郑湘忙摇头，又点头道：“不要再碰上老虎了。”
姜榕又道：“丽阳苑有一处樱桃果林，到时我带和小花去摘樱桃吃。”
郑湘的眼睛闪过揶揄，道：“提前让果农把马蜂窝戳掉，省得有人被马蜂追到跳河。”
摘果子被马蜂追到跳河逃命，姜榕年少时的糗事。没想到郑湘现在竟然还记得，姜榕心中大为高兴。
“马蜂了，我护着们娘俩。”姜榕笑着道。
第三日，众人喜气洋洋地收拾东西，坐上马车，行了大半日到了丽阳苑。
郑湘依旧住在朝阳宫的后殿，其他后宫诸人皆有安排住处。这次，姜榕预计到八九月再回去。
朝阳宫倚山靠水，周围古木交柯，比皇宫要凉快许多，更辽阔不少。
郑湘吃着樱桃，她未去果园采摘，这姜榕亲手摘的。
艳丽的红樱桃落在白瓷盘中，上面莹莹有水珠的光泽，让人忍不住垂涎欲滴。
樱桃用小刀破开，挖出里面的核，然后被喂到郑湘的嘴里，几乎把一旁眼睛一错不错盯着盘子的小花馋哭了。郑湘小花道：“不有吗？怎么还想吃我的？”
小花的前面放着一碗樱桃果泥，樱桃碾碎，过滤汁液，留下果泥。
“要，要这个！”小花于喂到嘴边的果泥扭过头不吃，非要吃姜榕手里的樱桃。
姜榕道：“行了，小花年龄还小，不要逗他。”郑湘以为他要把下一颗樱桃喂给小花，结果听他继续道：“金珠，抱小花出去玩。”
郑湘噗嗤笑出，小花叫嚷嚷地被抱出去了，那碗果泥也被带走了。
“金珠，不要让小花乱吃东西，免得卡了喉咙。”郑湘大叮嘱道。金珠远远地应了一。
殿内只剩下郑湘和姜榕。郑湘的嘴唇染着樱桃的鲜红，微启：“我又不瓷娃娃，把我看得忒紧了。”
姜榕继续剖樱桃挖核，见郑湘说，就放回盘中，嘴上道：“现在不往日。”
郑湘乘车丽阳苑，路上感到恶心，以为脾胃不适，到了之后招太医诊脉，竟然诊出郑湘怀有一个月的身孕。
然后能骑马射箭耍拳挥鞭的郑湘，在众人眼中立马变成弱柳扶风纤细易碎的“小娇花”。
摘樱桃，不能去。
打猎，更不能去。
连小花，都被金珠管着不要他随往母亲身上扑。
“当年有小花时，前三个月该怎么样就怎么样，现在才诊出半天，就这不让，那不让。”郑湘有些不满地往嘴里塞了樱桃粒。
姜榕安抚她：“过了两个月，随，但太医也说出了，接下两个月要慎重一些。”
郑湘勾勾手，姜榕凑上前，她低道：“那要住哪里？”
姜榕握住她的手，笑道：“在哪里，我就在哪里。”郑湘这才放心了。
第68章 南齐公主
“我从来没有觉得自己这么柔弱易碎过。”郑湘一直嘀咕这句话。
她的身体健康,吃嘛嘛香，最大的困扰就是姜榕等人的过度关心和保护。
等她从丽阳苑避暑归来，孩子已经四个多月,这个小家伙比小花更有恃无恐，她有时甚至感到孩子的胎动。
“一定是女孩。”姜榕尝了一口郑湘最近爱喝的汤，如是断定。酸儿辣女。
郑湘偏偏要与姜榕选不一样的,立马反驳：“男孩，小花的弟弟小草。”
姜榕听了，扶着桌子大笑：“他要是听到这个名字，立马不来。听我说,这次必定是个女孩。”
郑湘转了转脑子,道：“改叫小鱼吧，这下应该会来了，你就等着瞧。”
姜榕探望完郑湘，回到宣政殿。他最近春风得意,脸上时常挂着笑容。
