“我一早说过，我从没想和你要什么。”玉漏也知道，此刻再说这些话显得很假。但她不肯和他撕破脸，一是担心撕破脸不能挽回，二也是因为她从来不习惯有人看清她的狰狞和贪婪。
她心里很清楚，男人喜欢她，是喜欢她乔装出来的那份天真，温柔，善解人意，一切女人该有的美丽品质她都很舍得点缀在身上。同样她也很清楚，一旦这些点缀被拿开，没有人还会想要她。她既不倾国倾城，也没有同人家相当的本钱。
她只能本能地说着源源不断的谎，“我先前告诉你那些话，也没有别的意思，我只是有点担心，不同你说又能同谁去说呢？现在想开了，怕什么，二奶奶赶我出去就出去，我还可以回家，我爹娘再不好，也总会给我口饭吃——”
“你真当我傻么？”池镜忽然道。
她给他这冷静的语气吓住了，有点胆怯地抬眼去看他，被他晦淡的眼睛同样照着，她很忐忑。难道他是要拆穿她？
不是的，池镜只不过在想，向来婚姻讲究个门当户对，无非是因为两方实力相当，能互惠互利。玉漏什么也没有，或许有些聪明，但将来在朝廷官场，他们家根本不可能帮得上他什么忙。
其实只要她肯拿出点爱来，他也可以在旁的地方认吃亏。但她太吝啬，一点点也不肯给，她全完是要空手套白狼。她真当他傻么？真当他傻么？！
他笑着自答，“我还没那么傻。”
后来池镜走了，好像是没谈拢，各自说的话都仿佛鸡同鸭讲，驴唇不对马嘴。但当玉漏走到窗前去看他，忽然明白，其实彼此都已明白。所以算盘才会打得那么响，无非是因为在某一处对不上帐。
残阳依旧毒辣，满院里不见一个人，她看见他的漆黑的影子拖在脚下，是个千万斤的秤砣。她的影子则从脚下扑到墙上去，拽得又瘦又长，一个早就吊死了的躯壳，魂魄也早给风干了。
她知道尽管他们没谈拢，但他还是会回头来找她，她知道。因为没人像她一样，和他相似得亲切。她隔着窗纱望着他的背影，会心地微笑，那一笑显得苍凉。
第46章 照高楼（十五）
没两日就传话来说四老太太过世了,老太太和太太奶奶们都在那边不得回来，吩咐大老爷速速领着三位少爷去那边守孝。连姑太太和两位姑娘也忙换了孝服跟过去，底下人也跟着去了好些。
夏天的傍晚，府中人去近半,蓦地有种人去楼空的寂静。玉漏知道,这寂静和池镜脱不了干系。从前和他每次见面,安静中危机四伏,要随时随刻留心着周围的眼睛,也要随时随刻揣摩他的心思,就算不说话，也觉得慌忙。
可自上回因置外宅的事和他没谈拢,他就连着两日没来见她，直到那边府上开始治丧，他就更不得空回来见她了。其实多半是故意冷着她，好逼迫她就范。
有时候他跟她赌气,简直像个孩子
。玉漏虽不退让，却不觉生气，反而感到点无奈和好笑。
池镜自己偶然想想也觉得像在赌气,很有意思,像五岁的时候故意不吃饭,等着故去的先二太太来哄他。
先二太太那个人，比燕太太还冷淡,也许是因为恨老太太给他们房里过继了个儿子，认定她从此后都生不出子嗣似的。所以待池镜从起头就是爱理不理的,就跟奶母说：“随他吃不吃,饿了自然晓得吃。”
果然他没一次成功，饿肚子的时候越拉越长,没人理他，最后都是自己饿得不行了，随便什么都往嘴里塞。
不知道为什么，在这种事情上，他永远是失败。
但这一次他莫名觉得会胜利，想必凤翔怒火中烧的信业已从常州送出来了，到时候难道玉漏真要回蛇皮巷？那不过是她激他的话，真要回去，她的下场不免和玉娇一样，给她爹娘再往外送。她会想不到这些？她不过是在和他赌。
他在四老太爷府上耐着性子等下来，抽空在灵棚外问永泉：“姑娘在家做什么？”
永泉楞了下，一时不晓得他是问青竹姑娘，金宝姑娘，还是丁香姑娘？转念一想，他问这些人做什么？只有是问玉漏姑娘了。
“昨日我回家去给爷取换洗的衣裳，听金宝姑娘说，玉漏姑娘这一向都在二奶奶屋里看着，不得空往咱们屋里去。”
这时候好像要有一场暴雨要下，一团一团的墨云在天上筹备着，才是正午的太阳就像夕阳，将光芒一束一束地往云里收，天也黯得像日暮。池镜侧身立在那里，望着灵棚内人来人往，那些人多半是亲戚，也叫得上一声“舅妈”“婶娘”“伯母”什么的，但都不认得，只是面熟得紧。
