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上一章的“刑部”用得不对,这一章改过来了。
第52章 拐卖
却说到了次日, 明湛和林俊差不多刚过午时的时间,就一同去了顺天府。顺天府尹见着明湛过来,殷勤地将自己的位置让给了明湛, 又让人摆了椅子过来, 让林俊坐在一旁, 听着他的意思,将那人贩子又带了上来。
“昨日你说自己之前是在金陵拐卖孩子的?”明湛单刀直入地问着。
“是, 是。”人贩子知道他的身份,自然也不敢隐瞒什么, 直点头应着。
“昨日, 那个胖子, 你可认识?”
“小人,小人……”
“怎么,不想说?”明湛挑眉, 问道:“是想再尝尝板子的滋味?”
昨日审这位名唤张明的拐子时, 他们也算是下了狠手, 虽然本不提倡严刑逼供, 但是想到有那么多孩子经他手被拐走,明湛心中便觉恼怒, 故而, 张明昨日也算是被打了不少板子,今日一听明湛说, 便不自觉地身体发抖, 又忙道:“不, 不不, 小人认得他。”
“哦?如何识得?”
那贩子用力将缠着锁链的手抬起来, 擦了擦汗, 说道:“是,是小人之前在金陵卖给过他一个姑娘,还因为这事儿摊上了官司,我也害怕被追查,所以才离开了金陵,往北面走,谁知昨日竟那么不巧,又碰上了他。”
谈到这里,他竟是又有些情绪激动起来,说道:“这个人简直就是上天派来害我的,每次遇到他都没什么好事情。”
“谁让你说这些了?”林俊在一旁看着他在这儿胡扯便有些安奈不住,忍不住说着,又想起了坐在主位上的明湛,抬头看了看他,见着他点了头,方又继续道:“我且问你,你可还记得那胖子买的那个姑娘是哪里人,家中可还有什么亲人在?”
“啊?这我倒是不知,那姑娘本就不是我拐来的,我是从李二那里买过来又卖的。”
“什么?李二又是谁?”明湛拧着眉,本以为找到人贩子,就能有点儿香菱父母的消息,竟没想到中间还有别的事情。
“大人有所不知,我们本也不全是直接就从别人家里拐卖的,而是会有人拐卖到孩子后,因着那孩子太小,若是由他们直接卖,就很麻烦,便会卖给我们,再由我们来寻最后的买家。
他不敢停顿,只微微抬眼瞧了瞧明湛的神色,便又接着道:“您说的那姑娘我有印象,她是那批人里长得最标志的,就是拐回来的时候太小了,卖不到什么好价钱,想买的人也少,但如果养着她又很麻烦,特别是像李二那样的,他自己一个人做事,根本没办法看着她,所以就卖给了我们,说起来,我也算是好吃好喝地把她养大了,不然还不知道要成什么样子呢。”
“张明,你怎么好意思说的。”明湛瞧着面前这个人贩子,越说越得意的样子,便只觉得气恼无比,但转而又问道:“你刚刚说‘你们’?”
