书房地上铺了白绢, 墙壁上凡是能挂东西的地方都挂满了画轴，从稚嫩到灵韵天成，次第有序。
那张青玉石面的大书案上, 铺了一张大宣纸，宣纸上画了些混乱无序的线条、圆圈, 还有仿佛儿童涂鸦似的乌龟、鱼和花草。
荔水遥整个人都窝在大圈椅上, 穿着金银花绣纹的雪纱春衫，一头青丝只以一条红缎松松散散的系在脑后, 此时此刻, 她雪腮上一抹墨色, 右手手指夹着毛笔，左手握着琉璃杯，正在饮酒，星眸清亮, 神情松弛。
坐在矮榻上打络子的兰苕甫一瞧见蒙炎就立时站了起来，但见他呆呆站在那里, 早已看痴了，抿嘴一笑，轻手轻脚的出去了。
“我的大将军回来了。”荔水遥举杯偷一笑，一口把琉璃杯里剩余的荔枝酒喝光，仿佛生怕被蒙炎抢了似的。
蒙炎怦然，耳热心痒，立时将外面的玄袍罩衫脱了扔地上，走到跟前去，将她光着的脚捧在手心里摩挲，“凉凉的，怎么不穿袜子？”
荔水遥被他摸的发痒，笑嘻嘻往后缩，“为着不让颜料墨汁冻住了，我让她们在屋里多放了几个大熏笼，我正觉得热呢。”
蒙炎正要将她抱起弄到床榻上去，荔水遥扒着扶手不乐意，“我不困，才喝了酒，到了似醉非醉的状态，正是挥毫泼墨的好时候，你自去睡你的去。”
蒙炎按捺下乱蹦乱跳的心，鹰眸亮的吓人，“那你画吧，我陪着你便是。”
他退开了，荔水遥赤脚下地，执笔就在宣纸上乱画一通，没一会儿，竟把宣纸上杂乱无序的线条、圆圈改成了小人。
“我记得，你之前想让我帮你画一套军体拳的人物图，对吗？”
蒙炎在她身后的大圈椅上坐下，大马金刀，如山如峦，将她圈在两臂之间，顿时欢喜，“你竟还记得。”
荔水遥看着自己画的小人，顿时笑道：“果然、果然我想的是对的，酒壮人胆，把恐惧灌醉，我就画成了。大将军。”
荔水遥转身扑到蒙炎怀里，“我今日去拜见我的启蒙师傅了，从她那里我得到了些许的震撼，你瞧那里挂着的那副《观音抱子像》，就是柳师傅‘唯手熟尔’之后所得的浑然天成的作品。
她说她对绘画已经没有敬畏之心了，也不去刻意的追求进境，只把绘画当成了谋生的手段，我在柳师傅身上看见了她身上的红尘烟火气，她利用绘画，驾驭绘画，她是画道的主人，我却是敬畏画道太过，刻意追求进境，又自恃天赋，目下无尘，又心生恐惧，在恐惧之下不知不觉成了画道的奴隶，柳师傅在红尘烟火中行走，反而境界在我之上了。今夜一试，我也更加认清自己，天才如何，庸才如何，有一腔孤勇，画的成，就是好的。大将军，我想开一个画坊，练笔之作就挂在那里售卖，赚些脂粉钱也是好的，我自己喜欢的呢，就只挂在那里任人鉴赏，若有一二评语可启迪我的，也可赠予些许的东西，嘻嘻。”
“好。”蒙炎揉着她，恨不能把她揉进自己的骨肉里，融为一体，“我不懂画，但只要是你想做的，我都支持。”
荔水遥双手抵着他的胸膛，直起腰来盯着他，醉眼朦胧，“今夜怎么这样晚才回来？”
“避着人与秦王私下见了一面。”
荔水遥蓦的僵住，压低声音道：“是我想的那个意思吗？你、你这把陛下悬在顶上的刀，偏、偏向秦王了，是、是为了我吗？”
“咱们到帐内说去。”
“对对对，隔墙有耳。”
荔水遥蓦的把夹在手指间的毛笔扔了。
蒙炎抱起她送到床榻上，和衣而卧。
荔水遥面色泛白，心神都慌乱起来，泣道：“若是惨败，再一次葬送了你一条命，乃至累及全家，我岂不成了罪人？如何还得起……”
蒙炎忙将她搂在怀里，哭笑不得，“不是为了你，譬如，倘若你劝说我投靠太子，我可不会同意，我有我自己的判断。我虽然痴爱你，但你若是做了错事，我不仅不会纵容还会训斥，所以，你怎么会这么想，还把自己吓哭了？”
荔水遥怔怔看了他一会儿，前世的一个委屈难辨的结刹那间打开了，眼泪颗颗往下掉，“我们一人一半吧。”
“什么一人一半。”蒙炎失笑不已，“你在内宅，对朝堂形势一点都不清楚，我也没和你分析过，这样的决断只有我能做，你真要不懂装懂瞎胡闹，我还要打你屁股呢。赢了还罢了，真要输了，罪人也是我。”
荔水遥破涕为笑，抱着他，语调轻快的道：“有些人可不似你这般有担当，明明是自己做出的选择与决断，偏要粉饰一番，当做甜言蜜语浇到你头上，你心里觉得不对劲又说不上来，到输了的时候，就会埋怨说‘都是因为你’‘都是为了你’。”