风将纸钱往他身上卷，是些苍黄的记忆的碎片。他想到先二太太死的时节，他没有哭过，只听见他们说还要给二老爷续弦，他心里松了口气，想着下一位“母亲”进门的时候，他要讨她喜欢一点。
然而也还是失败。
那时候他就明白了一件事，即便是跪着和人要钱，也比站着向人讨爱要有尊严得多。
所以更不能向玉漏讨，只能逼她，逼得她走投无路，她比他还要急的时候，自然就听凭他处置。
他笑着向永泉点点头，“房子的事你别闲，还是要继续寻着。”
永泉笑道：“昨日正巧有人荐了一处宅子，我听着倒好，里外两个院子，六间屋子。”
池镜马上往外走，“你带我瞧瞧去。”
永泉一面回头看，一面紧追而去，“一会好像要叫三爷跪灵呢，怕老太太找。”
“一时半会还轮不到我，怕什么。”
两个人骑着马就奔着那宅子去了，比前头瞧的几处都好，又敞亮又整齐，连廊上的柱子都是新上的漆。听说东家是户有些家底的富商，刚把这宅子修整过，可惜前不久住在原籍的老太爷去世了，阖家要搬回去替老太爷守孝。
池镜挨间屋子瞧过，简直是比着玉漏那说法造出来的，哪再找如此合宜的去？因此还没问价钱，就对永泉道：“跟东家说，这宅子我要了，问他什么日子付钱过契。”
“唷，那得等这家老爷从杭州再赶过来。”
池镜点头，“你催着那作保的人。”
仍旧骑马回四老太爷府上。那雨终究没落下来，下晌天又放晴了。吃过晚饭他骑马特地赶回家去，想着应当要告诉玉漏一声。她得知道，他只能给她这些，不论她情不情愿。因为她给他的，只值这些。
傍晚的时候，玉漏园中闲逛回来，蓦地看见池镜坐在她屋外花架旁的石头上。那花架上没有晾衣裳，坠着密密的紫藤花吊子，他穿着素白的衣裳，低着头，侧身嵌在那一片紫色的烟云里，那一种淡远和恬静，令她忽然记起从前的某一个傍晚。
那时她娘叫她爬到屋顶上去换几片瓦，其实她惧高，但她爹不在家，她娘的身子又笨重，玉湘去了胡家，玉娇又偷懒不肯，只好由她去。
她小心翼翼地爬在屋顶上，倏听见西坡在底下叫她：“你别动。”
随后他从他们家那头踩着梯子爬到她们家的屋顶上来，扶她坐着，替她换了瓦。要下去的时候，她推说她不敢，等她再坐会。
西坡只好陪她坐下来，大概是怕她不留神掉下去，挨她挨得十分近。她有种隐秘的喜悦，觉得浑身的毛孔都因为他的贴近而颤动，心也在细细地颤动。
她笑道：“原来蛇皮巷是这样子，还真像条蛇。”
连家是后头搬到这里来的，祖父死后分家，她爹没分到房子，拿钱在这里另买的。她娘常抱怨这条巷子又长又逼仄，她也是认得了西坡，才有点适应了这里。
西坡是自幼生长在蛇皮巷里，对这里很有感情。他说：“这巷子窄有窄的好处，走的人少，倒宁静。”
西坡有西坡的安稳，玉漏有玉漏的动荡，她知道他是个没野心的人，只是看着像个读书相公，其实骨子里像个老实巴交的庄稼汉，一辈子不可能有很大的出息。
她看不起他。可这一刻，一切的不同都融洽在这堆残砖败瓦上。那远天的紫红的烟云，极容易把人引入一份恬静的未来里去。但她知道，那未来只是短暂的错觉，将来还可以变成个穷苦冗长的噩梦。
即便走到今天，她还是这样想。也知道贪慕虚荣很不高洁，说出去不免要受人唾骂，不过对自己，可以坦诚一点。
“站在那里做什么？”池镜调目看见她站在洞门底下，又闲逸地转过眼去。
玉漏方回过神往里走，“我在想，你怎么忽然回来了，那边府里不忙？”
池镜慢慢站起身来，以漠然的口吻道：“我回家换衣裳，二嫂请我帮她带点东西过去，你给找一找。”
两个人一前一后往正屋里去，院里的丫头都四处乱逛去了，并不怕给人瞧见。但他们因为觉得上回是不欢而散，都很自觉地不挨近。
进门玉漏问：“二奶奶要带什么过去？”
“两身换洗的素服。”池镜淡漠地在榻上坐下，眼睛不怎么看她。
玉漏自踅入卧房里，一时找了素服出来，用个包袱皮裹着交给他。他拿着就要走，到碧纱橱外，又倏地掉转进来，在她面前站定，微笑起来，“我今日看了座宅子，简直就是比着你的心意盖的，明日我回来带你瞧瞧去？”
