江扶风知晓，因自己为官，有阻止他们行祭祀之权，而在这疫病横行之时，正是巫师发难财之时，甚至名正言顺为百姓接受。
但她的反对早晚会破坏巫师的利益，是以巫师使此计策，欲趁疫病之乱要了她的命。
接而江扶风旁处的泥坑渐挖成了形，两位魁拔的巫师上前缚住了她的双臂，强行架着江扶风往那坑中推。
难以动弹之间，江扶风垂眼见着泥坑里隐现的白骨越来越近，挣扎已是徒劳。
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第69章 奔波
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城门处驳杂的脚步声踩过水氹,依稀有着寒甲抖落的声响和着夜风而来，愈发的逼近。
眼见着有人来了，巫师们当即放开了江扶风。她只觉身上一轻,被强行擒住的痛觉散去,继而她瞥见巫师们装模作样地杵在一边,摆弄着祭祀用具。
“老实点，该怎么说话应该不用我来教你。”身后一人恶狠狠地盯着她,低声放言之时，江扶风只觉一冰凉的刃身贴在了她后背。
“江大人？”夜色阑珊里,来人是为巡查的禁军,待看清江扶风后,尽数朝她行了一礼，而后瞧着她身旁的巫师，疑道：“这么晚了,您这是……”
“城中因疫病而故之人,尸身皆需拉出城一起掩埋。但我认为此举并非万全之策,这泥土之下连着暗河,若是不慎将染病尸身感染了水源，整个京城皆会遭罪。”
江扶风沉静的嗓音掠过夜色,只见着禁军闻言神情一变,为她话中所说眉眼凝重起来。
而江扶风侧过身，目光落至那翻掘的泥地,“当下最好的办法是把尸身火化成灰,但我知以往大家都以入土为安为重,恐有怨言。所以我便请来了巫师,正同他们商议着,想让他们届时为这些染病而亡之人行祭,以慰告亡灵，再行火化。”
“江大人此法倒是不错，既可解决染病尸身的问题，亦可宽慰百姓。”禁军连连赞同着，随后他们瞧着天色，拜别了江扶风，“那就辛苦大人和几位了，我们去别处巡逻了。”
不多时，禁军们远去的身形随着昏沉的月影没入了漆黑里。
“你那话是什么意思？你到底在耍什么花样？”按捺不住的巫师问道。
江扶风抱着臂，睨着几位面面相觑的巫师，“我说得还不够清楚吗？我可没有想要把你们赶尽杀绝，倒是你先下手，想要把我给活埋了。”
接而她不等巫师们言说什么，语调一沉，“但如今我已是同人说了你们配合我在城中火化染病尸身一事，你们便得照我说的做。这样利己之事难不成你们会拒绝？”
这确实是对于巫师们稳赚不赔之事。江扶风此举无异于在百姓中为他们造势，且是关乎疫病之举措，即便百姓们不给他们钱，朝廷亦会拨发银两来推行此举。
比起他们四处行祭而收入不定的日子，这样的事他们实在难以拒绝。
而一巫师尤为戒备地看着她，“我们凭什么信你？等做完了这些，谁知道你会不会再来报复今日之仇。”
“报复吗？”江扶风轻笑一声，旋即抬手示意着什么。
暗色之中，唯有一道风穿过云月，巫师们皆未看清来人，便见他已是稳步落在了江扶风与巫师们之间，抱剑而立。
江扶风瞄了眼如影无声的侍卫，落落大方地望着面变骇然的巫师们，“你们只是我的饵，不是仇人。”
“你……原来早就在算计我们。”此番巫师们早已反应过来，之前任由他们打晕欲活埋的一切，尽是江扶风做戏而成。这藏身附近的侍卫随时能救下她，并将他们一齐收拾抹净。
