她虽不读书，账篇子上的银钱出入倒还认得。指头往口里一蘸，翻到下篇，一眼就看见玉漏上月回连家去时支取了三两银子。登时又搁下帐本，笑着盘问：“你回家去时都带了些什么？好容易回家一趟，可别打空手，叫你们家里瞧着也不像样。”
玉漏一看她那笑就晓得她查着了账，便明白说：“太太吩咐叫带了几样点心，又给我爹娘捎去三两银子，给他们做年下的使用。”
“太太叫给你的？别是大爷叫给你的你不肯对我明说吧。”
“大爷近来因年下总往外头去应酬，那样忙，哪里还想得起这点小事？真是太太吩咐的，我也不敢欺瞒奶奶。”
可巧俪仙的丫头香蕊办完事回来，在外头听见，搭着冷腔进来，“奶奶在家里月月盘算着省检，恨不得自己吃糠咽菜来打算阖家上下的日子，谁知人家一回家就带去三两银子。我的好奶奶，改明日我也回家瞧瞧，您也许我三两银子。”
俪仙敛起那皮笑肉不笑的表情，冷哼一声，“我哪有那份权力？说是叫我管家，也不过是说得好听，还不是拿一堆烂帐叫我填。好嚜，我千辛万苦地在这里拆东墙补西墙，人家手一抬，倒大方。依我看，也别省检了，统统吃了上顿不管下顿，大家落得高兴，我还少背些刻薄名声。”
那香蕊站到炕桌前来倒茶，“奶奶说话可留神，回头又传到太太耳朵里，还不定有什么别的罪名给您扣头上，又是一通教训。”嫌玉漏站在跟前挡事，狠推她一把，“去！专会碍事。”
这主仆二人一唱一和地教训人，还未到痛快时候，玉漏哪敢真去？只好让到碧纱橱底下，规规矩矩地立着听。
香蕊见她不吭气，益发气不过。又想玉漏本来月例银子就比她多出一钱来，上月额外又多得了三两，平白添恨，便朝玉漏脚下啐了口，“你做出那副样子给谁看？谁平白给你气受了怎的？”
俪仙那头忙拍着腿嚷起来，“哎唷唷你快别这样讲！给大爷听见，又说我们欺负了他心尖上的了人了！”
玉漏忙应声，“奶奶并没有欺负我。”
“那就是我欺负了你了？”香蕊走来推她膀子一下，鄙薄地笑，“我怎么敢？我就是个清清爽爽的丫头，又不是谁的‘小老婆’。”
这时听见外间有人咳嗽，须臾凤翔便走进来，睃巡三人一圈，坐到榻上把手在炭盆上烤火。一面问玉漏：“你是几时回来的？”
他一回来，三人各自忙开，香蕊又往外头去传话，玉漏留下去倒茶，“原是早上回来的，回来大爷不在家，我又跟着张妈往池家去给姑爷祝寿，才刚回来。”
“见着姑爷了么？”
“姑爷不在家，给朋友请出去了。太太叫送去的礼都交给了三姑娘。三姑娘说，过些日子和姑爷一起回来给太太请安。”
“他们池家亲戚多，又是祝寿的人又是年下的人情客礼往来。既然忙，你该告诉她不必急着回来，年后再来也是一样。池镜在家么？”
玉漏将他解下的披风挂到龙门架上，轻拍着上头落的雪，“不知道，我只在三姑娘房里，是张妈去给两位太太请的安。”
凤翔眼睛不觉跟着她转进卧房里，俪仙看见，低着头把帐本翻得簌簌响，冷笑一声。他看她一眼，收回了眼，“你才回来就跑这么一趟，辛苦你。回房去歇着吧，一时半会没什么事。”
玉漏由卧房里出来，向两人福了身出去。
人刚没了影，俪仙立刻憋不住冷笑连连，“这好些日子没见着，此刻恨不得把眼睛粘到人身上去，又叫她走什么？索性我出去，把屋子腾给你们，好叫你们眼对眼的看个够。”
凤翔在外头吃了些酒，也是要避开战火，便走进卧房，待要睡会。