柳温也替他感到高兴：“陛下子嗣太薄，皇子多多益善。”他曾为姜榕的子嗣操碎了心,现在形成了习惯。
姜榕从他身旁经过时，拍了下他的肩膀，笑道：“那你可要失望了,这一胎必定是公主。”
柳温惊讶地问：“为什么？”难道太医院出了能人异士，能把脉识男女？
“因为我想要个公主。”姜榕坐在御座上,一脸郑重，十分笃定道。
男孩像父亲,女孩一定像母亲，说不定他会有一位像她母亲那样美丽活泼的小公主。
柳温闻言，对姜榕的“臆想”不置可否。他抽出一本奏疏,放到桌案上，推到姜榕的面前。
“咱们大周的小公主六个月后才知道来不来，但是南齐的公主过些日子便到京师了。”柳温道。
姜榕一边翻奏疏，一边道：“南齐的公主来做什么？齐帝被夺权，公主摄政了？”
“和亲。”柳温不屑地吐出两个字。
“和亲？东哥和小花都不会娶齐国公主。”姜榕一口拒绝。
南齐在姜榕的眼里是早晚会吃掉的一盘菜，南齐的公主就像装饰菜品的萝卜花，好看是好看，但无一点价值。
别说被寄予厚望的小花，连东哥姜榕都不会聘亡国公主给他。
柳温听了，噗嗤笑出声：“想什么呢？三皇子和四皇子年龄小，论婚嫁为时尚早。人家看上的是你哩。”
姜榕忙不迭地拒绝：“千万别乱说，皇后怀有身孕，可不能气着她。”
姜榕一面拒绝，一面看完奏折。阳光穿过窗户落在他的侧脸上，眉头微微拧起，他似乎不太明白南齐国主的操作。
“南齐的公主是嫁不出去，还是怎么回事，怎么往咱们这里送？”姜榕问。
柳温道：“和谈不行，就和亲呗。”
姜榕道：“让他们回去。”
“只怕回不去了，人就快要到了。”柳温道。
姜榕道：“你们怎么没发现？”
柳温懊恼地抓抓头发，解释道：“我一开始以为是南齐送来的贡女，没想到竟然身份是公主。这新国主比老国主还不着调啊。”
姜榕将奏疏抛在一边，揉揉眉头，道：“人来了，安置到鸿胪寺，以正使的礼节来接待。”
柳温道：“南齐使者这次来也是想和谈，企图与大周划江而治。”
姜榕闻言，沉思半响，道：“谈，和他们谈，咱们大周这几年处在关键时期，也没打算南征。”
柳温颔首，与姜榕的想法不谋而合。正好不用兵，得些好处正好。
君臣两人一想到南征，就忍不住激动，天下不一统，皇帝便不是正统，国朝就是偏于一隅的国家。为了顺利统一，君臣都决定忍耐。
确定和谈后，姜榕召见大臣，商议和谈的内容，并指派在朝廷初露头角的孙伯昭协助柳温负责此事。
没过几日，郑湘就知道南齐要献上公主和亲。据说这公主年方二八，美貌无暇，是齐帝一众姊妹中最漂亮的。
听完，她的心一沉，坐在榻上出神，眉头紧蹙。
春日里去了崔七娘，秋日里又来个齐国公主，没完没了。
郑湘在初入姜榕后宫时，就知道会有这种事情，也打了要与妃嫔一争高下的念头。
那时她是不在意的，皇帝三宫六院是正常的，只要能保住性命，又不去过那种苦兮兮的日子，她已经很满足了。
然而随着时间的推移，金银珠玉、荣华富贵、独一份宠爱、皇后之位……姜榕给她的越多，她就越贪婪，想要守住手里的一切，甚至想要更多。因而，她对每一个潜在的觊觎者都抱有很强的攻击性。
富贵无形，顷刻间便可乾坤颠倒，日月变换。