玉漏温柔地笑着，“你不要费那个钱。”
他有些变了脸，眼色轻蔑起来，“你可想清楚，真不要？”
好像是给下最后通牒的意思。玉漏仍旧笑着摇头，“给人家晓得了，于你的名声只有坏处。”
“你真是替我考虑得周全。”他口气中有点嘲讽的意味。
玉漏怕和他吵起来，知道那些虚情假意的话再不能轻易瞒骗得了他。为什么他不就此“算了”？她想她在他还是有点分量，只是不够她理想的“价钱”。
她转过身去选择不开口，就是要叫他没办法。
池镜有点发怒了，掣住她的胳膊一把将她转回来，本来是要说些狠话，叫她“不要就滚”，他再没好性与她耗下去。但闻到她身上淡淡的馨香，是一种木质的香气夹着一股衣裳刚洗过的皂香，最先燕太屋里有一只大圆角立柜，就是这味道。
他闻到这味道，就说不出狠话来了。感觉是又睡在那柜子里。
那时燕太太才刚进门，急着在老太太跟前卖好，也肯勤勤恳恳地做一副母亲的样子，常和他游戏玩耍。有一天黄昏他们捉迷藏，他躲进那柜子里，她一时没找到，他在里头沾沾自喜。后来渐渐笑不出来了，因为一更过半她也没能找到他，完全忘了和他在捉迷藏这回事。
下人问她：“怎么没见小三爷？”
她打着哈欠说：“兴许是往桂太太屋里去了吧。随他哪里睡好了，难得我耳根子清静一日，我烦也要烦死他了。”
因为听见她这么说，他就没敢出来，在那柜子里睡了一夜。那夜他昏昏沉沉地陷在那堆衣裳里想，原来到处寻找的一个温柔而安全的怀抱，却是在这里。
要承认不被人爱是件艰难的事情，他渐渐长大，终于也对自己承认了下来。没想过会遇见玉漏。头一次在唐二请的席面上遇见她，她没搽一点香粉胭脂
，那一身馨香格外清晰。她绕案走过他身边，仿佛是那柜子里的衣裳又一件一件地裹在他身上，又像睡进那柜子里了。
原来一个人想要爱就跟想要活命似的，是一种本能，这本能很容易死灰复燃。
忽然玉漏说：“给你捏得有点痛了。”
“对不住。”池镜又放开手，非但狠话没能说出来，真是好笑，还要和她抱歉。
“不妨事。”玉漏也想笑，分明马上就要剑拔弩张地吵起来，然而眼下，两个人都在说些什么话？
他发僵的脸上重新闲适地笑出来，把手反剪到背后，姿势有种不慌不躁的自得，“我想凤翔那头差不多已经知道了。”
玉漏稍楞一下，怅然地点点头，“自然了，凤二爷一定给他写了信。”
他就带着份自得走了，瞧那意思，是拿准事到临头她根本拿不出法办来，不是给赶回蛇皮巷，就是给提回凤家问罪，这两者都不如乖乖听他的安排，他认为她最后只能“识时务者为俊杰”。
那是他小瞧了她，她想。
果然过两日就出了事，这日高妈妈来和玉漏说，有人告了个丫头偷盗，不知如何处置。玉漏笑道：“这有什么为难的？不过按规矩办就是了，上回老太太还说看中您心里有尺寸，怎么您老人家这会就没主意了？”
高妈妈拉她坐下，“这丫头可不是一般人，是兆大爷的房里人，叫小珠儿，自幼在大爷屋里伺候，虽未明封她姨奶奶，可吃穿月例都是按姨奶奶的份子来的。原来大爷屋里的事都是她管着，后来大奶奶进门只用自己带来的人，才放着她不用，白养她在西屋。”
玉漏正翻着这屋里上月的账在看，听后阖起帐本来，也郑重了些，“谁告的她偷盗？”
“柳儿。也是大奶奶娘家带来的丫头。”
“是她啊——”上回玉漏去翠华那边要鹅黄缎子，正是这柳儿给收了起来，当着她的面和瑞雪翠华三人在那里相互遮掩，可见是翠华信得过的人。这时候翠华不在，留个柳儿在家，竟在自己房中揪出个贼来不说，还不嫌是家丑竟大张旗鼓地闹出来，真是有意思。
玉漏想想，起身去给高妈妈倒茶，“柳儿告她，可有证据没有？”
高妈妈一双眼跟着她转，“自然是拿了脏才敢告的，她领头，叫我带着人去搜，果然从那小珠儿屋里搜出两包上等天麻。据柳儿说，那两包天麻是上月大老爷门下相公送的，搁在屋里还未交库，就给了小珠儿偷了去。问小珠儿，吓得话也说不清，恁是讲不明是哪里来的。可巧她爹有个痛风的毛病，常年吃着天麻。”
