嘉宁的致辞以一声举杯助兴为终，音乐奏响，宾客如流水般聚集到她身边道贺。
顾影正要收回视线时，那位符腾堡小姐提起裙边走到沈时晔面前。沈时晔身边原本环绕了许多客人，人人都期待能与他多说一两句话，然而公爵小姐一来，所有人都当她是故事里的女主角，自觉做了npc，为她让道。
小姐摘下手套，朝沈时晔抬起右手的手背，要求一个吻手礼。
“Alex，好久不见。”
德国人说英语总会有不自然的生硬，但她完全没有，纯正的英伦腔调甜而不腻。
女士主动要求的吻手礼是不能拒绝的，然而沈时晔只是客套冷淡地点了点头，完全无视了那只雪白手背。
众目睽睽之下，他竟然公然违反社交礼仪，且对方还是曾被盛传过会成为他正牌女友的人。周围的客人猝不提防看了场热闹，个个隐晦交换眼神。
可怜嘉宁刚进入社交场就要为自己的哥哥收拾残局，她一把握住符腾堡小姐那只尴尬落空的手，一脸明媚笑容，仿佛小姐原本就是要来挽她的手。
她不停眨着眼睛，“舞曲快开始了，我们去舞池吧！”
符腾堡小姐步入舞池时，唇边笑容仍很僵硬。骆诗曼走到顾影身后，小声嘀咕一句，“看见了？”
顾影转过脸，骆诗曼便笑了笑，用肩膀撞撞她，“得了，不关我们的事。走，去跳舞。”
*
舞会一直开到零点，以一场盛大的烟花告终。
远方庄园的钟楼为嘉宁长鸣了足足十八下，虚空中落下无数花瓣与金粉，宾客发出惊呼，纷纷走到落地窗与露台上，仰起头，抑或伸手去接。
顾影坐在窗边的沙发上，一枚花瓣随风飘飘荡荡落在她掌心里。她今晚跟着骆诗曼喝了一肚子酒饱，已经有些醉眼朦胧。见出口处已经有礼宾在送客，慢慢吞吞地收拾起手包，随大流地走出去。
“顾小姐请留步。”一位侍者在她面前停下，“嘉宁小姐请您参加after party。”
“嗯？”顾影眼神迷蒙，反应慢半拍，“哦，好。……她在哪里？”
“东边花房。”
顾影点点头起身，脚下发软地打了个趔趄。侍者连忙伸手扶住她，担忧道，“你还好吗？我送您过去？”
她站直身子，摆了摆手，“不用，我记得路。”
侍者还要去送别的客人，见她坚持，便只把她送到门边，目送她进了花园。
花丛间的小路也经过金粉花瓣雨的洗礼，地上金光粼粼，晚风中弥漫着馥郁香气。树影婆娑之下，顾影脚步虚浮，高跟鞋一深一浅走得歪歪扭扭，不知踩破了多少花瓣，化作春泥。
高大的珙桐树后面，有一男一女影影绰绰的身影。
月上梢头，花瓣簌簌而落，有人在诉衷肠。
“Alex，上次你去布鲁塞尔，为什么不来见我。”听得出，女人正在泫然欲泣。
顾影脚下磕磕绊绊地站住，偷听不礼貌，但她不认路，一时不知该进还是退。
“我去应付欧洲议会的质询，没有空。”另一道声音低沉，令顾影又在原地绊了绊。
“可你却有空去参加那些枯燥的鸡尾酒会。”符腾堡小姐轻颤着反问，“你还在怪我贸然见你母亲对不对？可是，我和沈夫人的确是偶然遇见的。那时候我们已经date过很多次，每一次都很愉快，我以为……”
“Sissi，我早就说过，不怪你。”沈时晔冷淡叫她，“已经过去的事情，不要再去想。”
“那为什么你要结束？”她紧追不舍，“你必须给我一个理由。”
