孙大娘也搀住另一边，扶他在树下坐下，犹疑好一会，才问出心中疑惑。
“大人与颖颖……”
顿了顿，又改口：“大人是不是认识我那干女婿？”
闻言，王贺咧开一个比哭还难看的笑。
赵徽鸾等人寻过来时，斜歪的柿子树下只有王贺一人。他靠在一个名叫“何颖”的墓碑上，失魂落魄的。
雪已经下得很大了，地面覆了一层雪已看不出本来样貌。王贺身上也全是雪，他却像不知冷一样，一动不动，若不是他睫毛还在颤，赵徽鸾都要以为他没气了。
赵徽鸾抬了抬下颚，念夏打着伞快步过去，给王贺挡雪。
“王贺，你怎么了？”
“王贺？”
赵徽鸾接连叫唤没反应，念夏只得提高嗓门喊话。
“王大人，殿下问你话呢！”
王贺这才恍惚着如梦初醒，他看一眼立在身前的女子，抖落一身雪，手脚并用地爬到赵徽鸾身前。
“殿下，臣有罪。”
赵徽鸾默了默，下意识看了萧青阑一眼。温言看着王贺这样，渐渐蹙起了眉，隐约觉得不妙。
“你……何罪？”
“欺君之罪。”
王贺匍匐在地，一字一顿道：“臣并非王贺，臣本名，元馥。”
在场诸人都惊了，目光齐齐看向何颖墓边上的衣冠冢，那碑上赫然刻着“元馥”二字。
“你、你可知你在说什么？”
赵徽鸾想过王贺另有隐瞒，没想到他竟藏了个这么大的！
飞雪簌簌而下，恍惚将众人带到了三年前的冬天。
元馥与何颖在何家主母的襄助下，逃出临安府。
他们一个是十年寒窗埋首苦读的他乡穷书生，一个是深闺里大门不出二门不迈的千金小姐，哪里听过江南恶霸王敬时的名头。
只听说禾兴府的盐官城要办一个书会，请来了好些江南名士，读书人无不心向往之。
小夫妻入了盐官城，看见施粥的粥篷挂着王家印记的木牌，走过新造的桥新铺的路同样竖着歌颂王家善心的石碑，就连这负有盛名的书会亦是王家一力主办，不由得对这大善之家心生敬仰。
迎面走来抬着肩舆的一群人，有人说那肩舆上的正是王家大爷。
小夫妻俩靠边避让，却跑来一个自称王麟的家丁，问元馥是否是来参加书会，又好心指点与会的读书人都在哪家客栈落脚云云，只说有任何不称心之事都可找他王家，他王家大爷最喜读书人。
元馥心怀感恩，道了谢，忍不住看向已经走远的肩舆。肩舆上的人恰好也往他这边看，视线撞上的那一刻，王家大爷笑眯眯同他抱拳致意。
那时，其貌不扬的王家大爷落在元馥眼里，是周身都散发着柔和光辉的大善人。
第53章 复仇
“我与元兄一见如故，实在钦佩元兄高才，元兄若不弃，可愿与小弟结为异姓兄弟？”
书会上有个王姓的秀才，自称是大善人王敬时的族堂侄，非要拉着元馥结拜，元馥原是不想的，实在耐不住他软磨硬泡，只得同意。
王秀才高调得很，摆了五桌宴席，还请来了王家掌舵人王敬时。
王敬时表现得亲和又有礼，举杯敬元馥，对他在书会上的诗作与文章赞不绝口。元馥身份低微，只得起身回敬，低着头不敢冒犯大善人。
“元兄不知，王大爷的义父乃是燕都的首辅温阁老，阁老门生故吏遍布，元兄他日科举入仕若得大爷保举，定能入阁老法眼，官运亨通自是不在话下。”
“王某人乐意之至！”
元馥这才悄悄看了眼王敬时。
那一场宴席，众人拥着他连番敬酒，他好不容易借口更衣溜出来，找了个侍女帮忙带话给客栈里的妻子，让妻子不必等他，侍女才应下，他又被出来寻他的王秀才拉回席上。
实在是喝高了。
元馥云里雾里，不知今夕何夕，待醒来已是第二日。
他衣衫不整地睡在厢房，房梁下挂着一具女尸，同样衣衫凌乱。他还没反应过来发生了什么，门就被人撞开了，跑进来一堆男男女女，哭着喊“女儿”“妹妹”。
这谁家女儿？又是谁家妹？
元馥一脑门官司没理清，就让人冠上奸杀罪给扭送到了县衙。
知县开堂审理，不验尸，不问动机细节，不清不楚直接定罪，关到县牢又是各种刑罚，元馥明白了，这是要屈打成招，逼他背下莫须有的罪名。
王大善人来探监，给他送了衣服与吃食，他感动不已，求大善人帮他平反伸冤。王大善人瞅着他不说话，眼神冰冷得像在看一个笑话。
一直躲在后边的王秀才怯懦地走到他身边，说出口的话字字如刀。