人刚躺到床上，俪仙便丢下帐本追杀进来，“躲什么？说中你的心事了？敢情都嫌我多余，我碍了你们的事，我说我让出去，你还不乐意了？”
凤翔只得起身在床沿上坐着，两个胳膊肘抵在膝上揉额角，“谁说你多余？谁又说了碍事了？”
“还用得着明说？”俪仙几步杀到跟前来，
“谁没眼色怎的？我又不瞎，瞧你们郎情妾意的样子！你问我答的，谁插得进去一句话？”
凤翔只觉脸上发烫脑袋发昏，埋着头道：“我问问三妹妹也不成？”
“什么三妹妹四妹妹的，不过拿人做话头，你当我是个傻的？你别在我跟前装模作样，背地里只管拿银子去给人使。呵，好个体贴人，你养小老婆，还要我精打细算替你筹画着，我没那样贤德！”
第16章 观瑞雪（十六）
玉漏在西厢听见两口子吵架，句句都是为她，她却权当没她的事一般，仍盘坐在榻上做她的鞋。进了十一月，她这屋里总算按例分了炭，有一时闲下来的丫头仆妇们也肯往她这里坐坐。
跟前就坐着凤太太屋里的文英，一面咳着，一面抬手在口鼻前扇，“你这炭怎么起烟？真够呛人的。”
玉漏只笑不答，文英一时猜到，朝窗户上乜一眼，“大奶奶也真是，炭也给你换成这样的，能省出几个钱？太太昨日还吩咐说，咱们家大爷和二爷不过各一位姨奶奶，又都不是那起胡乱使钱的人，不叫在这些事项苛刻你们。大奶奶偏这样省检。也犯不着，太太前几日刚卖了几亩地，明年的开销，连大爷官场上打点的银子也都出来了。等熬到大爷做过去二三年的官，咱们家也不必再卖田地了，日子呀，又能一点一点好起来了。”
亏得凤家祖上留下来好几处田庄，近几年凡有难时，都是靠典卖田地。不过坐吃山空，终有尽日。凤家二爷一向没事做，指望凤翔几年间做官发财，简直难如登天，何况他又讲个为官清廉。
玉漏听下来，也并未提起半分期盼，只用细弱的嗓音笑了笑，“大奶奶倒不是为省检——”
“噢，不为省检，专为刻薄你！”
玉漏抓她的手一下，“嗳，你回去可别告诉太太。太太这两日刚好一点，又招她老人家生气。我把你当说得上话的人才肯对你说，你要是转头告诉太太去，我下回可什么都不跟你说了。”
她虽如此说，却知道文英替她气不过，回去必定还是要变着法告诉的。心下在笑。
文英敷衍道：“晓得了。”一面把眼睛瞟到窗户上去，还听见正屋里在吵。
吵也只是俪仙一个人的声气，调门提得又高了几分，“我不怕听见！横竖都说我是个泼妇，我还顾什么名声体面，早没有了！你偷么许银子给她的时候怎么不想想我的体面？少在这里假惺惺，明是为我想，暗里不知算计我多少回！”
凤翔百口难辩，不知道哪里又钻出件三两银子的公案，实则玉漏回家的事他本没大过问。也不能怪到他母亲头上去，何况这事也没有错。
他益发头昏脑涨，说话简直没力气，“眼下过年，谁家不使些银子？玉漏既到了我们家，是我房里的人，给她捎几两银子回去有什么？这也是往年的例，二弟房里的人也是如此。”
“你少跟我扯什么旧例新例！为省检好些旧例都改了，偏在她身上就不改，什么意思？”
凤翔只觉口干舌燥，欲起身倒茶吃。不想刚拔座起来，身形晃荡两下，竟一头栽下去。
听见俪仙喊起来，玉漏并文英忙赶过去看。原是凤翔前两日就有些伤风，今日由县太爷家中吃了酒出来，骑在马上受了风雪，愈发不好。再经俪仙这么一闹，实在支撑不住一下昏了过去。
二人进来时人已转醒，睡在床上嘱咐，“没什么，就是风寒，别大惊小怪的吓着太太。”