“小姐，你拥有智慧，美貌，无可匹敌的血统头衔。”沈时晔轻描淡写，“而我只是一个普通商人，也许在你的祖父眼里，我是一个面目模糊的crazy rich Asian，连和你共进晚餐的资格都没有。”
“哈，我的祖父……”Sissi冷笑一声，“你知道他要将我嫁给谁吗？五十岁的美国人，他已经有六个孩子，而我要做他的第三任妻子。Alex，你难道真的忍心……”
她说着，一滴晶莹的眼泪从眼角滑到腮边，那么恰到好处，像文艺电影里的慢镜头，美丽而哀婉。
沈时晔漫不经心听着，迎风点了根烟夹在手指间。
“你忘了，那个美国人为了娶你，开出了百亿美元的婚约。”
“可是我心里的人是你……”Sissi看着他，往前靠近一步，“为你，我可以什么都不要。”
“Sissi，过了。”他勾唇，淡淡地挡回去，“我们之间的交情可没有这么深，你找错人了。”
“你说过我是特别的。”Sissi可怜地哽咽着，“所以你对我的喜欢，都是假的吗？”
“我记得自己说过的每一句话。”他弹了弹烟灰，“小姐，我曾经很欣赏你，希望今晚你不要连这份欣赏也丢掉。”
“你……”Sissi急促地呼吸，“你真是混蛋。”
他不为所动，“我会把这当做赞美。”
“我真好奇，谁能终结你的猎艳名单，好让你也尝尝这份痛苦！”
“你恐怕要失望了。毕竟等这个人出现时，您已经在加州享受新婚生活，无暇他顾了，不是么？”
Sissi被激得胸脯起伏不定，抬起手想要给他一耳光，却被他轻巧捏住了手腕。
另一只手点到为止地按住女人的腰，从后面看，像把她搂进怀里。
“Sissi，够了。”他语气低沉地警告。
Sissi的骄傲只坚持了不过十几秒，感觉到男人掌心的热度与力度后，她的眼泪又簌簌滚落，抬起光洁的双臂，不管不顾地扑上他的肩膀。
“Alex、Alex，今晚留下来，就一次，好么……”
昂贵的丝绸衣料发出一阵暧昧迷乱的摩擦声。顾影脚底早就站得发麻，被这峰回路转的场面一惊，高跟鞋底直直杵到了小路旁边装饰的石头上。
磕哒一声清脆的响，绿植树后面的纠缠声瞬间止息。
沉默了一下，那边传来一声危险的质问，“谁？”
第14章
Chapter 14
顾影大脑一个激灵，酒醒了一半，摘下高跟鞋小跑起来，裙摆在风中飞扬。
进了花房玻璃门内，仍惊魂未定。
说是after party，但实则只有嘉宁一个人在，桌面摆满了各种昂贵的酒。
嘉宁开了一瓶甜气泡葡萄酒，奇怪地看着她，“跑什么，有人追你？”
顾影抚了一下胸口，“我撞破你哥哥和女朋友的分手现场，要死。”
“胡说，我哥哪有女朋友。”
顾影心想，小女孩果然天真，都不知道你哥哥有一打前女友呢。
嘉宁忽然指她一侧耳朵，“你有一边耳环掉了？还是设计造型？”
顾影摸了摸耳垂，果然是有一边珍珠空了，顿时有些坐立难安，“天，这是我朋友的，好贵的……”
嘉宁按住她，“让佣人去找就好，我们喝酒聊天啊。”
顾影挡住酒杯，“你……你还喝？”
嘉宁今晚是寿星，难免被别人一圈一圈敬酒。虽然是低度数的，但是积少成多，量也不少，喝得小脸红扑扑的。
“能呀，我没醉。”嘉宁狐疑地盯着她，“倒是你，不会已经醉了吧。”
“才怪，我可以还喝这――么多。”
两个都自认为没醉的女孩举起水晶酒杯，叮一声轻轻相碰。
顾影用舌尖慢吞吞含住一口，却见嘉宁扬起脖子，一杯接一杯，连续不停饮下了大半瓶酒。