这个张明说起这事也是有些得意忘形,竟是忘了自己身处何地了,如今才发现自己又吐了些别的东西出来。
明湛和林俊也没心思再和他多啰嗦什么,只是软硬兼施的让他将事情说了个明白。而后才知道这人的狡猾,昨日审讯时,见他们只相信问了从金陵离开后的事情,他便也只说了这些事,今日被逼问了才吐出了全部实情。
原来当日拐了香菱的确实不是他们的人,故而他们自然也不知道香菱是谁家的孩子,只知道当时在金陵城众好似听说一个乡绅富户家丢了女儿,但也不知是不是香菱。而那位叫做李二的,与他们接触也并不算多,如今他也只是知道那人的姓名,至于长相都有些模糊了。
虽然关于香菱父母的线索暂时断了,但是历经此事,明湛也才晓得民间的拐卖竟已经猖狂到了这般地步,既有着专门的拐卖团伙,专门将拐卖来的男孩儿女孩儿,养到合适的年龄再去卖得一个最合适的价钱。又有些零散着拐卖孩子,再将被拐来的孩子卖给他们的人,甚至有些养不起孩子的父母直接将家里的女孩儿卖给他们。
想到这里,明湛和林俊心中都不大顺畅,这事情若是不加以限制,将来还不知有多少孩子要为此受罪。
故而,他们出了顺天府衙门,心里还不大舒坦。
“我回去就写封奏折呈给父皇,虽然要在全国范围内肃清此事很难,但仍可以借着这事儿将金陵那里的事情查个清楚。”
“殿下也不必太过于恼火,如今能顺藤摸瓜已是好事,只是可惜了那个姑娘,竟给薛大傻子……本来还想着能救她出来,但现在线索断了,我们连她父母在哪里都不清楚,也不好和薛家开口。”
明湛亦叹了口气,他能看得出,黛玉也十分怜惜那位姑娘,但如今的情况,也只好在等等了,虽然他是太子,但是这人毕竟是薛家买回去的,他也不好直接让人放人,更何况如今他们还受制于太上皇,并不好对他们做什么过分的事情。
想到这里,他又让人去马车上取了个匣子来,递给林俊,说道:“这是新进贡的宫花,虽不是什么金贵的东西,但你拿回家给林姑娘罢,或是赏人,或是留着自己戴着玩儿都好。”
“行。”林俊接过匣子,抬头看向他,有些皱眉,想问些什么,但终究是没能开口,只将匣子收了起来,便要告辞,他晓得今日明湛今日也只是抽时间过来的,并没什么空闲。
只是明湛不过刚转身要走,却又停了下来,叫住了林俊,问道:“我昨日瞧着林姑娘好似并不大欢喜,可是有什么事情?”
“有吗?我怎么没发现。许是近来事情有些多,姐姐向来又是多思多想的性子,所以瞧着我不大欢喜,过些日子应就好了。”林俊向来是跳脱的,昨日黛玉为着贾敏的一句话而有些难过的心思,他自然也没感受到,便只当是明湛多想了。
“这样吗?”明湛有些怀疑,他总觉得昨晚刚瞧见黛玉时,明显能看见她眼角眉梢的愁绪,但终究没再追问林俊什么,便乘车回去了。
只是,他还是将这事记在了心上,待回到宫内忙完了课业,又将贩卖人口的事情写了个折子给了圣人,便去长公主府寻他姑母去了。
“怎么,你今日到有时间上我这儿来了?”如今天色将晚,明蕴瞧着这位匆匆过来的侄儿,难免有些吃惊。
“来寻小姑姑说说话。”明湛讨好地说着,又坐到她身旁,随意呷了口茶,夸赞道:“还是小姑姑这里的茶好,也不知姑姑是怎么调教的下人,连茶都沏得这么好,水温刚好,味道又轻,正是小姑姑素日里最喜欢的口感呢。”
明蕴瞧着她,却只笑道:“我还不知道你,最是无事不登三宝殿的,今日这小嘴又这么甜,准是有什么事情,你若不说,我可真当不知了。”
“诶,小姑姑。”明湛挠了挠头,道:“确实有一件事。”
“还不快说?你姑父还等着同他下棋呢。”
“我听闻姑母过几日要办一场诗会,请了好些个姑娘来参加?”
“怎么?你瞧上谁了?是李家的那个小丫头还是方家的那个姑娘?”其实明湛今日往林家去得勤这件事,明蕴早就从皇后处听说了,如今见他如此殷勤地过来,便知晓他是为着黛玉来的,但见他的样子,又忍不住想要取笑一番。
“小姑姑,没有的事儿,这话传出去,岂不是伤了人家姑娘的清誉?”
“那你倒是说说,是为着什么事?”