玉漏俪仙自是不说什么，文英本是凤太太屋里的人，不能不去回。凤太太一听，忙叫请大夫去瞧，又命文英去传话，勒令凤翔挪到西厢去睡，由玉漏好生侍奉。
俪仙只当凤太太是趁势离间他们夫妻，在榻上怄得直笃脚，“什么意思！一个病人，你叫他搬来搬去的做什么？难道我做奶奶的，连自己的丈夫也照顾不好？”
文英迎到跟前去笑，“大奶奶别生气，太太一来是紧着大爷养病，二来也怕大爷的病累得大奶奶过分操劳，这一阵为过年，您已经够忙的了。况太太眼下还不知道大爷是给奶奶吵昏过去的，要是知道，保不齐真有点什么别的意思，那可就不好说了。”
俪仙听了这话，再气恼也只好呜咽饮泣，叫香蕊玉漏两个将凤翔的铺盖搬到西屋去，又暗地里叫把西屋的炭换了，并吩咐玉漏留心伺候不题。
却说凤翔当下搬进西屋里，耳边陡然清静下来，便昏昏欲睡。一觉起来，只觉神志清爽了些，见罩屏外头开了一外扇，窗屉子上糊的纱，透了几丝风进来，也透着外头黑惘惘的一片。
他身上盖着两床被子，有个熏笼罩在床前。玉漏只在那窗下椅上坐着，裙上隔着只未完工的鞋子，身前小炉上煎着一罐药。
她俯下腰去揭了盖子看一眼，拿一只箸儿将煮顶起来的药渣往底下揿了两下。炉里的火和身旁的蜡烛的将她的脸映黄了一片。衬着窗外的簌簌的雪声，显得这夜分外恬静。
“你开着窗户，又在窗户底下坐着，不冷么？”凤翔坐起来问。
玉漏忙走来替他把两个枕头垒起来，叫他好靠，“内窗是关着的，跟前又有炉子，不觉得冷。”
“那窗屉上不过糊了一层纱，挡不了多少风。外头好像还在下雪，还不冷？”
玉漏替他掖了掖被子，站在床前笑，“雪停了。才刚大爷睡着时喊热，要掀被子，我想着掀被子不好，大概是屋里闷的，就开了一扇窗。煎着药，也想着散散药味。”
说话想起来去给他倒茶来，凤翔吃了半盅道：“那你到里头榻上坐着，风口底下坐着容易吹病。”
玉漏把银釭和针线篮子都拿进来，盘坐到榻上去做鞋，“大爷饿不饿？晚饭还没吃呢，我给大爷去提饭？”
“不饿，别忙了。”榻就在对过，凤翔远远看她一会，笑着下床来，“倒是觉得躺得累，想起来坐坐。”
玉漏忙要过来劝，凤翔摇手道：“不妨事，我把被子裹在身上。”
他自己裹了一床，又拿了一床过来裹在玉漏身上，“到底是有些冷的。不过你这个人，问你什么你都只管说好。就没有个不好的时候？”
玉漏笑着把肩上的被子拉一拉，没话应答。
煎药煎得满屋的苦味，水顶得药罐盖子磕哒磕哒响，除此以外，偶有积雪折枝的声音。凤翔难得这片刻安宁，看玉漏做鞋也觉得惬意。心里忽然冒出个可笑的念头，情愿一直病下去。
她做一双男人的鞋，月魄色的软缎料子的，在鞋面两侧绣着细细的如意头花纹。大体都好了，就是在缝合鞋面。
凤翔伸手拣做好的那只，玉漏心一跳，看他一眼，笑道：“是三姑娘请我做的那双，说是她做嫂子的给小叔子的见面礼。”
凤翔想着好笑，“三妹妹和池镜自幼就认得。不过也算她懂礼数，从前认得是从前，如今她成了人家的二嫂，池镜又是从京城回来，是该送份礼。”
“三姑娘说他们池家的男人都是穿家里做的，池三爷从京回来没带几件行李，许多鞋袜衣裳都是在南京现做。”
“池镜是那样子，最怕麻烦，偏他们池家又琐粹事情多得很。这几年把他拘束在南京，恐怕要给他拘束坏了。在北京住着的时候，只他和二老爷父子两个，他父亲哪管得了他那些日常琐碎，都是凭他去。”