顾影大惊失色按住她，“酒不是这么喝的……”
“为什么不行，举杯消愁啊。”嘉宁横眼。
她面无表情的时候，眼神实在是像极了她哥哥。
“今天你生日，能有什么不开心的地方？”
“我刚刚签署了自己的遗嘱，在十八岁生日当天。你说，我开不开心？”
嘉宁面无表情，仿佛今晚宴会上的笑声、快乐、祝福……都是虚假的。
顾影表情凝重地张了张唇，“你……好好的怎么会这样？天……”
她看起来快要哭了，嘉宁逗到了人，那幅沉重的表情简直装不到三分钟，乐不可支地哈哈大笑起来。
“好啦，我不是快死了。成年后第一时间签遗嘱是我们家的惯例，这样，即便发生意外，也不会影响股市。除了遗嘱，还要签几本字典那么厚的文件，都是类似的防患于未然，有为我第一段婚姻准备的婚前协议婚中协议婚后协议，为我的下一代准备的信托、股权、基金、现金、不动产……”
她自言自语，“其实都不知道还有没有下一代，我哥那份签了十四年都没用上，真是白费心机。”
顾影：“……”
她已经听晕了，没有概念，好茫然，“那你今天岂不是得到了好多钱。”
嘉宁轻描淡写，“跟我爸爸妈妈哥哥的比不算什么。不过不出意外的话，明年Forbes榜上的香港女首富要换人了。”
顾影是没想过自己有生之年还能跟有“首富”title的人一起喝酒，此时嘉宁在她眼里简直是一尊金光闪闪的女财神，十分丝滑地双手合十拜拜，“……宁宁总，您将来要是有兴趣垂询医药板块吗，可以fund一下我们吗？我们专门造疫苗，造福人类功在千秋，为你积德的……”
“Fund算什么。”嘉宁诚恳地握住她的手，“我的钱分你一半都可以啊。”
“啊？”顾影发懵了，“这、这……不行的吧。”
“怎么不行。”资本家的女儿说起醉话来也是有板有眼的，“共享财富的法律途径有很多啊……比如婚姻。我们先找一个lesriage合法国家，然后投资移民入籍，花个小钱的事，最后领证结婚。只要三步，是不是很简单？”
顾影目瞪口呆地卡在了第一步。
“……我不是les。”
“我也不是。”
“你家里人听到这个计划会来追杀我。”
嘉宁嘁一声，“给了你，好过被不安好心的人打主意！”
“你们家的东西，哪有人敢觊觎啦。”
“怎么没有呢，人家今天都大摇大摆出现在我的生日宴上了。”嘉宁冷笑，“你记不记得那个穿白色Armani套装的女人？”
没有人会不记得，只因那个女人的出场实在很高调。
她来去匆匆，只在宴会上短暂露了一面。惊人的是，她为嘉宁送上了一颗半人高的宝石树。
真真正正，用上好宝石和珠子缀成花叶与茎枝，流光溢彩。且不论艺术价值的附加，单是材料就是天文数字。
在场宾客无一不是见过世面的人，都难免惊叹，举起手机照相。
那个女人走后许久，都还有人在打听、猜测她的身份。但她太面生，没人说得出确切。
在顾影面前，嘉宁轻描淡写揭晓了谜底。
“她长得像我爸爸，也许有人已经猜出来了，她是我爸爸的私生女。”
顾影轻吸了口气，“可她看起来三十岁往上了？比你大那么多……”
嘉宁扯了扯嘴角，“你想不想听故事？一些陈年旧帐，不比TVB八点档更有意思，但都是真实的。”