“是这样的,姑母应该知道,巡盐御史林大人家的姑娘在京城也有几个月了,为着她父亲的事情,林夫人甚少带着她出门应酬,也是怕给林大人惹来麻烦的意思。”明湛偷偷瞧了明蕴一眼,又道:“但是我觉得,林大人如今也是为着咱们朝廷,才这般劳累,我们照顾照顾他女儿本也是在情理之中,您说对罢?”
“说来说去,你的意思不就是想让我请她来我的诗会吗?怎么,她去别人家的宴会不成,来我的宴会就成了?”
“您这儿可是长公主府啊,谁敢在您的席面上惹事啊,只要您照应一声,谁敢来惹她,更何况,您素日结交的人,我都清楚,最是清贵、平和的人家,定不会在这事上起什么心思。”
“你这话,倒也是。”
“那小姑姑是应了?”
“你这臭小子都这么说了,我还有什么不应的,明儿就去给林家送个帖子,如何?”
明湛听得此言,站起身拱手行了一礼,道:“那就多谢姑母了。”
其实他这番来寻明蕴,并不只是为了让黛玉结交几个朋友,为她散心。更是因为,他认为明蕴和黛玉可能是有同样志向的人,这些年明蕴常将自己对一些文章作的疏注,放在自家书铺去供人借阅的事情,他早就晓得了。
明蕴自恃大才,并不甘心在后院中打转,这些年,他也亲眼见过明蕴迷茫的样子,但这些年,她显然给自己的才华找到了一个合适的出口。这些日子,他便总想着这事,或许黛玉可以做的比明蕴更好。
却说,世上之事,无巧不成书,黛玉受明蕴之邀到公主府时,甄璟亦到了京城。
因着他这次来京城,是瞒着甄应嘉的,所以他也并未在甄家的老宅住下,而是早早让明湛给他寻了个小小巧巧的二进宅院。
他不过刚到了院子,又嘱咐着跟着一起来的下人收拾好房间,便让人分别往太子府和林府送了拜帖。
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第53章 慧极必伤
只是这个时间并不大巧, 黛玉姐弟和太子竟都错过了这个拜帖。
如今已近午时,但是林俊一早就自己骑着马,护送着黛玉往长公主府去了。他原本是打算送人过去便回家来, 等宴席差不多散了的时候, 再去接人, 但回去的路上,却碰上了要去吃酒看戏的贾宝玉和薛蟠等人, 硬被拉着去喝了两杯酒。
林俊知道他们的性子,原也是不想去的, 但是贾宝玉又是想来喜欢林俊这种长得秀丽的男子, 既碰到了他, 便怎样都要拉着一同过去。
薛蟠亦是知道了自己那日得罪了太子殿下,当日回去便被薛姨妈和宝钗说了一通,今日见着林俊, 又知他是与明湛交好的, 便也伙着宝玉拉他同去。
林俊推辞不过, 便只好遣人回家去说了一声, 便也同他们往醉仙楼去了。
不说林俊如何如同贾宝玉、薛蟠等人应酬交际,却说黛玉到了长公主府后, 原也是有些谨慎的。毕竟, 她们来了京城这么些日子,并未怎么出来交际过, 更只是端午节那日在宫里的宴席上匆匆见了长公主一面, 并不熟悉她的性子。
但这份小心谨慎也并未持续多久, 黛玉不过刚进了内院, 长公主那边已派着宫女来接了, 见了黛玉过来, 忙迎上前来,笑道:“给林姑娘请安,我们公主,正在里面等着姑娘呢。”
黛玉微微点头,便跟着这位宫女再向里走去。且说,公主府院子的建制规格确实比一般的府邸要高上许多,从二门处往公主所在的后院走,她便觉得自己花上了不少时间,但这宫女想必也是特意细心寻了最合适的路,来领着黛玉。
虽然如今还是在夏日,但黛玉并未觉得有多少热气,选的路也多是平整好走的,路上景色亦是不错,只是黛玉多数是低着头的,并未仔细瞧过。