“元馥，我、我欠了好些赌债，我没有办法。我再不还，他们就要剁了我手指头。我是读书人，没了手指头我还怎么做文章，考科举？”
“叔叔、叔叔能帮我还债，我、我就答应了。元、元馥，你不要怪我，要怪就怪你自己无权无势却有个漂亮的小娘子！”
什么意思？！
这时，王敬时终于摘下他伪善的面具，露出青面獠牙，他冷笑着告诉元馥：“你放心，你的颖娘本大爷会替你好好照顾她的！”
元馥恨得双目充血，可是他浑身是伤，只能攥紧了拳头，趴在地上任仇人耀武扬威。
看守县牢的狱头看他可怜，偷偷给他送伤药，劝他招供，得罪了王家，迟早是要死的，省得受这些皮肉苦。
元馥摇头，同狱头要了笔墨，写了封放妻书让狱头帮忙带给还在客栈里等他的颖娘。
他知颖娘倔强，可他已是必死之人，何苦连累妻子？
狱头带回了颖娘的原话。
——回娘家可以，但颖娘今生绝不负元郎。
元馥因着这话，在狱中泣不成声。
“那你又是如何虎口逃生的？又如何改用王贺的名姓去赴试？”
“王贺是狱头的儿子，某夜冰天雪滑摔在路上，正好挡了王家车驾的道。马车不避不让，直直冲着人过去了，王贺重伤，抬回家中，天没亮人就去了。”
“我久不招供，王敬时只得给狱头送了五百两银子并一瓶毒药。”
念夏听到这里，简直要气炸了。
“他不知他刚害死了王狱头的亲儿子吗？”
“他不知。”
尊贵如王敬时，哪里会管马车踏过去的是谁人的尸体？
“呵！真是可笑！他居然让人亲爹来害你？人亲爹都要恨死他了！”
赵徽鸾看了眼气鼓鼓的念夏，念夏才停住不说。
赵徽鸾猜测道：“所以，王狱头悄悄放了你，用自个儿子的尸身来代替你？”
“义父确实放了我，也给了我他儿子的牙牌，让我以他儿子的名义活着，若能科举入仕，将来好为自己和他亲子报仇雪恨。”
“但亲生父又怎舍得把亲儿子的尸身丢到乱葬岗，他用的是县牢里染疾暴毙的刑犯。”
“盐官城因着王家，多冤假错案，亦多暴毙犯人，多一具少一具衙役也懒得细看。”
念夏没忍住，再度骂道：“无法无天！盐官城还有没有王法了？”
几人当即想起那投水自尽的老丈说的，江南的王法是姓他王家的王。
真是可恨！
“你妻子是如何去世的？她不是答应你回娘家了吗？”温言看着那坟茔，问出口的话有些涩然。
想那日刚到江南地界，王贺谈及自家妻子时的神采，温言感同身受，知他爱妻子至深。
王贺苦笑，把方才孙大娘之言又讲了一遍，直痛得心都麻木了。
众人听后，俱是沉默。
赵徽鸾想了又想，还是唤了他一声“王贺”。
“你将自个的隐秘同本宫和盘托出，是作何打算？”
王贺匍匐在地，额头贴着手背，说出口的话虔诚又坚定。
“杀妻之仇不共戴天，下官纵使拼上前程，誓要为亡妻报仇、为自己雪恨、为百姓除害！”
“你可曾想过后果？你要赔上的可能不止仕途与前程。”
“臣知道。”
王贺没有半分迟疑：“臣自下江南那一刻起，就已将生死置之度外！”
赵徽鸾刚要回应，她的斗篷被人拽了拽，她停顿稍许，没去看拉扯她斗篷的萧青阑，而是往前一步，弯腰去扶王贺。
“你与亡妻伉俪情深，本宫很是感动。本宫愿帮你！”
“谢殿下。”
王贺跪得久了，双膝发麻，站不稳。萧青阑赶在赵徽鸾之前，伸出手拉住了摇摇欲坠的王贺。
雪停了。
赵徽鸾走到何颖坟前，鞠了捧雪放在碑上。
她温声道：“元夫人，你的夫君他同样没有负你。”
琼林宴上挺直了腰板拒婚的那个人，没有辜负你以命相许的情谊。
王贺已经流了太多泪，听到赵徽鸾的话，眼眶又泛起了猩红，却只剩干涩流不出泪了。
“王贺，依你之见，盐官城我们现在还进不进的？”
第54章 进封
王贺摩挲着大拇指，思索道：“王敬时做事谨慎，宁可杀错不可放过，经昨日王府赴宴，他应是对臣起疑了。但依臣之见，我等当回盐官城。”
拂冬蹙了眉，念夏直言心下担忧：“大人都说他已经对你起疑，你还回盐官城，岂不危险？况且殿下与你同行，若王家对你下手伤及殿下怎么办？王大人一心复仇，可曾考虑过殿下的安危？”
对王贺而言，妻仇比海深，可对她们来讲，没有任何事能比真宁公主的安危更重要。
王贺当然能理解，他只得拱手，静等真宁公主的决断。
“不入虎穴焉得虎子，王大人，本公子陪你入盐官城！”
