哈啰,熊猫饭店—— 圆月四九【完结】
时间:2024-06-19 23:05:06

  “我知道我要什么部位的肉,你不知道,这是你的问题,不是我的!”
  无论他们有多少粗话,厨师会的粗话只多不少。
  事后,夏百合才略带惊奇地告诉她,铁匠屯市场是个绝对男权的市场,整个市场的女性职员只有五人,全都呆在小房间里负责收银结账,绝不允许在交易区露面。
  “我刚入行时,有些店铺甚至拒绝和女采购商谈生意,就像还在维多利亚时代。一言不合,供货商和采购商就能打成一团。注意刚才那家伙的脸色,这可能是他头一回挨女人骂。”
  “人生总有第一次。”秦椒吁了口气,心情总算爽快了一些。
  市场通道走完一圈,四十七家肉铺的猪肉她都看了、摸了、闻了,也同每一位店主进行了“热烈”交流。
  没有一家肉铺卖“二刀肉”,但有三家肉铺可以提供猪身的后半段。
  “所以,你仍然坚持做那道菜?”傅亚瑟问。
  秦椒点点头,想想自己的银行余额,又咬了咬牙:“这些猪肉算我买给自己吃的,和熊猫饭店无关。”
  “熊猫饭店的资金还不至于短缺这样。”傅亚瑟淡淡道,“我只是无法理解你的坚持。我相信,那道菜对你和川菜都很有意义。但现在时间紧迫……”
  此时他们已经来到通道尽头的空地上,秦椒转身望向那些灯光明亮的店铺,橱窗里陈列的肉块红白相间,纹理是那样的漂亮。
  “回锅肉能让骚臭的猪肉变成美味,我能赢。”
第78章 没人相信她能赢
  周五,利物浦。
  站在欧洲最高的中华牌楼前,秦椒一手拿手机,一手对着蓝天比了个V字。
  一百五十年前,第一批华人苦力在这里登陆。彼时利物浦是全世界最繁忙的海港,被称为“猪仔”的华人是海运公司的廉价苦力。
  从洗衣店开始,他们胼手胝足,一步步建立起属于自己的杂货店、餐馆和住所,在遥远的海外形成了欧洲最古老的“中国城”。
  “全英中餐厨艺大赛”的赛场每年都设在这里,正是为了铭记和致敬这段历史。
  初来英国时,秦椒在伦敦唐人街的牌楼前也留下了同样的照片,心情却完全不同。
  那时候的她只觉得新奇和激动,现在多少体味到了先辈的艰辛,就像她背包里那块低温真空保存的“二刀肉”,来之不易,重有千钧。
  为了带它来参赛,过去的几天,秦椒的每分钟都像在战斗。
  没人相信她能赢。
  尤其是傅亚瑟。
  即使他听过她的理由,见过她的尝试,还亲口吃过她的作品,最后却说这是舍近求远,不如他的建议高效又稳妥。
  秦椒深呼吸又深呼吸,没有直接让外行闭嘴。
  “有难度才能见本事。这个比赛的意义,不就是让英国人了解中餐,喜欢中餐?能让臭猪肉变成美味,评委应该会喜欢。”
  “对你和熊猫饭店来说,这个比赛的意义只有一个。”傅亚瑟薄唇微掀,吐出一个字,“赢。”
  他毫不留情地抛出一组数据,指控她在寻找食材上浪费了多少时间,又花了多少功夫同猪肉的骚臭搏斗。
  “如果换一道菜,这些时间和精力完全可以用于练习和提升,确保你的赢面更大。现在,你甚至不能确保评委一定喜欢。”
  好在这一回,他倒是没有搬出熊猫饭店的利益和老板身份,强行要求她改变主意。
  相反,还很宽容地说了一声“祝你好运”。
  就像宽容一个满地打滚要玩具的孩子。
  赵杰森同样不看好,倒不是对回锅肉有意见,事实上他试吃得还挺满意。
  “但是你甚至不能说服你的老板,又怎么可能说服评委?”