蒙炎顿了顿，明白过来，轻抚着她的背脊，温声道：“似你这般的闺阁娘子，经历的少，哪能分辨的清恁多事情，上当受骗也是难以避免的。再和你说个吧，似这般推卸责任的人，官场上，军队里也多的是，别人我管不着，凡是我带出来的兵，决不允许有这样的，发现一个踢掉一个。外头的事儿有我呢，别担心。”
蒙炎在她颈窝里嗅了嗅，满心欢喜，“喝的荔枝酒？”
荔水遥雪腮微红，满目柔情的望着他，偷偷的想，清风朗月的俊美纵然容易让人爱慕，但铁血威严，敢于担当的才真是别有一番魅力，他古铜色的肌肤也顺眼起来。
前世，她对他的偏见太深了。
这夜，可把蒙炎激动坏了，未曾想，他只需扶着她的腰肢，眼前风光尽览无余，雪团的波光荡漾开来，红梅招摇，比任何房内秘药都有效验。到得鸡鸣之时，蒙炎将用过的帕子扔到床前水盆里，荔水遥已是把自己埋在锦被里不理他了。
蒙炎强把她弄到怀里抚慰，低笑道：“别担心，都擦干净了，再过十年，你才知道我的好处呢。”
荔水遥只觉身子软的似水一般，凭他怎么弄都反抗不了，娇横他一眼，累得实在不行了，却还是道了一句，“赢了就罢了，若是输了，不过是共赴黄泉。”
说完，闭眼就睡了，却把蒙炎一颗心搅和的乱蹦乱跳，本就稀罕她，越发稀罕的想把命再给她一次也心甘情愿。
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这日，正月二十八，宜会亲访友，纳财买衣。
依荔水遥的改造策略，蒙蕙兰已是泡了十来日的香汤，将肌肤上的灰泥尽去，早晚各一次，以牡丹香膏敷脸抹身，虽不至于脱胎换骨，却也是改善良多，用手摸上去细腻许多。
春光灿灿，莲湖上的薄冰开化了许多，一杆荷茎从淤泥里挣扎出来，浮出水面，冒出一点绿意。
垂钓轩内，刘婵娟蒙玉珠王琇莹正围着一张梳妆台而坐，聚精会神的盯着荔水遥给蒙蕙兰上妆，只一双眼睛，反复画了四五次，到第六次时才见荔水遥脸上有了笑模样。
荔水遥让开身，露出蒙蕙兰的脸，笑道：“你们来瞧，这回的眼妆才是画对了呢。”
刘婵娟定睛看去，便见她大闺女那双木木愣愣的眯缝眼，竟变成了一双微微上挑，细长优美的凤眼，立时又惊又喜，催促道：“我的乖乖，你快些把她那一口能吞下一个大包子的嘴也画一画，改个样儿。”
“别急，让大姐自己也瞧一瞧自己这一双本就美丽的丹凤眼。”
正说着呢，九畹走了进来，道：“娘子，长乐公主现正在侧门上辇车里等着呢，说是邀您出去逛逛，又说，自己是信马由缰到咱们府门口的，倘若娘子不得空，她就走了。”
刘婵娟一听就道：“你快去瞧瞧，可不能让公主等急了，你大姐是在家里常住的，哪日给她上妆都成，快去吧。”
荔水遥心里正存了长乐的一桩事呢，闻言放下蘸了黛膏的画笔，福身一礼出去了，回自己院里换了一件出门穿的白毛领红斗篷，走出侧门，见门旁里停着一辆公主所用规制的鸾车就上去了。
车门被从外面打开，露出荔水遥一张天然去雕饰的脸来，长乐立时伸出手去，笑道：“正想着呢，倘若你再让我多等一盏茶，我就走了，往后也不与你来往了。索性，你这般素面朝天的就来见我，可见心里有我，如此，我可就认下你这个知己了。”
荔水遥握着长乐的手坐定，笑道：“我一听你在门口等，就想起‘兴之所至，尽兴而归’的典故来，我便想着，可要接住你这个‘兴头’，说两句话也是好的。”
长乐有些动容，垂眸道：“今日是我的生辰。”
荔水遥微怔，在自己头上摸了摸，只一支斜挽发髻的珍珠簪子，夫郎所赠不好转赠他人，又摸了摸身上，摸到挂在腰间的碧玉玲珑香球，立时笑道：“你随性而来，我随性赠你一个生辰礼物如何，这玲珑香球是花灯节那日闲逛时买的，玉质寻常，我只喜它雕工精湛，样式新颖。”
长乐不客气的接了，笑道：“不瞒你说，从三日前我就开始陆续收到生辰贺礼了，只你这个我见到了真心。”
长乐敲了敲车壁，辇车就动了起来。
荔水遥眼见长乐满怀心事，想了想才开口道：“皇后殿下赠了什么？”