沈夫人怀孕不到八个月时，沈振膺的初恋女友带着女儿出现在深水湾大宅。那个女孩十六岁了，比沈时晔还要大两岁――所以那是婚前的事。那个女人得了不治之症，求沈夫人宽宏大量，接纳这个孩子。
沈夫人被刺激得早产了，此后好几年都缠绵病榻，生下的嘉宁也先天不足。
因为这样，私生女最后还是没能进沈家的门，而是养在了外面。
“妈妈从未对我和哥哥提起那时候的痛苦，但我只要想想当时的情形，就会浑身发抖――一边妈妈被推进手术室急救，另一边，爸爸对着被他的另一个女儿愧疚。那之后爸爸妈妈分居，我还小，长辈们说悄悄话不会避着我，却想不到我全都明白，我全都听得懂！
我知道父母的结合是一场冰冷的联姻，知道哥哥的诞生只是因为两个港澳豪门需要一个血脉相系的后代。我甚至知道，我的出生也是有计划的，他们需要第二个孩子来挽救婚姻，可惜，我的出生没有改变任何事，反而困住了妈妈。”
十八年的时光就这样过去了。
嘉宁说到口干，重新开了瓶酒润喉，“那个‘姐姐’，我从未见过她，今天是第一次。但她三十岁时就做到了花旗银行的高管，我想不听说也难。”她自嘲地笑笑，“比起一个多病的女儿，爸爸的确更需要一个精明能干的孩子，我都明白。”
“可她比你大那么多，你到了她的年纪，一定会更出色。”顾影是个好听众，不出声，只在要她钻牛角尖的时候，稳稳托住情绪。
“本来我也这样想，直到最近我知道，她的独生女竟然和我读同一个学校。今年八月份，我生病错过的入学典礼，爸爸从香港过来陪她们参加了。”嘉宁被辛辣的酒液呛住喉咙，一边咳嗽，一边笑出眼泪，“所以再出色又有什么用呢？像哥哥，这个继承人，他做到无可指摘无人比肩，但爸爸从来只和他谈公事，没问过他一句累不累、有什么难处。”
顾影的心不受控地轻轻一拧，“你也知道体谅沈先生，上次怎么还要跟他吵架。”
“因为他不讲道理！”嘉宁哼一声，“我的小外甥女呢，处处都要和我作对。我做学校的乐团首席，她宁愿做替补也要挤进来。我学舞蹈，她也学，一定要和我同一个老师。我恶心极了，可是哥哥什么都不许我做！”
顾影客观公正地说，“沈先生有他的道理，能够彻底无视一个人恰恰是内心强大的体现。她本来没有资格做你的对手，你若是做了什么，反而是在抬举她。”
“讨厌，你站在谁那边的，怎么替他说话！”嘉宁来捂她的嘴，一瞬间又从半熟大人变成了不讲道理的小女孩。
顾影立刻和她同仇敌忾，“我错了，你哥哥真是混蛋，竟然惹你哭。”
嘉宁点头，“他独裁专断。”
“他强人所难。”
嘉宁继续点头，举起细长的酒杯“叮”一声和她干杯“他是控制狂。”
两个人你一言我一语，连连碰杯，喝空了三支酒，渐渐萎顿到桌面上。
“他……他薄情寡性，玩弄女孩子的心。”顾影咬着舌尖说。
嘉宁已然醉得很深，有些狐疑地抬起脸，“是吗？”
“千真万确，我亲眼看见了！”
“那……那我要跟妈妈告状。”
嘉宁一只手伸到晚宴包里翻找手机，还没找到，人已经晕了，头一歪，枕到臂弯里睡了过去，眼睫阴影低垂，呼吸绵长。
空气安静下来，只有花房外的花丛被风吹动，发出的簌簌响声。顾影撑着额头，也渐渐地眼皮沉重。
一阵沉静的脚步声由远及近，有人推开花房的玻璃门走进来。
外面的风一瞬间吹及赤裸的肩，顾影打了个冷战，坐直身子，迷蒙的目光辨认着眼前人，“沈先生。”
