江扶风瞄了眼窗外黄昏欲晚，抿唇笑得无害，“是有些早，要不要我请你留下来吃个早饭再走？”
其余学子见势找着各个由头开溜，不多时便剩下了程遂安局促不安地望着江扶风，“不用了，如宁还等我回去呢。”
“藏什么呢？”江扶风睨着他袖口处漏出的东西。
程遂安见状，又捏着手中之物往袖内塞了塞，“真的没什么。”
江扶风笑得更深了，“你不给的话，那我只好把你聚众带头，传春宫图于学堂一事做成告示，贴在扶摇书斋的布告栏处。”
只见程遂安气结得涨红了脸，“我是正人君子，怎么会做出此等事！”
江扶风趁势一把夺过程遂安手里的卷页，却发现其上密密麻麻的小字尽是试题。她顿时奇道：“不过是一试题卷，你们怎么一副做贼心虚的模样？”
“嘘——”程遂安当即夸张地环顾四周看了看，确认无人后才伸近了脖子道：“这可是春闱的试题。”
此番江扶风知悉他们为何作此反应了。离春闱还有两日，而试题却提前流出，这其中状况不言而喻。
接而程遂安道：“少主你小点声，要是被人发现我这里有春闱试题，可就遭殃了。”
江扶风深吸了一口气，“你从哪里得来的？”
程遂安低声细述着：“一开始是我逛黑市时，听闻有人高价兜售此次春闱的试题，我寻思着他是个骗子，就没有理会。后来不知为何，这份试题被印刷成多份并售卖给京中备试春闱的学子，我瞧着不太对劲，就去暗中搞来了这么一份。”
江扶风垂眼望着那卷页上的印刷墨迹，“你怎么知这是真的试题？而且这样做是会被抓起来的吧。”
程遂安听罢赶忙将试题折叠起来，“我原本也是不信的。但这事今日已闹得沸沸扬扬，说是有个参加春闱的学子，贿赂了吏部的官员，窃取了这份试题，但最后似乎是和那官员没谈妥，学子拿到试题后意欲报复，就把试题印刷了多份贩卖。”
恰逢陈词的嗓音从门外而来，“少主，我方才在书斋门前听人说，今年的春闱出了些许状况，要往后推迟七日再举行。”
江扶风心头一凛，“这事果然不假，朝廷都已经在着手处理了。”
程遂安从怀里掏出一火折子，点燃了那份试题欲毁之，“少主的公爹不就是吏部尚书吗？想知道实情，问问便知。”
待江扶风回府，便见柳臣正于廊下半倚在纷垂的细柳里，一丝不苟地翻看着手里的书页。
“我听闻春闱推迟了。”江扶风悄声走近其身侧。
柳臣回望向她，垂手放下书本，“嗯，因为春闱试题被提前泄露，此事已是传遍全城了。”
江扶风斟酌着话，“你父亲他……”
“父亲倒是没有事，但毕竟身为尚书，看管不严，连带的责罚定是要受。只是此次祸事挑起之人却让我有些不解。”
柳臣捏着她的手心以示安抚，续道：“一名赴京赶考的寒门学子，本身没什么钱财，却有重金贿赂吏部的官员。”
“柳郎是觉得这名学子极有可能是个替罪羊？”江扶风问道。
柳臣颔首，神情渐渐凝重，“是。且此举带来的后果看似影响不大，终究是明确地指向了吏部。日后还会有什么样的事情动及吏部的话，此次的错漏便是横亘在皇上心里的刺。”
他沉声强调着此事的严重性，“像科考泄题一事，关乎朝廷公正的颜面与吏部办事的严密，且人言可畏，若是朝廷失信于民间，科考便不会再是读书人为之所赴的圣举。”
江扶风理着思绪，“那这个春闱试题泄露的案子，学子招了吗？可有明确证据？”
“那学子自是没有招供。但受贿的官员所收银两已被查出，那试题也确实是他卖给别人的。”柳臣说道。