江扶风笑得无害，心想着程侯府训出来的暗卫果真靠谱，“接下来的一段时间，你们会很辛苦，早些回去休息吧，我会帮你们争取钱两。”
由于京中疫病，皇宫取消了朝会，江扶风将此事写作折子呈交上去，很快便通过了皇帝的应允。
【今天又有这么多官员染病告假啊？看来情势不容乐观啊。】
是日，江扶风身在晋王府中，彼时她翻看着近来的官员名册，系统不由得出声吐槽道。
“柳府早已成了疫病重区，幸而他们病情较轻。但柳尚书仍不能出府，吏部担子自然交到了我这里，单是这官员间的调配与填补便让我忙活了好些天。”
江扶风揉了揉额，叹道：“幸而有你这检测系统，负责此次疫病的官员尤为重要，我筛选了半日便将主力官员和备选者拟好。人命关天，稍有差池就会铸就大祸，眼下都得扛起重担来才行。”
【嘿嘿，那是自然！像疫病这般突发之事，他们擅不擅长处理，我检测一下就知道。】系统神气地道。
接而晋王的嗓音从外传来，“江侍郎久等了，方才父皇召我进宫商议疫病对策，始才回府。”
江扶风连忙起身行礼，又问道：“殿下此去同皇上提了什么良策？”
晋王步至主位落了座，拧眉说道：“本王提了削减朝廷和后宫用度来资助城中百姓，方说完五哥便有些不悦，他言之朝中不少官员亦染病，少数官员委以重任却礼遇随减，苦不堪言。”
“资助只是一时，非动及民生根本。私以为非常时期行非常之法，当下减轻赋税徭役才是重中之重，这才是为百姓们谋得恩惠。”
江扶风见晋王敛目沉思之样，又续道：“我朝安顺多年，国库丰盈，一味的施舍百姓，百姓对这些不会太过于感念。但若是从其角度来施恩，便有所不同。”
晋王微微颔首，“本王明白了。五哥还向父皇提出严明法令，此等时期更加严管疫病地区之人。”
“混乱更易滋生事端，殿下也要以身作则，严管王府上下才是，以免被睿王挑了刺。”
江扶风捏着茶盏，幽幽说道：“此次疫病来的突然，京中尚是有序，但附近县辖之地便不好说了。严明法令是应该的，我翻从前疫病爆发之史，人人贩妻换粮，易子相食，此等有悖人伦恶事，亦应禁止。”
“这些本王也向父皇提出了。本王虽是久居京城，未经疫病之难，但每每见之史书所载短短几字，便觉哀从心起。”晋王的语气一沉，缓声喃喃着，“后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。[1]”
“殿下有体民爱民之心，我等心生敬仰。只是还有一事，需拜托殿下。”江扶风朝着晋王稍作顿首。
晋王抬袖道：“江侍郎请讲。”
“如今百姓之中仍有不愿服药，偏听神佑与些许偏方治病，这对于消除此次疫病是为阻碍。”
江扶风阐明着当下困境，又道：“还望殿下能说动皇上，下令全城百姓每日抄写药方与防患措施。而扶摇书斋里本不乏愿为此次疫病出力之人，像程遂安他们可助不识字者抄写。”
“此等方法确能普及民众除疫，本王会尽快让父皇下令推行。”晋王毫不掩饰地流露他目中欣赏之色。
随后江扶风离开晋王府时，天色已晚。潋滟的昏黄凝在高楼处，衬着浓重的影，置于空荡冷清的长街，她顿住步，遥望着前处的霞光，一时觉得眼睛有些发胀。
而后身侧侍卫落地，“少主，属下已为陆老先生处送去了米粮与防患药物，老先生暂时无碍。”
江扶风觉着有些疲惫，她半眯着眼又问道：“程侯府那边呢？”
“侯爷已是卧病许久，程小姐为照顾侯爷也患了疫病，眼下侯府上下皆是程公子独自一人操持打理。”侍卫答道。
