“谢了不必，按照你的说法，礼物还是自己挑选的更有诚意吧。”他淡淡地回道。
被击中了！！！
很有道理。
卡维双手摊开，表示认输。
比起认输，其实更多的是一种不适应。
换句话来说，他跟艾尔海森吵过那么多次架。
这辈子竟然有天能看到艾尔海森在想怎么给人家挑礼物，而且还说是要自己挑的更有诚意。
不可思议。
啊。
真的好怪啊。
卡维感叹地伸手捂住了脸，然后转过头，他一个人就开始在角落里嘀嘀咕咕的。
至于他说的什么，艾尔海森不用仔细听也能猜个七七八八。
所以还是算了。
灰绿色短发的男人于是轻轻垂下眸子，看着手中这篇花费过不少心思的资料，但是他的心里终于想起来一个被他置于优先级之后的事情。
有关于回到过去这件事，首先要确认事情的真实性。
但凡是虚假之物，必然会在某个时刻露出马脚。
但若是真的……那么更多需要细究的问题就出现了。
*
“咳咳咳。”
安普尔对着导师给的指导意见，不知怎地，突然有些不舒服地咳嗽了几声。
“生病了吗？小苹果。”
伊莎坐在她的对面，笑眯眯地伸出一只手，然后摸了摸安普尔的脑袋。
哎呀。
红发少女的脑袋毛绒绒的，头发丝蓬松又柔软，简直就像是小团雀的绒羽。有时候，她还会下意识地追着摸头的手蹭一蹭。
真可爱。
伊莎捧着脸这么想到。
“没有啦，虽然很烦，但还不至于到生病的地步呢。”
红发少女心思却不在上面，她唉声叹气地回了一句。
须弥到处都是咖啡馆。
学者们不乏缺少需要咖啡续命的人物，更何况咖啡馆的环境清幽，再适合可怜的学者们一起写作业不过。
“只是我想不出来接下来怎么编了。”
安普尔丢下笔，颇为绝望地说道。
“要不水一水？”
这位因论派的学者对此耸耸肩，提出了再合情合理不过的建议。
反正百分之八十的帝利耶悉都是这么度过的。
唉。
教令院真麻烦。
等什么时候毕业就跑路了。
不知道什么时候把笔又拿回来的安普尔恨恨地想。
“哎，那我能说什么，你加油喽。”
伊莎看着可怜可爱的友人，决定还是给她来点动力，棕发女子于是笑吟吟地开始八卦道：“对啦，说起来那个知论派的帅哥，你们最近怎么样啦……可别骗我，我可是之前听人说，看到你们还在宝商街那边约会呢。”
“那算约会吗？”
无精打采的小苹果回了一句。因为写不出来的缘故，少女灵巧秀美的五官皱着，看起来更像个圆滚滚的小团雀，叫人想把她捧起来，顺顺毛，再呼噜呼噜脑袋，努力让她重新打起精神来。
虽然被学业折磨的她已经毫无各种心跳的频率。
安普尔：心如止水。jpg
“唔。”
“不算就不算吧，不过小苹果你可别真被人骗走啦…其实呢，我最近仔细又去知论派打听了一番，据说……”伊莎稍作犹豫了一下，她虽然热爱搜集信息，但也不是喜欢在背后说人坏话的家伙。
她只是很关心自己的朋友。
教令院作为提瓦特大陆以学术着称的最高级学府，那么也就注定，这里将会是一个有这许多独立特行的怪人齐聚的地方。
智慧会在此处蓬勃生长，同样也会在此催生出愚行。
“艾尔海森的性格很是古怪。”友人的眸子不知何时变成了绿色的，当安普尔抬起头来的时候，隐约能从她的眼里看到艾尔海森的身影。
“……”
那些流言像是梦的碎片一样锐利。
安普尔的手轻轻顿了一下，汇集于笔尖的墨汁流淌而下，便成了一个偌大的圆点落在了白纸上。
“当然你也知道的，这些都只是流言。”
“一个人到底是怎么样的，这些只有你自己去定夺。”她温声道。
伊莎于是又伸出了手，轻轻摸了摸少女的脑袋。
“所以，如果他欺负你的话，你就跟我说，我们也不一定需要这样的帮手。”褐色编发的学者很快又笑起来，语气温柔地跟小苹果说。
“……嗯，我知道的。”
安普尔修长的睫羽微微颤抖，她微微低下自己眸子，也不知道到底在想些什么，有些心不在焉地点了点头。
第10章
安普尔总是摸不清自己的心思。
所以，更别说要弄明白旁人的心思。
因为深知自己在这点上非常笨拙，所以她采用的解决方法是——用最为清楚直白的方法来表达自己。