后宫嫔妃是明日黄花，她不屑一顾。崔七娘的小心机，她只觉得惹人发笑，姜榕不喜世家，再多的努力也是枉然。
但是齐国公主呢？
遍观前朝，新朝有许多君主纳了前朝公主为妃，以安抚前朝残存势力。
那姜榕会吗？郑湘不确定。
这对于皇帝而言不过是正常的操作以及最简单的安抚办法，后宫多了一双筷子，皇帝多了一朵解语花。
蕙香看着神色变化不定的皇后，小心翼翼唤道：“娘娘，娘娘……”
郑湘回过神，眉宇间罕见地萦绕着一股愁绪，这让蕙香心脏揪疼不已。
她安慰郑湘道：“陛下对娘娘一往情深，必不会让南齐公主入后宫的。”郑湘闻言迟疑。
“即便是她入了皇宫，万事越不过娘娘，甚至连贵妃德妃都不如。娘娘何必将她放在心上，你怀有龙嗣，万不能因为这起人伤了身体……”
郑湘听到“万事越不过娘娘”这一句，就没有再听清蕙香后面的话。
如果她刚入姜榕后宫，知道她有这样的未来，一定会得意无比，绝不会像现在这样怅然若失。
她连后宫以后不进人都是在玩笑间与姜榕说起的，郑湘不会奢望他会遵守戏言似的约定。
“你下去吧，让我静一静。”郑湘迫切需要安静的氛围，思考未来的道路。蕙香一脸担忧地退下。
南齐公主仿佛一把锤子，敲碎了郑湘绮丽的梦境。在梦中，皇帝与皇后过着幸福的生活。梦中，没有妃嫔。
郑湘托腮叹气，她要怎么做？郑湘的手放下来，抚摸着肚子中的孩子。
从来没有皇帝专宠一位女人的，以前如此，以后会……如此吗？
郑湘还是不确定。她起身坐在梳妆台前，镜中映出那张国色天香的脸，她容颜正盛，姜榕爱她的容貌。
但五年后，十年后，即便保养得再好，这张脸终将会老去。那时，姜榕还会爱这张脸吗？
郑湘盯着镜中的自己出神，表情从怅然换成愤愤，从自怨自艾转而埋怨起姜榕的招蜂引蝶来。
都怪他！
换成厉帝，她就不会有这么多烦恼，只会一心盼着他早点死。
第69章 珍珠石榴
傍晚时分,姜榕逆着暮色回到蓬莱殿，一进殿只听见里面静悄悄的，蕙香担忧地守在外室,连往常嬉闹的小花都不见了的踪影。
姜榕心中纳罕，径直走进去，就见郑湘斜靠在榻上,眼神游离，眉尖蹙起，一股如细雨般的轻愁笼罩着她，越发显得袅娜纤巧,弱柳扶风。
他坐在榻边,郑湘这才回了神，懒懒地看了他一眼，又扭过头，继续盯着帐里挂的荷包出神。
“这是怎么了？”姜榕关切地问道,探手测她的额温。郑湘无精打采，一动未动,任凭他去触碰额头。
郑湘的体温略略高些，但孕妇的体温确实比一般人高些。
“是大的闹了，还是小的闹了？你告诉我,我为你出气。”姜榕脸上堆了笑意，问道。
郑湘嘴一撇,道：“当真？你这么说，我是当真了。”
“朕是皇帝,金口玉言，一言九鼎。”姜榕道。
郑湘转头注视着姜榕：“既不是大的，也不是小的,而是老的。”
姜榕微愣，然后拿着郑湘的手，往脸上贴，陪笑道：“你来吧，但要仔细手疼。”
郑湘绷不住笑骂了一句，抽出手，意有所指道：“我可不敢以软碰硬。”
姜榕见郑湘的脸上终于露出笑容，跟着开心。
他从袖子里取出一个小花拳头大小的石榴放在掌心，道：“这是丽阳苑新培育的珍珠石榴，几十棵树只结了两个果子，我先尝了一个，给你留了一个，旁人都没有。”