江扶风越觉不对劲，“我此前听说的是，买试题者和吏部官员未能谈妥而伺机报复，才将此事闹得沸沸扬扬。可我怎么看这都是下下之策，学子大可收集其泄题的证据暗中检举，怎会偏把试题公开，伤敌八百自损一千？”
“是，夫人也察觉了这其中蹊跷。那位名为李成书的学子，在京中并无人与其有交际，他惯于独来独往，连着此事一出，都没人为他作保。”
柳臣话音未落，江扶风已是捕捉到他所道出“李成书”此名，她不禁暗自苦笑，这还真够巧的。
“那现下是如何处理这个李成书的？”
微不可闻的叹息声里，柳臣答道：“涉嫌舞弊，取消春闱资格，押入大牢候审。”
系统：【哦豁，到嘴的才子要变成死鸭子了。】
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第36章 众毁
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京中坊间小巷,茶楼酒肆间，春闱泄题一事成为了人人饭后谈资。
“那李成书，就一个穷酸书生,素日里穿的衣衫尽是补丁,赶考所住亦是城中最便宜的旅馆。虽然我等平日里跟他没什么交集,但也知晓他是从黔州那等苦寒之地来到京城的，哪有钱去买题呢？”
彼时江扶风闲坐城中茶摊处,打听着各路消息。恰逢一书生正与茶摊小二交谈此事，便随了些碎银子与书生共坐同听。
只见小二放下了茶壶,微躬下身朝向二人,神秘兮兮地压低了声,“这个你们就不知道了吧？我昨日才听人说，李成书是此次参加春闱来京城的路上另有机遇，突发了横财。”
“什么横财？”江扶风奇道。
小二捏着汗巾擦了擦手,“他们是这样说的,‘前些时日京城下雨,河水上涨,李成书行经城郊，见一泥泞里现出金银,遂掘而盗之。’”
“这不就是盗墓吗？”书生惊得脸色煞时发白,手里握着的茶盏一抖，茶水随之洒在了桌前。
小二连忙俯身为其拭着桌,“是的,所以人人传那李成书偷了不义之财,行了不义之事,为读书人不齿。”
江扶风捏着茶盏沉吟道：“不过盗墓一事我倒没听人说过,可有什么证据？”
小二提来方煮好的茶水倒着,“是五水巷的卖菜贩子刘二爷亲眼见着的。那会儿刘二爷来咱家茶摊歇脚，听到一众人在谈论此事，就说自己在城郊避雨时见着了李成书。李成书当时满身脏泥，怀里抱着金银，慌张张地跑往了别处。”
随后江扶风离开了茶摊，欲前往五水巷。甚至临行前，她从同坐的书生处打听到了关于李成书的为人。
“李成书，我与他有过几面之缘。他因相貌之故，再加上不爱言语，被许多同考之人嫌弃。但去年乡试之时，我赴考当日遗落了墨宝，眼见着赶去市集再购置已是来不及，是排在我身后入考场的李成书听闻后，二话不说，直接借了我笔墨砚。”
惋叹声里，书生续道：“但后来我想还予他时已不见其踪，眼见着他入了春闱，我趁此机会欲还他并好生感谢一番时，却出了此等之事。”
江扶风心想着，据书生所言，这李成书算得上是个心地善良之人，连着同为竞争的对手亦愿援手相助，又怎会为春闱试题不择手段，以盗墓金银贿赂吏部官员？
而在江扶风还未动身至五水巷时，一书童打扮的孩提握着一告示，举高了胳膊于半空中挥舞着。接着孩提朝茶摊处坐着的一应人拖着声喊着，“新消息！春闱试题泄露一事涉案官员，已于牢中畏罪自尽身亡——”
一时人声嘈杂，议论纷纷。
“好啊！这等为了钱不择手段的官员，死了也是罪有应得。”