  老亨利既担心正宗川味会被裁定为不适合推广,又担心她参赛时只有这一块宝贵的“二刀肉”,一旦出错无法补救。
  但是他们真的没办法弄到再多的肉了。
  三家肉铺各自提供了半匹猪试用,总共就得了三块“二刀肉”,每块约莫七八斤。为了找到最佳去骚方法,就用了至少一半。练手试菜,调整最佳味型又用了一半。
  最后这一块二斤三两,肉质最好,来自巴勒尔兄弟肉铺。肥瘦比例堪称完美,细嫩紧实的肉感最接近成华黑猪。
  想要更多?一笔订单至少三十匹猪起步。这还是因为赵杰森同他家交情不错,拿到了“特别优惠”。
  不必傅亚瑟反对,秦椒自己就先摇头。离熊猫饭店重新开张还早,冷柜里已经塞了差不多三百斤猪肉,主厨压力很大的。
  “放心,我的手艺一定不会出错!”
  艾瑞克则在网上搜罗了一堆比赛信息:“天啊,今年有八十多个厨师参赛!天啊,H记餐厅也参赛了天啊,还有W酒家和曼彻斯特的许家兄弟!”
  他说的这几家堪称英国中餐馆的天花板。
  H记餐厅自不待言,W酒家从九十年代起就是伦敦唐人街的地标,“有全英国最棒的烧鸭”。曼彻斯特的许氏兄弟是祖传三代的家庭餐馆,在唐宁街10号为前首相和前前首相烹饪过大餐。
  “全英中餐厨艺大赛”要求参赛者的年龄不超过三十岁,这几家餐厅的选手当然不会是主厨。但是能在知名餐厅工作,并被委派出赛,其实力一定不容小觑。
  不仅是厨艺的娴熟程度。在对英国中餐市场的把握上,他们也拥有比普通厨师更开阔、更全面的视野和格局。
  等待秦椒的,无疑会是一场艰巨的战斗。
  “我能赢!”她仰头看向牌楼上空的蓝天,双手勾住背带,将沉重的双肩包朝上提了提。
  从这座十五米高的牌楼下穿过,街道两旁中餐馆鳞比栉次。英式的砖石建筑,中文的竖体招牌,有一种不同于伦敦唐人街的古旧风情。
  “好运来”是利物浦最早中餐馆,从粤式点心铺起家,现在是一座金碧辉煌的粤菜酒楼。本届比赛就在这里举行。
  秦椒刚进门就被侍应生拦住:“抱歉,今天我们不对外营业。”
  得知她是参赛厨师,侍应生一脸惊奇:“小姐,你确定自己参加的是厨艺大赛?侍应生的厅面服务比赛是在下周。”
  也难怪他有此一问。报名签到处是清一色的男人,甚至还有几个金发碧眼。秦椒走过去时,他们打量的眼神既吃惊,又好奇,还有几分不以为然。
  “Chilli!”有人在角落里朝秦椒招手,是满汉楼的帮厨阿美。
  当初蛋炒饭比赛时,刘大卫输了就迁怒阿美,秦椒出手帮忙解围后,这个香港妹子就对她特别亲近,摆小吃摊时就经常偷偷溜出来照顾生意。
  异乡相见更相亲,秦椒开心地同她抱在一起:“你也来参加比赛?”
  “我边有呢个资格?系刘大卫来比赛,我给他打下手呢。”阿美说着,用羡慕的眼光看向秦椒,“你好犀利架,女厨神!”
  听见刘大卫的名字,秦椒不禁皱眉。
  “咪担心,他现今唔敢惹是非啦。”阿美凑在秦椒耳边说,“当初他交了好大一笔罚款,向地下钱庄借了债,每周都要还利息的。现在变得超勤快,同谁都很有礼貌。”
  说话间,刘大卫从人群外走过来。看见秦椒脸色微变:“你居然还在英国?”
  秦椒原封不动地把这句话还回去。
  刘大卫居然真的没暴跳,站在那里盯着她看了几秒,突然问道:“你那个姓吕的朋友也还在英国?”