无论如何对人真诚，总不会令自己为难。
原本被课题烦恼的心思也慢慢冷静下来，仔细思考片刻后觉得反正总不能不写。红发学者便提笔略过那个烦心的墨点，跟着导师给出的修改意见开始写论文。
“……”
小苹果，一直是个非常聪明的孩子。
对面伊莎的神色茫然了一瞬，回过神来后褐发女子皱了皱鼻子，表现出一副似乎无事发生的样子，继续跟她吐槽起了各学院之间的八卦。
安普尔一边点点头，一边摸鱼写稿。
最后结果当然是作业是没写完的，猫倒是摸了一大堆的。
须弥人多数都热爱小猫咪。
所以也就是说，百分之八十的须弥咖啡厅都是猫咖。
“喵呜。”
毛茸茸的白色猫咪有着又大又圆的眼睛，还有一条长长的大尾巴，在少女的长腿上扫来扫去的，惹得她心生喜爱地摸着猫暖呼呼的毛毛，被伊莎在旁边笑着说回去后小星星是要吃醋的。
“咳咳，怎么会呢。”安普尔略有心虚地收回了手。
她们走前还在咖啡店里买了份咖啡渣占卜，老板娘神秘莫测地说她们最近会学业有成的。
十个学者里有九个她说这么说的。
“总之，希望能快点搞定课题吧。”伊莎双手合十，非常虔诚地说道，然后她转过头来跟安普尔道别，“那今天就到这里。至于语言学那边的研究部分，我会再去知论派努力一下的，不行就只能砸钱了嘛。”
红发少女被逗笑了，她于是回了一句：“那你还是不如直接砸我吧。好歹我还能给你吃块小蛋糕，万一钱砸进水里都没个响怎么办？”
“那就靠你啦哈哈哈。”
无论如何，年轻的学者们总是有着无尽的热情。
*
等到安普尔回家后，家里的小猫咪果不其然地又闻又嗅，最后钻到安普尔的怀里委屈地撒娇，蹭在少女温温暖暖的怀里，要跟着她一起写作业。
“小星星要不要去外面打工？去咖啡店打工的小猫咪都是自己挣小鱼干的哦。”红发学者笑眯眯地忽悠道。
“喵呜——”
猫咪的小爪子于是动了动，猫耳朵蹭在安普尔的手上，好像是乖乖地同意了她的意见一样。
小苹果：融化。jpg
“好啦，好啦，我错啦……”安普尔温柔地说道。
家里的猫乖乖趴在她的腿上，红发学者继续开始撰写论文。
摩尔索斯导师给出的修改意见很多，还额外针对了安普尔她们最新的课题，像是课上说的那样，希望她能够更深层次地讨论虚空给人带来的影响。
“说起来，项目经费也不知道够不够了……还是伊莎比较辛苦啊。”红发学者若有所思地说道。
实际上，她负责的还是较为基础的实验部分。
毕竟安普尔是生论派的学者。
生论派，顾名思义，研究的主要是生物学，生态学，医学等生命科学领域。教令院的主流研究方向是雨林的生态环境研究，至少在被伊莎拐过去做这个课题之前，安普尔同样是研究这一方面的。
但她在那里的研究陷入了瓶颈。
“……”
先不提这个。
话说回来，伊莎课题里要论证的核心理论之一,也确实很需要生论派学者的帮忙——因为，媒介即人的延伸。*
衣服是肌肤的延伸，房屋是体温调节机制的延伸，船只和马车是腿脚的延伸……
所以从某个程度来看，虚空也应该是人的延伸。
作为头脑的延伸。
“……”
安普尔思考着如何从虚空的角度来解释传播现象，以及那句课题的核心命题——媒介是人的延伸。
红发学者于是伸出手轻轻敲了敲桌子，想了一会后，她的指尖划过棕红色的发丝，轻轻抚摸到自己的脸颊上面，柔软的唇瓣，挺翘的鼻梁，湿润的眸子，还有藏于其中的大脑……
延伸。
到底是从哪里延伸而出的呢。
如果要是研究人的头脑的话，唔，总感觉会直接被隔壁风纪官捉走吧，不如写得再形而上学一点。
安普尔很快定了主意。
*
因为安普尔沉迷写作业，艾尔海森连着几天都没看到她的人影……大抵是课也补完了，太太最近连教令院都没有来一趟。
“……”
银发青年周遭的气场莫名低沉了一点。
实话说，艾尔海森现在要做的事情也不少。
人生需要合理的规划。
在明确什么东西对自己而言是重要的之后，那么需要纳入计划的事物也变得多了起来。
譬如说，要是现在能从头加入大贤者的所谓计划，早日解决那位神明的麻烦，然后结束须弥社会的动荡局面，达成在故事开始前的和平也是不错的主意。