那珍珠石榴表皮莹润，红艳夺目，拳头大小，玲珑可爱，甚为讨喜。
郑湘伸手去拿，姜榕一躲，将它举起，道：“这可是奇物，不像别的石榴还要剥去厚厚的皮，将石榴籽一颗颗掏出来。”
“这珍珠石榴的皮可吃，果肉是一粒粒地簇拥在一起，一口咬下去酸甜可口，甘美多汁。”
郑湘心中好奇，坐起来伸手去捞，姜榕又是一躲，笑道：“你该不该有什么表示？”
郑湘眼睛眨了眨，问：“什么表示？”
姜榕指了指脸颊，郑湘招手，他低下头，结果一不留神手中的珍珠石榴被抢走了。
郑湘得意的神色，慢慢化为迷茫，这什么珍珠石榴入手颇沉，触之温凉，悄悄用指尖一掐，竟然掐不透。
郑湘：“……”
这不是红翡石榴摆件吗？
想明白后，郑湘气笑了，握着石榴扬手作势要砸人，姜榕大笑着赶忙抓住她的手。
“不气，不气，开玩笑呢。”
姜榕一边劝，一边单手取下荷包，倒出里面的松子仁，用帕子托着送到郑湘嘴边，道：“这是群臣议事时，我为你剥的松子仁，多少吃些。”
郑湘狐疑地拈起一个，正要送到嘴边，突然手一转往姜榕嘴里塞，道：“你先试试。”
见姜榕嚼吧嚼吧吃了，郑湘这才吃了几个。
“这哪里是为我剥的，肯定是因为你议事无聊才找些事情做。”郑湘冷哼一声。
姜榕嘿笑一声，又劝道：“再吃些，又要躲人，又要藏好，得这么多不容易。”
郑湘又吃了几个后嫌腻，不肯吃了，姜榕就倒在嘴里全吃了。
她把玩着红翡石榴，懊恼自己怎么信了姜榕的鬼话：“珍珠石榴？亏你编得出来。”
姜榕笑道：“逗乐而已，料子与雕工都难得，梁忠摆在宣政殿，我拿来给你瞧个新鲜。”
郑湘轻笑：“这是什么稀罕物？红宝石摆件我都不稀罕，不过是我挑剩下的。”姜榕连连称是。
郑湘说完，叫蕙香进来：“你找个缠丝白玛瑙底座配上，然后放到架子上，替了那件碧眼黄金麒麟。”麒麟的眼睛是两块上好的祖母绿。
蕙香微愣，接过石榴道：“是，娘娘。”
郑湘殿内珍宝奇玩多，经常换着摆，这尊黄金麒麟倒是一直在，不用想就知道是她的心爱之物。
姜榕的心暖暖的，转头对郑湘道：“咱们一物换一物，珍珠石榴给你，黄金麒麟归我。”
郑湘哼了一声：“你可是好算计，罢了，蕙香你将黄金麒麟给梁公公稍上。”
姜榕挥手道：“我自己来拿，放在梳妆台上，明日我走时带上。”
说笑了一通，郑湘脸上的郁色散去，姜榕也是满脸红光。
郑湘突然又想到那什么南齐公主，再看看姜榕，心中郁闷一下，嘴巴嘟着。
她凑身上前，双手捧住正在说笑的姜榕的脸，仔细瞧着，那说笑声越来越低，最后变成急促的呼吸声。
此刻，姜榕的眼神清澈明净，仿佛一眼能望到他心里。岁月似乎没有在他身上留下痕迹，反而和皇位权势一起给他添了许多魅力。
相比于初见时的凶狠蛮横，此刻的姜榕仿佛利剑入鞘，锋锐内敛，唯在外露出华丽流畅的剑鞘，光华璀璨，引人瞩目。
郑湘看的时候都有一瞬间的怔愣，嘟囔了句：“打扮得这么花枝招展是想要招蜂引蝶吗？”
谁知姜榕听到后眼睛几乎瞪圆了，仿佛遇到了难以理解的事情。
他颤抖着压下腕子捏着衣袖，不可置信：“这……花枝招展……”那是一只黑色的衣袖。
郑湘抿了嘴，收回手，幽幽道：“上面还有暗纹、大红绸镶边呢。”