“母后缠绵病榻许多日了，也想着我，让身边的女史抬了好几箱子首饰给我。”长乐眼睛泛红，美目圆睁，愤然道：“母后本就有气疾，前些年吃着镇国公献上的药方，仔细调养着，控制住了的，他们却日渐闹腾起来，气煞我也！”
荔水遥深吸一口气，握着她手，低声道：“公主，您可要控制自己，不可把自己陷进去了。”
“母后也这般殷殷叮嘱我，所以我这不是只来找你吗，义皇兄两不沾，和我的处境相似，可我眼睁睁看着母后夹在里头熬命，我这心也跟着煎熬，都是母后的亲骨肉，我的亲兄长，我真真痛心疾首。”
话落，长乐一抹脸，咬牙冷笑，“走，带你看好戏去，我的两个好侄女今日约好了在马球场比赛呢，上面龙争虎斗，下面这些个龙孙凤女也被包在里头了。”
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虽已立春，却还在正月里，天气寒冷，马球场上草地枯黄，但正在上头抢球的两队“娘子军”，一队穿绿纱裙，一队穿红纱裙，却似碧草与红花，加上她们骑马奔腾，昂扬肆意的气势，却令现场的气氛十分灼热，仿佛炎夏。
去年龙舟竞赛上与秦王女东都县主、太子女清河郡主都有过一面之缘，那时有皇后殿下在场，她们看起来都是规行矩步的贵女，这会儿在球场上的她们却是展露出了不同面貌来。
东都县主穿了紫红相间的齐胸裙，驾马奔腾，明艳张扬，若红队进球时，其笑声响彻球场。
清河郡主在绿纱裙上罩了一件姜黄色褙子，长相端庄，眉峰上挑，神态紧绷，始终冲在前面，抢球之时横冲直撞，不分敌我。
长乐与荔水遥悄摸进来，正坐在观众席最后排观看。
“你瞧吧，她们手里拿的竟仿佛不是球杆而是刀剑，若是不知她们身份，你能看出来她们是堂姐妹吗？更像是仇人。”
荔水遥看着冷笑连连的长乐，心知，自己并不需要说什么，只需做一个安静的聆听者。
这时只听清河郡主大喝，“秦姮娥，你服不服？”
东都县主趁势一杆进洞，拉平比分，大笑道：“想让我臣服，你做梦！”
“我是郡主，你是县主，你本就该臣服我！”
“球场上比的是谁进球多谁赢，你若以封爵压我，我不和你玩了！”
长乐看了这一场，心里反而越发焦躁不安，嚯然起身道：“我谁也劝服不了，再看下去也没意思，走吧。”
荔水遥又跟着上了辇车，这时长乐的女官急匆匆找了过来，“公主，都查问清楚了，就养在老夫人的后罩楼上，是一对龙凤胎，这会儿驸马正在后楼上与那母子三人欢聚呢！”
荔水遥一听，顿时按住长乐的手，“公主想要怎么做？”
长乐咬牙切齿，“我正有满腔子邪火无处发泄呢！”
话落，推开荔水遥的手，压抑着即将爆发的情绪道：“来不及先送你回府了，我先回去捉奸捉脏，再让人送你。”
前世长乐一剑把独孤六郎刺成了內侍，随即上书请求休夫，皇帝不允，仍旧把这对怨偶绑在一起，后来长乐养面首，把独孤六郎和独孤家的脸面往地上踩，终一日，长乐与面首行欢之时，被驸马刺死在床榻上，随即自己也抹了脖子，活生生一出人间惨剧。
想到此处，荔水遥蓦的抱住长乐，急急问道：“公主深爱驸马？”
“一个鼻涕虫罢了，爱个屁！”
“如此，公主若有心和他撕撸开，要徐徐图之才好，若愤怒失智之下把驸马刺成內侍，皇帝陛下会允许公主休夫吗？我猜不会，不仅不会答应，还会认为公主有罪，为了平息朝堂对公主的攻讦，也为了安抚独孤一派的势力，把公主和驸马死死捆绑在一起！这是公主想要的结果吗？”
当头棒喝令邪火满溢的长乐慢慢冷静下来，她回抱住荔水遥，似捉住了救命稻草，大口喘息。
“我虽不爱那鼻涕虫，却也不能就这么算了，背着我与贱婢生子，一家子帮着隐瞒，这是完全不把我放在眼里，欺人太甚，我岂能善罢甘休！”
荔水遥一遍一遍轻抚长乐的后背，柔声道：“世家有个毛病，胳膊折了往袖子里藏，独孤六郎和独孤家老夫人合谋弄的这一桩事儿，于公主来说就是一个大把柄，公主别声张，捏着把柄在里头闹，找皇帝陛下大哭一场，先说要休夫，陛下定然不允，公主可放下架子一哭二闹三上吊，把陛下闹的头疼，而后再提出出家修道的话，陛下肯定就允了，做个一二年的女冠，到那时，那对龙凤胎也藏不住了，龙凤胎是祥瑞，独孤家定然也舍不得藏一辈子，公主再趁机提出和离，事半功倍。”