  姓吕的朋友?
  秦椒警惕地看向他:“她在不在英国,和你有什么关系?”
  “关心下不行啊?”刘大卫从鼻孔里吹了口气,嘴角朝旁一斜,“你那位朋友可真是个好人,我得好好谢谢她!”
第79章 你不是我,也不会成为我
  “等等,我不明白!”
  老亨利的道歉,比黄主厨的批评更让秦椒难以接受。
  她小时候常被人叫“儿蛮婆”。在四川方言里,这个词专指比男孩还粗野好斗的女孩。
  第一次被这么叫,是她五岁的时候。
  她在自家火锅店门口吃糍粑,隔壁家的黑娃儿招呼不打,伸手就抢。等大人闻声而来,两个孩子已经在地上滚了好几圈。
  刚下过雨,地上水汪汪的。秦椒最喜欢的小裙子泥水淋漓,头发湿漉漉贴在脸上。
  被打哭的却是黑娃儿。
  年纪大一岁,块头大一圈,也架不住她这疯劲儿。被大人拉开时,胳膊上还有新鲜牙印。
  黑娃儿妈不依不饶,拉着哭哭啼啼的儿子堵在火锅店门口要说法。一向和气生财,未语先带三分笑的秦妈却敛起了笑容:
  “先动手的是贱皮子,我家椒椒儿这叫自卫!不信,我就把监控放出来,让一条街的人都来看你儿的馋嘴样。”
  秦爹在屋里给女儿擦破的膝盖上药,教育她为人要大气,为一点儿吃食动手划不来,转头就朝她怀里塞了一碟新出锅的小酥肉。
  “椒椒儿做得对,就是不能怂!”
  秦椒就是这样长大的,从不知道“好强”竟会是缺点,让两位老行尊都批她“不适合后厨”。
  黄主厨她还能忍,一向和善又亲切的老亨利也这样说,就让她倍觉委屈,更深感纳闷:
  后厨被公认为男人江湖,除了男女体力差异之外,另一个论调就是“餐厅是由睾丸素驱动的”,是雄性荷尔蒙让厨师野心勃勃,坚持不懈,永远激情四射,充满无尽创意。
  为此,人们甚至愿意宽容后厨的粗话和暴力,就像宽容天才的怪癖。
  她还没在后厨骂过人呢,怎么就不适合了?
  就因为她拒绝在小吃摊摆放番茄酱?
  “我的性格就是这样,我也不认为这是厨师的缺点。”她直言道,“哪怕让我当主厨,也不会改。这样也能当熊猫饭店的主厨吗?”
  老亨利笑了:“当然。”
  “我想做真正的川菜。不是咕佬鸡,不是士椒牛肉,不是麻婆豆腐,这样也可以吗?”
  “你是主厨,你说了算——当然,你必须有足够的理由说服受托人。”
  秦椒眨眨眼睛,心头困惑更甚:“所以,我又突然适合后厨了?”
  “不是你突然适合,是我发现自己眼神不好。同满汉楼那位主厨一样,我一度认为你把‘胜利’看得太重。同印度米较劲也好,说服想要番茄酱的客人也好,你把一切都当成战斗。尤其是被克莉斯刺激两句就大炫刀技……太像了。”
  老亨利叹了口气,眼神幽深而悲伤。
  “很久以前,也有个自信又倔强的年轻厨师,可能比你还好胜一些。他师从名厨,在全英和欧洲拿过各种奖项,最后却差点儿毁了熊猫饭店,也几乎毁掉他自己的全部人生。”
  在秦椒惊愕的目光中,他轻轻点了点头:“你猜对了,那个年轻厨师就是我。”
  他再次向秦椒道歉:“那段过去困住了我,让我在你身上看见了自己的恐惧。”
  在秦椒印象里,老亨利是个聆听者,无论是在小吃摊还是病房里,都是说得少,听得多。安慰人时也只有几句笨拙又直白的话。
  这是她头一次见到老亨利打开话匣子,不加掩饰地把对她的观察和误解和盘托出。
  甚至说到小吃摊被砸后,他真心认为这样对秦椒更好。
  “可以回国和父母一起生活,平安又快乐。继承火锅店很好,最好不用自己下厨那么辛苦。可以留长发,像克莉丝和其他女孩一样穿漂亮的裙子,把手指甲涂得五彩斑斓。”
  “我没耐心做美甲,裙子休息日随便穿,而且……”秦椒撩了撩刘海,大声道,“难道我短发不好看吗?”