他所追求的很简单，过上一段平静的生活。
以及，艾尔海森不可避免需要追究的一件事。
灰绿色短发的青年神色平静而冷淡，微微攥紧了手中的那份资料纸。
他一直避之不及的一件事——
——安普尔的死因。
非自然死亡。
安普尔的病情来势汹汹，但是给她检查的医师们又说不上来到底是什么疾病，只能保守地先给少女开点药，然后让她在健康之家住着，清淡饮食，并且注意休息。
“病因是……死亡记住了她。”
智慧的神明伸出了手，给出了她的答案。
但却依旧没有任何真正的解决措施，最后也只是那位神明动用了自己的力量，暂缓了一会安普尔的严重病情。
*
其实，事情开始的某天稀疏平常。
只是红发学者回来得稍微晚了一点，等艾尔海森走出书房的时候，才发现她原来一直蜷缩在沙发上休息。
“……累了吗？”
银发的书记官微微弯下腰，伸手摸了摸太太的额头。
有点烫。
“唔……不知道，好像是感冒了吧？”安普尔昏昏沉沉地回了一句。
太太的脑袋蓬松又柔软，被艾尔海森伸手摸了两下，结果最后变得有些乱糟糟起来。
她小声嘟囔了两句。
“艾尔海森，你先离我远一点吧。”红发学者带着鼻音地，轻轻说了一声，“别被传染啦。”
文弱（？）的学术分子假装没听到她说了什么。
毕竟他一只手就能拎起十个她，更别提用两只手把一个她抱起来，银发男人的动作里带了点别人难以想象的温柔。
“早点休息。”艾尔海森微微低下了头，于是如平常一般说道。
“……嗯，我知道的。”
安普尔呼吸的声音有些沉重。
看起来很累的样子。
她像只小团雀一样，在他的怀里轻轻蹭了蹭，然后就慢慢昏睡了过去。
最初谁都以为这只是一次意外，毕竟须弥的气候潮湿温暖，最流行的疾病其实也就是毒虫困扰，或者是在林子里吃了毒蘑菇。
或许只是一次风寒。
很快就好。
安普尔病好之后就会满血复活，重新打起精神来做事的。
原本以为是这样的。
但现实却总是不如人意，她一天比一天虚弱起来。
病床上的安普尔小小的，蜷缩着身体，脸颊因为高烧而显得红润，嘴唇却干燥得不行。她像是一朵缺少水分的花，正在急剧衰竭，而艾尔海森毫无办法。
他只能看着这朵自己用心养护爱惜的花朵衰竭，直至她死去。
在安普尔的病上，他无能为力。
银色头发的学者在那段时间里能做的，只是日复一日地守候在太太身边，等待她短暂的清醒时间，好告诉太太——
——“无论如何，我始终在你身边。”
艾尔海森和太太说过很多谎，无论是骗她说小蛋糕买完了，好让安普尔少吃点甜食；还是骗太太说爱他，但其实他有时候也并不明确自己的情感；再或者骗她说自己去出差，实际上干了些别的事情……他都做过。
对于这些所谓的“谎言”，艾尔海森并不觉得歉疚，银发学者即使会因此对太太妥协，但是下一次他还是会“合理地运用语言”。
直到安普尔生病。
那时的艾尔海森一次又一次地告诉太太：“你会好起来的。”
他说：“安普尔，你只是生了一次小病。”
可是他们都心知肚明，这只是艾尔海森安慰的话语罢了。
一个善意的谎言。
安慰她，也安慰他。
而太太也还是像以前那样，笑一笑就假装相信了他的话。
因为病痛而清减了很多的太太靠在病床上，蓬松的羽毛落在她瘦弱的胳膊上，显得她更像是一只落水的小团雀。可她看向他，笑起来时的模样还是那样明亮快活，安普尔因为不舒服而变得沙哑的声音也像是甜甜的枫糖：“好吧，艾尔海森，那等我好起来，你要给我带刚出炉的米圆塔回来！”
她伸出手，亲昵地勾勾他的指尖，漂亮的绿色眼睛里像是有整个春天的倒影。
那时艾尔海森说了什么呢？
他只是伸出手，摸摸安普尔的头发，像以前的无数次那样，答应了她：“好。”
但是从那一天之后，安普尔的身体再一次急剧恶化，她总是在昏昏欲睡，醒来的时间也越来越少。
艾尔海森很清楚，她很难好起来了。
他要失去她了。
时间快得就像是按下了加速键，如同沙漠里的元能沙钟开始倒置计时。
听那虚微的沙粒穿过小小的缝隙。
