执地死守过往的执念罢了。