  “很好看。”老亨利含笑看着她,“总之,我差点就犯了一个糊涂祖父的通病,不知道心爱的孩子真正想要什么。直到亲眼看见你完成天蚕土豆,才明白自己错得离谱。”
  “让我猜猜,是我为了刘老爷子拼命练刀,让你发现我心里还有客人??”
  “是,但不仅如此。”老亨利目光柔和,看着她又像透过她在看着别的什么,“我看见了一团火,永远不会熄灭的火。”
  不知道为什么,他明明在微笑,这话却听得秦椒心里难过。
  “昨天黄主厨还对我提过你。”她有些笨拙地开口,“三十年前人人都知道魔法傅,好厉害呀。”
  老亨利笑了笑,眼皮却耷拉下一小片阴影:“其实,那个年代他们的意思是戏法师。”
  魔法和戏法,在英文中是同一个单词,秦椒不太明白老亨利为什么要用中文特为解释。
  说完老亨利自己也耸耸肩,表示那并不重要,都是他早该被遗忘的过去:“你不一样,小Chilli。你不是我,也不会成为我。”
  可能是感冒还未痊愈,秦椒只觉得还是云绕雾罩,索性就直接问了:“你也觉得我该提供番茄酱,客人要什么就给什么,哪怕他们就爱吃屎?”
  老亨利沉默了一会儿才徐徐开口:“这是所有厨师的难题,我自己的答案不够好。我衷心希望,你能找到更好的解答。”
  于是秦椒勉为其难在小吃摊上放了一瓶番茄酱,认真观察了几天客人们的反应。
  观察的结果是,她还是很想揪住某些客人的衣领咆哮,命令他们赶紧尝一口真正美味的香辣土豆松。
  “Chilli亲爱的,你还是老派厨师的思维。”傅马克这样评价道,“我在法国乡下吃过这样的小餐馆,地道的本土风味,厨师怎么做,客人就怎么吃。味道不坏,但永远上不了米其林,也永远做不成大餐厅。”
  隔着电话,他似乎也看见了秦椒紧皱的眉头:“没关系,我能帮你。听着,我已经找到一位出色的职业经理人。餐厅定位,市场需求,风险规避……他能帮我们搞定一切。你不需要考虑太多,只需要当个快乐的主厨。”
  他这一说,的确让秦椒松了口气。
  “唯一的问题是,我们得说服另一位受托人。他对经营一无所知,却固执地要掌控一切。”
第80章 好久不见
  伴随傅马克的抱怨,一张傲慢的面孔在秦椒眼前晃来晃去。
  就像这些天反复出现在她梦境中那样。
  这些天她又是养病,又是忙碌,拼命把那个晚上挤出脑袋,却总在夜深人静后被梦境反噬。
  为免尴尬,一开始她拒绝当熊猫饭店的主厨。可是,当老亨利询问她除了签证,是否还有其他个人原因时,她又默默改口了。
  不接受,倒像是她怕了他似的。
  凭什么?
  就像傅马克说的,到时候她只管在后厨埋头做菜,完全可以避开其他来往。
  没想到的是,很快她就同被她痛骂的讨厌鬼相遇了。
  地点是熊猫饭店门前,时间是周日,熊猫饭店开业筹备会议。
  她先到,眼角余光瞟见熟悉的鱼子酱色,立刻加快了脚步。不料其他人还没到,她急于进店,钥匙却在锁眼里卡住了。
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