温言挺身而出，满脸坚定之色。
他同萧青阑道：“殿下安危为要，劳萧公公护送殿下回禾兴府城。想温某乃是阁老之孙，谅他王家也不敢把温某怎么样！”
王贺朝温言深深一拜：“谢公子。”
温言拿折扇拦住他行礼，直言：“本公子确实敬你与亡妻情深义重，但不仅仅为此，那王家仗着与我温府的关系在这江南为所欲为，人神共愤，就是不为你，本公子也不会放过他！”
一番话听得赵徽鸾眸中神色微动。
萧青阑看明白她的意思：“殿下放心，奴才定会寸步不离殿下，护殿下无恙。”
“本宫既允诺了帮你，就不会食言。走吧，回盐官城。”
赵徽鸾说走就走，念夏惴惴不安跟上去。
“本宫有你，有拂冬，还有净之，本宫都不怕，你难道还怕打不过那些人？”
“当然不！”念夏挥着拳头，“奴婢不怕，拂冬就不知道了。”
拂冬看着这个激将法一激一一个准的念夏，无语了。
到了别院，侍卫长秦顺看人都进去了，这才又转身跳上马。
南边的冬天比北方更多了些湿冷，冷意直往人骨头缝里钻。
赵徽鸾回房沐浴更衣，泡了热水才将寒气褪去。
萧青阑把布兜里的柿子取出来，摆好盘放在赵徽鸾常歇的矮榻上。想到赵徽鸾在林子里已吃了不少，又把柿子拿走，放远了些。
水房里传出木屐踢踏声，他转身，水房的门开了。
“殿下，安南有消息了。”
赵徽鸾接过密函，才看一眼面上就浮起了笑意。
云嵩封安南侯了。
嗯？怎么容谙也升五品郎中了？还是吏部？
赵徽鸾往榻上一坐，踢掉木屐，一副与有荣焉的模样。
萧青阑垂眸，落目的是少女轻晃的玉足。若他是外男而非内侍，公主是不会如此的。
听到笑声，他忍不住抬头看了眼，又迅速低下头。
可还是看到了女子被水汽蒸得粉红的面颊。
他朝念夏伸出手，念夏递上一块干净的棉布。他蹲下身，去给赵徽鸾擦脚，顺带着给赵徽鸾解惑。
“容大人升迁是因为他南下时招安了屠翁寨的那伙贼匪。”
赵徽鸾瞪大了眼睛，更乐了。
屠翁寨她有所耳闻，那可是让南方各州府头疼好多年的寨子！年年派兵剿匪，年年被打得落花流水！
她有次去瑶光殿还听到她父皇因这事摔奏折骂人呢。
“那屠翁寨的大当家带领底下兄弟上了安南战场，上报的军功里赫然有他们的名字。”
“容大人招安在前，又担保他们上阵杀敌，有识人用人之功，朝中有大臣上折子为他说话。”
赵徽鸾要乐疯了，萧青阑刚把她袜子穿好，她就缩了脚，盘坐在榻上。
这是不成体统的，但赵徽鸾张狂惯了，私底下经常是这样一副没规矩的模样。
特别是她高兴的时候。
“父皇既允了云嵩封侯，又岂会不提拔容谙？”
果真是富贵险中求啊！
她把密函拍在矮几上，勾唇笑问：“那屠翁寨就是你上次说的拦截容谙的那伙贼匪吧？”
“是。”
赵徽鸾又兀自乐了好一会。
她没有像往常那样，让萧青阑把密函处理掉，而是亲自把密函折好，压在掌心下。
“净之，方才在柿子林，你是不是不想本宫应允王贺？”
萧青阑没否认，把心中疑虑坦白告之。
“殿下可还记得奴才昨夜同您说起的王大人的那个侍从？奴才以为，王大人定然还有所隐瞒。”
“那又如何？”
赵徽鸾满不在意，她盯着跳动的烛火，语气轻飘。
“本宫不会全然信他，但只要……”
后边的话，她隐下不提。
只要王贺一心对付王敬时，只要他俩目标一致，赵徽鸾就不介意帮一帮王贺。
赵徽鸾同萧青阑谈话时，念夏与拂冬是避开的。她俩守在屋外，待萧青阑出来，她俩才进去。
“殿下，王大人他罪犯欺君，无论能不能拿下王家，他日回京他是不是注定要死？”
赵徽鸾看了眼面冷心热的拂冬，明明面上冷意更甚，说出口的话却带着犹疑与不忍。
念夏暗道她傻：“肯定的啊！他动王家就得罪了温阁老。他冒名科举，律法与陛下饶不了他，得罪阁老，阁老又岂会让他活？”
赵徽鸾眼神一动，看向念夏的目光带了几分赞许。
“你俩是不是不想看到王贺死？”
俩婢女点头。
念夏看了眼拂冬，道：“殿下，奴婢们只是觉得惋惜，王大人长得好，才学高，本该有大好前程，却因王敬时这个渣子，毁于一旦，想想就令人不甘！”
听得赵徽鸾暗暗点头。
她往后一靠，眼神幽幽然望向一处。