“科举正风不容这样的人玷污！只是畏罪自尽，也是便宜他了。不知那李成书会有什么样的下场……”
江扶风扫眼望去时，却留意到其间一位瘦削的老妇杵着杖倚身在角落里，她挽起的发髻已是稀疏且花白，凹陷的眼窝处渐而变红，随之两行泪无声落下。
江扶风依稀见得，她握着拐杖的双手捏得极紧，连着整个人都在微微发颤。
她觉着老妇有些奇怪，便又缓步上前。却是将要步近时，那老妇转过身欲走，蹒跚着步子未能站稳。眼见着老妇将要摔倒，江扶风眼疾手快地搀扶住了她。
“大娘，需要我帮您吗？”江扶风握着老妇的胳膊，惊觉那衣衫下的手臂根本无几多肉，尽是如柴的骨。
老妇好一会儿才缓过神来，费力地攀着江扶风的手站起身，浑浊的眼珠望向她，“谢谢……”
“我送您回家吧。”江扶风一再要求下，老妇没有拒绝。
阴暗潮湿的巷道里，两边挤满了破旧的屋檐，处处皆是残破的瓦片，脏而发臭的污水凝于石缝里。
江扶风顺着老妇所指之路，来到一朽掉的木门前，而江扶风明显察觉，邻里街坊见着老妇后，皆不着痕迹地回避。
这一路同行间，江扶风越发觉得老妇身体孱弱程度已是难以照全自己，不由得问道：“您家中的子女呢？”
“我嫁人之时，丈夫就病故了。随后我被当作扫把星，逐出了夫家。”老妇徐徐说着，嗓音里带着落寞，“我守寡至今，只有一个养子。但我顽疾缠身多年……眼见着也活不了多长岁数了。”
江扶风劝慰道：“大娘，您保重好身体。既是还有个儿子，便让他多回家孝顺您。”
“儿子……儿子……”老妇情绪忽有些激动，她死死抓着江扶风的手腕，声线抖而失声。
随后江扶风见她手里的拐杖滑落，老妇无力地蹲坐在了家门前，面色悲戚地啜泣了起来，“我没有儿子了……他死了，他死在了那个地方了。我连凑钱去牢里见他一面的机会都没有了……”
老妇哭啼着，气息急促之下竟是晕了过去。
江扶风搀扶起昏迷的老妇入了屋，又再花钱请大夫前来诊看，却是在大夫的叹息声里得到了话。
“恕在下无能，老夫人的病原本可治，虽是顽疾，但只需好好调养，按时用药即可。但老夫人神思不宁，哀绪伤身，只恐无力回天。”
而老妇不知何时早已醒来，她微声同才送走大夫而归的江扶风道：“姑娘，不用白费力气了。我自己的身体，我再清楚不过。”
江扶风抿紧了唇，不知该作何言说。
“我原本唯一牵挂放不下的，就是我那养子。我勤勤恳恳供他念书，他也是个懂事孩子，长大后考取了功名，在吏部当了官儿。”
老妇提及养子之时，眼中清光闪烁。江扶风不禁暗叹着，她果然没有猜错，那牢狱中自尽的吏部官员，果真是这位老妇的孩子。
随即她摆着头，虚弱的声音里含着悔恨，“他就是太傻了，太容易听信别人的话了。也怪我老来多病，他本就俸禄微薄，每月娶媳妇的钱都攒不了，就全为我请医买药花光了，还背了一身债。后来他穷途末路，竟……竟动了卖春闱试题这种念头。”
“我了解我的孩子，他做出这样的事，定也原谅不了自己，所以才选择了自尽谢罪。但我还没来得及看上他一眼，我还没和他说上一句话……”老妇纵横着泪，攥着棉被的手已是发白。
江扶风握着老妇冰凉的手，轻声道：“人人都说，母子心意相通，即便您和他没有血脉之缘，但数十年相伴早已胜似亲人。更何况他如此孝顺，一定能听到您的心声的。”
唏嘘声中，江扶风离开了老妇的家，眼见着天渐敛色，她又再赶往了五水巷处。
彼时江扶风特意换了身行头，只着了布衣荆钗，蹲身于菜贩子刘二爷处挑着菜，假以不经意间提及：“我听说，那春闱一事闹得满城尽知的李成书，贿赂官员买题的钱，是盗墓来的？可真是瘆人。”