玉漏趁机打探，“就是因为无人管，才把人纵坏了，听说在北京闯了祸。”
“未必是真闯祸。”凤翔虽不清楚内因，却有些猜测，“池镜往年从不是惹祸的人，虽言谈不拘些，到底是个行动稳重的，何至于三言两语就同人打起来？我看他不过是藉故想推了皇上家的亲事。叫他娶公主，他是断然不肯的。我和他自幼就来往，晓得他，做驸马虽享荣华富贵，可于仕途前程无益，他不是抓着女人裙带贪图享乐的人。”
“那这样讲，他是故意弄出些不好的名声出来囖？”
“我是这样猜，到底也没问过他。我看八九不离十，他和他父亲一样，是个胸有韬略之才，何甘困于钗裙之下？等皇上把这档子事忘了，他必定科考入仕，一展宏图。”
玉漏点点头，心里对池镜又认定几分。她得连秀才真传，对男人的考量十分周全，门第，家世，人才，缺一不可。唯独感情从不在其中。
忽听见凤翔颓唐地笑了声，“我们这班朋友中，
个个前途不可限量。只有我赋闲在家，实在愧对读那二十来年的圣贤书。”
玉漏手上不停地穿针拉线，嘴里也不闲地安慰，“你别灰心，宦海沉浮都是常事，你才二十多岁呢，万不可过早盖棺定论。今日县太爷请客，想必官场中也得了些风声，迟早的事。”
凤翔歪着头笑睇她，心下把她的诸多好处都检点了一遍。她最好的地方还不是温顺乖巧，而是善解人意，常说出一句话来，落到人心里去熨帖着，十分窝心。
他也应当体贴她，便说：“你回家的时候，我有事忙，应当多给你添些银子捎回去。我看年后好了，开了年，赶在元夕的时候你再回去一趟，替我向你父亲问候。”
玉漏笑了片刻，缓缓摇头，“许我回去就是大恩了，不敢再要银子。何况这次回家，太太已给了三两。”
不说还罢，一说凤翔就烦恼地朝窗上看一眼，尽管隔着层层窗户，也看见正屋卧房里还亮着灯，像只黄眼睛扒在那窗上，死死把这头盯着。
他苦笑道：“我知道，为这三两银子你又受了不少气。”
玉漏默了默，自然也瞧见了正屋窗户上的灯，低下头说：“我倒没什么，还带累你也跟着落了不少埋怨。”
凤翔的心一软，伸手替她拉拢被子，又静看她一回，忽然发笑，“你裹着这被子，就像是神龛里的菩萨。”
玉漏抬头看他，见他面上透一种调皮的神气，难得一见的。他那双眼睛格外清透，和池镜那双黑得不见底的眼睛又不一样。他的眼是月光下的湖面，望着她时，总有点温柔的波动。
第17章 观瑞雪（十七）
玉漏能感到，凤翔对她是有了些男女之间的好感。她并不觉意外，男人都会轻易喜欢上软弱温顺的女人，但并不代表这喜欢会持久。她得先把自己的心管住了，和谁都一样。
她抿来一线羞赧的笑意，“我哪敢跟菩萨比？大爷不要乱说了，小心神佛听见。”
凤翔拉过她的手来一握，觉得冰凉，“你从唐家来时，像是就带了几件单薄衣裳？”
玉漏想挣又没挣，他的手病得烫人，她反把手蜷起来，觉得有刹那的安稳，忍不住眷恋，“上回三姑娘送了一件，料子实在很好，在家穿糟蹋了，我想着节下再穿。太太也叫做了件厚的，还没做好。”
“衣裳裁出来就是穿的，穿在身上就不算糟蹋。你只管穿，我叫人再给你裁做两身，冬天还长呢。”
玉漏犹豫着没应声，凤翔看出来，“怕奶奶晓得又骂？”
“骂我几句倒没什么，就怕又跟你吵。”
凤翔笑道：“那就不给她晓得。你把你的身量尺寸写给我，我叫小厮拿到外头裁缝铺子里去做。回头问起来，你就说是太太给做的。”