好容易到了公主所在的院子,明蕴正一个人依着栏杆在喂鱼,见着黛玉过来,也不等她行过礼,便笑道:“这便是林大人家的姑娘罢,就咱们两人在这儿,很不必这么多礼,快上前来,让我瞧瞧。”
黛玉抬头,闻言,顺着她的意思,往前走。今日她特意挑了一身淡绿色的纱裙,又配上了一件鹅黄色的披帛,她长得纤细,这两年身量又高了许多,配上这一身清透的颜色,于这炎炎夏日中,却是让人更有些沁人心脾之感。
这般模样,纵使明蕴在宫中见惯了环肥燕瘦许多好颜色的姑娘,再见黛玉之时,亦觉得眼前一亮。
她拉过黛玉的手,让她同自己一起坐在这长椅上,笑道:“你不用这么谨慎,这处也没旁人,我给你送去的帖子,上面的时间本就比别人的早了半个时辰,就是想先和你说说话。”
黛玉点了点头,又柔声道:“劳长公主费心惦记着了。”
“那日,明湛那小子来找我,就是为了让我给你下帖子,让你也出来散散心。你们家的事情我也听说了,如今虽说在这京城,但也并不好出门走动,生怕一步行差踏错,给你父亲带去麻烦。不过,在我这儿,你只管放心,我们只谈诗书,不谈其它。”
“林僖知道了。”这样应着,她又想到了明湛同他说过得这位长公主的事情,便又有些犹豫着,想要问些什么。
明蕴似乎也瞧了出来,便拍了拍她的手说道:“想问什么,直说便是,不用太外道才是。你刚来京城,可能不大知道我,年轻的时候,我可是最离经叛道的,所以,想说什么,都不怕的。”
黛玉听闻,点了点头,还是略犹豫了一下,方才悄声问道:“我听闻,长公主如今的书坊内,有些书的批注是长公主亲自写的?”
“明湛那小子和你说的吧?这件事情同你说也无妨,只是可不许让外面的人知道。”她叹了叹气,又笑道:“我倒不是为了自己,只不过那些酸腐的书生你也是知道的,若是知道是我们这种‘女子’写的批注,怕是不光要嗤之以鼻,还要极力抨击呢。”
“世上确实有人如此认为,对女子的束缚和偏见积聚愈深,难以清除,便连我们自己,有时也不自觉地被影响着。”黛玉这样说着,也不由想起了那日在马车上贾敏对林俊说的话。
她知道贾敏素日是很疼自己的,也知道她那番话,也是不想让自己同元春一般、同宝钗一般,要为家族而舍弃自己原本的命运,因为她知道女子独立地在这个世界有多艰难,所以才那般嘱咐林俊。
但这同时,又何尝不是对他们自己的一种设限呢?
她知道自己想要地太多了些,有时也应该懂得知足才是,可是又控制不住自己那般想。
黛玉这样想着,又听明蕴说道:“所以,我们要自己给自己找些乐趣呀,我如今做的事情,你便可以做,我没有做的事情,你同样可以做。”这样说着,她又顿了顿,说道:“但是,也不要太过逞强,过刚易折,当你的家世、家人可以给你更好的环境、更多的选择时,也不要完全抛弃。”
“可,我……”黛玉正想问着什么,另一边亦有宫女前来,原来是别家的姑娘已有到的了。
明蕴听后,便笑着拉着黛玉的手,往那边的席面走去。
其实,今日她也并未邀请许多人来,算上黛玉,也不过是六七个人罢了,都是十岁左右的小姑娘,素日也都是爱看书、作诗的,黛玉虽是同他们初次见面,但不过聊了几句,便觉熟络了很多。
他们今日以海棠为题作诗,并不限时也不限韵,不过各人作自己喜欢的,一起欣赏一番,也并不一定要评出孰高孰低,故而,做起诗来,也没什么压力。
几人凑在一处,或是看一会子别人作的诗,或是自己提笔写上一首,或是对弈下棋,或是依栏垂钓,时辰过得倒也很快,不久后,便也将到了午膳时分,明蕴领着他们用了些吃食,又坐了一会子,便就让他们各自散去了。