“那可不嘛。”刘二爷淘弄着身后的新鲜菜，一面抹着根茎上的泥，一面答了江扶风的话。
江扶风故作好奇，“这怎么说？您是怎么知道的？”
“我那夜从城郊处挑菜回来，不巧碰上了下雨，然后就遇到了那个叫李成书的书生，我和他一道在一个破庙里避雨。原本我也不怎么记得他的，但是他实在长得，那话怎么说来着？贼眉鼠眼？呃……总之就是你只要看他一眼就不会忘。”
刘二爷拍了拍手上的泥，叉腰回忆着，“我闲来无事，就也打量了他一番。他当时一身的脏泥，怀里护着一个包裹，还对我非常防备。第二日我便听闻城外有一富贵人家的墓被盗，回想起那他过来的路边，正好是从那个方向。”
江扶风聆听后，道出这其中关键，“也就是说……您压根没见着他怀里的包裹是金银还是别的什么，也没见着他是否是挖了人家的坟，是吧？”
刘二爷一时语塞，找不着反驳之辞，而见江扶风挑来看去半天亦是未买，便恼怒着赶着她，“我，我不知道，我不清楚。去去去，别拦着我卖菜。”
【众口铄金，积毁销骨，不外如是啊。】系统出声感慨道。
“但这些打听来的消息虽然大多是人们传来传去添油加醋，但有一处，李成书是认了罪的。”江扶风回府的路上，仍在思忖着。
【宿主，你是说李成书自认了将试题分发给全城的学子一事？】系统问道。
“以李成书的家底，怎么可能有钱找人印刷？柳臣说，那所谓印刷的试题，全是李成书一人抄录，只不过他字迹本就端正，又被人传言是印刷。但李成书不认那试题是他贿赂吏部官员所得。”
江扶风仍想不通李成书所为的动机。
而她方入府门欲回厢房之时，柳府管家忙不迭地至前，面色焦急，“少夫人，少爷、少爷他出事了——”
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昨天有个认真的读者写了两段评论给我，一时欣喜又很惶恐，因为我也很清楚我自己的很多问题并努力去克服改善。
谢谢大家在这个过程中让我有不断反省与更正的机会，我也会继续努力，写作是一种坚持，即使文丑也要坚持把这个故事写完。
第37章 蹊跷
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夜色泼天,月落满霜。
柳府内，江扶风坐在厢房榻边，望着面色惨白如雪的柳臣。昏黄灯下,他额角尽是细密的汗,又紧阖着眼,连着睫处不时颤着，似是极为痛苦。
“大夫,我夫君他是怎么了？”江扶风攥着袖口，指甲已嵌入掌心,问着杵在一旁的大夫。她从未见过柳臣这样的症状,与着此前病发之时全然不同。
“公子他……是中毒。”大夫迟疑之间,拱手再续道：“此毒尤为猛烈，食之无味，却能悄然潜伏于人体许久,是以名为‘暗根生’。一旦毒发,人轻则昏迷不醒,重则命丧黄泉。”
夜风料峭,江扶风只觉浑身血液霎时僵住，心却也随着大夫所言逐步沉入冰凉里。
旋即她按捺住胸腔里的汹涌,拿出绢帕温柔擦拭着他的面,强行令自己沉静下来，问道：“那可有解药？他身上的这个毒,可知晓潜伏多久了？”
大夫拧着眉,欲言的唇几番翕合,最后敛下眼答道：“暗根生没有解药,这原本就是奇毒。再加上公子……素日里身体本就偏弱,恐难抵毒的侵蚀。至于这个潜伏期,是难以推断出来的，也许几天前，也许几月前，这些皆有可能。”