江扶风思忖半刻，“七叶和陈词仍留在扶摇书斋，但书斋收容的百姓越来越多，他们二人与前些日子招来的杂役定忙不过来。如今我交代之事皆已完成，你去帮他们且照看着吧。”
“少主您……”侍卫有些犹疑不定。
“我要回私宅照顾宣宜，你跟在我这里不方便。”江扶风说道，她身边知晓宣宜之人，皆清楚江扶风的私宅从不让男子步入。故而侍卫未再多言，几个跃身间朝着扶摇书斋而去。
江扶风舒了口气，暗自算着留在私宅内的物资，却是在提步行走之余，眩晕之感霎时溢满脑袋。
她微晃了晃昏沉的头，颠着步子倒下的一瞬，她听见旁处有人喊着，“江大人？江大人？”
继而她喉咙发痒得厉害，她仅存的知觉唯有自己不时咳嗽发出的声响。
冷，很冷。
江扶风迷糊之中，似是觉着自己正置身冰天雪地里，不歇的风雪尽数拂落她身上，而偏偏她只着了单薄的衣裙，蜷缩在旷野里。
她下意识地抓着什么东西，想要将自己包裹起来以御寒冷，不多时，她指尖摸着了似是棉被的之物。旋即她心中稍喜，连忙揪着那被子覆在身上，却发现无济于事。发自四骸的寒意摧着她的意识，让她极为难受。
“江大人醒了？”一个男子声音蓦地响起，将她从梦中拉回现实。
江扶风勉力睁开沉重的眼皮，见着一狭小屋内，不远处一人正收拾着杂物。那男子她见过，是为晋王府管家。
管家见她怔神模样，解释道：“方才大夫来过了……江大人染上了疫病，故而这间屋子，是王爷为您单独准备的。大人这些时日，恐怕要一个人在这里过上一阵子了。”
而两日过去，江扶风半死不活地躺在榻上，始才明白管家所言“一个人”为何意。
此处，根本无人前来为她送药食。
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注释[1]出自唐杜牧《阿房宫赋》
第70章 将息
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昏黑的屋内未着烛火,连着窗扇紧闭，不见明光。
更漏声长，点滴叩于心头。
江扶风不知已是过去了过久。起初她还有些许体力蹒跚至案边,抱起那桌角放置的茶盏饮水。到后来身体每况愈下,连着水米未进,喉咙灼得发痛，浑身寒热交替,她已无力起身。
迷糊之中，她似是察觉有人至此。
那屋门推开的动作算不上轻,足以听清那陈年旧木嘎吱声响,与着一人稍显拖沓的足音渐近。紧接着似有烛火燃起,她隐隐约约地觉着眼前有了一片光亮，刺挠得她眼睛发疼。
“如今这京城中，每天悄无声息没了的人不计其数,哪怕是像此前风光无限的江大人,一朝殒命怕是也无人知。”
江扶风听着耳边嗡鸣之响掺杂着男人的缓声嗓音传来,她睁眼之时,模糊的视野好一会儿才得以看清来人携着风雪入内，是为户部侍郎秦路。
此番秦路裹着厚厚的面巾覆面,而神情不似往常,那微眯的眸底淀着她难以看清的情绪，接而一个令她如置冰窖的念头越发清晰。
“……是你把我安排在这个地方的。”江扶风艰涩地哑声说着,很早之前天目便同她说晋王府有叛徒,看来那管家与这看似亲近晋王的秦路,皆是睿王所设。
“不错。”秦路没有否认,他转身瞧着那案上碰倒的杯盏,与早已空无滴水的茶壶,“原本我没想过要江大人的命，但江大人给了我这么个机会。虽然我很欣赏江大人，但党争向来如此，非友即敌，得不到的便要毁掉。”
秦路说着，举步相近之时，又从袖中拿出一瓷瓶，“这是京城最新研制而出的对付疫病之药。睿王殿下惜才，托我再问江大人，是否愿意投入他之麾下？”
江扶风瞥着秦路手心里的救命之药，撇了撇嘴，“我夫家是晋王的人，我夫君亦为晋王谋事……我与柳家已是密不可分，岂是他说得这般简单？”
秦路掸着衣上尘土，不屑道：“不过是一个身份罢了，睿王殿下有办法为你打造一个全新的身份。说到底，当初你选择晋王，分明就是形势所迫。前有柳尚书亲近晋王，后有晋王妃扶持扶摇书斋，何人问过你的意愿？如今你有能力有机会自己选，为何不试着选睿王呢？”
“难道不是睿王步步相逼的么？党争于我，皆不是什么必要选择……但我要保护身边之人，要得到我想要知晓的答案，时至今日，半步都不曾悔过。”江扶风虽是嗓音虚浮，语气却尤为坚定。
秦路亦不急，他把着瓷瓶之身摆弄着，“江大人，陛下夸您身怀识人断物之才，难道您看不清像睿王这般雄才大略之人才适合做帝王？晋王太过于优柔计较，大局当前难作决断。”
江扶风别过面去，有些疲乏地闭上了眼，“顾及民生而迟未决断被称作优柔，衡量朝野轻重放眼全局被叫做计较。难不成秦大人希望君王是个不察民苦、只知弄权的暴君？”
却听秦路语调激昂，“史书向来只为胜利者而写。如今天下，睿王是最优的皇储人选。帝王多情忧民只会为人摆布，什么察民苦、谅民生这些臣子来做就够了。你看那陆丞相不就做得很好？当今陛下信赖他，大权交予他，不照样圣恩德名在外？”
提及陆悯思，江扶风不以为然地讥笑了一声，未搭话。
继而秦路续道：“天子是为天，他不需要着地。他只需要能够威慑世间之人，明断是非，善用人才就足矣。”
江扶风委实觉着他的话刺耳，过于吵闹，便有气无力地顿字应着，“道不同，不相为谋。秦大人请回吧。”
秦路皱起了眉，声线陡然一沉，“江大人宁可持着这虚妄的士人气节，也不肯事二主么？人若是死了，可就再也没有回头的机会了。”
江扶风抬眼凝视着梁处，“士人……我也不是什么士人，我只是天下万万人之一，生老病死皆有天定。我不会效忠睿王的，也不会背叛晋王，背叛柳家。”
她心想着，自己何曾想过与士人比肩？从始至终，她不过是随着自己所想而做，不违良心，不畏人言。
“既是如此……那我便同江大人告退了。也许，我是你在这世上见到的最后一人了。这里不会再有人前来，如此安安静静死去，倒也落得个清净。”
秦路背过身往门边走去，顿步之时又回头瞄了眼岿然不动的江扶风，“我会禀明陛下，江侍郎因劳累染病，大夫诊看之时已无力回天，病故于腊月二十五。陛下定会给江大人追封个什么爵位，您在地府里头慢慢享受吧。”
不多时，连着屋内烛火亦燃尽，凝下一堆白泪，视野复了昏黑。
也许此次将死之劫是她面临的最大的坎，她坦然面对着这身陷绝望之中的困境，感受着意识逐步涣散。
前世之死未有遗憾，这一世呢？
她还未查明杨时琢的死因，未揭晓天目的真实身份。甚至是，未能等到柳臣回京。
“驾——驾——”
京郊外，一路马蹄疾行，溅起尘土四起。柳臣坐于马车内，他抬手掀起车帘，瞧着郊野处凛风衔雪，搅着灰暗天光。
柳臣捏着那攥了一路的信条，随后探出头对马夫道：“麻烦再快一些，天黑之前赶到京城。”
马夫扬着马鞭，回头望了眼柳臣有些急切的面色，“柳大人，那京城自秋时有了疫病，朝廷封锁城中好些时日了，至今快过年了也没透出什么风来。估计那里面疫病也是挺严重的。所以待会儿我就不进城了，还请您见谅啊。”
“那可否借车马一用？我急着进城，片刻都耽误不得。”柳臣说着，从包袱里翻出银两递予马夫，“就当我买下了。”
